Cùng lúc đó, ở nhà cũ họ Hoắc.
Hoắc Lẫm và A Diệu một trước một sau băng qua hành lang, đi về phía phòng khách chính.
Chưa kịp vào cửa, đã nghe thấy tiếng khóc vọng ra từ bên trong.
Hoắc Lẫm không dừng bước, đẩy cửa bước vào. Tiếng khóc lập tức khựng lại một chút, rồi lại to hơn vừa nãy.
Trong phòng khách có khá đông người.
Hoắc lão phu nhân ngồi ở ghế chính, sắc mặt âm trầm. Bà mặc một chiếc sườn xám màu xanh đậm, mái tóc bạc chải chuốt gọn gẽ không một sợi lộn xộn.
Bên cạnh bà là Chu Thục Uyển và Hoắc Đình, hai người đang quạt cho lão phu nhân.
Chị dâu cả Khương Tĩnh Thù ngồi trên ghế sofa ở bên cạnh, khóc như mưa hoa lê, lớp trang điểm đã nhòe nhoẹt, kẻ mắt lem nhem, trông vừa thảm hại vừa buồn cười.
Hoắc Lẫm bước vào, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía anh.
"Đến rồi à? Ngồi đi." Sắc mặt Hoắc lão phu nhân hòa hoãn hơn một chút.
Hoắc Lẫm ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn ở bên cạnh, bắt chéo chân dài, móc một điếu thuốc từ trong túi ra, ngậm vào miệng, không châm lửa.
Khương Tĩnh Thù lại khóc to hơn: "Lão phu nhân, người nhất định phải cứu Hoắc Ngu, bây giờ anh ấy vẫn còn nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, mấy tên cảnh sát canh ở ngoài, đến em muốn vào thăm cũng không cho, anh ấy…"
Hoắc lão phu nhân cau mày: "Thôi, đừng khóc nữa. Khóc thì giải quyết được vấn đề gì sao?"
Khương Tĩnh Thù nức nở vài tiếng rồi im bặt.
Hoắc lão phu nhân quay sang Hoắc Lẫm, hỏi thẳng: "Con biết chuyện anh cả con gặp chuyện rồi chứ?"
Hoắc Lẫm dựa lưng vào ghế sofa, tay xoay điếu thuốc chưa châm, giọng điệu bình thản: "Nghe nói rồi."
"Anh con bị người ta đâm, nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, con chỉ nói với ta là 'nghe nói rồi'?"
Hoắc Lẫm ngước mắt lên nhìn bà: "Lão phu nhân muốn con nói gì?"
Hoắc lão phu nhân bị thái độ của anh làm nghẹn họng, hít một hơi thật sâu, nuốt lại những lời định nói.
Dù sao đây cũng là đứa cháu bà yêu thương nhất, dù có vô phép thế nào, bà cũng đành chịu.
Bà im lặng một hồi lâu, mới lên tiếng: "Cái đồ khốn kiếp đó, bắt cóc trái phép, ngược đãi con gái nhà người ta, còn làm tàn phế mấy đứa… đúng là mất hết lương tâm!"
Chửi đủ rồi, bà thở dài một tiếng thật dài, trong hơi thở ấy là sự mệt mỏi và bất lực vô tận.
"Dù sao nó cũng là người nhà họ Hoắc, không thể mặc kệ nó được…"
Phòng khách im lặng một lúc.
Khương Tĩnh Thù ngẩng đầu lên, nhìn Hoắc lão phu nhân với vẻ đầy hy vọng, rồi lại nhìn sang Hoắc Lẫm.
Hoắc lão phu nhân dồn ánh mắt về phía Hoắc Lẫm: "A Lẫm, con đi giải quyết mấy cô gái đó đi, bao nhiêu tiền cũng được, đền bù thỏa đáng, an ủi chu đáo, nhất định phải để họ ký giấy bãi nại."
Hoắc Lẫm không nói gì, rút điếu thuốc chưa châm ra khỏi miệng, kẹp giữa hai ngón tay xoay xoay, mắt nhìn xuống, không rõ cảm xúc.
"A Lẫm? Con nghe thấy không?"
Hoắc Lẫm ngước mắt lên: "Con không đi."
Nhưng chưa kịp để Hoắc lão phu nhân nổi giận, Khương Tĩnh Thù đã 'phịch' một tiếng quỳ xuống trước mặt Hoắc Lẫm.
"A Lẫm, chị cầu xin em đấy! Chỉ có em mới cứu được anh ấy thôi, em coi như nể tình anh ấy là anh ruột của em, giúp anh ấy đi…"
Chu Thục Uyển vội vàng đỡ cô ta: "Tĩnh Thù, cô làm gì thế? Mau đứng dậy đi…"
Khương Tĩnh Thù không chịu đứng dậy, ngước mặt nhìn Hoắc Lẫm, mắt đẫm lệ: "A Lẫm, chị cầu xin em, chị lạy em có được không…"
Nói rồi, cô ta thực sự cúi người xuống.
Chu Thục Uyển cuống lên, kéo cô ta hết sức.
Chị dâu cả lạy em chồng…
Chuyện này mà truyền ra ngoài, thể diện nhà họ Hoắc còn giữ được không?
"Thím hai, đừng ngăn. Chị dâu cả muốn lạy thì cứ để chị ấy lạy. Chị ấy dám lạy, thì em dám nhận."
Động tác của Khương Tĩnh Thù cứng đờ, mặt mày xanh mét rồi lại trắng bệch.
Cô ta vốn định dùng chiêu này ép Hoắc Lẫm phải nghe theo, nhưng không ngờ Hoắc Lẫm thực sự vô động tâm.
Cô ta cứ quỳ mãi thế này, đứng cũng không xong, lạy cũng không xong, mặt mày đầy vẻ xấu hổ.
Hoắc lão phu nhân không nói gì, cũng không có ý định hòa giải, sắc mặt càng thêm u ám.
Một hồi lâu sau, cuối cùng Khương Tĩnh Thù cũng tự mình đứng dậy.
"Hoắc Lẫm, em và anh cả là anh em ruột đấy! Lần trước em đâm thủng lòng bàn tay A Ngu, anh ấy cũng không kiện cáo gì em, em không thể…"
"Cứ để anh ấy tới tìm em."
Hoắc Lẫm ngậm lại điếu thuốc trên tay vào miệng, móc bật lửa trong túi ra, 'tách' một tiếng châm lửa.
"Em chờ đây."
Sắc mặt Khương Tĩnh Thù trắng bệch hoàn toàn.
Hoắc lão phu nhân ngước mắt lên nhìn Hoắc Lẫm.
"A Lẫm… có phải con vẫn còn hận anh cả con vì chuyện năm đó không?"
Phòng khách im lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Ngón tay Hoắc Lẫm khẽ khựng lại.
Anh rút điếu thuốc ra khỏi miệng, kẹp giữa hai ngón tay, tàn thuốc đã cháy dài một đoạn, anh không phủi.
"Lão phu nhân cho rằng con không nên hận?"
Hoắc lão phu nhân há miệng, định nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì.
Bà thở dài một tiếng thật dài, phẩy tay: "Thôi, ta mệt rồi. Thục Uyển, đỡ ta lên nghỉ."
Chu Thục Uyển vội đứng dậy, đỡ lấy cánh tay bà, cẩn thận dìu bà đi về phía cầu thang.
Khương Tĩnh Thù nghiến răng ken két nhìn Hoắc Lẫm, vẻ mặt biến hóa liên tục, cuối cùng cầm túi xách, quay người bỏ đi không ngoảnh đầu lại.
Trong phòng khách nhất thời chỉ còn lại Hoắc Lẫm và Hoắc Đình.
Hoắc Lẫm dựa vào sofa, dập điếu thuốc sắp cháy hết trên tay vào gạt tàn, tàn lửa bắn ra rồi vụt tắt.
Anh cầm tách trà trên bàn lên, nhấp một ngụm chậm rãi. Trà đã nguội, đầu lưỡi đắng ngắt, nhưng anh không hề cau mày.
Hoắc Đình ngồi trong góc, lén ngước mắt lên nhìn anh một cái, rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.
Cô có thể cảm nhận được áp suất trong phòng khách rất thấp, thấp đến mức cô không dám thở mạnh.
Đợi một lúc, thấy Hoắc Lẫm không có ý định đi, Hoắc Đình đứng dậy, nhẹ nhàng lê bước về phía cửa.
"Đứng lại đó!"
Chân Hoắc Đình lập tức dừng lại như đóng đinh.
Cô từ từ quay người lại, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Anh hai, anh gọi em à?"
Hoắc Lẫm dựa lưng vào sofa, một chân dài bắt chéo lên chân kia, tư thế tản mạn và lười biếng.
"Hôm qua đến Vân Thủy Viên à?"
Nhắc đến chuyện này, Hoắc Đình lập tức phấn chấn: "Anh hai, cô gái bên cạnh anh căn bản không phải Nguyễn Kiều Kiều, cô ta tên là Phùng Niệm Niệm, là đồ giả mạo, cô ta chỉ nhắm vào tiền của anh thôi…"
"Thì sao?"
"Hả?" Hoắc Đình sững sờ, thậm chí còn tưởng mình nghe nhầm.
Hoắc Lẫm móc một điếu thuốc từ trong túi ra, ngậm vào miệng, nghiêng đầu châm lửa: "Nhắm tiền, anh có nhiều. Nhắm người… anh cầu còn không được."
Hoắc Đình há hốc mồm, suýt rớt cả cằm.
"Anh hai! Anh điên rồi à?! Cô ta lừa anh đấy! Cô ta căn bản không thích anh! Cô ta tiếp cận anh chắc chắn có mục đích khác, cô ta…"
"Kẻ có mục đích khác là anh."
Hoắc Lẫm rút điếu thuốc ra khỏi miệng, kẹp giữa hai ngón tay. Khói thuốc cuộn lên, làm mờ đi nét mặt anh.
Hoắc Đình hoàn toàn ngây người.
"Có… có ý gì?"
Hoắc Lẫm không nhìn cô, mắt nhìn xuống điếu thuốc đã cháy được nửa trên tay.
"Tình trạng của anh, em cũng biết một chút. Khó mà sống đến già, sống thêm được năm nào là lời năm đó."
Môi Hoắc Đình run lên: "Anh hai…"
Hoắc Lẫm ngước mắt lên nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất chiếu vào, trải một lớp ánh sáng ấm áp trên sàn nhà. "Trên giấy đăng ký kết hôn là tên Nguyễn Kiều Kiều, cho nên, về mặt pháp lý, cô ấy vẫn chưa kết hôn. Anh cũng chỉ cho cô ấy một năm…"
"Một năm sau, nếu cô ấy chịu ở lại vì anh, thì toàn bộ gia sản của anh là sính lễ cho cô ấy."
Anh ngừng lại, dập tắt điếu thuốc đang cháy dở bằng tay không, không hề cau mày: "Nếu cô ấy muốn đi, thì đó là của hồi môn anh tặng cô ấy."