Chương 90: Yết Kiến.
Jeffrey mặt không cảm xúc, tay vô thức nắm chặt, các khớp ngón tay trắng bệch. Trời ơi, sắp được gặp vua hải tặc rồi sao?
Lý Xưởng Chấn chẳng thèm để tâm đến cái uy phong đầu. Cậu nhìn đội hành hình, mắt sáng rỡ, thầm nghĩ nếu mình có được một đội lính giỏi thế này, thì chuyện con bạch tuộc tám chân đột kích cầu chỉ huy đe dọa anh cả lần trước chắc chắn sẽ không thể xảy ra.
Nhìn đội hành hình chỉnh tề, cậu háo hức muốn thử, chiến ý bừng bừng không che giấu. Đồ Tể liếc Lý Xưởng Chấn một cái, giọng hơi ấm áp thở dài: 'Hảo hán.'
Nói xong, hắn lại thấy người quản lý thủy thủ thấp bé bên cạnh Lý Xưởng Chấn, Lão Độc Nhãn rủ rèm mi, lười nhác nhìn trái ngó phải, nhưng lại khiến Đồ Tể cảnh giác: Hoàn Vũ Liên Hợp này mới thành lập bao lâu, sao lại có lão binh trăm trận như thế? Chẳng lẽ là con trai của đại nhân nào đó lén ra ngoài chơi? ... Khó trách được Vương coi trọng.
Còn Lý Bân thì hơi đau đầu. Anh ghét nhất phải giao tiếp với loại người trước mắt: đầy sát khí, đầu óc đơn giản, lại còn cứng như đá, không thấm nước dầu... Đúng là bản nâng cấp maxpro của thằng em trai.
Gặp loại người này, đúng là văn nhân gặp võ tướng, dù anh có nói như khướu, người ta cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ: 'Không nghe không nghe, đồ rùa đọc kinh.'
Vì thế, anh chỉ còn cách ngậm miệng gật đầu, im lặng dẫn người theo.
Khu vực đỗ tàu khác với bến tàu vũ trụ thông thường. Ở đây không dùng ống nối để kết nối tàu với bến, mà trực tiếp phơi ra ngoài không gian, thuận tiện cho tàu nhanh chóng cập bến và xuất phát, vì vậy mọi người đều đội mũ bảo hiểm.
Nhưng Lão Độc Nhãn tinh đời làm sao, con mắt giả của ông dù cách lớp mũ bảo hiểm cũng có thể thấy rõ phản ứng của tất cả. Ông chậm rãi bước đến bên đại phó, trong kênh riêng giễu cợt: 'Mày sợ rồi.'
'Xì!' Jeffrey theo phản xạ phản bác, rồi giọng mềm đi, 'Đây là ổ hải tặc đấy, không nghe người ta vừa nói gì à? “Yết kiến”! Chúng ta sắp đi gặp vua hải tặc! Ai mà không sợ?'
Lão Độc Nhãn đáp: 'Tao không sợ.'
'Mày dựa vào cái gì mà không sợ?'
'Không sợ là không sợ.' Vừa nói, ông thè lưỡi xuống dưới, từ trong mũ bảo hiểm lôi ra một điếu thuốc lá tự nhiên nhãn hiệu Ludd ngậm vào miệng, hàm răng cắn nhẹ, đầu điếu nhấp nhô, chờ qua cửa khí nén là châm lửa.
Jeffrey thấy dáng vẻ ngậm thuốc của Lão Độc Nhãn, cảm thấy kiểu đó trông ngầu vãi, có một sự tự tin kiểu 'bọn chúng chỉ là cứt, tao chẳng coi ai ra gì', liền đưa tay xin: 'Anh, cho em một điếu.'
'Mày là đại phó, tao là quản lý thủy thủ, mày còn là cổ đông, lương mày cao hơn tao đúng không?' Lão Độc Nhãn liếc Jeffrey.
Jeffrey xòe tay: 'Mấy năm tới cổ tức của em đều mang đi trả nợ hết rồi, lương... he he, anh không biết à, tán gái thì phải tốn tiền.'
...
Trong khu đỗ tàu, tàu thuyền chằng chịt vết sẹo, nhân viên kiểm soát thiệt hại và thợ sửa chữa bận rộn vá víu. Bọn hải tặc thì dùng laser đốt cháy chip ID của container, xóa mã nhận dạng, ánh chớp lóe lên làm sáng lờ mờ thân tàu.
Bước qua ống khí nén vào khu vực bên trong bến cảng, không khí tràn vào, sự ồn ào liền theo luồng không khí ập tới. Các thuyền trưởng mặc cả trong khu vực khói mù mịt, một đám đàn em đứng rải rác khắp nơi, tay cầm vũ khí, nhàn rỗi không việc gì.
Tổ Kanta vốn là một trạm không gian hoàn chỉnh, công nghệ bắt nguồn từ thời kỳ đầu của Nhân chi lĩnh, tổng thể có cấu trúc hình nấm, phần tán xoay quanh trục trung tâm, tạo ra trọng lực bằng lực ly tâm.
Ở lớp ngoài cùng này, trọng lực khoảng 60% so với Trái Đất, vì vậy hàng hóa, rượu, kiến trúc ở đây đều giống như trên bề mặt hành tinh. Đồ đạc để trên mặt đất không cần dây buộc, giày từ tính cũng ít người mang, nhìn sơ qua giống như một khu chợ đêm ổ chuột.
Nếu là công nghệ cuối thời Nhân chi lĩnh, như trạm không gian của SpeedTech, thì đã dùng máy tạo trọng lực trực tiếp, không cần cấu trúc rắc rối này.
Đội hành hình xuất hiện như đổ một gáo nước lạnh vào đống lửa. Màn khói bay lượn là khói đen của sự ồn ào bị dập tắt. Bọn hải tặc im lặng như thóc. Một thuyền trưởng hải tặc lao tới đạp ngã thằng đàn em không biết điều còn dám giơ vũ khí, bỏ mũ thuyền trưởng xuống áp vào ngực, chào đội hành hình, không quên ném ánh mắt tò mò về phía Hoàn Vũ Liên Hợp phía sau.
Dưới ánh mắt của mọi người, Lý Xưởng Chấn ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi theo Lý Bân. Jeffrey và Lão Độc Nhãn thì tháo mũ bảo hiểm, một người móc ra một cái bật lửa xa xỉ kiểu cổ điển, người kia giơ cánh tay giả lên châm vào đầu điếu, nhấm nháp hai cái rồi phụt lên hai đốm sáng vàng lờ mờ, theo chủ nhân nhóp nhép miệng, lên xuống nhịp nhàng.
Khi bật lửa bùng lên, khuôn mặt đại phó lờ mờ hiện ra. Khi thấy bọn hải tặc đều hút thuốc lá điện tử, Jeffrey lộ vẻ khinh bỉ, tách một tiếng đậy nắp bật lửa lại, nghiêng đầu nói với thuyền trưởng tàu Mèo Con số 1 đang căng thẳng đến mấy có vẻ gian xảo bên cạnh:
'Này Wahab, đều là lăn lộn trong máu ra cả, mày không được làm mất mặt đấy.'
Wahab nuốt nước bọt, run tay nói: 'Còn không? Cho tôi một điếu.'
'Hết rồi, chỉ còn một điếu này thôi.'
Đúng lúc này, Đồ Tể dừng bước, quay lại nói với Lý Bân: 'Chỉ một mình anh được đi, những người khác không được.'
Lý Xưởng Chấn tay đặt lên thanh kiếm xích sau lưng bước lên một bước, bị anh cả chặn lại. Lý Bân nặn ra nụ cười: 'Phiền ông thông cảm, một mình tôi hơi căng thẳng.'
Đồ Tể đứng yên không động đậy. Một lát sau, hắn lại nói: 'Theo lệnh của Vương, người thân của anh có thể đi, nhưng cấp dưới của anh thì không.'
'... Được.' Lý Bân gật đầu nhận lời, tìm đến đại phó đang hút thuốc hể hả: 'Phía sau các cậu không thể đi được rồi. Cậu và Lão Độc Nhãn vẫn như cũ, tìm một quán rượu, tán gái hay uống rượu gì cũng được, tóm lại tiện thể để ý giúp tôi xem trong quán có nhân tài đáng tin nào không.'
Nói xong không đợi trả lời, dẫn Lý Thù và Lý Xưởng Chấn đi theo.
Jeffrey còn ngậm điếu thuốc, chớp chớp mắt, thuyền trưởng đã theo đội hành hình biến mất trong con phố khu vực bên trong bến cảng. Đám đông vừa rút lui nhanh bao nhiêu, thì bây giờ tràn tới cũng nhanh bấy nhiêu.
Bọn hải tặc có kẻ hở ngực lộ bụng, thắt lưng quấn dao găm, búa nhỏ, súng hơi; có kẻ đội khăn che mắt mù; có kẻ mặc giáp ngồi bệt. Đám đông vây quanh đoàn thủy thủ, nhìn họ với đủ vẻ mặt, phần lớn đều hút thuốc, mắt nhìn về phía Jeffrey. Một người nhả ra một làn khói, khói bay theo gió phả vào mặt Jeffrey, một mùi kỳ lạ, như nước tiểu mèo, xộc vào mũi khiến anh theo phản xạ cau mày.
Mẹ kiếp, là ma túy, đều hơn hết thảy bố.
Trán Jeffrey ướt đẫm ngay lập tức.
Lão Độc Nhãn ở bên cạnh thong thả nhả khói: 'Đại phó, đều là lăn lộn trong máu ra cả, mày không được làm mất mặt đấy.'
-----------------
Tổ Kanta bị hải tặc chiếm đóng gần hai trăm năm, cấu trúc bên trong đã thay đổi nhiều. Dù Kanta yêu cầu khá nghiêm ngặt với đám hải tặc dưới trướng, nhưng bản chất hải tặc là tự do tản mạn, hành lang, phòng ốc đâu đâu cũng có hình vẽ và dấu vết sửa chữa. Đường sá quét dọn còn tạm được, nhưng máu ở góc đã thấm vào kim loại, lau thế nào cũng không sạch. Đèn hành lang cũng có cái sáng cái không.
Bọn hải tặc không sản xuất, thu hoạch toàn nhờ cướp bóc. Tinh tệ và tàu bay thì thường có, nhưng mấy linh tinh nhỏ trong cuộc sống lại khó kiếm đủ, nên đường sá cũng lúc sáng lúc tối, như tâm trạng của Lý Bân.
Tuy nhiên, có đội hành hình mở đường, chưa có tên hải tặc nào sống chán muốn chết ra làm trò.
Đợi qua khu vực sinh hoạt bên ngoài, bước vào cấu trúc trụ của trạm không gian, cảnh tượng thay đổi hẳn. Hành lang sạch sẽ ngăn nắp, bọn hải tặc qua lại bước chân mạnh mẽ, thấy đội hành hình thì dừng bước chào ngay. Dù trên người và mặt còn có hình xăm rõ rệt, nhưng liếc qua, trật tự như quân đội, không giống hải tặc, mà giống quân nhân hơn.
Lý Thù tròn mắt nhìn cảnh tượng hiếm thấy trước mắt. Một năm qua cô cũng coi như đã thấy không ít hải tặc, nhưng lần đầu tiên thấy bọn họ bình thường đến thế. Không khí không có mùi lạ, cũng không ngửi thấy mùi hôi thối của ma túy đốt cháy, nhìn sơ qua chẳng khác gì khu vực cao cấp của trạm không gian ở Erfei và New Maxios.
Càng đi vào trong, hành lang càng rộng mở, phòng ốc càng ít. Dù vẫn giữ phong cách đơn giản, nhưng ba người nhà họ Lý vẫn có thể cảm nhận rõ ràng một sự quý phái kỳ lạ. Em trai em gái không nhìn ra, chứ Lý Bân kinh doanh nhiều năm thì rõ lắm.
Trạm không gian khác với môi trường khí quyển của hành tinh, lọc khí đều dựa vào máy móc, lâu ngày mùi khó chịu. Mùi lạ tích tụ ở góc, mùi khó tả từ máy lọc thải ra, giống như một chiếc Santana đã chạy ba mươi năm không rửa xe, thay nguyên bộ nội thất mới, mùi xe mới lẫn mùi xe cũ, hôi kinh khủng.
Nhưng ở đây không ngửi thấy, thay vào đó là một mùi thơm thoang thoảng. Như ngửi mùi nhà vệ sinh có thể nhận biết đẳng cấp nơi đó, vào nhà vệ sinh mà thơm phức, thì đẳng cấp của quán đó không thể thấp được.
Đùng —
Đồ Tể chống cây kích dài xuống, đội hành hình dừng lại trước một cánh cửa mạ vàng không chạm khắc. Cánh cửa từ từ mở ra, bên trong tối đen như mực, nhờ ánh đèn hành lang, lờ mờ thấy một thang cuốn.
Hắn không nói gì, chỉ chỉ vào thang cuốn. Ba người nhà họ Lý băng qua đội hành hình đầy sát khí, bước lên thang trong ánh mắt chú ý.
Thang cuốn chậm rãi khởi động, ba người theo thang lên cao. Đồ Tể đứng ngoài cửa, bất động nhìn ba người đi xa. Cánh cửa đóng lại, chắn tầm vóc như tháp sắt của hắn bên ngoài.
Đếm thầm hơn ba mươi cái, thang cuốn dừng lại. Trước mắt vẫn tối đen, Lý Xưởng Chấn tay đặt trên kiếm xích, giáp động lực bật chế độ nhìn đêm.
Ngay lúc này, tiếng bật đèn lách tách vang lên, ánh sáng rực rỡ chói mắt, khiến Lý Xưởng Chấn vừa chuyển sang chế độ nhìn đêm không thấy gì. Tim cậu lập tức thắt lại:
Nếu lúc này có người hại anh chị mình...
Chưa kịp phản ứng, giọng nói vang dội từ bốn phương tám hướng:
'Vua hải tặc giá lâm!'
Lý Xưởng Chấn tắt chế độ nhìn đêm, mắt bị ánh sáng chói làm chảy nước mắt không ngừng. Cậu chớp mắt chảy nước mắt, trước mắt vẫn mờ mịt không thấy rõ, chỉ thấy người anh cả đã nửa quỳ xuống.
Lý Bân chỉnh lại bộ đồ thuyền trưởng, quỳ một gối, cúi đầu khom lưng, hít một hơi thật sâu:
'Công ty Trục vớt Tê Tê, Hoàn Vũ Liên Hợp Lý Bân, ra mắt Đại vương, Đại vương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.'
Tiếng cười già nua nhưng đầy khí lực vang lên. Vua hải tặc Kanta ngồi cao trên đài, nhìn đại lễ kỳ quái mà trôi chảy, không rõ nguồn gốc nhưng đầy thành ý của Lý Bân, cười nói:
'Ta nói... cái lễ cổ này ngươi đào từ mộ nào ra thế? Bây giờ ngoại trừ Đế quốc Tinh tế, sớm không còn ai hô mấy câu chúc tụng này nữa, mau đứng dậy đi.'
Lý Bân ngẩng đầu, làm ra vẻ hết sức lo sợ:
'Tiểu nhân được Đại vương triệu kiến, lòng kích động vô cùng. Đại vương không giận mà uy, nhất thời khó tự kiềm chế...'
Anh lải nhải một tràng dài, nịnh nọt không tiếc lời, nói đến nỗi đám hải tặc xung quanh ngơ ngác, chỉ thấy Lý Bân không phải đang tả vua hải tặc, mà giống như đang tả thần tiên.
Lý Thù thấy hành động bất ngờ của anh cả, lại nghe vua hải tặc bảo đứng dậy, liền kéo đứa em mắt còn hoa lên cũng quỳ xuống, bắt chước y hệt dập đầu.
Người đàn ông mặc quân phục trung niên đứng bên cạnh vua hải tặc, thấy cảnh này, mày nhíu chặt:
Ba người nhà họ Lý này, sao đứa nào cũng không tầm thường cả? Anh cả miệng lưỡi trơn tru biết luồn lọt, chị hai cũng là đứa nhanh trí, thằng út nhìn thì ngốc, nhưng thân thủ cũng rất bất phàm... Cha mẹ chúng nó dạy kiểu gì mà nuôi được lũ con như vậy, sao lại bị tư bản ở Erfei ăn sạch nhỉ?