Chương 97: Rừng Trúc Ngọc
Chử Linh vừa bước ra khỏi nha môn thì đụng phải một đám người, bị ép phải lùi liên tục, đứng nép vào bên cạnh cửa.
"Đại nhân! Có phải, có phải cháu trai tôi tìm thấy rồi không?" Một bà lão khóc không ngừng, tay nắm chặt lấy tay Chử Linh, cả người suýt không đứng vững.
Người đàn ông phía sau đỡ bà lên, nhìn Chử Linh khóc lóc: "Đại nhân, tôi nghe, nghe nói có người gửi một đứa trẻ tới, tôi, tôi muốn xem."
Bên cạnh, phu nhân của ông ta còn khóc đến mặt mày tái mét, thở không ra hơi, nếu không có người bên cạnh đỡ, e rằng cũng ngã quỵ.
Chử Linh vội nói: "Phải, có gửi tới một đứa trẻ, toàn thân đầy thương tích, không rõ thân phận, đang được nghiệm thi."
"Nghiệm thi?" Người phu nhân xông tới, nắm lấy tay áo Chử Linh, run rẩy hỏi, "Phải, phải mổ bụng mổ dạ à?"
Chử Linh chỉ thấy một hơi nghẹn lại nơi cổ họng, nhất thời không biết có nên trả lời hay không.
Cho đến khi đứa bé lại kéo tay áo nàng, rồi liều mạng chỉ ra ngoài, cố gắng chui ra khỏi đám đông, muốn kéo Chử Linh đi.
"Đại nhân." Người đàn ông run rẩy toàn thân, cúi sâu vái Chử Linh, "Đại nhân, hãy cho tôi, cho tôi gặp một lần, để, để tôi xem có phải là, có phải con tôi không."
Mũi Chử Linh cay xè.
Đúng lúc này, cánh cửa nha môn phía sau bị kéo ra.
"Đại nhân!" Tô Hòa bước ra, không thèm nhìn những người đó một cái, chỉ nhìn Chử Linh nghi hoặc nói, "Đại nhân, kỳ lạ quá, đứa trẻ đó mặc quần áo sang trọng, nhưng lại gầy trơ xương, trong bụng không có thức ăn, tóc còn có chấy rận, không giống thiếu gia nhà giàu, mà giống ăn mày hơn."
Chử Linh và mọi người cùng sững sờ: Ăn mày?
Tô Hòa tháo miếng ngọc bội xuống đưa qua, nhìn người đàn ông: "Anh xem đi."
Người đàn ông lập tức đưa hai tay đón lấy, nghẹn ngào nói: "Phải, là của con trai tôi."
Tô Hòa nói: "Vậy thì nó không phải con trai anh đâu, nó là một bé gái."
Bà lão thở ra một hơi dài, cả người thả lỏng, nắm tay con dâu bên cạnh: "Không phải, không phải, không phải cháu trai ta, không phải."
Chử Linh gỡ rối những suy nghĩ hỗn độn, nhìn người đàn ông hỏi: "Anh là ai, con trai anh mất rồi phải không, mất lúc nào, xung quanh có ai khác không, có nhận được thư tống tiền gì bảo nộp bạc để thả người không."
Người đàn ông lập tức vội vàng đáp: "Đại nhân, tôi tên Trịnh Ứng, con trai tôi mất hôm kia, tiểu đồng bên cạnh bị đánh ngất, tôi biết tin liền phái người đi tìm khắp nơi, nhưng vẫn không tìm thấy, cũng không nhận được thư từ liên lạc gì."
Đây là con nhà giàu có mất, người nhà tự có đủ người, nên căn bản không báo án ngay.
Chử Linh vén đám đông ra, vừa lúc thấy Vạn Tam Kim dẫn người đánh xe ngựa tới, liền nói: "Đi, theo tôi tới một chỗ."
Vạn Tam Kim kêu "họ" một tiếng, để Chử Linh lên xe.
Chử Linh ngoái lại nhìn, Quỷ Phu Tử bế bé gái lên theo xe.
Trịnh Ứng lập tức hét: "Đại nhân, đại nhân đi đâu thế?"
"Đương nhiên là điều tra, tìm con trai anh." Chử Linh đứng ngoài xe, bảo Vạn Tam Kim đánh xe, bé gái chỉ đường.
Trịnh Ứng lập tức nhìn phu nhân mình: "Đưa mẹ về, ta tự mình đi theo."
Trịnh phu nhân vội gật đầu, đỡ mẹ chồng: "Lão gia, nhất định phải tìm được con trai chúng ta đấy."
Trịnh Ứng gật đầu thật mạnh, muốn một con ngựa rồi hùng hục đuổi theo: "Đại nhân, chỗ tiểu đồng bị đánh ngất là ở Tam Lý Hà, tôi dẫn đường."
Nói xong, liền phóng ngựa bay lên phía trước.
Chử Linh nhìn bé gái, bé gái lập tức "a a" gật đầu.
"Vạn sư gia, đi theo." Chử Linh nói.
Mọi người lập tức chạy tới bờ sông Tam Lý Hà, Chử Linh nhảy xuống xe ngựa, như có người chỉ dẫn, đi tới bờ sông.
Trịnh Ứng lảo đảo chạy nhỏ tới: "Đại nhân, ngay bờ sông."
"Sao trên sông này không có thuyền đò?" Chử Linh sốt ruột bước đi, "Vạn sư gia, có cách nào kiếm thuyền không?"
Trịnh Ứng vội nói: "Nhà tôi Trịnh có thuyền. Lúc đó tiểu đồng ngất bên bờ, chúng tôi tưởng, tưởng đứa trẻ rơi xuống sông, liền chèo thuyền ra tìm, nhưng không tìm thấy."
"Nhanh, chèo thuyền tới." Chử Linh nói xong, lại cúi mắt nhìn bé gái, thấy nó vừa tay vừa chân ra hiệu, liền thêm một câu, "Kiếm thêm vài người giỏi tới, lần này e là khó nhằn."
Sắc mặt Trịnh Ứng biến đổi, nhưng vẫn lập tức đi tìm thuyền.
Vạn Tam Kim lúc này mới có dịp giới thiệu bốn người trong xe ngựa: "Đại nhân, đều là đại ca tìm tới, tạm thời làm bộ khoái trong huyện nha chúng ta."
"Vương Uy."
"Vương Nghiêm."
"Hàn Kim."
"Hàn Ngân."
"Ra mắt đại nhân." Bốn người đồng thanh nói.
Vạn Tam Kim giải thích: "Đều là người nhà họ Vạn, đại ca nói đều là tay cừ khôi, bốn người hai cặp là anh em sinh đôi, ăn ý vô cùng."
Chử Linh thở phào nhẹ nhõm: "Lần này làm phiền các anh rồi."
"Xin tuân theo lệnh đại nhân." Bốn người đồng thanh đáp.
Chẳng mấy chốc, Trịnh Ứng đã dẫn người và thuyền chạy nhỏ tới, thuyền xuống nước, Chử Linh lập tức bước lên, những người khác vội theo sau.
Ngoài bốn bộ khoái bên Chử Linh, Trịnh Ứng cũng tìm sáu bảy người, ai nấy đều vai rộng lưng dày, trông rất vững chãi.
Trịnh Ứng đứng ở mũi thuyền nhìn Chử Linh hỏi: "Đại nhân, đi hướng nào, bên trái là tới Tiểu Ngư Thôn, bên phải là rừng Trúc Ngọc... Đại nhân, rừng Trúc Ngọc này rất quái dị, nó..."
"Rừng Trúc Ngọc." Chử Linh chỉ tay về bên phải.
Sắc mặt Trịnh Ứng biến đổi, tái nhợt hẳn đi: "Vào rừng Trúc Ngọc, vậy con tôi, con tôi chẳng phải..."
Chử Linh nhíu mày hỏi: "Rừng Trúc Ngọc làm sao, sao anh căng thẳng thế?"
"Đại nhân, thật sự là rừng Trúc Ngọc sao?" Trịnh Ứng không cam lòng hỏi lại lần nữa.
Chử Linh gật đầu: "Khi xác chết được gửi tới, quần áo thi thể bọc trong chiếu cói có nước, nên chắc chắn đã đi qua bờ sông. Hiện tại thuyền đi xuôi, phía dưới là Tiểu Ngư Thôn, nhưng tôi thấy dòng nước càng xuống càng xiết, nên Tiểu Ngư Thôn ở rất gần."
Trịnh Ứng gật đầu: "Đúng là rất gần."
Ông ta còn tưởng cuối cùng đã tìm thấy, thì ra là ở Tiểu Ngư Thôn.
"Gần Thường Châu như vậy chắc chắn không được, nên phải tìm một nơi cách Thường Châu không xa không gần." Chử Linh nhìn về bên phải, "Anh vừa nói hai nơi, đã không phải Tiểu Ngư Thôn, thì là rừng Trúc Ngọc."
Trịnh Ứng suýt không đứng vững, tay lái thuyền suýt tuột tay.
Chử Linh giục: "Sao còn chưa đi?"
Trịnh Ứng nuốt khan một ngụm nước bọt, nhìn người lái thuyền nói: "Hai mươi lượng bạc, nếu bình an trở về thêm mười lượng, nếu không về được thì... năm mươi lượng."
Người lái thuyền run rẩy toàn thân, mặt mày tái mét nắm chặt cây sào, từ từ chống thuyền xuôi theo dòng nước trôi ra.
"Rốt cuộc rừng Trúc Ngọc làm sao?" Chử Linh nhíu mày hỏi, "Chỗ đó ăn thịt người à?"
Trịnh Ứng với vẻ mặt sắp suy sụp nói: "Đại nhân, chỗ đó, thật sự ăn thịt người."