Chương 29: Dựng nồi lớn, nấu thịt mỡ
Bắc An trấn, Bắc Nhai.
Sáu giờ sáng.
Đoàn xe của Đường Quả rầm rộ chạy vào.
Ba chiếc xe địa hình cải tiến, một chiếc bán tải chở đầy vật tư, và một chiếc bán tải gắn đại liên chốt hậu.
Hai bên đường toàn những túp lều thấp lè tè, ghép tạm bằng tôn, gỗ vụn và bạt nhựa.
Không ai bước ra.
Chỉ có vô số ánh mắt nấp sau khe cửa, dưới rèm cửa, mang theo cảnh giác, sợ hãi, và cả tham lam như sói đói, dán chặt vào nhóm người khách không mời này.
Đoàn xe dừng lại ở quảng trường nhỏ đã bỏ hoang từ lâu của Bắc Nhai.
“Dừng xe, tắt máy.”
Giang Dã đẩy cửa nhảy xuống, đảo mắt nhìn quanh.
Nơi này là vùng ngoài vòng pháp luật của vùng ngoài vòng pháp luật. Thiết Quỷ chết rồi, chỗ này thành rừng hoang vô chủ.
“Làm sao giờ? Dựng đại liên quét một băng cho chúng biết ông nội tới?” Trần Cường cầm khẩu tiểu liên trong tay.
“Cậu tới làm ông nội hay tới làm thổ phỉ?” Giang Dã liếc hắn một cái, “Dỡ mấy cái nồi lớn kia xuống, dựng lên.”
“Hả? Dựng nồi?” Trần Cường ngẩn ra, “Anh Giang, mình tới đây dã ngoại à?”
“Bảo cậu dựng thì dựng, lắm lời thế.” Đường Quả nhảy xuống xe, “Còn nữa, hai tảng thịt heo đông lạnh kia, với bao gạo đó, mang hết xuống cho tôi.”
Trần Cường tuy mặt mày ngơ ngác nhưng vẫn gọi anh em ra tay.
Mấy cái nồi sắt đường kính một mét được dựng giữa quảng trường.
Củi là tháo từ mấy túp lều bỏ hoang ngay tại chỗ, tưới xăng lên, lửa phụt một cái bốc cao nửa người.
Những tảng thịt heo đông lạnh toàn mỡ bị bổ bằng rìu, cả xương ném vào nồi.
Gạo trắng tinh đổ vào, thêm nước sạch lấy từ xe chở nước.
Chưa đầy hai mươi phút, vung nồi mở ra.
Ục ục ục ục.
Cháo gạo đặc sánh sôi trào, những miếng thịt mỡ quay cuồng trên mặt, hơi nóng đẩy vung nồi bốc ra ngoài.
Con phố im lìm bắt đầu có động tĩnh.
Những khe cửa đóng chặt mở rộng ra một chút, tiếng nuốt nước miếng dường như xuyên qua được cả tường.
Với đám dân lang thang đến bánh mì đen cũng phải trộn mùn cưa để ăn này, sức hấp dẫn ấy quá lớn.
“Các người làm gì đấy?”
Ở góc phố, mấy thanh niên mặc áo da rách, tóc nhuộm đủ màu lắc lư bước ra.
Trong tay chúng cầm ống thép và dao bản, ánh mắt hung tợn. Đó là tàn binh còn lại của Thiết Quỷ, cũng là khối u chưa bị dọn sạch trên con phố này.
Kẻ cầm đầu là một gã độc nhãn, mặt đầy thịt ngang, dùng sống dao gõ lên lan can sắt ven đường, phát ra tiếng keng keng giòn tan.
“Biết quy tắc không? Vào Bắc Nhai, bái mã đầu chưa?” Độc Nhãn Long nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, “Đất này, không phải có hai khẩu súng là muốn đi ngang thì đi.”
Giang Dã đang cầm muôi lớn khuấy nồi nước thịt, cả đầu cũng không ngẩng lên.
Hắn múc một miếng thịt mỡ to bằng nửa nắm tay, lắc lắc trước mắt, rồi lại ném về nồi.
“Thịt trong nồi ta, chính là quy tắc.”
“Mẹ kiếp! Cho mặt mũi rồi đúng không?” Độc Nhãn Long bị phớt lờ, mặt không giữ nổi, vung dao bước tới, “Anh em, đập nồi cho tao! Cho chúng biết…”
“Cạch.”
Một tiếng kim loại va chạm giòn tan.
Triệu Sơn đứng bên chiếc bán tải chở vật tư, khẩu đại liên trên nóc xe hơi hạ xuống, nòng súng chĩa thẳng vào trán Độc Nhãn Long.
Hắn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt ngón tay lên cò súng.
Chân Độc Nhãn Long cứng đờ giữa không trung, không bước thêm được nửa bước.
Hắn nhìn khẩu súng to có thể xé nát cả xe bọc thép kia, yết hầu lăn mạnh một cái.
“Cút.” Triệu Sơn thốt ra một chữ.
Mặt Độc Nhãn Long lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cắn răng, thu dao, lủi thủi lui về trong bóng tối.
Quảng trường lại yên tĩnh, nhưng mùi thơm kia lại càng bay xa.
Ở rìa quảng trường, một đứa trẻ đầu tóc rối bù, mặt đầy bùn đen thò đầu ra.
Nó nhìn nồi lớn, mắt trợn tròn, đôi môi nứt nẻ khẽ run rẩy.
Nó muốn tới, lại không dám, quay đầu nhìn con ngõ tối phía sau.
Ở đó có một bàn tay thò ra, định kéo nó về.
Đứa trẻ giằng khỏi bàn tay ấy, từng bước lê về phía quảng trường.
“Thằng nhãi! Không muốn sống nữa à?” Trong bóng tối có người mắng khẽ.
Đứa trẻ không để ý, nó đã ngửi thấy mùi thịt, mùi mà cả đời này nó chưa từng ngửi thấy.
Nó đi tới cách nồi lớn ba mét thì dừng lại, trong tay bưng một cái bát sứt mẻ, rụt rè nhìn Giang Dã.
Giang Dã đặt muôi xuống, móc từ trong ngực ra một điếu thuốc châm lửa, hít sâu một hơi, rồi ngồi xổm xuống, vẫy tay với đứa trẻ.
“Lại đây.”
Đứa trẻ run lên, không nhúc nhích.
“Không lại thì không có ăn.” Giang Dã cười hì hì, “Thịt mềm lắm, không cần nhai.”
Đứa trẻ lao tới, đưa bát ra trước mặt Giang Dã.
Giang Dã nhận cái bát bẩn, múc đầy một muôi.
Thịt nhiều, cháo đặc, nước đậm.
“Nóng đấy, thổi rồi hẵng ăn.” Giang Dã đưa bát lại, tiện tay xoa đầu đứa trẻ, “Ăn xong, về nhà gọi mẹ mày tới.”
Đứa trẻ ôm bát nước thịt nóng hổi, không màng bỏng miệng, húp ừng ực.
Trong khoảnh khắc ấy, vẻ mặt nó không phải hưởng thụ, mà là hung tợn, như muốn khắc chết khoảnh khắc này vào tận xương tủy.
Cảnh tượng này giống như một tín hiệu.
Cơn đói đè bẹp nỗi sợ. Bản năng sinh tồn thắng nỗi khiếp sợ trước họng súng.
“Đó là thịt thật!”
“Đó là gạo trắng!”
“Họ thật sự cho ăn!”
Trong những túp lều rách nát, trước tiên là mấy người già bước ra, tiếp đó là phụ nữ bế con, cuối cùng là những gã đàn ông cảnh giác.
Đám người ùn ùn kéo tới từ bốn phía, trong tay cầm đủ loại vật đựng – bát vỡ, hộp thịt hộp sắt, thậm chí có người cầm mũ sắt.
Đen kịt một mảng, ước chừng mấy trăm người.
“Xếp hàng!”
Trần Cường bưng khẩu tiểu liên, nhảy lên một tảng đá lớn, gào khản cả cổ.
“Mẹ kiếp đừng chen! Ai chen người đó không có ăn! Người già trẻ em phụ nữ đứng bên trái, đàn ông đứng bên phải! Ai dám chen hàng, ông chặt tay nấu canh!”
Đám đông xao động một chút, nhưng dưới uy hiếp của họng súng, vẫn ngoan ngoãn xếp thành hai hàng dài.
Giang Dã, Triệu Sơn, và mấy anh em, mỗi người giữ một cái nồi, muôi trong tay múc lên xuống.
Nước thịt nóng xuống bụng, những gương mặt cứng đờ bắt đầu tan ra, ánh mắt tê dại có thêm chút sức sống.
“Cửu gia, lửa tới độ rồi.” Giang Dã lau dầu trên tay, hét về phía Đường Quả.
Đường Quả dập tắt đầu thuốc, cầm một chiếc loa phóng thanh đỏ chót.
Cô mặc áo da bó sát, tóc dài bị gió thổi bay loạn, chân đạp lên thùng gỗ.
“A lô! A lô!”
Tiếng điện rè rè vang lên, tất cả mọi người ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ trẻ đẹp này.
“Nghe cho kỹ đây!” Giọng Đường Quả trong trẻo, mang theo khí thế tàn nhẫn, “Ta tên Đường Quả, con thứ chín nhà họ Đường ở Bắc An trấn. Các ngươi có thể gọi ta là Cửu tiểu thư, cũng có thể gọi là Cửu gia.”
“Từ hôm nay trở đi, đất Bắc Nhai này, ta nói là tính!”
“Trước kia Thiết Quỷ thu tiền các ngươi thế nào, bóc lột các ngươi ra sao, đều là chuyện quá khứ rồi.”
Đường Quả chỉ vào mấy cái nồi lớn, “Ở chỗ ta, chỉ có hai quy tắc.”
“Thứ nhất, chỉ cần nghe lời, chịu làm việc, bất kể ngươi là dân lang thang hay hộ đen, mỗi người đều có cơm ăn! Ta có thịt, các ngươi có canh uống!”
“Thứ hai!” Đường Quả đổi giọng, lạnh lẽo, “Ai dám đập nồi của lão nương, không cho người khác ăn, hoặc ăn cháo đá bát đi làm chó cho kẻ khác… ta sẽ khiến cả đời này hắn không cần ăn nữa!”
“Đoàng!”
Cô giơ tay bắn một phát.
Súng săn hai nòng gầm lên, mấy chục viên bi thép bắn vào bức tường nguy hiểm phía xa, ầm một tiếng, nửa bức tường đổ sập.
Đám đông sợ run lên.
Một tay gậy một tay củ cải, chơi quá điêu luyện.
Giang Dã dựa bên nồi, nhìn người phụ nữ đầy khí thế trên kia.
Việc phát cháo vẫn tiếp tục.
Trần Cường thằng nhóc này tinh quái lắm.
Hắn không đứng bên nồi múc cháo, mà bưng một bát canh, luồn lách khắp đám đông.
“Ông cụ, bát canh này thế nào? Mặn nhạt vừa không?”
“Chị gái, giếng nước bên kia vẫn do lão mù quản à?”
“Ôi chà, anh bạn, tôi thấy cơ bắp anh thế này, trước kia luyện võ à? Sao lại ra nông nỗi này? Ồ… bị đám phía nam chèn ép hả?”
Một bát canh, mấy câu thăm hỏi, cộng thêm cái miệng thấy người nói tiếng người, thấy ma nói tiếng ma của Trần Cường, chưa đầy nửa ngày, mấy chuyện vặt vãnh ở Bắc Nhai đã bị hắn moi gần hết.
Ai có súng, ai kiểm soát nguồn nước, nhà nào là tử trung của Thiết Quỷ, nhà nào có thể lôi kéo, đều được ghi vào cuốn sổ rách của hắn.
Mấy nồi canh thịt cạn đáy, ngay cả váng dầu dưới đáy nồi cũng bị người ta lấy bánh mì lau sạch.
Đám đông dần tản đi, nhưng bầu không khí đã thay đổi.
Ánh mắt họ nhìn đoàn xe của Đường Quả không còn thuần túy sợ hãi, mà mang theo kính sợ và mong chờ.
“Thu dọn.”
…
Trong kho của quán bar Dạ Hồng.
Giang Dã và Đường Quả đối diện tấm bản đồ Bắc Nhai vẽ tay, nghe Trần Cường báo cáo.
“…Tình hình đại khái là vậy.” Trần Cường đập cuốn sổ lên bàn, “Nguồn nước nằm trong tay lão mù ở đầu đông, lão già đó có hơn hai chục khẩu súng, khó nhằn. Phía tây là kho hàng trước kia của Thiết Quỷ, giờ bị Độc Nhãn Long chiếm. Về nhân lực, khoảng hơn ba trăm thanh niên trai tráng có thể dùng, nhưng đều không có súng.”
“Nguồn nước nhất định phải lấy.” Giang Dã gõ ngón tay lên bản đồ.
“Mai ta đi gặp lão mù đó.” Ánh mắt Đường Quả lạnh lẽo, “Hoặc hắn chết, hoặc ta sống.”
Chuyện chính bàn xong, mọi người lần lượt giải tán nghỉ ngơi.
Trần Cường lề mề đi cuối cùng.
Hắn nhìn quanh không có ai, lén lút lẻn tới góc chất vật tư.
Ở đó xếp mấy thùng thịt hộp quân dụng đặc cung.
Loại hàng này, ở Đặc khu cũng là hàng khan hiếm, ở Khu Quy Hoạch lại càng một hộp khó cầu.
Trần Cường nuốt nước miếng, tay hơi run.
Tiểu Lệ theo hắn hai năm, chưa từng hưởng phúc, chỉ theo hắn lo lắng sợ hãi.
“Lấy hai hộp thôi… không, ba hộp.”
Trần Cường lẩm bẩm trong lòng, “Nhiều thế này, thiếu mấy hộp cũng không ai phát hiện. Hơn nữa, lão tử lập công lớn, coi như phí công lao.”
Hắn nhanh nhẹn chộp ba hộp thịt hộp, nhét thẳng vào đũng quần, lấy áo khoác quấn chặt.
“Hì hì, Lệ Lệ, tối nay cho em mở tiệc.”
Trần Cường cười ngốc nghếch, kẹp chân, như con vịt lẻn ra khỏi kho.
Dưới ánh đèn vàng vọt, trên thùng hàng bị hắn xé loạn, lộ ra một dòng chữ đỏ nổi bật: “Dự trữ chiến lược chiến khu một Đặc khu – Thương hội Viễn Sơn giám chế”.