Chương 49: Hải tặc tấn công lần nữa.
Lý Bân đến phòng đại phó, trung thành chuyển lời của em trai, rồi trong ánh mắt chán đời của đại phó, lại an ủi:
"Không sao, cứ coi như cho em cậu nghỉ phép."
Tán gẫu một lát, đang lúc anh đỡ đại phó khép chân lê bước vào nhà vệ sinh, thì chuông báo động đột nhiên vang lên.
Động tác khựng lại, Lý Bân và Jeffrey đều dỏng tai nghe, vài giây sau, phó nhì mở loa báo động:
"Phát hiện hạm đội Luddic Left Path, nhắc lại, phát hiện hạm đội Luddic Left Path, thuyền trưởng hãy lên ngay cầu tàu!"
Lý Bân không nói lời thừa, buông tay. Jeffrey hai chân cứng đờ, cả người lơ lửng giữa không trung. Lý Bân đẩy anh ta vào nhà vệ sinh, buông một câu: "Anh cứ ở tạm trong toilet đi, tôi đánh xong trận sẽ lôi anh ra."
"Mẹ anh..."
Cầu tàu, đèn báo đỏ quay không ngừng, nền chiếu cũng đổi thành màu đỏ chói mắt. Không gian rộng lớn không ai đi lại, tất cả đều đã về vị trí từ sớm, ngồi trước bàn điều khiển, kéo dây an toàn, đeo mặt nạ, vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Vị trí hoa tiêu đã được thay bằng em gái Lý Thù, cô là người giàu kinh nghiệm nhất trong số các hoa tiêu, lại là em gái thuyền trưởng, nhiều mệnh lệnh không cần nói nhiều, một điểm là thông.
Em trai Lý Xưởng Chấn đã vào hầm hàng, canh giữ hàng hóa. Còn Lão Độc Nhãn, dẫn 15 thủy thủ vũ trang lên tàu Béo Mướp, nơi chứa 220 thùng vũ khí hạng nặng, soái hạm chứa 140 thùng còn lại.
Những vũ khí hạng nặng này, chỉ cần vận đến New Maxios, lập tức có thể tăng gấp đôi, trị giá 200 nghìn tệ, còn hơn cả giá trị toàn bộ hạm đội của Lý Bân cộng lại! Chia ra cũng là để không bỏ trứng vào một giỏ, tránh tình huống mất một tàu là thua cả ván.
Lý Bân mặt tối sầm ngồi lên ghế thuyền trưởng, phó nhì căng thẳng ngồi vào vị trí đại phó. Đây là một người đàn ông Lloyd có vẻ mặt già dặn, được Đỗ Á đề bạt từ số thủy thủ chuẩn bị cho anh. Trước đây từng làm đại phó và tổn thất kiểm soát ở công ty nhỏ, kỹ thuật lái tàu tạm được, nhưng không có kinh nghiệm chỉ huy hạm đội.
"Chắc chắn là lũ điên Luddic Left Path chứ?" Lý Bân vào thẳng vấn đề.
Phó nhì tên Wahab căng thẳng gật đầu: "Trên giáp tàu địch có sơn biểu tượng Left Path, tôi đã kiểm tra, không phải bong sơn, cũng không phải biến thể của giáo phái khác. Kinh văn trong bộ đàm cũng phù hợp với giáo lý của phái Ngày Tận Thế. Họ nói..."
Wahab nuốt nước bọt, nói tiếp: "Họ nói nhân danh Thánh Ludd, yêu cầu chúng ta vì Thánh Chiến, cung cấp cho họ một nửa vũ khí hạng nặng, tức 180 thùng... Thông tin hàng hóa chúng ta vận chuyển đã bị lộ."
Nhìn vẻ căng thẳng của phó nhì, chắc là nghi ngờ trên tàu có nội gián của Ludd.
Lý Bân trấn tĩnh: "Chưa chắc là thủy thủ phản bội... Cứ đối phó tình huống trước mắt đã. Bảo Miêu Một và Miêu Hai, chuẩn bị tách khỏi đội hình chiến đấu..."
"Thuyền trưởng! Phát hiện tín hiệu tuần tra siêu không gian của Demon Avionics!" Đang bố trí đội hình hạm đội, Lý Thù đột nhiên chèn vào một tin khẩn cấp.
"Kết nối!"
"Đây là Phân đội Dốc của Demon Avionics. Chào anh, anh bạn Hoàn Vũ Liên Hợp nói chuyện lớn lắm, hình như anh đang gặp rắc rối."
Giọng nói quen thuộc đầy khinh thường vang lên, cái giọng đáng ghét ấy, lúc này trong tai mọi người trên cầu tàu lại nghe thật thuận tai.
Phó nhì nhỏ giọng: "Có nên cầu cứu không?"
Lý Bân giơ tay ra hiệu phó nhì giữ im lặng. Anh bóp giọng, dùng giọng tức giận nói:
"Rốt cuộc các người Demon Avionics làm ăn kiểu gì? Tại sao chuyện tôi làm ăn với các người lại bị lộ?"
Bên kia im lặng một lát, chỉ huy phân đội dùng giọng lạnh tanh nói: "Chú ý lời ăn tiếng nói, giống nô lệ, mày không có tư cách chỉ tay năm ngón với Demon Avionics."
"CMM!" Lý Bân bực tức chửi, "Thằng già mày biết không, tin tức tao mua vũ khí hạng nặng từ cửa hàng Thunderstorm Chuyên Doanh của trạm không gian các người, bị lũ điên Luddic Left Path biết rồi!"
"Chúng nó còn biết tao mua bao nhiêu thùng, thậm chí loại vũ khí, số lượng đều rõ mồn một! Tao bị nội gián của các người bán đứng, trúng mai phục, không phải cái thứ rắc rối chó chết gì!"
"Còn cái gì mà người thuần chủng, vinh dự cao cả, sự thống trị của bọn thuần chủng các người chỉ có thế này? Thật là thủng lỗ chỗ như miếng phô mai!"
"Hay là, đây là cách Demon Avionics đối đãi khách hàng, bán giá rẻ, rồi cướp lại miễn phí?"
Lý Bân vừa dứt lời, Lý Thù liền phối hợp gửi đi thông tin đe dọa của Left Path. Kênh lại im lặng, bên tai chỉ có tiếng xè xè của sóng điện.
Chưa đầy một phút, Lý Thù báo cáo tình hình mới: "Quỹ đạo tuần tra của Demon Avionics đang thay đổi!"
"Họ đang hướng về phía Luddic Left Path!"
Phân đội Dốc gồm 11 tàu hộ tống lớp Slope, toàn bộ là tàu quân sự, toàn bộ là phi thuyền biến hình, với góc độ sắc bén và tốc độ đáng kinh ngạc tiếp cận đám Luddic Left Path.
Left Path giải thích trên kênh chung rằng mục tiêu của họ không phải tập đoàn lớn, nhưng Phân đội Dốc từ chối trả lời. Hai bên nhanh chóng giao chiến, lời giải thích trên kênh lập tức biến thành chửi rủa và lời nguyền rủa mang tuyên bố ngày tận thế tôn giáo.
Đúng lúc Lý Bân tưởng đã kích tướng thành công lũ 'thuần chủng' kiêu ngạo này, thì tín hiệu mới xuất hiện trên bản đồ sao.
Tín hiệu đó không che giấu chút nào, biểu tượng hải tặc sáng loáng sơn trên mũi tàu. Lông mày Lý Bân lại xụ xuống.
Giọng chỉ huy Phân đội Dốc lại vang lên, kèm theo tiếng nổ của ngư lôi suýt trúng và tiếng lách tách của dòng điện:
"Những tin tức này nhất định là bọn nô lệ tiết lộ, có kẻ trong chúng đã tin vào tà giáo."
Kênh vang lên một tiếng động dữ dội, có tiếng người la hét nhưng không hoảng loạn. Giọng nói tiếp tục: "Sự thống trị của chúng ta có sơ hở, nhưng không có nghĩa là người thuần chủng có vấn đề. Ngay lập tức, trạm không gian và toàn bộ Demon Avionics sẽ lần lượt kiểm tra nô lệ, giết chết lũ Left Path tạp nham, đảm bảo không để một tế bào nào có cơ hội cấy ghép."
"Còn tao sẽ đánh bại lũ điên này, chứng minh người thuần chủng không thể bị xúc phạm! Rút lại lời nói cuồng ngôn của mày đi!"
Đối với câu nói hơi trung nhị cuồng vọng, nhưng bên dưới lời nói lại lẫn mùi máu tanh của tàn sát, Lý Bân rất dứt khoát:
"Nhìn cảnh các người liều mạng, cũng không giống cố tình. Xin lỗi, tôi thừa nhận lúc nãy tôi nặng lời quá, thái độ không tốt..."
Cáo già như vậy, mặt dày như vậy, khiến đối phương không nói gì được. Dù sao người ta cần mặt, Lý Bân cần mạng. Đối phương chỉ bỏ lại một câu "Thương nhân nhỏ, chạy đi" rồi ngắt liên lạc.
Xử lý xong tập đoàn lớn, Lý Bân nhìn tình hình chiến trường hiện tại, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Hạm đội Luddic Left Path gồm ba tàu khu trục và bốn tàu hộ tống, từ tỷ lệ hạm đội có thể thấy họ đã chuẩn bị sẵn sàng, dù đánh hay hòa, đều chắc chắn ăn được Lý Bân. Nhưng đối mặt với đội tuần tra tập đoàn lớn trang bị tinh nhuệ, dù thắng cũng không thể nhanh chóng phân thắng bại.
Phía hải tặc thì có 5 tàu hộ tống, nhìn dáng vẻ là biết đi lang thang kiếm ăn, tình cờ đụng phải muốn vào hốt một mẻ.
Nếu Lý Bân dễ bắt nạt, thì cướp Lý Bân; nếu Lý Bân đầy gai, thì đến chiến trường của Left Path và tập đoàn lớn hôi của.
"Mục tiêu: hạm đội hải tặc, tọa độ -200, -178, độ cao 91. Hạm đội chuyển hướng!"
Động cơ ù ù tắt chế độ tốc độ cao, nhiên liệu được phân phối lại, bộ đẩy ở phía trước và hai bên tàu bắt đầu khởi động, vẽ ra một đường bán elip không mấy quy tắc, rồi lấy tàu hàng Béo Mướp làm trung tâm, hạm đội đưa kẻ địch vào tầm ngắm.
"Hải tặc gửi tin nhắn." Lý Thù báo cáo.
"Không cần đọc chúng nó nói gì, trả lời thẳng là 'ăn cứt đi'."
Lý Bân nói xong, chuyển sang hệ thống chiến thuật Thiên Khung, tàu chuyển sang chế độ hội chiến, cắt điện các khoang phụ như ký túc xá thủy thủ, bếp, hầm hàng, kích hoạt bộ pin, bắt đầu nạp năng lượng cho lá chắn.
Phó nhì nhìn bảng dữ liệu của mình, căng thẳng báo cáo: "Tàu địch cách hạm đội 5000!"
"Phi công chuẩn bị!"
Sàn đáp tàu Tam Cước Miêu, các phi công được điều từ số thủy thủ giàu kinh nghiệm tuyển mộ tại New Maxios ngồi vào buồng lái Chiến đấu cơ hạng nặng Broadsword. Những thủy thủ này đã trải qua đào tạo tiền tuyến đầy đủ, có kinh nghiệm lái máy bay khai thác phong phú, để họ vận hành chiến đấu cơ, hiệu quả tốt hơn nhiều so với để lũ tay mơ tuyển từ Erfei lái.
Cả về kết quả chiến đấu, lẫn tỷ lệ sống sót.
"Tàu địch cách hạm đội 4200!" Phó nhì hét lớn.
"Máy bay trên tàu xuất kích!" Lý Bân ra lệnh.
Bán kính hành trình của chiến đấu cơ Broadsword là 4000, hải tặc và ta đang đi ngược chiều nhau, thời điểm này xuất kích, đủ để khi chiến đấu cơ vào tầm giao chiến, thì tàu địch cũng nằm trong tầm tấn công ngư lôi của ta.
Các phi công nhắm mắt hít thở sâu, máy phóng điện từ với lực đẩy vô song lần lượt đẩy bốn chiến đấu cơ ra ngoài, động cơ đốt lửa, bốn chiếc nhanh chóng đột kích theo lộ trình hệ thống hiển thị trên kính đã hoạch định.
Hải tặc vừa thấy chiến đấu cơ liền chửi: "Mẹ kiếp! Sao tàu thăm dò lại có máy bay quân sự, còn là máy bay chiến đấu hạng nặng!"
Bốn chiếc, tám khẩu súng máy hạng nhẹ, đủ sức sánh ngang hỏa lực hai tàu hộ tống chính quy!
"Đội hình hạm đội hải tặc thay đổi, đã xác nhận toàn bộ loại tàu." Qua trạm quan sát quang học, Lý Thù báo cáo nhanh:
"Tàu buôn vũ trang lớp Hound 2 chiếc, tàu hộ tống hạng nhẹ lớp Vermin 2 chiếc, tàu buôn vũ trang lớp Hellhound 1 chiếc."
Nghe đến số liệu này, Lý Bân suýt không nhịn được cười.
Chỉ có vậy?
Lớp Hellhound là tàu vũ trang cấp hộ tống tiêu chuẩn, lớp Hound có thể nói là con của Hellhound, không chỉ chỉ có một vị trí vũ khí cỡ nhỏ dùng đạn thật, một vị trí cỡ trung dùng đạn thật, tốc độ còn rất chậm, lá chắn chỉ có phía trước.
Còn lớp Vermin... đây là loại tàu hộ tống đặc biệt do hải tặc thiết kế, từ định vị có thể thấy, nó theo đuổi tốc độ cao, nhưng giáp mỏng, thân tàu lỏng lẻo. Trình độ thiết kế của hải tặc không cao, đây là loại tàu cần dựa vào số lượng để thắng.
Tuyệt vọng nhất là, bộ pin của loại tàu này không tốt, lại viển vông trang bị một vị trí vũ khí năng lượng cỡ nhỏ, điều này có nghĩa là trong hai vị trí vũ khí duy nhất của nó, phải gắn một khẩu vũ khí năng lượng.
Chưa đánh, bộ pin của nó đã bốc khói trong hư không rồi.
Nghĩ lại cũng đúng, tập đoàn lớn khác nào quốc gia có chủ quyền, siêu không gian trong phạm vi thống trị của chúng cũng như vùng biển gần bờ. Dù là hải tặc lớn hung hăng nhất thời Đại Hàng Hải, cũng không dám loanh quanh gần bờ của các cường quốc hải quân như Tây Ban Nha, Anh.
Chỉ có những tên hải tặc nghèo đủ nhỏ, đủ vô danh, lại nghèo đến mức cùng cực, mới làm cái việc lỗ vốn ở nơi này.
"Hầm hàng bơm chất bảo vệ bọt, đề phòng tàu địch nhảy sang hầm hàng!"
Chiến lược coi thường kẻ địch, nhưng chiến thuật phải coi trọng đầy đủ. Để bảo toàn hàng hóa, Lý Bân chọn cách đánh an toàn nhất.