Chương 62: Thay đổi
Chu Như Ngọc trước đây không phải như bây giờ.
Hồi đó các con còn nhỏ, con gái Tống Tri Ý vừa vào mẫu giáo, con trai Tống Tri Hành vẫn còn bú sữa.
Lúc đó công ty vật liệu xây dựng của Chu Như Ngọc và Tống Mẫn mới đi vào quỹ đạo, cô bảy giờ sáng ra khỏi nhà, mười giờ tối mới về.
Hai đứa con đều giao cho người giúp việc và bà nội.
Câu cửa miệng hồi đó của cô là “chờ công ty ổn định là được”.
Công ty ổn định rồi, cô nói “chờ mở rộng thêm chút nữa là được”.
Mở rộng rồi, cô lại nói “chờ đi vào quỹ đạo là tôi rút lui”.
Quỹ đạo trải thêm một đường rồi lại một đường, cô vẫn không bao giờ rút lui.
Sau này Tưởng Quân Lệ gả cho Tống Từ, Chu Như Ngọc và Tưởng Quân Lệ giúp đỡ lẫn nhau.
Tưởng Quân Lệ từng khuyên Chu Như Ngọc, nói: “Chị Như Ngọc, chuyện công ty chị giao bớt một phần cho Tống Mẫn đi, con cái chị phải tự quản, phải để tâm trông nom bọn trẻ một chút, không thể giao hết cho người giúp việc và ông bà được.”
Chu Như Ngọc nói Tống Mẫn không quản xuể.
Tưởng Quân Lệ khuyên: “Anh ấy không quản xuể là vì biết có chị lo hết. Chị cứ buộc mình vào công ty, anh ấy sẽ không bao giờ tự lớn được.”
Chu Như Ngọc không nghe lọt.
Cô nghĩ Tưởng Quân Lệ không hiểu, Tưởng Quân Lệ tái hôn, vào nhà họ Tống để trông con, đâu giống mình.
Mình cùng Tống Mẫn gây dựng từ hai bàn tay trắng, công ty là tâm huyết của mình, sao có thể buông tay được.
Thứ thực sự khiến Chu Như Ngọc bắt đầu nghĩ đến chuyện này là Tống Minh Viễn và Tống Cẩm Thư.
Mỗi lần đến nhà họ Tống, cô đều thấy sự thay đổi của hai đứa trẻ đó.
Minh Viễn trước đây thế nào? Trầm lặng, ngoan ngoãn, không khóc không nháo, chẳng nói chẳng rằng, chết lặng.
Cẩm Thư trước đây thế nào? Nhút nhát, hướng nội, nói chuyện nhỏ như muỗi kêu, không dám ngẩng đầu nhìn người lớn, mẹ đẻ chết mà chẳng có cảm giác gì.
Tưởng Quân Lệ đến hơn một năm, Minh Viễn đã biết kể chuyện vui ở trường trên bàn ăn, Cẩm Thư đã biết chạy đuổi nhau với Lệnh Nghi trong vườn, hai đứa cười lên, mắt sáng rỡ.
Có lần Chu Như Ngọc ăn tối ở nhà họ Tống về, ngồi trên xe nghĩ ngợi rất lâu.
Tống Minh Viễn và Tống Cẩm Thư không phải con ruột của Tưởng Quân Lệ. Cô ấy chỉ là mẹ kế của chúng.
Một người mẹ kế còn có thể dạy con thành thế này. Còn cô, mẹ ruột, lại giao hai đứa con cho bà và người giúp việc, sớm đi tối về, có khi mấy ngày liền bọn trẻ chẳng thấy mặt cô.
Ngày hôm sau, cô hẹn Tưởng Quân Lệ ra ngoài. Không phải tiệc trà chiều, mà là quán nhậu vỉa hè.
Hai người ngồi trên ghế nhựa đỏ, trước mặt bày tôm tích muối tiêu và cà tím nướng.
“Quân Lệ, lời hôm đó em nói, chị về suy nghĩ rất nhiều lần.”
Tưởng Quân Lệ chấm thịt tôm vào muối tiêu rồi cho vào miệng: “Vậy bây giờ chị nghĩ thế nào?”
Chu Như Ngọc bẻ đôi đũa dùng một lần, gạt bỏ phần xước.
“Tống Mẫn có đường lui. Chị không có. Công ty làm ăn thua lỗ, anh ấy vẫn là người nhà họ Tống.”
“Nếu hai đứa con chị hư hỏng, anh ấy sau này có thể tìm người khác sinh tiếp. Đàn ông mà, năm mươi tuổi vẫn làm bố được.”
Cô đặt đũa xuống bát: “Còn chị thì không. Công ty là đường lui duy nhất của chị, nhưng con cái cũng vậy.”
Tưởng Quân Lệ bóc con tôm thứ hai bỏ vào bát Chu Như Ngọc.
“Chị Như Ngọc, cuối cùng chị cũng nghĩ thông rồi.”
“Công ty không thể buông, con cái càng không thể không quản.”
Chu Như Ngọc gắp miếng thịt tôm đó ăn.
Từ hôm đó, Chu Như Ngọc bắt đầu lùi lại.
Không phải rút lui, mà là lùi về phía sau hậu trường, không còn xoay quanh Tống tổng, xoay quanh công ty như trước, dành chút thời gian cho con cái.
Việc kinh doanh để Tống Mẫn lo, hình ảnh để anh ấy dựng, rượu để anh ấy uống, hợp đồng để anh ấy ký.
Nhưng con dấu tài chính vẫn nằm trong tay cô. Số điện thoại của khách hàng cốt lõi vẫn nằm trong điện thoại cô. Mỗi khoản chi trên năm mươi vạn đều cần chữ ký của cô.
Đội ngũ do Tống Mẫn dẫn dắt, việc bổ nhiệm nhân sự phải qua cô.
Ban đầu Tống Mẫn không quen. Anh nói: “Như Ngọc, có phải em không tin anh không?”
Chu Như Ngọc nói: “Không tin anh thì đã không giao hết việc kinh doanh cho anh. Em chỉ chia bớt những gì một mình em gánh sang cho anh gánh thôi.”
Tống Mẫn nghĩ ngợi rồi chấp nhận.
Chu Như Ngọc mỗi ngày sáu giờ tan làm đúng giờ. Không phải về nhà nằm ườn trên sofa, mà là ngồi kèm Tống Tri Ý viết bài.
Tống Tri Ý viết chậm, một trang ô li phải viết hơn một tiếng đồng hồ.
Chu Như Ngọc ngồi bên cạnh, ban đầu sốt ruột, sau quen dần, cô cũng lấy một cuốn tạp chí lật xem, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn vở bài tập của Tri Ý.
Tri Ý viết chữ “nhà”, bộ đầu mái hiên lúc nào cũng viết quá nhỏ, phần dưới bị dồn lại thành một cục.
Chu Như Ngọc cầm tay con viết ba lần, đến lần thứ tư con tự viết, bộ đầu mái hiên viết ngay ngắn che kín phần dưới. Chu Như Ngọc nói: “Con xem con viết đẹp chưa kìa.” Tống Tri Ý nói: “Vì mẹ dạy con mà.”
Buổi tối Tống Tri Hành tắm, trước đây là người giúp việc tắm. Bây giờ Chu Như Ngọc tự tắm cho con. Tống Tri Hành vùng vẫy trong bồn tắm làm nước bắn tung tóe, tay áo Chu Như Ngọc ướt đến quá khuỷu.
Cậu bé thả chiếc thuyền nhựa vào nước rồi nói: “Mẹ ơi, thuyền chìm rồi.” Chu Như Ngọc nói: “Thuyền chìm thì con phải cứu thủy thủ chứ.” Tống Tri Hành liền dùng tay vớt thuyền lên nói: “Cứu được hết thủy thủ rồi.”
Chu Như Ngọc lấy khăn tắm quấn con lại rồi bế ra ngoài, cậu bé ôm cổ mẹ nói: “Mẹ ơi, mai mẹ tắm cho con nữa nhé?”
Chu Như Ngọc nói: “Ừ.” Tống Tri Hành dụi mặt vào hõm vai mẹ.
Về phía công ty, Tống Mẫn chạy việc còn nhiệt tình hơn cả khi cô còn ở đó.
Đại khái là vì cuối cùng anh cũng được coi là trụ cột, chứ không phải giàn giáo bên cạnh trụ cột nữa.
Chu Như Ngọc có lúc tối xử lý email, thấy hợp đồng Tống Mẫn ký trong ngày, số tiền còn cao hơn cả khi cô tự đi đàm phán.
Cô in hợp đồng ra bỏ vào cặp hồ sơ, gõ “vất vả rồi” trong khung chat WeChat của Tống Mẫn, rồi lại xóa đi, đổi thành một biểu tượng cảm xúc giơ ngón cái gửi qua.
Tống Mẫn trả lời ngay một biểu tượng cười toe toét.
Hôm Tưởng Quân Lệ dẫn ba đứa trẻ đến nhà Chu Như Ngọc, Chu Như Ngọc đang cắt hoa quả trong bếp.
Tưởng Quân Lệ dựa vào khung cửa bếp, nhìn Chu Như Ngọc cắt táo thành hình chú thỏ nhỏ.
“Chị Như Ngọc, bây giờ chị thế này, khác hẳn ngày trước.”
Chu Như Ngọc xếp táo đã cắt vào đĩa.
“Trước đây chị nghĩ, phụ nữ hoặc là dốc sức cho sự nghiệp, hoặc là lo cho gia đình. Dốc sức cho sự nghiệp thì bị chê không lo gia đình, lo gia đình thì bị chê không có chí tiến thủ. Chọn thế nào cũng sai.”
Cô bưng đĩa lên: “Sau đó chị phát hiện, không cần chọn. Chị chỉ cần nắm chặt phần cốt lõi của công ty trong tay là được.”
“Việc kinh doanh để Tống Mẫn lo, thể diện để anh ấy chống. Nhưng tiền từ đâu ra đi về đâu, mỗi khoản đều phải qua tay chị. Anh ấy không thể rời chị. Chứ không phải chị không thể rời anh ấy.”
Tưởng Quân Lệ lấy một miếng táo từ đĩa bỏ vào miệng: “Thế còn con cái?”
Chu Như Ngọc nhìn về phía phòng khách. Tống Tri Ý đang chia táo đã cắt cho Lệnh Nghi và Cẩm Thư, mỗi đứa một miếng, lại để riêng cho em trai một miếng.
“Con cái à.” Chu Như Ngọc đặt đĩa lên bàn trà.
“Con cái là một đường lui khác. Không phải đường lui của chị, mà là đường lui của chính chúng. Chị không thể giúp Tống Mẫn thành công trong sự nghiệp rồi để hai đứa con của chị bị nuôi thành kẻ ăn chơi trác táng, hoặc trực tiếp phế đi.”
Cô đứng thẳng lưng: “Đến lúc đó, Tống Mẫn vẫn có thể tìm người khác sinh con. Còn chị chỉ biết khóc.”
Tưởng Quân Lệ ném lõi táo vào thùng rác: “Chị sẽ không khóc đâu.”
“Chị sẽ khiến Tống Mẫn khóc.”
Chu Như Ngọc cười khẽ, cô đưa khăn giấy cho Tưởng Quân Lệ lau tay.
“Em nói đúng. Chị sẽ khiến Tống Mẫn khóc, nhưng chị cũng sẽ khóc vì con chị.”
Phía bên kia phòng khách, Tống Tri Ý đang dạy Lệnh Nghi và Cẩm Thư gấp hạc giấy bằng giấy màu.
Cô bé gấp vừa chậm vừa tỉ mỉ, mỗi bước đều dừng lại kiểm tra xem hai em gái đã theo kịp chưa.
Trên lầu, Tống Tri Hành và Tống Minh Viễn bày lính nhựa khắp hành lang. Tống Tri Hành nói: “Quân địch tấn công từ bên trái.” Tống Minh Viễn nói: “Bên trái là vực thẳm, quân địch không thể từ đó sang được.”