Chương 45: Tập đoàn nô lệ.
Khi hành trình đi được bốn phần năm, một đội tàu tốc độ cao cực kỳ ngầu đã cắt vào phạm vi trinh sát của hạm đội với thao tác cực kỳ sắc bén.
Lớp sơn đỏ loang lổ, kết cấu thân tàu biến dạng, kỹ thuật lái tàu điêu luyện của thuyền trưởng, khiến tất cả mọi người trên đài chỉ huy đều phải tròn mắt.
Đại phó Jeffrey chưa từng đến đây, anh chỉ biết điểm đến là Demon Avionics. Đối mặt với câu hỏi cứng rắn từ bộ phận đáp ứng và vũ khí lộ ra từ thân tàu biến hình, anh vội vàng gọi Lý Bân đang nghỉ ngơi dậy.
Bị gọi dậy ép buộc, Lý Bân còn hơi ngơ ngác, trả lời cứng nhắc: 'Đây là hạm đội của Công ty Vận tải Hoàn Vũ Liên Hợp, chúng tôi đăng ký tại hành tinh tự do Erfei, không thuộc thế lực nào, muốn đến Demon Avionics mua vũ khí hạng nặng.'
'Haha! Muốn đến Demon Avionics à?'
Người đó dường như không bận tâm đến chữ 'Ác ma' trong tên tập đoàn của mình, hống hách đầy khí thế: 'Vậy thì dừng lại để kiểm tra, nếu không thì đội tàu dốc của tao sẽ đánh nát tàu của mày, biến mày thành xác khô siêu không gian!'
Lời này khiến Lý Bân tỉnh táo ngay lập tức, anh lập tức chỉ huy hạm đội giảm tốc. Dù ở trong siêu không gian, giữ nguyên vị trí cũng cần nhiên liệu để chống lại dòng chảy, mỗi giây mỗi phút nhiên liệu đều hao hụt, mọi người trên đài chỉ huy cũng vô cùng phẫn nộ trước sự thô lỗ của đối phương, nhưng Lý Bân vẫn cố gắng trấn an mọi người.
'Tập đoàn nào cũng vậy, Demon Avionics còn là tốt rồi, coi thường tất cả mọi người một cách bình đẳng, chúng ta còn có cơ hội kiếm tiền. Có những tập đoàn trông có vẻ lịch sự lắm, nhưng đến cơ hội làm ăn cũng không cho.'
Chẳng bao lâu, nhân viên kiểm tra của đội tàu tốc độ cao này lên tàu. Họ ai nấy ăn mặc chỉnh tề, ưỡn ngực ưỡn bụng. Phía công ty cử Jeffrey mặt dày đi đàm phán, nhưng đối phương từ chối hối lộ của Jeff, và yêu cầu đổi người đi cùng.
Lý do là Jeffrey quá xấu, phải đổi thành trai đẹp gái xinh.
'Báo cho Lão Độc Nhãn, bảo ông ấy chuẩn bị sẵn sàng, nếu có chuyện gì thì ra can thiệp. Nhớ đừng giết người, bây giờ chúng ta đang có việc cầu cạnh người ta.' Lý Bân sai em gái đi tìm Lão Độc Nhãn, còn mình thì đảm nhận vai trai đẹp, còn gái xinh thì dùng tiền thưởng thêm để khuyến khích tình nguyện chọn một người đi theo.
Vốn dĩ bác sĩ tàu Amanda nghe nói người của tập đoàn đến gây khó dễ, còn tự xưng là người thuần chủng, vì tò mò nên xung phong muốn thể hiện, tay đã cầm sẵn dụng cụ lấy máu, nhưng bị thuyền trưởng từ chối với lý do nhân viên kỹ thuật không được tham gia.
Tuy nhiên, điều tồi tệ nhất mà Lý Bân phòng bị đã không xảy ra. Người của Demon Avionics dường như có chủ nghĩa chủng tộc, để trai đẹp gái xinh đi cùng chỉ để cho đẹp mắt, giọng điệu đầy khinh thường, khinh thường con người, khinh thường cả tàu.
'Mấy đứa này trông cũng được, nhất là thằng đàn ông này, gen của nó chắc tốt lắm. Tiếc là sinh ra từ tử cung nhân tạo, không phải người thuần chủng. Khu vực lõi tinh cầu mà bị mấy đứa này chiếm giữ, thật buồn cười.' Có người hạ giọng, nhưng cố tình nói to cho ai cũng nghe thấy.
Lý Bân bị gọi là không phải người thuần chủng nhưng không hề tức giận. Anh sống hai kiếp người, cả sinh tự nhiên lẫn sinh nhân tạo đều trải qua, chỉ thấy nhột nhạt. Nhưng các thuyền viên khác được sinh sản nhân tạo thì mặt mày tái xanh, móng tay bấu sâu vào thịt, cố nhịn không nổi cáu.
Lý Bân nghĩ nếu Demon Avionics đều như thế này, thì ý định làm ăn lâu dài với họ sau này e là sẽ đổ bể. Trên tàu có chế độ dân chủ hữu hạn, nếu thuyền viên không chịu giao dịch với Demon Avionics, Lý Bân cũng khó lòng làm trái ý mọi người.
'Kết cấu thân tàu kiểu này mà mấy người cũng lái được đến đây, không biết nên nói là may mắn hay đáng thương nữa...'
Những lời lẽ kiểu này không ngừng vang lên trong suốt quá trình kiểm tra. Các nhân viên kiểm tra hành động rất thô bạo, cắt nệm, đập vỡ bình, phá thùng, thậm chí còn bật cả tấm kim loại của khoang tàu.
Cách kiểm tra này Lý Bân chỉ gặp ở những đội tàu bị thế lực cảnh giác. Demon Avionics còn bảo thủ và khép kín hơn anh tưởng.
Cuối cùng, nhân viên kiểm tra đầu đàn tiếc nuối đá vào thùng hàng trong kho: 'Không phát hiện hàng cấm nào, mấy người có thể đi rồi.'
'Cho tôi hỏi một chút.'
Đối mặt với đoàn kiểm tra sắp rời đi, Lý Bân cuối cùng cũng lên tiếng: 'Tôi nhớ trong danh mục công khai của Demon Avionics, hiện tại không có mặt hàng nào bị cấm, đúng không?'
Người đó cười toe toét: 'Tao chưa bao giờ nói hàng cấm là hàng hóa. Đồ hạ đẳng, hãy mừng vì trong thuyền viên của mày không có người lùn hay dị dạng khác, không ai chống cự, nếu không thì hạm đội của mày đã tan thành bột rồi.'
Khoang kết nối tách ra, tiếng cười nhạo hống hách từ bộ phận đáp ứng dần xa theo đội tàu tốc độ cao.
Lý Bân sắp xếp cho đội sửa chữa tăng ca để sửa các chỗ hỏng hóc trên khoang tàu, còn mình thì ngồi im lặng trên đài chỉ huy lật xem tài liệu.
Jeffrey đuổi Lý Xưởng Chấn tính khí nóng nảy đi, bảo Lão Độc Nhãn tập luyện cho nó, xả hết oán khí của nó, rồi khuyên: 'Thuyền trưởng, hay là anh đi nghỉ đi, chưa đến ca của anh mà.'
'Nghỉ gì nữa, sắp đến nơi rồi. Cái thói của Demon Avionics này nhìn là tôi đã đau đầu rồi.' Lý Bân thở dài.
Jeffrey vuốt bộ râu quai nón không kịp chải trong môi trường không trọng lực: 'Demon Avionics rốt cuộc là cái quái gì vậy? Tài liệu về chúng ở khu vực lõi tinh cầu quá ít, tôi hỏi Lão Độc Nhãn, ngay cả ông ấy cũng chỉ nghe tên thôi.'
Lý Bân ngậm túi nước hút nước, nói lè nhè: 'Năm đó tôi cũng chỉ đi theo Công ty Dân Sinh đến một lần, biết cũng không nhiều... Chế độ nô lệ, cậu nghe nói qua chưa?'
Jeffrey gật đầu: 'Nô lệ hợp đồng chứ gì, không mới, tập đoàn lớn hay Giáo hội Ludd đều dùng cả.'
'Không phải nô lệ hợp đồng, mà là chế độ nô lệ, lạc hậu hơn cả tư bản, cả phong kiến.' Lý Bân nhức đầu nói.
Lịch sử của Perseus bị thiếu hụt nghiêm trọng, nhiều điều mà người dân thường ở kiếp trước coi là hiển nhiên thì người hiện đại hoàn toàn không hiểu. Nếu Lý Bân muốn giải thích rõ sự khác biệt giữa chế độ nô lệ và chế độ nô lệ hợp đồng, sẽ mất rất nhiều thời gian.
'Chà...' Jeffrey vuốt râu, vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng moi ra được thứ gì đó từ góc khuất trong não: 'Hồi tôi đi học ở học viện, hình như có nghe giảng viên nói, lúc đó giảng viên bảo chế độ nô lệ không phải đến thời kỳ liên tinh mới có, mà từ thời con người còn ở Trái Đất đã có rồi.'
Lý Xưởng Chấn vừa quay lại đài chỉ huy, nghe thấy câu nói của đại phó, nó kinh ngạc: 'Á, đại phó, anh thực sự từng đi học ở học viện à?'
'Vớ vẩn, nhà tao năm đó có tiền, tốn 3800 tinh tệ cho tao đi học đấy.' Đại phó bực mình nói.
Lý Xưởng Chấn lạ lùng: 'Thế sao anh nói chuyện cứ hay văng tục, giống bọn em vậy, ngược lại anh cả không đi học, mở miệng ra là người xưa nói, lịch sử thế này thế nọ, cứ như thực sự tốt nghiệp học viện rồi ấy.'
'Mày nói nhảm vừa thôi, tập luyện xong chưa?... Thì mau đến tổ kỹ thuật tìm đội sửa chữa học tí kỹ thuật đi, mẹ nó tập mệt như chó mà vẫn không bịt được mồm mày à!'
Lý Xưởng Chấn nhìn anh cả trước, thấy anh cả gật đầu, mới ấm ức 'ồ' một tiếng rồi lại rời đi.
Lý Bân xoa thái dương tiếp tục câu chuyện: 'Vẫn khác, chế độ nô lệ thẳng thừng và thảm khốc hơn chế độ nô lệ hợp đồng nhiều... Nói thế này nhé, ở Demon Avionics, chỉ có những ai sinh ra từ bụng mẹ tự nhiên mới được coi là người, sinh mổ cũng coi là hạ đẳng. Những kẻ như chúng ta sinh ra từ tử cung nhân tạo, dù có cha mẹ gen hay không, đều bị coi là nô lệ.'
Anh nói thêm: 'Lúc nãy cậu không ở hiện trường, bọn Demon Avionics gọi thẳng tôi là hạ đẳng, lời lẽ rất khó nghe, nhưng theo quan điểm của chúng, đó đã là coi trọng chúng ta vì chúng ta đến làm ăn, mang tiền đến rồi.'
'ĐM, còn có chuyện này à!?'
Jeffrey không kìm được kêu lên: 'Sao mà nhịn được?'
Lý Bân thâm thúy nói: 'Thế mạnh hơn người, chỉ có thể nhịn thôi.'