Chương 63: Triết Lý Số Lượng, Chiến Thuật Biển Tàu.
Chưa đầy hai tiếng, buổi tuyển dụng đã kết thúc. Vulcan lại một lần nữa trải nghiệm cảnh tượng dòng người cuồn cuộn như nửa năm trước. Giữa vô vàn lời cầu xin, chửi rủa và những cú xô đẩy, anh chỉ kịp ném lại một câu 'Lần sau nhất định' rồi chạy trốn khỏi quê hương.
Chuyến đi này anh chẳng có chút hoài niệm nào, chỉ còn nỗi sợ hãi. Vừa lên tàu, anh thấy chỗ nào cũng tốt. Nhưng khi quay lại nhìn, nỗi sợ hãi ùa về. Thì ra trước đây mình đã có thể sống mơ hồ ở một nơi tẻ nhạt như vậy.
Anh lo lắng nghĩ, mình cũng coi như đã thấy tinh không rồi, khu công nghiệp chắc chắn không thể quay lại. Thà chết thảm trong một trận nhảy tàu đánh nhau với hải tặc còn hơn quay về nơi khói bụi mù mịt, ra đường phải đeo mặt nạ lọc.
Nơi đó thậm chí còn thua Cựu Maxios, ít nhất trên hành tinh còn có đất đai rộng lớn, còn khu công nghiệp chỉ có sự chật chội.
'Tất cả nhân viên Hoàn Vũ Liên Hợp lập tức trở về vị trí, hạm đội sẽ rời cảng sau 20 phút!'
'Các thuyền viên rút được thăm đỏ lập tức lên tàu, thuyền viên rút thăm xanh vào cảng nhận huấn luyện.'
Chiều hôm đó, tại một khu vực neo đậu riêng trong cảng, loa trung tâm phát thông báo tới tất cả các thiết bị đầu cuối trong khu vực, bắt đầu triệu hồi thuyền viên. Các quán rượu, nhà thổ, nhà trọ và quán hàng rong trong cảng cũng nhận được tin nhắn và tiền boa, bắt đầu giúp đỡ hò hét đuổi người.
Trong khu neo đậu, Mục Diệu ngơ ngác đi sau Jeffrey. Anh nhìn huy hiệu công ty trên ngực mình, không biết chuyện gì đang xảy ra, không biết phải làm gì.
Hạm đội đã dùng con tàu hải tặc hỏng để đổi lấy một tàu hộ tống quân sự. Thuyền trưởng của Mèo Con 1 được lệnh dẫn một nửa thủy thủ đoàn sang làm thuyền trưởng và thủy thủ cho tàu hộ tống hạng nặng lớp Centurion mới, được gắn số hiệu: Mèo Rỉ Sét.
Còn phó nhì của hạm kỳ cũ, Wahab, được thăng làm thuyền trưởng Mèo Con 1. Vị trí phó nhì bị khuyết không có người thích hợp. Đúng lúc đó, một người xuất sắc, có lý lịch sáng chói, lại còn được tuyển chọn qua hội kín, Mục Diệu, xuất hiện trước mặt Lý Bân.
Với suy nghĩ 'dù sao nó cũng không lấy lương của mình, của miễn phí không dùng thì phí', Lý Bân chỉ định Mục Diệu thay thế Wahab.
Tân phó nhì 'Mèo Mới' Mục Diệu, nhìn đám đông chỉnh tề trước mặt, sau lưng là những con tàu che kín cả khu neo đậu, anh khẽ hỏi: 'Anh Jeffrey, tôi chưa từng lái tàu, cũng không có bất kỳ chứng chỉ nào liên quan đến tàu, làm vậy có ổn không?'
Jeffrey liếc xéo: 'Thứ nhất, trong hạm đội phải gọi chức vụ, bớt cái món 'anh anh' chết tiệt đó đi. Thứ hai, người cũ dẫn người mới, người mới dẫn lính mới là truyền thống của công ty, ai cũng qua cả, không xảy ra chuyện lớn đâu.'
Mục Diệu run rẩy hỏi: 'Vậy nếu có chuyện thì sao?'
Jeffrey cười híp cả mắt, hàm răng vàng lộ ra, hai tay dang rộng: 'Thì chết thôi, còn sao nữa. Yên tâm, có nhiều người chết cùng cậu, đường không cô đơn đâu.'
Nhìn thằng nhỏ bị dọa sợ trước mặt, nụ cười của Jeffrey càng thêm chân thành.
Thực tế, sự mở rộng của Hoàn Vũ Liên Hợp quá táo bạo, đến nỗi các thành viên Hội Thạch Anh liên tục khuyên Lý Bân cân nhắc thận trọng.
500 người, trong đó 400 người chỉ có kinh nghiệm làm việc trên trạm không gian, chưa từng đi biển. 100 người còn lại là thuyền viên giàu kinh nghiệm mua hợp đồng trọn đời, được tuyển làm nòng cốt cơ sở.
Nhưng Lý Bân có tính toán riêng. Hắn không cùng chung chí hướng với những 'tinh anh' đó.
Đại phó Jeffrey, sau nhiều sự kiện, đã học được cách tuân thủ hoàn toàn mệnh lệnh của thuyền trưởng, không phản bác. Có thắc mắc gì thì nuốt vào bụng, vì hắn chắc chắn rằng Lý Bân cũng đang ấp ủ điều gì đó lớn lao.
Lý Bân bỏ tiền qua kênh của Hội Thạch Anh, sắp xếp cho các thuyền viên mới dùng thiết bị mô phỏng huấn luyện của trạm không gian để luyện tập. Đồng thời, hắn nhồi nhét đầy ký túc xá thuyền viên, đưa những người mới khác đến Kazeron.
Tiếp theo, hắn còn phải dùng tài nguyên của Hội Thạch Anh để mua thêm tàu.
Dù hơn 60 nghìn tinh tệ đã đủ mua một tàu tuần dương hạng xoàng, nhưng xuất phát từ thực tế và nhu cầu phát triển kinh doanh trong tương lai, Lý Bân định đi theo con đường số lượng.
Tàu hộ tống, tàu khu trục, mua thật nhiều tàu, kiếm thật nhiều thuyền viên, như du kích quân, khai thác khắp hệ sao Magec.
Có tổ chức che chở sướng thật, chẳng trách phim xã hội đen thường có cảnh nhân vật chính mới vào nghề muốn tìm anh cả. Lý Bân, đường đường là đấng nam nhi hai kiếp, đàn ông trong đàn ông, đực rựa trong đực rựa, sau một năm gian nan khổ sở, giờ lại thấy mình như được tổng đốc bao nuôi.
'Hình như tổng đốc là nữ, vậy thì Hội Thạch Anh chẳng phải là nhà thổ tư nhân sao?' Lý Bân cau mày lẩm bẩm.
Jeffrey bên cạnh không nhịn được: 'Đâu chỉ, tôi đi khắp nơi bấy nhiêu năm, chưa thấy hậu cung nào lợi hại thế này. Chủ xưởng, ông chủ công ty, tiểu thư nhà giàu, đủ cả. Đây đâu phải nhà thổ, mà là nhà thổ cao cấp.'
'Cút mẹ mày đi.'
Lý Bân nhìn cái 'miếng cao chó chết' không chịu rời khỏi ghế đại phó hạm kỳ, hại hắn đường đường tổng chỉ huy mà không thể dùng người đúng việc, tức không chịu được. Hắn phạt đại phó lăn ra dạy đám tân binh lau boong tàu, còn mình ngồi trên đài chỉ huy, ngắm trạm không gian hùng vĩ ngày càng gần.
Quen thuộc như đàn cá mòi dày đặc, những con tàu nhỏ xếp thành hàng dài vô tận. Vài tàu tuần dương như những con rùa biển giữa đàn cá, các tàu nhỏ sợ hãi tránh né. Hấp dẫn nhất vẫn là những tàu vận tải chủ lực và tàu chở nhiên liệu dài vài cây số.
Chỉ một tàu vận tải lớp Atlas có thể mua hết sản lượng tấm kim loại của Erfei trong một tuần. Sức chứa hàng lên tới 2500 đơn vị, chỉ cần 50 thuyền viên là vận hành được.
Quả là cự binh mang tên 'Titan nâng trời' (Atlas trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là vị thần khổng lồ nâng bầu trời bằng hai vai).
Ngoài nó ra, còn một loại tàu rất nổi bật, hiếm thấy trong hệ Thule. Nghe nói được phát minh vào giữa thời Nhân chi lĩnh, sử dụng công nghệ tương tự Atlas, nhưng rẻ hơn và phù hợp hơn với nhu cầu hiện tại của Lý Bân. Cùng dài 3.6 km như Atlas, nhưng chỉ rộng bằng một nửa.
Lớp Baldur, sức chứa 1200 đơn vị. Vì Atlas mang ý nghĩa vị thần nâng trời, nên Lý Bân đùa gọi nó là 'lão các lão nhỏ', để tỏ lòng kính trọng với Nghiêm Thế Phiên trong phim truyền hình, người đã gánh vác hai kinh và mười ba tỉnh của nhà Minh.
Dù sao gánh vác nhà Minh vẫn không bằng gánh vác bầu trời.
Chỉ là giá của con tàu này đã từ 50 nghìn tinh tệ trở lên. Nếu thực sự mua trên thị trường, e rằng phải tới 78 nghìn tinh tệ. Hơn 60 nghìn tinh tệ trong túi Lý Bân vẫn chưa đủ. Loại tàu này thường nhắm tới khách hàng là các công ty vận tải chính quy.
Nhờ có thân phận đặc biệt, Lý Bân được chen hàng vào trạm, không còn phải trải qua cảm giác ngu ngốc của giờ cao điểm ngoài không gian, dừng rồi lại đi, kẹt xe liên miên.
Sau khi đỗ tàu, các thuyền viên chạy ra như vịt ra chuồng, tung tăng trên 'mặt nước' gọi là khu neo đậu. 'Người thả vịt' là đại phó ngồi xuống cạnh quản lý thủy thủ, cả hai ăn ý lôi ra những điếu thuốc lá điện tử hình tẩu ngô, chụm chụm hút.
Ngoài việc cho thuyền viên xả hơi, họ còn có nhiệm vụ chặn những đại diện bán hàng muốn vào khoang tàu.
Mấy con 'vịt' bên ngoài muốn quấy rầy thế nào tùy, nhưng trong tàu thì không cho bước vào. Lão Độc Nhãn đặt khẩu súng hơi bắn tỉa bên chân, cười hề hề nhìn các đại diện bán hàng như người bán thịt nhìn lợn.
Lý Bân, với tư cách thuyền trưởng, thì chăm chú lật xem danh sách thị trường của Kazeron. Lần trước hắn đến, hắn chẳng là cái đinh gì, trọng số trong ngân hàng và thị trường không đủ, danh sách thị trường không mở hoàn toàn cho hắn. Giờ đây, tay cầm mấy vạn trọng kim, lại khoác thêm lớp da hội kín, những con tàu trong ảo ảnh bỗng nhiều lên.
Dù những con tàu mới toanh rất hấp dẫn, hắn chỉ muốn nhảy lên lái ngay, nhưng một xu khó đánh gục anh hùng. Cuối cùng, ánh mắt Lý Bân phải khuất phục trước hiện thực, lật sang thị trường tàu cũ.
'Không sao, mỹ nhân tuy đứng bóng nhưng vẫn còn phong độ. Phong cốt Kiến An vẫn còn đây mà.'
Lý Bân tự an ủi mình, rồi chăm chú ngắm nghía.
Nói thật, cậu đừng nói, với quyền hạn được nâng cấp, quả thực có không ít bóng dáng tàu đẹp lọt vào tim hắn.