Chương 98: Đàm phán.
Trong thời gian chờ đợi đoàn sĩ quan Bá Chủ, Y Sa đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ Hoàn Vũ Liên Hợp.
Bao gồm nhưng không giới hạn việc Lý Bân tự tay xuống bếp, dựa vào nguồn cung nông nghiệp hùng hậu của Giáo hội Ludd và mối quan hệ của Lý Bân, tổ chức một buổi tiệc chào đón chưa từng có. Lý Bân còn làm thêm một phần nhờ người gửi cho Cha xứ Pucci, thậm chí khiến Cha xứ Pucci sẵn lòng bỏ tiền lớn để mua công thức nấu ăn của Lý Bân.
Lời nguyên văn của ông ấy là: 'Món ăn tự nhiên xuất sắc này, không thêm bất kỳ chất phụ gia nào, lại có thể khiến người ta cảm nhận được hạnh phúc. Nếu Lý Bân chịu quy y Giáo hội Ludd, tôi sẵn lòng bảo lãnh cho tài nấu nướng của anh ấy, tiến cử anh ấy gia nhập Ban Truyền giáo, dùng ẩm thực để truyền giáo, nhất định sẽ có triển vọng lớn.'
Về điều này, Lý Bân từ chối một cách lịch sự.
Ngoài ra, còn có sự yêu thích của mọi người đối với các bài giảng do Y Sa biên soạn. Khi mọi người đang nạp kiến thức, Giáo hội Ludd đột nhiên thông báo đoàn sĩ quan đã đến, Bá Chủ chọn địa điểm đàm phán trên bề mặt hành tinh Tarsus.
'Đây là hạ mã uy, một thủ đoạn đàm phán quen thuộc của Bá Chủ.' Y Sa, người xuất thân từ Bá Chủ, lập tức phân tích cho Lý Bân: 'Họ muốn lợi dụng việc hải tặc hoạt động lâu dài trong không gian, thiếu kinh nghiệm mặt đất, sau khi hạ cánh cần thời gian thích nghi, trạng thái sẽ rất chật vật. So sánh như vậy, họ sẽ chiếm ưu thế về khí thế.'
Tức là đánh phủ đầu, cũng chẳng phải chiêu mới gì. Lợi dụng sự mệt mỏi sinh lý và áp lực để gây sức ép trong đàm phán, đã là thủ đoạn thông thường rồi. Kiếp trước khi đi làm, Lý Bân đã thấy nhiều ví dụ cực đoan hơn, như lợi dụng lúc đoàn đàm phán vừa đến, mệt mỏi sau chặng đường dài thì bắt đầu đàm phán, hoặc sắp xếp trước những món ăn dễ ảnh hưởng đến giấc ngủ và đường ruột, khiến đối phương trên bàn đàm phán buồn ngủ hoặc chạy nhà vệ sinh, đều rất phổ biến.
Cực đoan hơn còn có cướp trực tiếp phương án hợp tác của đối thủ khi đấu thầu, bắt cóc người dự thầu, v.v. Chỉ có thể nói Bá Chủ tuy đã sa đọa, nhưng lòng kiêu hãnh của quân nhân vẫn còn, so với việc Lý Bân câu kết nội bộ, họ đường hoàng hơn nhiều.
Khu định cư trên bề mặt hành tinh Tarsus. Hành tinh này bị bao phủ bởi một lượng lớn sa mạc và hoang mạc, chỉ có một số ít biển nông. Địa điểm đàm phán được chọn ở bờ biển, sóng vỗ nhẹ vào đá ngầm, ngôi sao lùn trắng trên trời chiếu xuống ánh sáng và nhiệt. Những tòa nhà quét vôi trắng nằm rải rác dọc theo bờ biển, như thể Địa Trung Hải được di dời đến đây.
Xa xa là những nhà kính bằng kính cường lực, dựa vào nước biển khử muối để tưới cho những thảm thực vật rộng lớn. Những nhà kính liên tiếp lấp lánh ánh sáng và màu xanh, đẹp như ngọc bích.
Gió thổi lay những cây cảnh trong khu vườn bên hành lang, tiếng lá xào xạc hòa cùng tiếng sóng, bóng cây lốm đốm. Xa xa, loa phát ra những bài thánh ca nhịp điệu chậm rãi, không chói tai, mà càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của nơi này.
Gío này, biển này, ánh sáng này, bóng này cùng bầu không khí dễ chịu, đều là những thứ xa xỉ bậc nhất thế gian. Cần cả một hành tinh phù hợp với nhu cầu sinh tồn của con người, tập hợp hàng triệu năm kỳ công của tạo hóa và hàng trăm năm lao động cần mẫn của con người, được chọn lọc từ hàng nghìn ngôi sao.
Lý Thù ngồi trên chiếc ghế mây đan mềm mại, đầu gối đặt thiết bị đầu cuối, đôi mắt sáng long lanh, khóe môi mang vẻ ngây ngất. Cảnh đẹp như vậy ùa vào lòng, đồng thời hít thở bầu không khí được pha chế tinh tế từ biển, sa mạc và rừng cây, cô chỉ cảm thấy từ trái tim đến đầu ngón chân, mọi tế bào đều đang nhảy múa reo hò.
Là một người không gian, đây là lần đầu tiên trong đời cô đặt chân lên một hành tinh sự sống. Mỗi cảnh vật đều khiến cô lưu luyến, bản năng sinh mệnh thôi thúc cô vứt bỏ mọi ràng buộc, không làm gì cả mà sống buông thả ở nơi này suốt đời. Nhưng trách nhiệm lại khiến cô căng thẳng thần kinh, lắng tai nghe cuộc đàm phán, chỉ có những ngón chân không yên trong giày đang nói lên sự kích động của cô.
Cô như vậy đã là tốt rồi, em trai Lý Xưởng Chấn cùng các trụ cột khác, sau khi ngồi xuống không lâu đã bị cảnh đẹp hòa bình như vậy thôi miên, suýt thì ngủ gục.
Lý Thù định gọi em dậy, nhưng bị anh trai ngăn lại bằng tin nhắn:
【Gió ấm hun người say, coi đất khách như quê nhà. Cứ để họ nghỉ ngơi đi. Con người không phải trâu ngựa càng không phải máy móc, chúng ta đáng lẽ ra phải được sống ở những nơi như thế này. Cơ thể mọi người chỉ là nghĩ rằng mình đã về nhà thôi… Hơn nữa, họ thả lỏng như vậy cũng có lợi cho cuộc đàm phán.】
Lý Thù nhìn kỹ, các sĩ quan Bá Chủ người nào người nấy ngồi nghiêm trang, mông chỉ đè lên nửa trước của ghế mây, hai chân thu về phía mép ghế để tiện đứng dậy bất cứ lúc nào, đang không rời mắt nhìn chằm chằm vào đám trụ cột lười biếng như chó của Hoàn Vũ Liên Hợp.
Còn Lý Bân thì người ngả hẳn vào ghế mây, bắt chéo chân, bên cạnh đặt một chiếc ghế đẩu hợp kim làm bàn nhỏ, bày trà và một cái gạt tàn kiểu cũ in 3D tạm thời, tay kẹp điếu thuốc. Tuy còn thức, nhưng nhìn cái dáng vẻ đó, còn thả lỏng hơn cả người ngủ, không giống đang đàm phán, mà giống như đang gọi anh em ra ngoài uống trà tán dóc.
Bá Chủ chọn địa điểm đàm phán trên hành tinh, là để cho bọn hải tặc xấu mặt. Nhưng Lý Bân, với tư cách là một kẻ xuyên không có vài chục năm kinh nghiệm sống trên Trái Đất, không chơi kiểu họp bàn giấy với bạn. Anh trực tiếp nhờ Cha xứ Pucci chọn địa điểm đàm phán ở hành lang khu nghỉ dưỡng ven biển phong cảnh hữu tình, pha trà hút thuốc, chỉ cảm thấy đã trở lại, tất cả đều trở lại.
Dù các sĩ quan Bá Chủ đưa ra điều kiện khắt khe thế nào, dù họ có mỉa mai Hoàn Vũ Liên Hợp lười nhác đến đâu, Lý Bân đều gật đầu, mỉm cười, thầm khen hay.
Nhưng không có tiến triển thực chất nào.
Nói công bằng, không phải Lý Bân không muốn gật đầu, mà thực sự là điều kiện của Bá Chủ quá khắt khe. Các sĩ quan vừa lên đã yêu cầu Vua hải tặc giao nộp tất cả bản thiết kế hiện có và sẽ thu được trong tương lai, đổi lại chỉ là thời gian hướng dẫn kéo dài của đoàn sĩ quan.
Điều kiện này, đừng nói Lý Bân biết sự thật về Chiến tranh chuộc tội, ngay cả Lã Phu không biết gì cũng không thể chấp nhận.
Vua hải tặc còn đang chờ nhận được sự hỗ trợ thực chất kia mà!
Thấy Lý Bân có vẻ lề mề, các sĩ quan mấy lần phẫn nộ bỏ về. Lã Phu tưởng đàm phán thất bại, ngơ ngác nhìn Lý Bân. Lý Bân đã biết rõ nội tình không nói nhiều, chỉ lộ ra vẻ mặt 'anh em tin tôi', chờ đợi các sĩ quan phẫn nộ quay lại.
Cứ như lừa quay cối xay, loanh quanh tại chỗ mấy tiếng đồng hồ. Thấy mặt trời lặn, màu vàng úa và đỏ thẫm trải đầy bầu trời, mây vảy cá nghiêng ngả khảm trên trời, hoàng hôn nhuộm vàng, mặt biển xanh thẳm cũng hòa vào sắc vàng. Viên sĩ quan đứng đầu cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, lại phóng ra câu nói đe dọa không biết là lần thứ mấy trong ngày:
'Được hay không, ông nói một câu dứt khoát đi! Không muốn hợp tác thì cút thẳng, đừng lãng phí thời gian của chúng tôi! Chúng tôi đến đây là để chiến đấu với SpeedTech, không phải để hóng gió uống trà ở đây!'
'Lại nóng vội rồi.'
Lý Bân cười cợt với Lã Phu đang mệt mỏi vì căng thẳng cả ngày, tay hư chỉ vào viên sĩ quan vừa đứng lên phàn nàn, trong khi đối phương nổi gân xanh trên trán, thong thả nói:
'Chúng tôi thì chắc chắn là mang thành ý đến rồi. Chỉ có điều ngài dường như không có thành ý, toàn đưa ra những điều kiện không thể thực hiện. Nhưng Vua hải tặc quá muốn đạt được hợp tác với Bá Chủ, chúng tôi cũng không dám chạy, đành phải cố chịu thôi. Chịu đến khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi về chịu phạt, còn ngài cũng mang tin tức đàm phán thất bại về báo cáo.'
Báo cáo cái đầu nhà ngươi! Không đánh xong Chiến tranh chuộc tội, căn bản không về được!
Viên sĩ quan nổi khùng, định động thủ thì một viên sĩ quan khác bước lên, kéo anh ta lại, đề nghị: 'Một bên là quân nhân, một bên là hải tặc, đều dựa vào thực lực mà nói chuyện. Đã không thuyết phục được đối phương trên bàn đàm phán, thì phân cao thấp trên chiến trường vậy. Hay là đánh một trận giao hữu, bên thắng đưa ra điều kiện, cụ thể sắp xếp thế nào tính sau?'
Lý Bân hừ lạnh: 'Người của Tổ Kanta, đến SpeedTech còn không sợ, lại sợ một đoàn sĩ quan của Bá Chủ? Chỉ sợ có người, không dám chơi thôi.'
'Sợ thì không phải hảo hán! Đừng nói tôi bắt nạt anh, muốn đánh thế nào, anh quyết định, chúng tôi không nói thêm lời nào!'
Lý Bân ngước mắt nhìn thẳng viên sĩ quan mặt đỏ gay, một người giận một người cười, chỉ có điều trong đáy mắt cả hai, đều có niềm vui thầm mà người ngoài không biết.
'Đệt, lằng nhằng mãi, cuối cùng cũng cắn câu rồi!' Cùng một suy nghĩ vụt qua trong lòng cả hai.
————
'Logan, lúc nãy anh khuyên đúng lúc lắm. Không ngờ thằng Lý Bân đó, nhìn thì có vẻ thương nhân, nhưng trong xương cũng chẳng khác gì hải tặc… Hải chiến, ha! Trận đàm phán này, chúng ta thắng chắc rồi!'
Trên trạm không gian Tarsus, một phòng diễn tập nào đó. Đoàn sĩ quan mượn khoang này làm phòng chuẩn bị chiến đấu. Vương Đạt Hữu, đoàn trưởng lâm thời của đoàn sĩ quan, nói với Lạc Cam, phó đoàn trưởng lâm thời như vậy: 'Vốn dĩ còn phải nhường một số lợi ích thực tế, không ngờ đại diện đàm phán bên kia dễ bị kích động thế. Xem ra chúng ta chỉ cần ở lại chỗ bọn hải tặc thêm một thời gian là được.'
Lạc Cam cười gật đầu, ngoài miệng phụ họa, nhưng thiết bị liên lạc trong túi đang âm thầm ghi lại mọi phát ngôn. Còn bên Hoàn Vũ Liên Hợp, Lý Xưởng Chấn nghe được lời của Vương Đạt Hữu, không nhịn được cười phá lên.