Chương 16: Dễ dàng nắm bắt
Tuần đầu tiên ở nhà họ Tống, Tưởng Quân Lệ dành phần lớn thời gian cho Tống Cẩm Thư.
Không phải thiên vị, mà vì Tống Cẩm Thư quá dễ dỗ.
Cô bé năm tuổi, bằng tuổi Lệnh Nghi, đúng là tuổi mềm mại nhất, cần được ôm ấp nhất.
Vina đã đi được nửa năm, trong nhà không có hơi ấm của mẹ. Bà nội Tần Thanh tuy thương cháu, nhưng kiểu người như Tần Thanh, cách thương là chất lên trước mặt cháu những bộ quần áo đẹp nhất, đồ chơi tốt nhất, thức ăn ngon nhất, chứ không ôm cháu vào lòng kể chuyện. Tống Từ càng khỏi nói, mỗi ngày có thể dành ra mười phút nói chuyện với con đã là hoàn thành vượt chỉ tiêu.
Vì vậy, khi Tưởng Quân Lệ lần đầu nói với Tống Cẩm Thư: “Cẩm Thư, hôm nay con muốn tết kiểu gì?”, mắt Tống Cẩm Thư sáng lên.
“Cô biết tết tóc à?” Tống Cẩm Thư thò nửa khuôn mặt ra từ sau con thỏ bông.
“Biết chứ. Cô biết tết nhiều kiểu lắm. Tết ba, tết đuôi ngựa, búi tóc, tết công chúa, con muốn kiểu nào?”
Tống Cẩm Thư nghĩ một lúc, khẽ nói: “Tết công chúa.”
“Được.”
Tưởng Quân Lệ bế Tống Cẩm Thư lên ghế trước bàn trang điểm, cầm lược, nhẹ nhàng chải tóc cho con bé.
Tóc Tống Cẩm Thư mảnh và mềm. Cô chia tóc trên đỉnh đầu thành ba phần, tết thành bím, rồi vòng ra sau cố định, phần tóc còn lại xõa xuống vai.
Cuối cùng, cô cài một chiếc kẹp tóc nhỏ màu hồng hình con bướm bên tai.
“Xong rồi, con nhìn xem.”
Tống Cẩm Thư quay người, nhìn vào gương, đưa tay sờ chiếc kẹp bướm bên tai, khóe miệng cong dần lên.
“Đẹp.” Tống Cẩm Thư nói.
Tưởng Quân Lệ xoa đầu con bé: “Ngày mai cô tết kiểu khác nhé.”
Từ hôm đó, sáng nào Tống Cẩm Thư cũng tự đến trước cửa phòng Tưởng Quân Lệ, gõ cửa, thò nửa cái đầu vào, nói một câu: “Cô ơi, hôm nay tết kiểu gì?”
Tưởng Quân Lệ mỗi ngày đổi một kiểu: thứ hai tết ba, thứ ba búi tóc, thứ tư tết công chúa, thứ năm tết đuôi ngựa kép, thứ sáu tết hai bím xõa vai.
Tống Cẩm Thư mỗi ngày đội một kiểu tóc khác nhau đến trường mẫu giáo, cô giáo đều khen đẹp. Lúc về, con bé chủ động chạy đến trước mặt Tưởng Quân Lệ, ngẩng mặt nói: “Cô ơi, cô giáo bảo đẹp.”
Ngày thứ năm Tưởng Quân Lệ chuyển đến nhà họ Tống, quản gia Chị Mạnh như thường lệ đến hỏi cô muốn ăn gì.
Tưởng Quân Lệ nghĩ một lát, nói: “Hôm nay để tôi nấu ăn.”
Chị Mạnh sững người.
Bếp nhà họ Tống là lãnh địa của đầu bếp, bao nhiêu năm nay chưa từng có bà chủ nào vào đó nấu ăn.
Vina không biết nấu, cũng không muốn học.
Tần Thanh hồi trẻ có thể đã từng nấu, nhưng đó là chuyện mấy chục năm trước.
“Cô Tưởng, cô không cần—”
“Tôi muốn nấu.” Tưởng Quân Lệ nói, “Nấu vài món cho Cẩm Thư và Minh Viễn. Trẻ con, ăn quen mùi nhà thì dễ gần hơn.”
Chị Mạnh nhìn cô một cái, không nói thêm gì, để đầu bếp nhường bếp.
Tưởng Quân Lệ thắt tạp dề, đứng trong căn bếp nhà họ Tống rộng hơn cả phòng khách căn hộ của cô, liếc qua nguyên liệu.
Trong tủ lạnh có đủ thứ: bò Úc, cá hồi Na Uy, hàu Pháp, toàn hàng thượng hạng.
Nhưng cô không đụng đến những thứ đó.
Cô ra chợ—không phải siêu thị nhập khẩu mà đầu bếp nhà họ Tống hay đi, mà là cái chợ bình thường cô đã tìm hiểu mấy hôm trước—mua sườn non, cánh gà, khoai tây, cà chua, trứng, với một nắm hành lá.
Cô không định làm món sơn hào hải vị gì, mà là món trẻ con.
Sườn chần qua nước sôi, hớt bọt, cho đường phèn vào chảo thắng thành màu caramel, đổ sườn vào đảo đều cho lên màu, thêm rượu nấu ăn, xì dầu, xì dầu đậm, gừng, hoa hồi, đổ nước nóng ngập sườn, hầm lửa nhỏ.
Đây là món sườn xào chua ngọt mà Lệnh Nghi thích nhất, Tưởng Quân Lệ đã làm vô số lần, nhắm mắt cũng không sai.
Cánh gà nấu cola đơn giản hơn: chiên cánh gà đến khi vàng đều hai mặt, đổ cola ngập cánh, thêm một thìa xì dầu, một thìa rượu nấu ăn, vặn lửa to cho cạn nước, nước sốt sánh quyện vào cánh gà, óng ánh, nhìn là thèm.
Cô còn làm một món trứng xào cà chua.
Món này cô làm rất ngon, trứng xào mềm, cà chua xào ra màu đỏ, chua chua ngọt ngọt, trộn cơm ăn được hai bát to.
Khi thức ăn được bày lên bàn, Tống Cẩm Thư đã ngồi trên ghế, cái mũi nhỏ hít hít ngửi mùi thơm trong không khí.
Con thỏ bông đặt bên cạnh, nhưng sự chú ý của con bé hoàn toàn không ở con thỏ, nó nhìn chằm chằm đĩa cánh gà cola, mắt tròn xoe.
“Thơm quá.” Tống Cẩm Thư nói.
Tưởng Quân Lệ gắp một cái cánh gà bỏ vào bát con bé. Tống Cẩm Thư dùng tay cầm lên gặm, gặm đến mức miệng đầy nước sốt.
Vừa gặm vừa nói lè nhè: “Ngon ngon ngon.”
Tống Minh Viễn ngồi đối diện, không động đũa.
Trước mặt cậu là đĩa sườn xào chua ngọt, sườn kho lên màu đỏ hồng, rắc mè trắng, vẻ ngoài không thua kém nhà hàng.
Nhưng cậu không động, đũa đặt cạnh bát.
Tưởng Quân Lệ không thúc giục. Cô múc cho Tống Cẩm Thư một bát cơm trộn trứng xào cà chua, rồi múc cho mình một bát, ngồi xuống ăn chậm rãi.
“Minh Viễn,” cô gắp một miếng sườn bỏ vào bát Tống Minh Viễn, giọng thản nhiên, “nếu con không ăn, cô ăn hết đấy nhé. Sườn này cô hầm cả tiếng rồi, thơm lắm.”
Tống Minh Viễn cúi đầu nhìn miếng sườn trong bát.
Thịt sườn hầm nhừ, chỉ cần khẽ tách là rời khỏi xương, nước sốt ngấm vào từng thớ thịt, dưới ánh đèn ánh lên màu hổ phách.
Cậu nuốt nước bọt.
Tưởng Quân Lệ giả vờ không thấy, quay sang nói chuyện với Tống Cẩm Thư: “Cẩm Thư, mai con muốn ăn gì? Cô làm cho.”
“Con muốn ăn món này nữa!” Tống Cẩm Thư giơ cái cánh gà đã gặm dở lên.
“Được, mai cô làm. Đổi vị khác, làm cánh gà mật ong nhé?”
“Vâng!”
Cuối cùng Tống Minh Viễn cũng cầm đũa.
Cậu gắp miếng sườn, đưa lên miệng, cắn một miếng.
Vẻ mặt không hề thay đổi, nhưng tốc độ cắn miếng thứ hai nhanh hơn miếng đầu rõ rệt.
Đến miếng thứ ba, cậu rút xương ra, đặt lên đĩa, rồi bưng bát lên, xúc một miếng cơm to.
Tưởng Quân Lệ thấy vậy, nhưng không nói gì, chỉ lại gắp thêm một miếng sườn bỏ vào bát cậu.
Tống Minh Viễn không từ chối.
Bữa đó, Tống Minh Viễn ăn ba miếng sườn, bốn cái cánh gà, một bát cơm trộn trứng xào cà chua.
Cậu ăn sạch từng hạt cơm trong bát, rồi đặt đũa xuống, nói một câu “Con ăn no rồi”, nhảy xuống ghế, đi.
Đi được hai bước, cậu dừng lại.
Tưởng Quân Lệ đang dọn bát đũa, cảm nhận được ánh mắt sau lưng, quay lại.
Tống Minh Viễn đứng ở cửa phòng ăn, quay lưng về phía cô, giọng không to nhưng từng chữ rõ ràng: “Sườn cũng tạm được.”
Rồi cậu đi.
Tưởng Quân Lệ nhìn cái bóng lưng nhỏ bé, bướng bỉnh khuất dần cuối hành lang, khóe miệng cong lên.
“Tạm được.” Hai chữ này từ miệng Tống Minh Viễn nói ra, tương đương với việc người khác nói “ngon quá”.
Tống Minh Viễn giống bố, miệng cứng, lòng cũng cứng, không dễ khen ai. Có thể nói một câu “tạm được” đã là nhượng bộ rất lớn.
Tưởng Quân Lệ biết trong nhà này, mỗi việc cô làm đều bị nhìn thấy.
Tần Thanh đang nhìn, Chị Mạnh đang nhìn, bảo mẫu đang nhìn, hai đứa trẻ cũng đang nhìn.
Cô không cần làm gì quá xuất sắc, cô chỉ cần làm một việc—giống như một người mẹ bình thường.
Người mẹ bình thường sẽ nấu ăn cho con, tết tóc cho con, kể chuyện trước khi ngủ cho con, thức đêm bên giường khi con bệnh.
Những việc này, Vina chưa từng làm, thì cô làm.
Không phải vì cô tốt hơn Vina, mà vì cô đã ký hợp đồng, nhận tiền, thì phải làm tròn việc.
Đơn giản vậy thôi.
Những ngày tiếp theo, Tưởng Quân Lệ tiếp tục xuống bếp, tất nhiên không phải ngày nào cũng nấu, dù sao cũng có đầu bếp, cô cách vài hôm lại nấu một lần.
Cô đổi món trẻ con thích ăn: thịt viên kho tàu, mì trộn dầu hành, khoai tây nghiên phô mai, sườn chiên, trứng xào tôm.
Món nào cũng không phải món cao sang, nhưng món nào cũng là hương vị trẻ con sẽ thích.
Tống Cẩm Thư hoàn toàn bị chinh phục.
Con bé bắt đầu chủ động nắm tay Tưởng Quân Lệ, chủ động đưa con thỏ bông cho cô ôm, chủ động trèo lên lòng cô ngồi khi cô ngồi xuống.
Một buổi tối, khi Tưởng Quân Lệ kể chuyện xong chuẩn bị tắt đèn, Tống Cẩm Thư bỗng kéo vạt áo cô.
“Cô ơi,” con bé khẽ nói, “cô có thể hôn con như mẹ không?”
Tay Tưởng Quân Lệ khựng lại.
Cô cúi xuống, khẽ hôn lên trán Tống Cẩm Thư.
“Ngủ ngon, Cẩm Thư.”
“Ngủ ngon, cô.”
Tống Cẩm Thư nhắm mắt, khóe miệng nở nụ cười, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.
Tưởng Quân Lệ đứng bên giường nhìn một lúc, nhẹ nhàng đóng cửa, dựa vào tường hành lang, nhắm mắt.
Cô nhớ Lệnh Nghi.
Lệnh Nghi mỗi tối cũng sẽ nói trong video “mẹ hôn con một cái”, cô sẽ hôn vào màn hình, Lệnh Nghi cũng sẽ hôn lại.
Rồi cả hai sẽ nói “Ngủ ngon, mẹ” “Ngủ ngon, Nghi Nghi”.
Cô nhớ con đến đau lòng.
Nhưng cô không có thời gian để chìm đắm trong cảm xúc này.
Cô hít một hơi thật sâu, mở mắt, lấy điện thoại từ túi, nhắn cho Lệnh Nghi một tin thoại.
“Nghi Nghi, hôm nay mẹ làm món cánh gà cola cho hai bạn nhỏ, các bạn ấy rất thích. Ngày mai con muốn ăn gì? Mẹ sẽ làm cho con khi đón con.”
Lệnh Nghi nhanh chóng nhắn lại một tin thoại, giọng ngọng nghịu:
“Mẹ ơi con muốn ăn sườn xào chua ngọt! Còn muốn ăn trứng xào cà chua! Còn muốn—còn muốn—còn muốn ăn kem!”
Tưởng Quân Lệ bật cười, nhắn lại hai chữ: “Không được.”
“Thôi được, vậy chỉ sườn xào chua ngọt và trứng xào cà chua thôi. Mẹ ơi con nhớ mẹ.”
“Mẹ cũng nhớ con. Chiều mai mẹ sẽ đón con, ngoan nhé.”
“Vâng! Mẹ tạm biệt!”
Tưởng Quân Lệ áp điện thoại vào ngực, đứng một lúc, rồi quay về phía phòng Tống Minh Viễn.
Đây là chuyện khiến cô đau đầu nhất từ khi đến nhà họ Tống.
Tống Minh Viễn bảy tuổi, hơn Tống Cẩm Thư hai tuổi, nhưng khó dỗ hơn Tống Cẩm Thư gấp trăm lần.
Tống Minh Viễn khác, cậu như một hòn đá, ngoài cứng, trong càng cứng, muốn khai thác phải tốn rất nhiều sức, còn phải kiên nhẫn.
Tưởng Quân Lệ biết, Tống Minh Viễn không phải không thích cô. Chỉ là cậu không tin cô.
Tưởng Quân Lệ đứng trước cửa phòng Tống Minh Viễn, gõ cửa.
“Minh Viễn, cô vào được không?”
Không có tiếng trả lời.
Cô gõ thêm một lần nữa: “Cô vào nhé.”
Cô đẩy cửa. Tống Minh Viễn ngồi trước bàn học, trước mặt mở một cuốn bách khoa toàn thư về khủng long—chính là cuốn cô tặng.
Cậu đọc rất chăm chú.
“Đang xem khủng long à?” Tưởng Quân Lệ bước tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, không ngồi quá sát, giữ một khoảng cách khiến Tống Minh Viễn thoải mái.
Tống Minh Viễn không ngẩng đầu, nhưng cũng không đuổi cô đi.
“Khủng long bạo chúa,” cậu bỗng lên tiếng.
“Khủng long bạo chúa có chi trước rất ngắn, chỉ có hai ngón. Nhưng nó rất mạnh, là loài săn mồi đáng sợ nhất kỷ Phấn Trắng.”
Tưởng Quân Lệ không nói những câu như “Ồ con giỏi quá”.
Cô biết Tống Minh Viễn không cần kiểu khen rẻ tiền đó.
Cô nghĩ một lát, nói: “Cô từng xem một bộ phim tài liệu, nói lực cắn của khủng long bạo chúa là mạnh nhất trong các loài khủng long, một phát có thể cắn gãy xương.”
Tống Minh Viễn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn cô một cái. Ánh mắt đó có chút bất ngờ kiểu “cô mà cũng biết cái này à”.
“Cô xem phim tài liệu à?” Cậu hỏi.
“Xem rồi. Con gái cô cũng thích khủng long, nhưng nó không hiểu nhiều như con. Nó chỉ biết khủng long bạo chúa, khủng long ba sừng, khủng long cánh, nhiều hơn thì không phân biệt được.”
Ánh mắt Tống Minh Viễn dừng trên mặt Tưởng Quân Lệ một lúc.
Khi nghe ba chữ “con gái cô”, biểu cảm của cậu khẽ động.
“Con gái cô bao nhiêu tuổi?” Cậu hỏi.
“Năm tuổi. Bằng tuổi em con.”
“Nó ở đâu?”
“Ở trường. Trường Sùng Văn.”
Khoảng năm phút sau, Tống Minh Viễn bỗng gấp sách lại, quay người, nhìn Tưởng Quân Lệ.
“Cô sẽ ở đây mãi chứ?” Cậu hỏi.
Câu hỏi đến quá đột ngột, Tưởng Quân Lệ sững người.
Tưởng Quân Lệ mở miệng, muốn nói “sẽ”. Nhưng chữ đó đến bên miệng, cô nuốt xuống.
Vì cô nghĩ đến bản hợp đồng. Năm năm. Năm năm nữa cô sẽ rời đi.
Cô có thể nói dối Tống Minh Viễn, nói “cô sẽ luôn ở đây với con”, nhưng đó là giả dối.
Cô không muốn lừa một đứa trẻ bảy tuổi.
Tưởng Quân Lệ im lặng vài giây.
“Cô ngoắc tay với con, được không?”
Tống Minh Viễn nhìn cô.
Tưởng Quân Lệ giơ ngón út ra: “Khi cô ở đây, cô sẽ ở bên con thật tốt.
Con muốn ăn cơm cô nấu, cô sẽ nấu cho con.
Con muốn nói chuyện với cô, cô sẽ lắng nghe.
Con muốn cô chơi với con, cô sẽ chơi cùng con. Chỉ cần cô còn ở đây một ngày, cô sẽ đối tốt với con và Cẩm Thư một ngày.”
Tống Minh Viễn cúi đầu nhìn ngón út đang giơ ra, không động đậy.
“Còn chuyện sau này,” Tưởng Quân Lệ nói, “để sau này hẵng tính. Được không?”
Tống Minh Viễn im lặng rất lâu.
Lâu đến mức Tưởng Quân Lệ tưởng cậu sẽ không đáp lại, chuẩn bị rụt tay về, thì cậu bỗng giơ ngón út của mình ra, móc vào ngón út của cô.
“Ngoắc tay, một trăm năm không đổi.” Tưởng Quân Lệ nói.
Tống Minh Viễn không đọc theo.
Cậu rụt tay về, cầm lại cuốn bách khoa toàn thư về khủng long, lật đến trang vừa nãy, cúi đầu tiếp tục đọc.
Nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở cùng một trang rất lâu, lâu đến mức cậu hoàn toàn không đọc nội dung. Cậu đang nghĩ ngợi.
Tưởng Quân Lệ đứng dậy, đi đến cửa, ngoảnh lại nhìn cậu một cái.
“Minh Viễn, mai cô làm thịt viên kho tàu, con ăn không?”
Tống Minh Viễn không ngẩng đầu, nhưng giọng nói từ sau cuốn sách vọng ra, buồn buồn, pha chút ngượng ngùng: “Ăn.”
Tưởng Quân Lệ mỉm cười, nhẹ nhàng đóng cửa lại.