Chương 37: Thành lập hạm đội thương mại nhỏ.
Tam Cước Miêu, khoang giải trí.
Tam Cước Miêu có kích thước còn lớn hơn cả tàu sân bay, dù phần lớn không gian dùng để chứa hàng, nhưng với thủy thủ đoàn chưa đầy trăm người, không gian vẫn còn thừa thãi. Vì thế, những nơi giải trí để xả stress trong những chuyến hành trình dài trên biển sao là không thể thiếu.
Sau khi chốt xong doanh thu và các khoản chi lớn với Lý Bân, đại phó vừa ngâm nga điệu nhạc vui vẻ vừa chui vào khoang giải trí, chuẩn bị tập vài hiệp để giãn cơ, thì đã thấy Lý Xưởng Chấn đang ngồi trên xe đạp động lực, đạp loạn xạ.
Cậu ta bị che khuất trong căn phòng nhỏ cách ly mồ hôi, nhai kẹo vệ sinh, trên mặt còn vết bầm tím do bị chị gái đánh, gật đầu với Jeffrey: "Đến rồi à?"
Jeffrey ngồi vào một phòng khác, vươn vai rồi nắm lấy máy tập bay: "Mỗi ngày tổ kỹ thuật làm việc cường độ cao thế, còn tập cơ làm gì?"
Lý Xưởng Chấn mồ hôi nhễ nhại: "Ở dưới mặt đất không tập cũng lên cơ, lên vũ trụ không tập thấy xương cốt lỏng lẻo hết."
"Có ghê vậy không..." Nhìn bộ dạng sưng mắt tím mặt mà vẫn đứng đắn của Lý Xưởng Chấn, Jeffrey thấy buồn cười.
Lý Xưởng Chấn nghiêm túc nói: "Thật mà, dù sao con người cũng là sinh vật có nguồn gốc từ hành tinh, khả năng thích nghi với không gian quá kém."
Đó là sự thật, nhưng Jeffrey tin chắc đây là Lý Xưởng Chấn chép lại lời của Lý Bân.
Jeffrey chỉ vào miệng mình: "Còn kẹo vệ sinh không? Cho tao một cái."
Lý Xưởng Chấn móc ra một cục ném qua, Jeffrey xé ra nhét vào miệng. Trong vũ trụ không có nước để đánh răng, kẹo vệ sinh là thứ thay thế.
Hai người tán gẫu một lúc, Lý Xưởng Chấn lại hỏi: "Công ty lại mua tàu, mà còn định mua nữa. Đại phó, mày tính xong chưa, sẽ làm thuyền trưởng tàu nào?"
"Thằng nhóc này, tao bảo sao mày nhiệt tình thế, hóa ra đợi tao ở đây." Jeffrey bật cười, làm sao hắn không nhìn ra ý đồ của Lý Xưởng Chấn. Thằng nhóc này mong hắn thăng chức nhanh lên, để nó thay hắn làm đại phó, tích lũy kinh nghiệm rồi cũng chạy đi làm thuyền trưởng!
Dùng lời của Lý Bân mà nói, cái tính toán này, cách hai phòng còn nghe thấy.
Hắn lắc đầu: "Tao từ chối rồi."
"Cái gì!???"
Lý Xưởng Chấn dừng chân, toàn thân căng cứng, kinh ngạc nhìn đại phó: "Không phải... mày không làm thuyền trưởng à? ... Ờ, hay là mày muốn đợi Tam Cước Miêu trống? Cũng đúng, dù sao đây vốn là tàu của nhà mày."
"Không phải, thuyền trưởng đã hứa với tao rồi, sau này công ty mở rộng, con tàu này sẽ làm cổ tức tặng tao. Không liên quan. Chỉ là tao không muốn làm thuyền trưởng thôi." Jeffrey tập động tác mở rộng lồng ngực, vừa thở vừa nói.
"Sao vậy?" Lý Xưởng Chấn không hiểu.
"Nói nhảm, mày không thể chỉ thấy trộm ăn thịt mà không thấy trộm bị đánh." Jeffrey cười khẩy, "Cảnh Lý Bân thê thảm thế nào mày không thấy à? Sống như khổ tu sĩ Ludd, dưới mặt đất bao nhiêu em gái xinh đẹp nằm nài nỉ lên giường hắn còn không có thời gian đi, sao thế? Vì bận chứ sao!"
"Tao vừa tính sổ với hắn, tính muốn nổ não, nào là tiền nhiên liệu cho chuyến đi xa, tiền sửa chữa, còn lương, cổ tức, thức ăn cho từng thủy thủ, cứ thêm một người là số liệu lại thay đổi hết!"
"Còn phải lập bản đồ sao, tra cứu thông tin thị trường, mua tin tức, xã giao. Mày tưởng thuyền trưởng ai cũng làm được à? Mày tưởng anh mày kiếm được tiền chỉ nhờ may mắn? Hắn giỏi lắm đấy."
"Tao gặp anh mày, coi như phát tài rồi, nằm cũng kiếm được tiền, sao còn phải khổ sở đi chịu khổ?" Jeffrey giả vờ chọc Lý Xưởng Chấn: "Mày nắm tay con gái còn bị chị mày đánh cho quỳ, còn tao trên tàu có bao nhiêu là bạn tình. Cuộc sống của đàn ông tao sướng lắm, có lúc còn muốn học lão Độc Nhãn thay chân giả."
"À, sao cơ?" Lý Xưởng Chấn đầu óc đơn giản, bị người ta chọc mãi, kỹ năng tung hứng cũng lên tay.
Jeffrey vỗ đùi: "Mỏi chân quá chứ sao!"
Hắn đứng dậy, mở cửa phòng cho gió thổi khô người, dùng khăn ướt lau mồ hôi khô trên da, vừa nói:
"Cho nên, thằng nhóc mày bỏ sớm đi. Anh mày bây giờ còn nghèo, chưa mua nổi nhân tài. Việc thuyền trưởng vừa tốn não vừa tốn sức, mày chơi không nổi đâu. Đợi khi nào anh mày có mấy chục vạn tinh tệ, trang bị cho mày một đội tham mưu, thì mày mới làm thuyền trưởng được."
Hắn rời khỏi khoang giải trí, vẫy tay không quay lại: "Thằng nhóc mày tập tiếp đi... À, sao lại nhai kẹo vệ sinh vị nguyên bản? Tao nói mày biết, kẹo vệ sinh này, phải là vị hoa nhài mới chuẩn. Tao đi đây!"
Bị đại phó hạ thấp một hồi, Lý Xưởng Chấn thấy hơi chạnh lòng, nhưng nghĩ lại, kẹo vệ sinh hắn ăn hàng ngày là vị hoa nhài cơ mà!
Anh hắn từng kể, hoa nhài là một loài thực vật trên Trái Đất, hoa nở có hương thơm kỳ lạ, nên nhiều thực phẩm, nước hoa đều có sản phẩm mô phỏng theo mùi của nó.
Nhưng thời Nhân chi lĩnh khai phá, hoa nhài không được mang theo, nên chòm Perseus không tồn tại hoa nhài.
Tất cả các sản phẩm mùi hoa nhài đều được làm từ skatol pha loãng. Mà tàu vũ trụ không gian có hạn, lơ lửng giữa không trung, các chất hữu cơ như nhựa than đá khó kiếm, nhưng kẹo vệ sinh vị hoa nhài thì sản xuất không ngừng, sao thế?
Bởi vì đúng như tên gọi hóa học của nó, skatol có thể chiết xuất từ phân, mà trên tàu vũ trụ thiếu thứ gì chứ không thiếu phân.
Nghĩ đến đại phó khẩu khí lớn thế, ngày ngày ăn phân hồi nhiệt, tâm trạng Lý Xưởng Chấn bỗng nhiên tốt lên, đạp xe cũng hăng hơn.
Bên này, Lý Bân vừa kết thúc cuộc trao đổi với chỉ huy hạm đội gia tộc Bellino.
Cùng là chỉ huy hạm đội, vị này phong cách rất khác Sarato của Công ty Dân Sinh. Sarato mang rõ thói quen ngành vận tải, giọng nói thô kệch, tâm tư tỉ mỉ, động tác chậm rãi. Vị chỉ huy này thì mang đậm khí chất quân nhân, nói chuyện thẳng thắn, không hề cân nhắc tình cảm, thể diện gì.
Vị chỉ huy này vào thẳng vấn đề, cảnh cáo Lý Bân đừng nghĩ đến mua một chiếc khu trục hạm nữa. Khu trục hạm chín đời cũ đầy vấn đề thì có, nhưng giá thị trường không cao, hiệu suất giá thấp, phần lớn bị trung gian và thương nhân bán sang ổ hải tặc để cải tạo. Hàng second-hand bình thường giá ba bốn vạn tinh tệ.
Chỉ có loại rác rưởi lấy thiên thạch làm vỏ tàu mới có thể bán được giá Lý Bân ưng ý, ví dụ khu trục hạm lớp Vesta, thứ này cũng phải hai vạn trở lên.
Dưới sự phân tích như dao cắt bơ của vị chỉ huy hạm đội, đầu óc đang sôi sục của Lý Bân dần tỉnh táo. Hắn nghiêm túc lắng nghe ý kiến, nhận ra hiện tại mình thiếu không phải tàu lớn, mà là tàu nhỏ linh hoạt.
"Tàu hộ vệ tuy khiên chắn yếu, giáp mỏng, lượng hàng ít. Nhưng một là giá không cao, hai là linh hoạt! Trong hải chiến có thể quấy rối hải tặc, giành thời gian cho tàu hàng của anh rút lui. Chỉ cần hải tặc không có ưu thế tuyệt đối về số lượng, chúng thậm chí có thể rút lui an toàn!"
Người thực chiến không chỉ có kiến thức sâu sắc, mà còn trực tiếp cùng Lý Bân chơi một ván mô phỏng sa bàn để chứng minh quan điểm của mình.
Lý Bân điều khiển hạm đội gấp ba số lượng cũng không bắt được tàu hàng. Điều này có phần nhờ kinh nghiệm phong phú của vị chỉ huy, nhưng không thể phủ nhận, rút lui theo từng chặng là lựa chọn tốt nhất trong giai đoạn quá độ.
Được voi đòi tiên, Lý Bân nhanh nhảu mang ra hai chai rượu vang Byzantine cuối cùng vốn định để dành cho mình, nhờ vị chỉ huy này chọn giúp tàu hộ vệ phù hợp. Bây giờ, hắn phải đi nhận tàu.
Cảng, người trung gian kính cẩn ôm thiết bị đầu cuối đứng đó, thấy Lý Bân thì mắt sáng lên:
"Ngài Lý Bân, tàu ngài yêu cầu đã chuẩn bị xong, mời đi theo tôi."
Chỉ vài bước đường, người trung gian cũng mở xe bay phía sau, mời Lý Bân lên xe.
Rẽ vài vòng, Lý Bân đến một bên khác của cảng.
Vệ sĩ ở đây đã được thay toàn bộ bằng nhân viên an ninh mang huy hiệu gia tộc Bellino. Khu vực đỗ tàu này đã được dọn sạch. Người trung gian chu đáo đeo mặt nạ cho Lý Bân, đến bến ngoài, hàng trăm thủy thủ mặc đồng phục lao động, xếp hàng ngay ngắn, khi Lý Bân đến, lập tức nhìn sang.
"Đây là các thủy thủ do chủ nhiệm Đỗ Á chuẩn bị cho ngài. Vì ngài đã điều chỉnh nhu cầu mua tàu, nên số lượng thủy thủ giảm bớt: 20 người Lloyd, 40 thủy thủ thường. Hợp đồng trọn đời đã được đóng gói thống nhất, chỉ cần ngài ký là được."
Người trung gian nói, thấy Lý Bân không quan tâm chuyện này, liền chuyển chủ đề một cách trơn tru: "Nhưng đó cũng là chuyện nhỏ, chúng ta xem tàu trước nhé?"
Lý Bân gật đầu, người trung gian dẫn hắn đến bên cạnh tàu:
Hai tàu hộ vệ, bị giàn khung cố định ở bến. Các vị trí pháo đã được Bellino cải tạo, dán giáp thu hồi từ sao Maxios. Hai tàu này để phù hợp với yêu cầu [quấy rối tốc độ cao] của chỉ huy hạm đội, không gia cố giáp nặng, chỉ thêm vách gia cố để tăng cường kết cấu thân tàu.
Người trung gian nhỏ giọng giới thiệu: "Pháo hạm cải tạo lớp Hermes, dài 61 mét, rộng 28 mét, chạm ngưỡng kích thước tàu hộ vệ, được cải tạo từ tàu con thoi lớp Hermes, ngoại hình không thay đổi, nhưng khoang tàu để đáp ứng nhu cầu tác chiến trở nên rất hẹp, khoang hàng chỉ có 10 đơn vị, tối đa 6 người, tối thiểu 3 người."
"Hai khẩu đạn thật cỡ nhỏ, hai vị trí vũ khí hỗn hợp cỡ nhỏ, lần lượt trang bị súng máy hạng nhẹ và tên lửa chống động cơ Firetongue, làm hỏng động cơ địch để câu giờ."
Hai tàu pháo tiêu chuẩn, không có giá trị vận chuyển hàng hóa. Vì mới phục vụ 5 năm, chưa trải qua chiến tranh, nên mỗi tàu giá 9700 tinh tệ.
Lý Bân hài lòng gật đầu: "99% mới, đồ hiếm."
Như vậy, mảnh ghép cuối cùng của hạm đội nhỏ cũng đã hoàn thành.