Chương 37: Tàn tro của Liệt Diệm Thiêu Thế Gian
Ánh sáng trắng bệnh xuyên qua rèm lá trong phòng họp, bụi bặm lơ lửng trong cột sáng.
Lâm Dương vô thức miết mép chiếc cốc giấy dùng một lần, nước nóng đã nguội từ lâu.
Người đàn ông mặc đồ đen ngồi đối diện đẩy qua một xấp ảnh.
Căn phòng cháy sém trong khu tập thể, hố than đen do phi thuyền rơi vỡ, đám mây hình nấm bốc lên từ một nhà máy ngoại ô...
Mỗi tấm ảnh đều đóng dấu nổi màu đỏ tươi chữ “Tuyệt mật”.
“Lâm Dương.”
“Giải thích xem?”
Giọng người đàn ông khàn như trục xe rỉ sắt, khớp ngón tay gõ gõ lên tấm ảnh chụp từ trên không ở trên cùng.
Dấu vết đan xen giữa khiên băng tinh thể khổng lồ và xiềng xích lửa đỏ hiện rõ trên ảnh vệ tinh.
“Làm việc nghĩa thôi.”
Lâm Dương nhếch khóe miệng, bóp méo chiếc cốc giấy: “Chẳng lẽ để mấy triệu người biến thành thịt nướng?”
“Làm việc nghĩa đến mức dùng năm sáu lần Cấm Chú?”
“Mà giờ cậu vẫn còn sống?”
“Cậu có thể tránh được phản ứng phụ khi thi triển Cấm Chú?”
Đội trưởng đột nhiên hỏi dồn, đôi mắt như chim ưng ghim chặt Lâm Dương.
Chiếc cốc giấy bị bóp bẹp hoàn toàn trong lòng bàn tay Lâm Dương!
Nước lạnh bắn lên mặt bàn.
Cậu ngẩng lên, cái lạnh trôi nổi trong đáy mắt.
Gáy đội trưởng lông tơ dựng đứng, như có lưỡi dao vô hình kề vào cổ họng!
“Cậu vừa nãy có sát ý với tôi?”
Đội trưởng giật bắn người ra sau, chân ghế cào trên nền gạch phát ra tiếng rít chói tai: “Xem ra tôi nói đúng rồi!”
Sự im lặng chết chóc lan ra giữa hai người.
Từ ngoài cánh cửa cách âm vẳng vào tiếng chuông điện thoại, càng khiến căn phòng tĩnh lặng đến mức rơi kim cũng nghe thấy.
Lâm Dương thả lỏng các khớp ngón tay, cục giấy ướt sũng lăn xuống chân bàn.
Cậu ngả người vào lưng ghế, bóng tối nuốt mất nửa khuôn mặt, chỉ còn lại đường quai hàm căng cứng.
“Trần Tẫn, mật danh Thiết Sơn.”
Đội trưởng đột nhiên xưng tên, không khí căng thẳng khẽ dịu đi.
“Đội Hành động Đặc biệt Long Uyên, chuyên gặm mấy khúc xương cứng như Nanh Bóng Tối từ ngoài biên giới.”
Anh đẩy qua một tập hồ sơ khác, bên dưới logo Tập đoàn Hoàn Vũ chi chít những bản ghi chuyển tiền và liên lạc mã hóa.
“Bạch Diệp là một con cá lớn, tiếc là đã tuột mất.”
“Còn cậu...”
Thiết Sơn gõ lên tấm ảnh vệ tinh: “Cậu cứu được nửa thành Lâm Hải, Long Uyên không có hứng thú gây khó dễ người có công.”
Anh như biến ảo thuật, từ trong túi áo móc ra một chiếc hộp chì.
Nắp hộp bật mở, một mảnh vảy đỏ sẫm to bằng bàn tay nằm trên tấm nhung đen.
Quanh mép vảy ánh lên thứ ánh sáng như dung nham, chính giữa có vết chém sâu gần như chẻ đôi mảnh vảy, kiếm khí còn sót lại khiến không khí vặn vẹo.
“Tìm thấy ở hiện trường.”
Thiết Sơn dùng nhíp gắp mảnh vảy lên, sức nóng rực khiến đầu nhíp hợp kim ửng đỏ: “Nhận ra không?”
Ánh mắt Lâm Dương dán chặt vào mảnh vảy.
Tiếng nổ dữ dội của phi thuyền, cơn gió dữ mùi lưu huỳnh, bàn chân khổng lồ xé rách không gian...
Những mảnh hình ảnh va đập trong đầu.
Cậu nuốt khan một tiếng, giọng khô khốc: “Cái móng vuốt đó... là thò ra từ khe nứt không gian.”
“Mảnh vảy này hứng trọn một kiếm, chỉ rách ra ba tấc.”
“Là... là cậu chém?” Nhíp của Thiết Sơn run lên.
“Ừ.”
Lâm Dương nhả ra hai chữ, như ném ra hai chiếc đinh băng: “Chủ nhân của móng vuốt, ít nhất cấp sáu mươi...”
Thiết Sơn nhìn vết cháy âm ỉ bốc khói, từ từ đặt nhíp xuống: “Biết nó là thứ gì không?”
Lâm Dương lắc đầu.
“Long lân của Selde – tàn tro của Liệt Diệm Thiêu Thế Gian.”
“Cho dù ở trạng thái bị phong ấn, thực lực cũng phải gần trăm cấp.”
Thiết Sơn đậy nắp hộp chì, một tiếng “cạch” khẽ nhưng nặng như sấm.
Anh móc ra bao thuốc, rút một điếu nhưng không châm, chỉ từ từ vò nát trong tay.
Sợi thuốc hòa cùng mùi lưu huỳnh của mảnh vảy lan ra trong không khí.
“Xem ra Nanh Bóng Tối...” Sợi thuốc rơi rào rào, “sắp làm chuyện lớn đây...”
Điều hòa trong phòng họp phả hơi lạnh xè xè, không thổi bay được mùi lưu huỳnh âm ỉ tỏa ra từ chiếc hộp chì trên bàn.
Điếu thuốc giữa ngón tay Thiết Sơn đã bị nghiền thành bụi, sợi thuốc hòa cùng hơi nóng của mảnh vảy lơ lửng dưới ánh đèn trắng bệnh.
“Long Uyên đang thiếu một thanh đao sắc.”
Thiết Sơn đột nhiên lên tiếng, đôi mắt như chim ưng ghim chặt Lâm Dương: “Một thanh đao chuyên chặt bàn tay bẩn như Nanh Bóng Tối.”
Lâm Dương nghiến hàm răng sau một cách không tiếng động.
Gia nhập tổ chức chính phủ?
Đủ thứ quy tắc, nào là báo cáo tầng tầng lớp lớp...
Chỉ nghĩ thôi đã ngạt thở.
Cậu không thèm ngước mắt, đầu ngón tay vạch một đường hằn sâu trên chiếc cốc giấy đã nguội lạnh: “Không hứng thú.”
“Tôi biết cậu sắp thi đại học.”
Thiết Sơn như đã đoán trước phản ứng này.
Lâm Dương khựng lại.
Thiết Sơn bắt được tia dao động nơi đáy mắt cậu, chiếc bật lửa “xoẹt” một tiếng, châm điếu thuốc mới.
Làn khói xanh làm mờ đi những đường nét sắc bén của anh: “Cậu cứ thi cho xong, ăn cứ ăn, ngủ cứ ngủ, thích cô gái nào thì cứ theo đuổi.”
Anh nhả một vòng khói, giọng bỗng trầm hẳn xuống: “Sau kỳ thi đại học, đến Long Uyên báo danh một chuyến.”
Một tập hồ sơ được đẩy qua mặt bàn, dừng ngay trước mắt Lâm Dương.
Bìa màu xanh đậm, bên dưới quốc huy mạ vàng in dòng chữ “Hiệp nghị Tuyển thẳng và Đào tạo Định hướng Nhân tài Đặc biệt”.
Bên A: Bộ Giáo dục và Đội Hành động Đặc biệt Long Uyên.
Chỗ ký tên của Bên B vẫn bỏ trống.
“Kỳ thi đại học chỉ để cho có lệ.”
“Trường ở thủ đô, cậu muốn chọn trường nào cũng được.”
Thiết Sơn búng tàn thuốc, tro rơi vào chiếc cốc tráng men in dòng chữ “Vì nhân dân phục vụ”.
“Tín chỉ à? Báo cáo nhiệm vụ của Long Uyên đáng giá mười bài SCI.”
“Ký túc xá? Tôi sẽ duyệt cho cậu một căn biệt lập có sân huấn luyện.”
“Còn bằng tốt nghiệp...” Anh khinh khỉnh cười một tiếng, như đang nói về một tờ giấy vụn, “người cậu đến, bằng tự có.”
Lâm Dương không đụng vào tập hồ sơ.
“Vì sao?”
“Vì sao nhất định là tôi?”
Lâm Dương ngẩng mắt, ánh nhìn như cây đục xuyên qua làn khói: “Các anh tra ra được Chúa tể Tro Tàn, tra ra được Nanh Bóng Tối, lẽ nào lại thiếu tay đánh nhau?”
Bàn tay kẹp điếu thuốc của Thiết Sơn khựng lại giữa không trung.
Anh im lặng vài giây, đột nhiên nghiêng người, từ dưới hộp chì rút ra một túi hồ sơ niêm phong mỏng gần như trong suốt.
Chiếc túi được chế tạo đặc biệt, bề mặt ánh lên như thủy ngân.
Đầu ngón tay anh lướt qua miệng túi, chiếc khóa phù văn phức tạp lặng lẽ tan biến.
Trong túi chỉ có một tấm ảnh cũ ố vàng, mép cháy sém cuộn lại.
Trong ảnh là một đôi vợ chồng trẻ, đứng sát vai trước bức tường kính của một phòng thí nghiệm nào đó.
Người đàn ông mặc áo blouse trắng, nụ cười ôn hòa.
Người phụ nữ cẩn thận ôm trong lòng một... quả trứng lớn bằng bàn tay, trên bề mặt xoay chuyển ánh sáng hỗn độn như tinh vân.
Hơi thở Lâm Dương đột ngột ngừng lại!
Máu dồn lên màng tai, ù ù vang!
Người phụ nữ trong ảnh, đôi mày ánh mắt, trùng khớp với tấm di ảnh phai màu trong trí nhớ!
“Trứng Nguyên Sơ không phải trang bị.”
Giọng Thiết Sơn trầm xuống như rơi vào biển băng: “Nó là chìa khóa, là ngọn lửa, là...”
Khớp ngón tay anh gõ mạnh xuống tấm ảnh, tiếng gõ vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng đến chết: “Thứ cha mẹ cậu dùng tính mạng bảo vệ, không chỉ là cậu.”
Ánh mắt anh lướt qua đồng tử co rút dữ dội của Lâm Dương, rơi xuống tập hồ sơ màu xanh đậm: “Long Uyên có thể cho cậu, không chỉ là một tấm bằng tốt nghiệp.”
“Mà còn... một số đáp án.”
Nụ cười của cha mẹ trên tấm ảnh như cục sắt nung đóng dấu lên võng mạc.
Cậu chợt đưa tay ra, chộp lấy cây bút bi rẻ tiền trên bàn.
Đầu bút lơ lửng phía trên ô ký tên của Bên B, mực tụ lại trên đầu ngòi thành một giọt nặng trĩu.
“Đồng ý.”
Giọng cậu khàn đặc, đầu bút hạ xuống, kéo trên giấy những nét chữ sắc lẹm như chém ra một vết thương.
“Chờ thi xong đã.”