Mặt Nguyễn Niệm Niệm đỏ bừng lên, cô vùi mặt vào ngực anh, giọng nói nghèn nghẹn: “Anh im đi.”
Hoắc Lẫm khẽ cười thành tiếng, bế cô đến bàn ăn, đặt cô lên ghế, rồi quay người đi múc cháo.
Ba ngày tiếp theo, Nguyễn Niệm Niệm chẳng đi đâu được.
Không phải cô không muốn đi, mà là không thể ra khỏi cửa nổi.
Hoắc Lẫm trông thì có vẻ nho nhã, kiềm chế, nhưng một khi đã động vào, anh ta chẳng khác gì một thằng nhóc mới biết mùi đời, không biết điểm dừng.
Ban ngày còn đỡ, ít ra anh còn kiêng nể, không quá đáng.
Nhưng hễ tối đến, anh như biến thành người khác, lật qua lật lại hành hạ cô, không làm cô khóc lóc cầu xin thì không buông tha.
Đêm đầu tiên, anh nói “lần cuối”, rồi nuốt lời.
Đêm thứ hai, anh nói “đảm bảo là lần cuối”, rồi lại nuốt lời.
Đêm thứ ba, Nguyễn Niệm Niệm đã khôn ra, dù anh có nói gì cũng không tin nữa.
Nhưng khi anh nói “thật sự là lần cuối”, vẻ mặt chân thành đến mức không thể từ chối, giọng nói dịu dàng, ánh mắt sâu thẳm…
Nguyễn Niệm Niệm lại tin lần nữa.
Và rồi lại bị lừa thêm lần nữa.
Sáng ngày thứ tư, Nguyễn Niệm Niệm ôm eo lò dò bò dậy khỏi giường, nhìn những vết hằn còn mới trên xương quai xanh trong gương, cô hít một hơi thật sâu.
Bây giờ cô mới biết lời đồn hại người thế nào.
Nào chỉ hại người, mà còn hại chết người.
Kiếp này nếu cô còn tin câu “lần cuối” của Hoắc Lẫm, cô sẽ theo họ Hoắc.
…
Sáng sớm, chuông cửa biệt thự nhà họ Nguyễn vang lên như sấm.
Người làm chạy vội ra mở cửa, cửa vừa hé ra một khe đã bị ai đó đạp tung.
Nguyễn Minh Đức và Trịnh Phương Như đang ăn sáng trong phòng ăn, giật mình ngẩng đầu lên.
“Bố!”
Chỉ thấy Nguyễn Kiều Kiều mắt đỏ hoe chạy vào, mascara lem nhem một vòng đen, trông vừa thảm vừa tội nghiệp.
“Kiều Kiều?”
Nguyễn Minh Đức vội đứng dậy, thấy con gái như vậy, đau lòng không thôi, “Sao thế này? Ai bắt nạt con?”
Nguyễn Kiều Kiều lao vào lòng Nguyễn Minh Đức, khóc nức nở: “Bố… A Cường chia tay con rồi… hu hu hu…”
“Chia tay?”
Chưa kịp để Nguyễn Minh Đức lên tiếng, Trịnh Phương Như đã nhíu mày hỏi gấp: “Tốt đẹp thế sao lại chia tay?”
Nguyễn Kiều Kiều nấc lên: “Cha anh ấy bắt anh ấy về kết hôn theo sắp xếp, anh ấy nói không còn cách nào… Anh ấy thích con, nhưng không thể trái lệnh gia đình…”
Nguyễn Minh Đức càng nhíu chặt mày: “Kết hôn theo sắp xếp?”
“Dạ…”
Nguyễn Kiều Kiều lau nước mắt: “Nhà anh ấy là quý tộc Anh, chuyện hôn nhân không thể tự quyết, phải nghe theo gia đình…”
Nguyễn Minh Đức hừ lạnh: “Bố đã bảo cái thằng gọi là con công tước ấy không đáng tin! Con cứ không tin, giờ thì sao? Bị lừa rồi chứ gì?”
“Anh ấy không lừa con! A Cường đối xử với con rất tốt! Anh ấy không phải kẻ lừa đảo!”
Trịnh Phương Như vội kéo cô ấy lại: “Được rồi được rồi, không phải lừa đảo, không phải lừa đảo. Con đừng khóc nữa, kể cho dì Trịnh nghe, dạo này thế nào? Có chịu khổ không?”
Nguyễn Kiều Kiều nấc lên lắc đầu: “Tụi con đều ở khách sạn năm sao, anh ấy rất tốt với con, không để con chịu khổ…”
Trịnh Phương Như và Nguyễn Minh Đức liếc nhìn nhau.
“Thế… nó có tiêu tiền của con không?”
Nguyễn Kiều Kiều lắc đầu: “Không, một xu cũng không tiêu của con, đến cả lúc con đi mua đồ anh ấy cũng không để con tự trả tiền.”
Nguyễn Minh Đức càng nhíu mày hơn, thế này không giống hành vi của kẻ lừa đảo.
“Thế nó có… có bắt nạt con không?” Trịnh Phương Như cân nhắc từ ngữ, hỏi một cách thận trọng.
Nguyễn Kiều Kiều sững lại, hiểu ra Trịnh Phương Như đang hỏi gì, mặt hơi ửng hồng: “Không… anh ấy nói muốn dành điều tốt nhất cho đêm tân hôn…”
Trịnh Phương Như và Nguyễn Minh Đức lại liếc nhìn nhau.
Lần này cả hai đều hơi hoang mang.
Không ăn bám kiếm tiền, cũng không chiếm lợi.
Cách làm này, đúng là không giống mấy thằng nhóc nghèo chuyên lừa gái nhà giàu.
Chỉ là cái tên A Cường ấy, nếu thật là con công tước, sao lại dùng cái tên dân dã thế nhỉ?
A Cường.
Nghe như thằng Cuội ở làng nào ấy, chẳng liên quan gì đến quý tộc Anh.
Nhưng nếu là lừa đảo, hắn chẳng lừa tiền lừa tình, thì nhằm mục đích gì?
Nguyễn Minh Đức im lặng một lát: “Con có hỏi nó đối tượng kết hôn là ai không?”
Nguyễn Kiều Kiều lại rơi nước mắt: “Con hỏi rồi, nó nói không quen, là gia đình sắp xếp. Bố, con muốn sang Anh tìm nó, con không thể chia tay như thế được…”
Nguyễn Minh Đức nhíu mày: “Đi đâu mà đi? Người ta đã nói phải kết hôn rồi, con còn chen vào làm gì?”
Nguyễn Kiều Kiều sốt ruột: “Nó chỉ là không thể trái lệnh gia đình thôi, chứ đâu phải không thích con nữa!”
“Thế thì con đợi đi, đợi nó xử lý xong rồi tính.”
Nguyễn Kiều Kiều giậm chân: “Con không đợi được! Lỡ nó cưới người khác thì sao? Con phải đi giành nó về!”
Nguyễn Minh Đức bị cô ấy làm cho đau đầu, day day thái dương: “Con ở nhà mấy hôm đã, bình tĩnh lại.”
“Không! Con phải đặt vé máy bay ngay bây giờ! Con phải đi tìm nó!”
Giọng Nguyễn Minh Đức trầm xuống: “Nguyễn Kiều Kiều! Con ồn ào đủ chưa?”
Nguyễn Kiều Kiều sững lại vì bị quát, rồi khóc càng dữ hơn: “Bố mắng con… hu hu hu… con thất tình rồi mà bố còn mắng con…”
Trịnh Phương Như vội giảng hòa: “Thôi nào, bố con không phải mắng con, bố lo cho con thôi. Con ở nhà mấy hôm, ở với bố mẹ, bố mẹ nhớ con lắm rồi.”
Nguyễn Kiều Kiều nấc lên không nói.
Trịnh Phương Như nắm tay cô ấy, nhìn từ trên xuống dưới: “Gầy rồi, ra ngoài ăn uống không tốt phải không? Mẹ bảo bếp nấu cho con chén canh, lát nữa uống nhiều vào.”
Nguyễn Kiều Kiều lúc này mới gật đầu miễn cưỡng, theo Trịnh Phương Như vào phòng ăn.
Đi được hai bước, cô ấy chợt dừng lại, quay đầu nhìn Nguyễn Minh Đức: “À, bố, đám cưới của Nguyễn Niệm Niệm và Hoắc Lẫm xong chưa ạ?”
“Xong rồi, ba hôm trước là xong rồi.”
Nguyễn Kiều Kiều thở phào: “Tốt quá, vậy là chuyện này đã đóng đinh, không thay đổi được nữa, đừng hòng ai hối hận!”
Nói đến đây, đáy mắt cô ấy thoáng qua một tia châm biếm: “Chỉ không biết Nguyễn Niệm Niệm bao giờ thành góa phụ nhỉ? Không lẽ vừa làm đám hỉ, mấy hôm sau đã phải làm đám tang rồi chứ?”
“Đừng nói bậy.” Nguyễn Minh Đức quát khẽ.
Nguyễn Kiều Kiều bĩu môi, quay người theo Trịnh Phương Như vào phòng ăn.
Nguyễn Minh Đức đứng tại chỗ, mày nhíu chặt.
Ông ta luôn cảm thấy chuyện này có chỗ nào đó không ổn, nhưng nghĩ mãi không ra, đành thôi, quay người vào thư phòng.
Trên bàn, thiệp mời chất thành một đống dày cộp.
Từ khi tin hai nhà họ Hoắc và họ Nguyễn kết thông gia truyền ra, địa vị của nhà họ Nguyễn ở Hương Giang càng lúc càng cao, những hào môn vọng tộc trước kia coi thường nhà họ Nguyễn, giờ lần lượt chạy đến kết giao.
Nguyễn Minh Đức cầm tấm thiệp trên cùng lên, mở ra xem, khóe miệng hơi nhếch lên.
Ông ta phải tranh thủ khoảng thời gian này, lợi dụng lá bài nhà họ Hoắc, nâng thực lực nhà họ Nguyễn lên.
…
Lúc này ở Vân Thủy Viên, Nguyễn Niệm Niệm vịn tay vịn cầu thang chậm rãi đi xuống.
Cứ tưởng sẽ lại thấy nhức nhối như mọi lần, nhưng lần này kỳ lạ thay chẳng có cảm giác gì.
Xem ra thuốc mỡ Hoắc Lẫm tìm đến cũng khá hiệu quả, chỉ có điều quá trình bôi thuốc…
Khiến cô thấy quá ngượng ngùng…
Người đàn ông đó, ngón tay thấm thuốc mỡ, mặt mày nghiêm túc bảo phải xoa mới nhanh thấm, kết quả xoa mãi rồi thì…