Chương 4: Em gái, Di sản và Lời hứa.
Lý Thù tắt băng chuyền quặng, đặt xe nâng về chỗ, kiểm tra toàn bộ máy móc trong khu vực làm việc, xoa xoa cái cổ mỏi nhừ, mệt mỏi chấm công tan ca.
Nghe anh trai nói, từ rất lâu rồi, khi loài người còn sống trên Trái Đất, các nhà máy thường làm dây chuyền, mỗi công nhân chỉ cần phụ trách một khoang nhỏ trước mặt. Chỉ có những nhà máy nhỏ ở vùng lạc hậu mới giữ kiểu một người làm nhiều việc.
Dù mấy trăm năm trước dấu chân loài người đã rải khắp Ngân Hà, nhưng Đại Sụp Đổ vẫn ảnh hưởng sâu sắc đến tất cả mọi người. Chòm sao Anh Tiên là thuộc địa được khai phá muộn nhất trong Nhân Chi Lãnh, nhiều kỹ thuật tiên tiến chưa vào được địa phương, việc khai thác thuộc địa phụ thuộc nặng nề vào sự hỗ trợ của Nhân Chi Lãnh. Mất đi Nhân Chi Lãnh, giờ đây ở Anh Tiên, sự suy thoái kỹ thuật thật khó tưởng tượng.
Còn nghiêm trọng hơn suy thoái kỹ thuật là thiếu hụt trật tự. Lý Thù một mình phải phụ trách toàn bộ quy trình từ chiết tách quặng đến tinh lọc của một dây chuyền sản xuất tinh luyện khoáng sản. Dung dịch kim loại sau tinh lọc sẽ được đóng vào thùng, tùy theo đơn hàng hoặc chất liệu mà quyết định tinh luyện trực tiếp hay nấu chảy tinh chế tiếp.
Những việc này vốn cần nhiều nhân viên an toàn và kỹ thuật viên thường xuyên kiểm tra, nhưng trong nhà máy tư nhân, tất cả đều giao cho một mình cô. Công việc phức tạp và nặng nhọc như vậy, Lý Thù cũng không dám có bất kỳ lời phàn nàn hay phản đối nào.
Cô không làm, thì có người làm. Chỉ cần cô dám có bất kỳ thái độ lười biếng nào, nhà máy có thể tìm người thay thế từ ngoài đường bất cứ lúc nào.
Lý Bân từng nhận xét rằng sự bóc lột điên cuồng và coi thường rủi ro sản xuất như thế này, ngay cả thời kỳ đầu công nghiệp hóa của Trái Đất cũng không làm được.
Nghĩ đến anh trai, thân thể mệt mỏi sau một ngày lao động của Lý Thù càng thêm rã rời. Anh trai đã rời nhà 8 năm, Lý Thù vô cùng nhớ người anh thông minh, đáng tin cậy ấy. Khi bố mẹ còn sống, chỉ lo cho nhà máy, cô được Lý Bân nuôi lớn. Cô chịu ảnh hưởng lớn từ tư tưởng phương Đông của Lý Bân, coi trọng tình thân, coi trọng cuộc sống. Ngay cả tên của cô cũng do Lý Bân đặt, còn bố mẹ chỉ trong những ngày nhà máy khó khăn mới đặt tên cho Lý Xưởng Chấn với hy vọng hên xui.
'May mà có thằng em.' Cô đeo mặt nạ phòng độc lên mặt, chầm chậm bước đi, tự an ủi, 'Tuy ăn nhiều, nhưng cũng đáng tin cậy.'
Nhìn những công nhân khác bên đường mua thanh dinh dưỡng vừa cứng vừa ngấy ở quán góc, về nhà hâm nóng rồi ăn, lưng Lý Thù hơi thẳng lên.
Thứ đó sao gọi là thức ăn được? Đồ nhà họ Lý ăn mới gọi là cơm chứ!
Cô nhớ tài nấu nướng của anh trai. Lý Bân không chỉ dạy cô sinh tồn, mà còn dạy cô nấu ăn. Sau khi Lý Bân đi, cô lại truyền kỹ năng này cho Lý Xưởng Chấn.
Nghĩ đến lúc về nhà sẽ được ăn thịt chuột khô trộn với bùn dinh dưỡng rêu chua ngọt, trên mặt cô gái thoáng hiện nụ cười.
Cô thậm chí còn cảm thấy đã ngửi thấy mùi cơm thơm rồi... không đúng.
Lý Thù dừng lại, cảnh giác nhìn về phía nhà mình.
Nhà họ Lý vốn ở trong nhà máy, ba năm trước nhà máy phá sản hoàn toàn, bố mẹ tự sát, cô và em trai chuyển đến chỗ ở hiện tại. Đây là nơi nằm ở rìa khu công nghiệp, căn nhà được xây trực tiếp trên tấm kết cấu đỉnh. Nơi này xa cụm động cơ trạm không gian, trọng lực yếu nhất, không thuận tiện cho sinh hoạt, lại chịu ảnh hưởng nặng nhất từ khí ô nhiễm của nhà máy. Những căn nhà như thế này trong toàn khu công nghiệp còn không ít, toàn là nơi ở của người nghèo.
Khoảng cách này, cô không thể ngửi thấy mùi thơm từ không khí ô nhiễm, huống chi bây giờ cô còn đang đeo mặt nạ phòng độc.
Lý Thù rút một cây xà beng từ túi quần yếm công nhân, áp sát tường cẩn thận tiến lại, thấy cửa nhà mở toang, hệ thống thông gió thường ngày không nỡ bật đang thổi mạnh, lòng cô thắt lại.
Xác nhận không có ai ở cửa, cô cẩn thận di chuyển vài bước, hít một hơi sâu chuẩn bị thò đầu ra quan sát, thì nghe thấy tiếng cười sảng khoái của em trai:
'Wow, dinh dưỡng cao còn có thể làm thế này à? Thơm quá vậy, chị cả chưa bao giờ dạy em!'.
Một giọng nói ôn hòa khác mà cô mong nhớ đáp lại: 'Thịt chuột khô ngâm nở chiên giòn xé sợi, trộn với rêu chua ngọt vào dinh dưỡng cao, là một bát cháo thịt rau, làm không khó, nhưng năm đó anh không có dầu, nên không dạy được Lý Thù.'.
Lý Bân đang bưng thức ăn nói, cảm thấy ngoài cửa có một bóng người, anh ngẩng đầu lên, liền cười: 'Về rồi à? Rửa tay ăn cơm đi.'.
Lý Thù thấy đúng là Lý Bân, đầu tiên là khó tin, sau đó mắt đã đỏ hoe, cây xà beng rời tay lơ lửng trong không trung, rồi bị thân hình lao tới đập văng vào tường phát ra tiếng 'bốp'.
Bị Lý Thù lao vào ôm chặt, Lý Bân nhanh mắt đậy nắp bát cháo nóng hổi, Lý Xưởng Chấn vừa chảy nước miếng vừa không quên la to: 'Cháo, cháo! Chị đừng hất đổ cháo!'.
Bị em gái lao vào đập lên bàn, Lý Bân đau đến nhăn nhó: 'Đồ ngu không có mắt, còn không mau đỡ lấy bát cháo, muốn nhìn anh chị mày hủy dung à?'.
-----------------
Trên bàn ăn nhà họ Lý, Lý Thù đã khóc một trận rồi bình tĩnh lại, chỉ có mắt vẫn sưng húp. Cô ôm bát vừa uống vừa liếc nhìn Lý Bân, sợ mình vẫn đang mơ. Lý Xưởng Chấn thì đã húp ba bát, bụng căng tròn, giờ đang dùng thìa cạo cặn trong bát để qua cơn thèm.
Lý Bân thì không có chút thèm ăn nào với dinh dưỡng cao, chỉ ăn một chút. Nghe Lý Thù kể xong những chuyện xảy ra mấy năm nay, anh vô cùng chấn động:
'Vậy là bố mẹ tự sát, ít nhất tin các em nhận được là tự sát, nhà máy cũng không còn họ Lý nữa?'.
Lý Xưởng Chấn chằm chằm nhìn bát của Lý Bân, gật đầu lia lịa.
Mặt Lý Bân tối sầm: 'Ba đứa mình được sinh ra, không phải vì tình cha mẹ gì cả, mà vì con cái sinh tự nhiên, theo luật nợ của các tập đoàn lớn, có thể được coi là tài sản vay mượn? Chúng ta vừa sinh ra đã bị bố mẹ mang đi vay nợ rồi?'.
Lý Xưởng Chấn tiếp tục gật đầu.
Lý Bân xụ mặt, vẫn không chịu bỏ cuộc: 'Trong nhà hiện có 2807 tinh tệ, nhưng tổng cộng nợ hơn một vạn?'.
Lý Thù cúi đầu, ngay cả Lý Xưởng Chấn cũng ngại không dám nhìn bát của Lý Bân nữa.
'Mẹ kiếp! Hai lão già, chết hay lắm!' Lý Bân đập bàn, tức không chịu nổi.
Hóa ra cái gọi là bố mẹ, căn bản không có chút tình yêu nào với ba đứa. Chỉ vì chế độ hôn nhân ở Anh Tiên hiện nay, thậm chí gia tộc cũng tan rã theo sự biến mất của Nhân Chi Lãnh, sinh đẻ, nuôi dưỡng đều có thể do nhà máy chuyên dụng thay thế, dân chúng nghèo khổ, nên đa số gia đình không có hoặc không có tiền sinh con. Do đó, bất kỳ gia đình nào có con cái sinh tự nhiên, đều bị các tập đoàn lớn phán định là cha mẹ có nguyện vọng nuôi dưỡng mạnh mẽ, từ đó sẵn lòng cho vay.
Cha mẹ trả không hết cũng không sao, con cái tiếp tục trả là được, không trả được thì ký hợp đồng làm nô lệ hợp đồng thế hệ. Cha mẹ kiếp này của Lý Bân, vì kinh doanh không tốt, nên đã đánh chủ ý vay nợ bằng con cái, muốn dựa vào việc không ngừng sinh con vay tiền để duy trì nhà máy hoạt động.
Nhưng các tập đoàn lớn cũng không phải ngốc, khi Lý Xưởng Chấn cũng mang nợ, tập đoàn lớn phán định rủi ro cho nhà họ Lý vay tiếp quá lớn, liền không giải ngân nữa, nếu không, lần này Lý Bân về, có lẽ không chỉ có một cặp em, mà là anh chị em đàn đàn lũ lũ.
Đến khi nhà máy hoàn toàn không trụ được, tập đoàn lớn liền tước đoạt nó tổ chức đấu giá, nhà máy trị giá hơn vạn tinh tệ, cuối cùng bị mua giá thấp, phần lớn tiền mang đi trả nợ, còn lại 2807 tinh tệ cho hai chị em Lý Thù và Lý Xưởng Chấn.
Lý Bân phẫn nộ: 'Anh đã nói anh làm tốt như vậy, nợ trong nhà cũng không ít, sao công ty Dân Sinh lại không chịu ký tiếp hợp đồng nhiều năm mà đá anh đi, hóa ra ngay từ đầu họ nhắm vào nhà máy.'.
Điều này cũng giải thích tại sao một thằng nhóc 8 tuổi xuất thân khu công nghiệp như anh lại có thể làm thủy thủ. Công ty Dân Sinh không phải doanh nghiệp địa phương, nhận anh thuần túy là coi như con tin. Bây giờ cổ phần nhà máy đã vào tay, đương nhiên phải đá Lý Bân đi, đề phòng anh vì hận thù ảnh hưởng đến kinh doanh của công ty.
Sarato hẳn là thực lòng muốn giữ anh lại, dù sao ân oán giữa anh và công ty Dân Sinh, không liên quan đến ông ta. Lỗ là của công ty, còn lời từ buôn lậu, là tiền của mình.
Lý Thù đặt bát xuống: 'Khi em trai sinh ra, nhà máy đã rất khó nhận đơn hàng rồi. Phá sản thanh lý em cũng đã có chuẩn bị tâm lý, chỉ là cuối cùng cho nhiều tinh tệ thế này, em hơi hoảng, rõ ràng còn nhiều nợ lắm.'.
Số tiền bán nhà máy còn lại, Lý Thù không động đến một xu, mấy năm nay ăn ở tiêu xài, đều là tiền vất vả của cô và em trai. Cô không biết tiêu số tiền này thế nào mới lấp đầy được nợ, lại sợ động vào tiền bị người khác trong khu công nghiệp phát hiện. Ở đây ai cũng nghèo, chi tiêu rất nhạy cảm, chỉ cần tiêu tiền, lâu ngày là người ta ngửi ra mùi, sau này không còn ngày yên ổn nữa.
Lý Thù biết anh cả thông minh sớm, lại ra ngoài thấy đời, số tiền này cô và em trai không biết tiêu, ngay khi nhận được tiền, đã đánh chủ ý đợi Lý Bân về quyết định.
Lý Bân khinh thường nói: 'Đừng nghĩ tập đoàn lớn là người tốt, số tiền này không phải cho chúng ta tiêu, mà là cho chúng ta làm vốn liếng để liều. Em lương tháng bao nhiêu? Tỷ giá hối đoái giờ với tinh tệ là bao nhiêu?'.
Lý Thù lắc đầu: 'Đều trả theo ngày, một ngày 150 phiếu điểm, khoảng 13000 phiếu điểm đổi 1 tinh tệ.'.
'Còn mẹ nó phiếu điểm, tưởng đang chơi game à.' Lý Bân nhổ nước bọt, 'Một năm làm đến cùng, tính em không nghỉ ngày nào, cũng chỉ được 4 tinh tệ, còn không đủ trả lãi.'.
Lý Thù trước đây biết là không trả nổi, nhưng cô không dám tính toán rõ ràng, sợ biết rồi thì không còn dũng khí sống tiếp. Lý Bân tính một hồi, Lý Thù càng cảm thấy tuyệt vọng, nước mắt đã chảy ra.
Lý Xưởng Chấn thấy chị khóc, sốt ruột như lửa đốt: 'Chị đừng khóc mà, ai cho tụi mình vay, chị nói em, tối em đến nhà nó đốt! Nếu chị trách hai lão già chết tiệt đó, em đi đào mộ chúng nó, lấy tro cốt cho gián ăn được chưa.'.
'Mày không được đi!' Lý Thù trừng mắt, Lý Xưởng Chấn liền xìu xuống, cô cụp mắt nhìn bàn tay đầy chai và sẹo nhỏ của mình, 'Em chỉ muốn chuộc lại nhà máy, không cần phải làm thuê cho người ta nữa, cả nhà tự mình làm chủ, sống tốt. Anh, lúc hai người đó bị bắt đi, em che mắt Xưởng Chấn, nó không biết, em rõ lắm, cảnh tượng thảm quá.'.
Xem ra Lý Thù hận bố mẹ đến tột cùng, chỉ gọi là hai người đó, anh an ủi: 'Chuộc nhà máy thì có gì, xưởng tinh luyện tư nhân phải nhìn sắc mặt người ta làm ăn, liếm xong trên liếm dưới, chó cũng không thèm làm. Anh cho em một câu chắc chắn, chúng ta muốn mở nhà máy, thì phải là nhà máy đóng tàu có hàm lượng kỹ thuật.'.
'Nhưng mở nhà máy không phải chuyện một câu, chúng ta phải tìm cách trả nợ trước, không thì lãi mẹ đẻ lãi con càng ngày càng cao...'.
Lý Xưởng Chấn thấy anh cả mở miệng, chị gái liền hết khóc, lại nghe đến trả nợ, nó liền phấn chấn: 'Em xem lâu rồi, muốn kiếm tiền, phải...'.
'Câm miệng, nghe anh mày nói!' Lý Thù cau mày nói.
'Ồ.' Lý Xưởng Chấn lại ỉu xìu.
Lý Bân nói: 'Anh có 1392, trong nhà có 2807, cộng lại 4199 tinh tệ, làm tròn tính 4200. Ý anh là, chúng ta phải mua một con tàu, ngoài không gian nguy hiểm nhiều, nhưng cơ hội cũng nhiều, bất kể là thám hiểm di tích Nhân Chi Lãnh, hay nhặt rác vũ trụ, hoặc gắn thêm thiết bị khai thác đào tiểu hành tinh, đều kiếm tiền hơn làm công nhân.'.
'Mua tàu?' Lý Thù ngạc nhiên, 'Đủ sao?'.
'Tàu mới đương nhiên không đủ.' Lý Bân cười, 'Nhưng tàu bảy tám đời, vẫn có cơ hội. Ăn cơm trước đã, mai theo anh đi xem tàu.'.