Chương 24: Thu Hoạch Và Sửa Tàu.
Công việc phong tỏa nhanh hơn tháo dỡ nhiều. Dùng thép tấm bịt kín lỗ hổng trên thân tàu cướp, rồi dùng cáp hợp kim cường độ cao và giàn khung cố định xác tàu vào bụng con Tam Cước Miêu, là có thể kéo đi.
Xác bọn cướp bị ném thẳng vào siêu không gian. Tam Cước Miêu kéo theo xác tàu, chậm rãi tiến vào hệ Tân Á Châu gần nhất.
Hệ Tân Á Châu là hệ sao đầu tiên mà Nhân Chi Lĩnh khai phá ở chòm Anh Tiên. Vị trí địa lý của nó cực kỳ ưu việt, khoảng cách đến bất kỳ hệ sao biên giới nào trong chòm Anh Tiên đều tương đương, có thể nói là trung tâm thực sự của chòm Anh Tiên.
Chính vì vị trí địa lý đó, Nhân Chi Lĩnh vốn định đặt trụ sở Tổng đốc thuộc địa tại đây, đặt tên là hệ Tân Á Châu, gửi gắm kỳ vọng lớn lao.
Sau Đại Sụp Đổ, nơi đây lần lượt bị mấy tập đoàn lớn chia cắt, rồi Bá Chủ - được thành lập từ nòng cốt là hải quân Nhân Chi Lĩnh trước đây - quét sạch mọi tập đoàn lớn trong hệ, thâu tóm vào bản đồ.
Giờ đây, hệ sao này do Cường quyền Sinda - một chính quyền quân sự tách khỏi Bá Chủ - thống trị.
Chính trị, ngoại giao của Cường quyền Sinda cực kỳ bảo thủ. Để duy trì kinh tế chống lại chủ cũ Bá Chủ, họ buộc phải đạt thỏa thuận với các tập đoàn lớn khác, công nhận tinh cầu Noria là hành tinh tự do.
Dù Noria chịu ảnh hưởng nặng nề từ Cường quyền Sinda, nhưng ít nhất trên tinh cầu này, vũ khí hạng nặng không nằm trong danh mục hàng cấm.
'Kết nối tàu xong!'
'Kết nối ống dẫn khí xong!'
'Đơn hàng đã gửi!'
Trên đài chỉ huy Tam Cước Miêu, người đông như kiến, thủy thủ bận rộn tối mắt.
Noria là một tinh cầu kim loại/silicat, chủ yếu kiếm tiền bằng khai thác khoáng sản theo mùa. Thực phẩm ở đây khan hiếm, nhưng lại chứa lượng lớn người tị nạn, giá thực phẩm cao hơn tinh cầu Erfei tới 2 tinh tệ.
Vừa trải qua một trận chiến đẫm máu, tinh thần thủy thủ mệt mỏi khác thường, Lý Bân đành cho mọi người nghỉ hai ngày:
'Cứ tìm trò chơi ở cảng mà chơi, đừng lên trạm không gian, chú ý an toàn.'
Lý Bân ngừng một chút, nói thêm: 'Tinh cầu này loạn lắm, cướp biển và buôn lậu không ít đâu. Các cậu uống rượu ăn cơm cẩn thận, đừng để bị bỏ thuốc. Tàu của tôi không chứa con nghiện đâu!'
Thủy thủ hưởng ứng ầm ĩ, lần lượt rời tàu nghỉ ngơi.
Nhóm thủy thủ kỹ thuật nằm trong danh sách nghỉ đợt hai, họ phải lục soát tàu cướp.
Lý Xưởng Chấn nhìn tàu cướp, hơi tiếc: 'Con tàu này tốt quá đi, tàu buôn vũ trang cơ đấy, vừa chở vừa đánh, sao mình lại bán đi hả anh?'
Lý Bân chỉ vào khoang hàng của Tam Cước Miêu trên màn hình thiết bị đầu cuối: 'Thứ nhất, chúng ta hết tiền rồi! Sửa Tam Cước Miêu phải cả trăm tinh tệ! Lại nói, người cũng không đủ, thêm một tàu là phải tuyển thêm 20 thủy thủ, tiền đâu ra? Bán em đi chắc?'
'Thứ hai, không thấy khoang hàng Tam Cước Miêu đến giờ vẫn trống ba phần tư sao? Chúng ta chở toàn hàng giá trị cao, khoang còn rộng lắm. Có công mở rộng hạm đội, chi bằng nhồi đầy khoang đã. Còn nữa!'
Lý Bân đá em một cước: 'Cái thằng tổ trưởng như mày không đi làm, đứng cạnh tao làm gì? Cút đi tìm đại phó!'
Lý Xưởng Chấn xoa mông, lẩm bẩm chạy đi.
Lý Bân ngồi trên ghế thuyền trưởng, tận hưởng phút nhàn hiếm hoi. Cách đây hơn chục phút còn bận rộn không kịp thở, giờ đây đài chỉ huy cuối cùng cũng yên tĩnh. Thủy thủ kỹ thuật không có việc gì làm trong lúc sửa tàu đã được cho nghỉ, em gái Lý Thù cũng chạy lên cảng học lớp nâng cao cho hoa tiêu.
Lần trước đánh cướp, cô bé rất tự trách vì không phát hiện ra tung tích bọn cướp trước. Sau đó anh trai và em trai lên trận chiến đấu, cô lại chẳng làm gì được, tâm lý nặng nề lắm.
Không phải là không cho phụ nữ đánh nhau. Điều chỉnh gen đã khiến sự khác biệt về sức mạnh giữa nam và nữ ở người không gian không còn rõ rệt, thực sự đạt được bình đẳng từ cấp độ gen. Hơn nữa, tỷ lệ nữ trong đội vũ trang do Lão Độc Nhãn huấn luyện cũng không thấp. Lý do không cho em gái ra trận rất đơn giản.
Cô ấy là một trong số ít thợ kỹ thuật trên tàu, lại là hoa tiêu duy nhất. Hành trình không gian sâu còn phải dựa vào cô ấy chia sẻ công việc. Những việc cần động não này, không phải Lý Xưởng Chấn hay Vulcan có thể đảm đương.
Lý Bân ngả người trên ghế, đài chỉ huy vang lên âm nhạc du dương. Trên màn hình, bản đồ sao chậm rãi biến đổi, vô số tinh cầu như biển đom đóm nhấp nhô. Anh từ từ nhắm mắt, thần kinh căng thẳng được thả lỏng.
'Anh, anh! Mau lên, hàng to đây!'
Giọng vịt đực của Lý Xưởng Chấn nổ vang trong kênh liên lạc, làm Lý Bân giật bắn mình.
'Tốt nhất là có việc đấy.' Bị em trai đánh thức, Lý Bân mang theo cơn giận ngủ, mặt đen thui, giọng điệu không tốt.
Lý Xưởng Chấn theo bản năng ngậm miệng, rồi lại khó nén hưng phấn la lên: 'Đệt mợ anh ơi, bọn cướp giàu vãi! Còn bán hàng gì nữa, mình đi làm thợ săn tiền thưởng đi! Vừa làm việc tốt vừa kiếm tiền.'
Em trai kêu vui vẻ, Lý Bân càng nghe mặt càng đen. Thằng nhóc hỗn láo này, còn thợ săn tiền thưởng. Nhà ai thợ săn tiền thưởng lại lái tàu thăm dò, dùng súng máy hạng nhẹ ống nước chứ? Lại nói, thời kỳ cao bồi miền Tây nước Mỹ, người thực sự kiếm tiền cũng là làm ăn buôn bán, đào vàng.
Không thể chỉ nhìn thấy kẻ trộm ăn thịt, cũng phải nghĩ đến kẻ trộm bị đánh chứ. Làm thợ săn tiền thưởng? Tưởng dưới thời hỗn loạn chính quyền, tập đoàn lớn mọc lên như nấm ở chòm Anh Tiên, bọn cướp chiếm một chỗ là do may mắn sao? Còn làm thợ săn tiền thưởng, chết không biết chết thế nào.
May mà đại phó là người từng trải, anh ta đẩy Lý Xưởng Chấn đang hăng hái ra: 'Đừng nghe thằng nhóc nông nổi này nói bậy. Thuyền trưởng, anh mau liên hệ xưởng sửa chữa đi, lần này coi như vớ được món rồi. Tôi ước tính, sửa xong con Địa Ngục Khuyển này và tàu chúng ta vẫn còn dư.'
'Chờ đấy.' Lý Bân hừ một tiếng, nhanh nhẹn đi về phía khoang hàng, trong lòng vẫn còn lẩm bẩm, cái thằng Jeffrey này, thuận buồm xuôi gió thì làm thuyền trưởng, ngược gió thì đổ cho Lý Bân, đúng là coi thường tao quá.
Đến khoang hàng, Lý Bân cầm thiết bị đầu cuối đối chiếu kiểm tra hàng hóa, rồi quay lại đập thiết bị lên trán em trai mắng:
'Bấy nhiêu tiền thôi, cũng đáng để mày đi làm thợ săn tiền thưởng à? Có chút lý tưởng nào không hả?'
Địa Ngục Khuyển là tàu hộ tống, kích thước chưa tới trăm mét, khoang hàng tự nhiên không thể chứa quá nhiều thứ. Thực phẩm, tiếp tế tiêu chuẩn... cần giữ lại dùng, không tính. Bọn cướp này chắc đã ở siêu không gian khá lâu, cướp không ít tàu, hàng hóa trong khoang rất lộn xộn.
Hàng dân dụng 10 thùng, theo tiêu chuẩn Nhân Chi Lĩnh, mỗi thùng gồm quần áo, phụ kiện, đồ dùng sinh hoạt và dụng cụ lao động (bao gồm máy tiện...), đủ cho 100 đơn vị gia đình thuộc địa một năm tiêu dùng công, nông nghiệp và sinh hoạt. Vì làn sóng tị nạn Noria, mỗi thùng ở đây bán được 30 tinh tệ.
Chất hữu cơ 14 thùng, gồm nhiều hợp chất carbon phức tạp và dẫn xuất, chủ yếu là dầu mỏ, là nguyên liệu chính cho công nghiệp nhẹ, dùng để sản xuất thực phẩm, nhựa, nhiên liệu, dung môi, polymer. Vì có thể sản xuất thực phẩm, ở Noria cũng bán được giá cao. Giá gốc mỗi thùng 16 tinh tệ, ở đây mỗi thùng giá 25 tinh tệ.
Hàng xa xỉ 3 kiện: một bức chân dung 12 mét vuông, 2 món đồ gỗ. Mấy thứ này phải đưa lên nhà đấu giá, thời gian thu hồi vốn lâu, mà anh cũng không có đường đi đến giới quý tộc và tư bản địa phương, tạm thời vô dụng.
Máy móc hạng nặng 18 bộ, đây là đồ tốt, mắt Lý Bân sáng lên.
Lực lượng chính để Tam Cước Miêu tháo dỡ tàu là cánh tay máy thăm dò gắn trên nóc khoang hàng, còn lại là dựa vào bộ đẩy thô sơ lắp ráp từ bình khí nén. Có mấy thứ này, có thể cho thủy thủ bố trí máy móc hạng nặng lên xác tàu và tiểu hành tinh, tiến hành khai thác tự động từ xa. Hiệu suất tăng lên nhiều, còn có thể áp dụng chế độ ca kíp, đổi nhân lực tiết kiệm được sang cho Lão Độc Nhãn huấn luyện.
Thậm chí mấy máy móc này còn có thể dùng để bốc xếp hàng hóa và lắp ráp. Vì vậy, dù ở Noria mỗi bộ bán được 126 tinh tệ, ở Erfei có thể bán 140 tinh tệ, Lý Bân cũng không định bán, giữ lại dùng.
Ngoài ra còn có linh kiện thân tàu 33 thùng. Khác với linh kiện trong thùng tiếp tế, những thứ phân loại riêng này đều là linh kiện đặc biệt tháo từ tàu cổ, quy trình sản xuất của chúng đã thất truyền từ thời Nhân Chi Lĩnh. Các tập đoàn lớn rất thích thu mua những linh kiện cổ này, chúng sẽ dùng để bảo trì và làm phụ tùng cho tàu chủ lực. Ở tinh cầu trực thuộc tập đoàn, có thể bán được cả trăm tinh tệ. Ở Noria, vì là tinh cầu tự do, giá trị rất thấp, chỉ 60 tinh tệ.
Cuối cùng là nội tạng người 5 bộ, bột hồng 16 thùng... Hai loại hàng này khiến Lý Bân nhíu mày.
Nội tạng người không rõ nguồn gốc, rất có thể đến từ những người vô tội trong kho lạnh. Từ Đại Sụp Đổ, các tập đoàn lớn dần vượt qua giới hạn đạo đức. Vì nhiều người giàu ghét chân tay giả và nội tạng nhân tạo, theo đuổi tự nhiên, nên việc buôn bán nội tạng người vốn bị nghiêm cấm cũng trở nên thịnh hành. Một thủy thủ lành nghề có hợp đồng trọn đời chỉ 96 tinh tệ, nhưng một bộ nội tạng người hoàn chỉnh đã trị giá 240 tinh tệ.
Điều này khiến nhiều cướp biển thích cướp người hơn cướp tàu. Nếu không có các thế lực xuất thân từ quân đội Nhân Chi Lĩnh như Bá Chủ, Cường quyền Sinda giữ lập trường bảo thủ, cộng thêm ảnh hưởng tôn giáo của Giáo hội Ludd, 70% thế lực tập đoàn lớn liệt nội tạng người vào hàng cấm, thì thế giới ngày nay, giao dịch nội tạng người chắc đã còn phổ biến hơn.
Còn thế lực công khai cho phép nội tạng người, đầu tiên phải kể đến SpeedTech, một tập đoàn công nghệ vô đáy.
Về phần bột hồng, không có gì để nói, chính là ma túy. Cũng là thế lực bảo thủ nghiêm cấm, SpeedTech thông suốt.
'Trừ nội tạng người và bột hồng, máy móc hạng nặng để dùng, lô hàng này cộng với việc tháo vũ khí trên tàu cướp bán riêng, có thể được 2630 tinh tệ.'
Lý Bân tổng hợp danh sách, tiện tay đăng lên mạng: 'Xưởng sửa chữa đang đến, đợi bán con Địa Ngục Khuyển này xong, chúng ta sẽ mua vũ khí hạng nặng ở đây, rồi xuất phát.'
Jeffrey nghe nói trừ hai loại hàng giá trị nhất, không hiểu: 'Này anh bạn, thị trường bột hồng ở Noria phát đạt lắm mà, ở đây nhiều người tị nạn, không lo bán không được, một thùng bán được hơn 200 tinh tệ đấy!'
Lý Xưởng Chấn từ nhỏ được chị dạy dỗ, trong lòng thấy bột hồng không phải thứ tốt, nhưng nghe đến hơn 200, cũng do dự nhìn Lý Bân.