“Không… không có.” Trịnh Phương Như vội xua tay, “Mẹ chỉ tiện miệng hỏi thôi, tiện miệng hỏi thôi.”
Nguyễn Trạch ngồi bên cạnh nghe mà chẳng hiểu gì: “Giấy tờ gì? Lấy chứng gì? Mẹ, hai người đang đánh đố nhau đấy à?”
Trịnh Phương Như sợ nó nói hớ, vội kéo tay nó lên lầu: “Thôi, trẻ con các cậu hỏi nhiều làm gì? Sao đồng phục bẩn thế này? Mau lên thay quần áo đi…”
“Ơ, mẹ, đừng kéo con mà…” Nguyễn Trạch miễn cưỡng bị lôi lên lầu.
Nguyễn Niệm Niệm thấy vậy cũng đứng dậy: “Con cũng đi dọn dẹp một chút.”
Khi cô đi ngang qua Họa Lẫm, cổ tay bị anh nhẹ nhàng nắm lại.
“Cứ từ từ dọn, không vội.”
Nguyễn Niệm Niệm gật đầu.
Đợi ba người lên lầu, phòng khách chỉ còn Họa Lẫm và Nguyễn Minh Đức.
Họa Lẫm lại cầm tách trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Trà thơm mát, anh cụp mắt nhìn những búp trà chìm nổi trong tách, hồi lâu không nói gì.
Nhưng Nguyễn Minh Đức ngồi bên cạnh thì đứng ngồi không yên, ông liếm môi khô khốc, miễn cưỡng lên tiếng: “Cái đó… A Lẫm này, về chuyện liên hôn, có vài chi tiết chúng ta có cần bàn lại…”
“Chú Nguyễn yên tâm…” Giọng Họa Lẫm nhàn nhạt ngắt lời ông, “Ba mươi triệu tệ mà nhà họ Họa hứa rót vốn, mai sẽ vào tài khoản.”
Mắt Nguyễn Minh Đức sáng rỡ: “Thật sao?”
“Còn nữa…” Giọng Họa Lẫm vẫn đều đều, “Dự án khu Tây, nhà họ Họa sẽ tiếp quản.”
Nguyễn Minh Đức kích động đến mức tay run lên.
Dự án khu Tây là nỗi đau đầu nhất của ông gần đây, đầu tư thất bại khiến dòng tiền đứt gãy, suýt kéo sập cả nhà họ Nguyễn.
Không ngờ Họa Lẫm một câu đã giải quyết xong.
“Tuyệt vời! Cảm ơn cậu, Họa tiên sinh…” Nguyễn Minh Đức quá kích động, lại buột miệng gọi “Họa tiên sinh”.
Họa Lẫm cũng chẳng để tâm, đặt tách trà xuống, ngước mắt nhìn ông: “Không cần cảm ơn tôi.”
“Muốn cảm ơn…” Anngừng một chút, ánh mắt lướt về phía cầu thang, “Thì cảm ơn chú đã nuôi dạy một cô con gái tốt.”
…
Lúc này, trên lầu.
Nguyễn Niệm Niệm nhìn đống đồ lộn xộn chất đầy phòng, khẽ cau mày.
Cô đã lâu không về nhà, nơi này coi như thành kho chứa đồ.
Đợi Nguyễn Trạch đi rồi, Trịnh Phương Như vội đóng cửa lại: “Niệm Niệm, chuyện hôm nay…”
“Mẹ.” Nguyễn Niệm Niệm ngắt lời bà, “Mẹ biết chuyện xung hỉ không?”
Trịnh Phương Như mím môi, nắm tay cô: “Mẹ biết con chịu thiệt thòi, nhưng cảnh nhà họ Nguyễn bây giờ con cũng thấy rồi, nếu không có nhà họ Họa giúp đỡ, nhà mình tiêu rồi.”
Nguyễn Niệm Niệm rút tay về.
Quả nhiên bà biết.
Chỉ là không nói với cô thôi.
“Thế còn Nguyễn Kiều Kiều thì sao?”
Sắc mặt Trịnh Phương Như biến đổi, ấp úng: “Kiều Kiều nó… mấy năm nay bị mẹ chiều hư, bướng bỉnh không hiểu chuyện, làm sao nó chịu nổi ấm ức này? Nó bỏ trốn theo thằng nghèo hèn rồi, mẹ cũng hết cách mới phải để con…”
“Vậy nó không chịu được ấm ức, còn con thì chịu được?” Nguyễn Niệm Niệm quay người nhìn Trịnh Phương Như, “Mẹ ơi, con mới là con đẻ của mẹ.”
Nguyễn Kiều Kiều thậm chí chẳng có chút máu mủ nào với bà.
Thế mà từ nhỏ đến lớn, Trịnh Phương Như lúc nào cũng thiên vị Nguyễn Kiều Kiều, cái gì cũng bảo cô phải nhường nó.
Rõ ràng cô mới là con ruột của bà…
Trịnh Phương Như bị cô nhìn đến chột dạ, quay mặt đi: “Mẹ biết có lỗi với con, nhưng Kiều Kiều từ nhỏ được nuông chiều, làm sao chịu nổi khổ này? Con coi như giúp gia đình, giúp mẹ, được không?”
Nguyễn Niệm Niệm thấy thật nực cười.
Cùng là con gái, Nguyễn Kiều Kiều trốn hôn là được nuông chiều, không chịu nổi khổ, còn cô thay cưới là đương nhiên.
Chỉ vì Nguyễn Kiều Kiều là đại tiểu thư chính tông nhà họ Nguyễn, còn cô chỉ là đứa con riêng?
Thấy Nguyễn Niệm Niệm không nói gì, Trịnh Phương Như tưởng cô đã chịu, liền lộ vẻ mặt hài lòng: “Niệm Niệm, mẹ biết con là đứa hiểu chuyện mà, con…”
Nhưng chưa nói hết, Nguyễn Niệm Niệm đã ngắt lời bà: “Trên giấy đăng ký kết hôn là tên Nguyễn Kiều Kiều…”
“Cái gì?!”
Trịnh Phương Như giật mình, cuống cuồng lên: “Trời ơi, sao con không dùng chứng minh thư của con? Sau này nếu ly hôn, chẳng phải Kiều Kiều thành tái hôn rồi sao?”
Nguyễn Niệm Niệm cười lạnh. Đến nước này, mẹ cô vẫn chỉ lo cho Nguyễn Kiều Kiều.
“Thế còn con?”
Trịnh Phương Như vội dỗ dành: “Niệm Niệm ngoan, con yên tâm, mẹ nghe nói bệnh của Họa Lẫm nặng lắm, đại sư còn bảo phải xung hỉ mới giữ được mạng, chuyện kia… chắc là không được đâu, con cứ coi như làm cho xong lệ, đợi nhà họ Nguyễn qua cơn khó khăn này, lúc đó kiếm cớ ly hôn, con và Kiều Kiều đều thoát…”
Bà nói nhẹ nhàng như thể ly hôn dễ như đi chợ.
“Mẹ.” Nguyễn Niệm Niệm ngắt lời bà, giọng lạnh hẳn, “Mẹ có nghĩ tới chưa, nếu Họa Lẫm phát hiện chuyện thay cưới, hậu quả thế nào?”
Trịnh Phương Như sững người.
“Anh ta sẽ buông tha nhà họ Nguyễn sao?” Nguyễn Niệm Niệm nhìn bà, “Sẽ buông tha con sao?”
“Cái này…” Trịnh Phương Như nghẹn lời.
Bà thực sự chưa nghĩ tới.
Hay nói đúng hơn, bà không dám nghĩ.
Trước mắt, việc cấp bách nhất là giúp nhà họ Nguyễn vượt qua cơn nguy.
Có thế bà mới hoàn toàn đứng vững ở nhà họ Nguyễn!
“Mẹ.” Nguyễn Niệm Niệm đóng vali, kéo khóa, “Đây là lần cuối cùng con giúp nhà họ Nguyễn, sau này… chúng ta thanh toán hết.”
Sắc mặt Trịnh Phương Như biến sắc: “Niệm Niệm, con nói vậy là ý gì? Mẹ nuôi con bấy nhiêu năm…”
Nguyễn Niệm Niệm chẳng buồn nghe bà nói thêm, kéo vali đi thẳng ra ngoài.
Nhưng vừa mở cửa, cô đã thấy Họa Lẫm đứng ngay ngoài cửa…
Trong tay anh cầm một chiếc bật lửa bạc, nắp mở ra đóng vào, phát ra tiếng “lách cách” lanh lảnh, giữa không khí quá đỗi yên tĩnh càng thêm rõ ràng.
Khoảnh khắc ấy, hơi thở của Nguyễn Niệm Niệm như ngừng lại, chỉ thấy tim cô như nhảy lên tận cổ họng.
Trịnh Phương Như còn tái mặt hơn, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.
Anh… anh đứng đó bao lâu rồi?
Nghe được bao nhiêu?
Ánh mắt Họa Lẫm bình tĩnh lướt qua hai người, cuối cùng dừng trên gương mặt hơi tái của Nguyễn Niệm Niệm.
“Dọn xong rồi?” Anh hỏi, giọng không lộ cảm xúc.
Nguyễn Niệm Niệm nghẹn họng, gắng gượng đáp: “… Dạ.”
Trịnh Phương Như lập tức nặn ra nụ cười, cố che giấu sự hoảng loạn vừa rồi: “Họ… A Lẫm này, sao lại lên đây? Xuống dưới ngồi đi, dì bảo người cắt hoa quả…”
“Không cần.” Họa Lẫm ngắt lời bà, ánh mắt chuyển sang chiếc vali dưới chân Nguyễn Niệm Niệm, “Chỉ có thế thôi?”
Nguyễn Niệm Niệm gật đầu.
Họa Lẫm không nói thêm, bước lên một bước, tự nhiên cầm lấy tay kéo vali từ tay cô.
Đầu ngón tay chạm nhau trong khoảnh khắc, Nguyễn Niệm Niệm theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng đã bị anh nhẹ nhàng nắm lấy.
Lòng bàn tay anh to rộng và ấm áp, đầu ngón có vết chai mỏng, lướt qua làn da mịn trên mu bàn tay cô, mang theo một trận run nhẹ.
Ánh mắt anh lúc này mới đưa nhìn quanh căn phòng, khóe mày khẽ nhướng lên một cái không ai thấy.
“Dì Trịnh…” Họa Lẫm lên tiếng, giọng thong thả nhưng từng chữ rõ ràng, “Xem ra Kiều Kiều mấy năm nay ở nhà họ Nguyễn sống không được thoải mái nhỉ?”
Trịnh Phương Như ngơ ngác chớp mắt: “A Lẫm nói gì thế… Kiều Kiều là đại tiểu thư nhà họ Nguyễn, dì đối xử với nó còn hơn con đẻ, sao có thể…”
“Đại tiểu thư? Phòng đại tiểu thư chất đầy đồ linh tinh? Đồ nội thất vẫn là kiểu chục năm trước?”
Họa Lẫm cười nhẹ một tiếng, nhưng ý cười chẳng hề chạm tới đáy mắt: “Nếu dì đối xử với con gái ruột như thế này, thà đừng làm mẹ đẻ của nó còn hơn…”