Chương 78: Thuyền hoa Thanh Dương
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến hai ngày sau.
Thuyền hoa ở Thanh Dương bắt đầu từ buổi tối. Khoảng chập tối, mỗi nhà mỗi quán, các tửu lầu khách điếm đều đã treo sẵn đèn lồng. Đến khi trời tối hẳn, ánh đèn chiếu sáng cả thành Thanh Dương như ban ngày.
Dọc phố, những hàng bán đồ ăn vặt và đồ chơi nhỏ xếp dài đến tận bờ sông. Khắp nơi đều là các công tử tiểu thư cùng nhau đi dạo, dưới ánh đèn lồng mờ ảo, khiến người ta không khỏi mơ màng.
Chử Linh thở dài cảm thán: “Thất Tích, chim khách bắc cầu gặp nhau đây mà~”
Vạn Tam Kim từ trong khách điếm bước ra, tay cầm một tấm lệnh bài, nói: “Đại nhân, theo tôi lên thuyền thôi. Năm nay, chiếc thuyền hoa lớn nhất là của nhà họ Vạn tôi.”
Tiểu Hoa vui vẻ nói: “Theo Vạn sư gia, có thuyền để ngồi.”
“Trên thuyền còn có đồ ăn, có thi hội, còn đặc biệt mời cô Tranh Tranh của Vạn Hoa Lâu đến đàn nữa...” Vạn Tam Kim cười giới thiệu.
Chử Linh cùng mọi người hồi hộp bước lên thuyền hoa.
Ngoại trừ Tô Hòa.
Khi thuyền hoa của nhà họ Vạn từ từ chuyển động, những chiếc thuyền nhỏ phía sau cũng theo đó mà chống sào, chầm chậm trôi về phía trước.
Trong khoảnh khắc, con sông Thanh Hà như một dải lụa bạc lấp lánh, trên đó điểm xuyết những đóa hoa rực rỡ đang nở, dưới ánh trăng như màn sa mỏng buông xuống, phủ lên một lớp sáng mờ ảo.
Người trên bờ vẫy tay, những bông hoa trên tay họ ném mạnh xuống dòng sông, tiếng cười vui vang lên, các quầy bán đèn hoa càng ra sức rao hàng.
Chử Linh nằm dài trên mạn thuyền nhìn xuống, mặt hồ lấp lánh ánh bạc, một chiếc đèn hoa nhỏ trôi nhẹ theo dòng nước, ánh nến khẽ lay động, vô cùng tinh xảo.
“Đại nhân, kia có đèn hoa!” Tiểu Hoa phấn khích gọi.
Chử Linh cười xoa đầu Tiểu Hoa, vẫn còn là một đứa trẻ: “Tìm anh trai con vớt lên một cái chơi nhé?”
“Đây là đèn hoa cầu phúc, tốt nhất đừng vớt lên thì hơn.”
Chử Linh quay đầu nhìn.
Dưới ánh trăng, một người đàn ông mặc trường bào trắng như tuyết đang đứng đó, dáng người cao ráo, đoan trang trầm tĩnh. Mái tóc đen xõa xuống, búi cao đơn giản tùy ý, đôi mắt phượng khiến người này thêm vài phần ôn nhuận, tựa như tiên nhân giữa vầng trăng.
Tiểu Hoa khẽ kêu: “Đại nhân, có phải đây là người ta gọi là thi tiên không?”
Chử Linh nghiêm mặt: “Thi tiên chỉ có Lý Thái Bạch!”
“Đại nhân! Đại nhân!” Vạn Tam Kim hốt hoảng lao tới.
Chử Linh không kịp phòng bị quay đầu lại, thấy mặt Vạn Tam Kim, rồi khựng lại, quay mặt đi.
“Đại nhân, người chê tôi à?”
“Ta không có, sao thế được, anh nói bậy!”
Chử Linh thề có trời đất, tướng mạo Vạn Tam Kim vẫn tuấn tú, chỉ có điều dáng chạy vừa rồi, thực sự quá kỳ quái.
Vạn Tam Kim bước ngang một bước chắn trước mặt Chử Linh, nhìn người đàn ông đối diện nói: “Ha ha, Khinh Ngọc, lâu quá không gặp.”
Phó Khinh Ngọc khẽ cười, giọng nói như ngọc rơi khay: “Tam Kim, lâu quá không gặp.”
“Anh sắp đi thi hội phải không, đi nhanh đi, ha ha ha ha, mọi người đang đợi anh đấy.” Vạn Tam Kim cười đến nỗi mặt cứng đờ.
“Vạn sư gia, ông biết anh ấy à?” Tiểu Hoa tò mò hỏi.
Vạn Tam Kim rảnh tay quay đầu gật đầu, rồi nhìn Chử Linh vẻ mặt vô tội mà thở dài, đại nhân nhà họ quả thật bị sét đánh rồi, đến cả Phó Khinh Ngọc cũng không nhận ra.
Phó Khinh Ngọc khẽ gật đầu, bước đến gần Vạn Tam Kim nói nhỏ: “Yên tâm, người quen nàng ấy chắc đều ở kinh thành.” Nói xong, hắn vượt qua Vạn Tam Kim, khẽ gật đầu với Chử Linh, mỉm cười hiền hòa, rồi lên lầu.
Vạn Tam Kim kinh ngạc nhìn Chử Linh: “Đại nhân!”
Chử Linh nhìn những chiếc đèn hoa cầu phúc trên mặt hồ, nói: “Ta nhớ chủ quán Phúc Lai Khách Điếm từng nói, nhà họ Vạn thả khá nhiều đèn hoa xuống, có ký hiệu không?”
“Có, có chữ Vạn.” Vạn Tam Kim nói.
Chử Linh cười nhìn Tiểu Hoa: “Đi tìm anh trai con, vớt đèn hoa nhà họ Vạn không sao.”
“Cảm ơn đại nhân, cảm ơn Vạn sư gia.” Tiểu Hoa phấn khích chạy vào khoang thuyền.
Vạn Tam Kim cười nhìn theo, nhưng quay đầu lại trầm giọng nói với Chử Linh: “Vẫn có người quen đại nhân, điều này rất nguy hiểm.”
Chử Linh khoanh tay nhìn dòng sông đầy đèn hoa, giọng như thì thầm: “Khi ta ở tướng quân phủ, ta rất thích trang điểm đậm, bột phấn trân châu phủ trên mặt không biết bao nhiêu lớp, thế mà hắn vẫn nhận ra, là hắn không bình thường.”
Vạn Tam Kim cúi mắt suy nghĩ một lát, rồi trịnh trọng nói: “Tôi thấy đại nhân nói đúng, người thông minh như Khinh Ngọc, hiếm lắm.”
Chử Linh nhăn mặt, vẻ mặt không hiểu nhìn Vạn Tam Kim hỏi: “Hắn ngoài đẹp trai hơn người ra, rốt cuộc có ưu điểm gì mà khiến anh mê mệt như vậy?”
Vạn Tam Kim lập tức nói: “Khinh Ngọc là một người rất ưu tú, nhưng anh ấy quá đáng thương.”
Chử Linh gật đầu, hình như cô hiểu rồi.
Phó Khinh Ngọc trong mắt Vạn Tam Kim, chính là một mỹ nam mạnh mẽ nhưng đáng thương, không thương xót sao được.
“Đi thôi, đi thôi, đi ăn gì đó.” Chử Linh gọi Vạn Tam Kim cùng lên tầng ba, mấy cái thi hội nghe đàn đó, cô thực sự không hứng thú.
“Tô nghiệm thi ở tầng ba phải không?” Chử Linh hỏi.
“Tô Hòa đang ăn uống, chưa dừng lại, cũng không muốn lên tầng hai náo nhiệt, cũng khá thoải mái...”
“A——”
Một tiếng thét xé toang khung cảnh náo nhiệt. Những chiếc thuyền hoa bên cạnh vẫn đang uống rượu vui vẻ, nhiều người vẫn đang thả đèn hoa, chỉ có chiếc thuyền hoa nhà họ Vạn, bỗng chốc trở nên hỗn loạn.
“Thiếu gia, thiếu gia, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi!” Một quản sự vội vàng chạy tới: “Cô Tranh Tranh không biết lúc nào đã nhảy xuống sông tự vẫn, chết rồi, bây giờ thiếu gia Tống đang gây chuyện!”
“Đại nhân!” Vạn Tam Kim lập tức nhìn Chử Linh.
Chử Linh trầm giọng: “Đi xem sao.”
Thi thể của Tranh Tranh ở phần đuôi thuyền, được người ta vớt lên, người vớt chính là Trương Động.
Lúc đó Trương Động đang vớt đèn hoa cho Tiểu Hoa, thì thấy trên mặt hồ có một dải lụa mỏng trôi nổi, mơ hồ thấy hình người, liền lập tức nhảy xuống sông.
Tiểu Hoa ở lại bờ canh chừng, kết quả một ca nữ đàn tỳ bà đi tới, nhìn thấy người Trương Động vớt lên, liền thét chói tai, thế là thu hút tất cả mọi người.
Vị thiếu gia Tống không biết từ đâu lấy được một cái bình hoa cầm trong tay, la hét đòi đập Trương Động báo thù, mọi người xung quanh suýt không ngăn nổi hắn.
Chử Linh đến nơi, dứt khoát một cước đạp vị thiếu gia Tống đó xuống sông.
“Đại nhân.” Trương Động lúng túng gọi.
Chử Linh nhìn một đám người vây xem, lạnh lùng quan sát một vòng, rồi dặn dò Vạn Tam Kim: “Vạn sư gia, bảo thuyền phu lái thuyền đến chỗ vắng vẻ, không ai được xuống thuyền, ta sẽ tra hỏi từng người một.”
“Vâng, đại nhân.”
Lúc này, thiếu gia Tống đã được kéo lên, toàn thân ướt sũng nước, thảm hại vô cùng. Hắn giơ tay chỉ vào Chử Linh, vừa định mở miệng, Chử Linh đã ném một ánh mắt sắc lạnh về phía hắn.
“Ta là đại nhân sắp đến Thường Châu nhậm chức, người của ta xuống sông vớt xác, vậy mà ngươi dám làm tổn thương người? Lính đâu!”
“Có!” Quản sự trên thuyền lập tức đáp.
Chử Linh nhìn quản sự: “Tìm người canh giữ hắn, ta nghi hắn chính là hung thủ giết người, màn vừa rồi chỉ là cố ý đánh lạc hướng người khác.”
“Vâng, đại nhân.”
“Trương Động, Tiểu Hoa, cẩn thận khiêng thi thể lên tầng hai thi hội, tập trung ánh nến lại.”
“Vâng, đại nhân.”
“Tô Hòa, nghiệm thi!”
“Vâng, đại nhân.”
Một luồng khí lạnh ẩm ướt nhẹ nhàng tiến sát lưng Chử Linh, hơi nước ẩm ướt bao quanh, Chử Linh nuốt nước bọt, lông tơ dựng đứng, từ từ quay đầu nhìn lại.
Chử Linh theo bản năng nín thở, luồng khí lạnh đó quẩn quanh lồng ngực, tiếng thét muốn bật ra cũng miễn cưỡng nuốt xuống.
“Đại nhân?” Con quỷ nước khẽ gọi.