Chương 28: 1,4 tỷ chỉ còn 20 triệu?
Sau cánh cửa là một hành lang sáng rực, ánh đèn trắng bệch.
Tường hành lang bằng kim loại. Vừa bước vào, một thứ chất lỏng không rõ là gì liên tục phun rửa bộ đồ bảo hộ của Quách Húc.
Cứ bị xối như vậy vài phút, Quách Húc bước vào phòng kế tiếp.
Sau đó lại là một đợt phun sương.
Tổng cộng phải trải qua 5 lần "khử trùng" như thế.
Khi cánh cửa nhỏ sau lưng phát ra tiếng khóa chặt đầy nặng nề, giọng Từ Vĩ Bác mới lại vang lên từ loa trong hành lang.
"Đi thẳng, cuối hành lang rẽ trái."
Quách Húc men theo hành lang, hai bên cách vài mét là một cánh cửa.
Trên cửa ghi số hiệu và công năng.
"Phòng bảo vệ."
"Phòng thông tin."
"Kho đạn."
...
Mỗi cánh cửa đều kín mít, giống như cửa ngăn của khoang tàu.
Cuối hành lang rẽ trái, là một cánh cửa lớn hơn.
Lúc này cửa đang mở.
Bên trong là một tấm kính chống đạn khổng lồ, phía sau tấm kính trong suốt là một đại sảnh rộng rãi.
Đập vào mắt.
Trong đại sảnh bày đầy các loại thiết bị và màn hình, hàng chục người đang bận rộn tại vị trí của mình.
Có người đang gọi điện, có người đang gõ bàn phím.
Có người đang chăm chú nhìn dữ liệu trên màn hình.
Đáng chú ý nhất là bức tường chính giữa đại sảnh.
Một màn hình hiển thị khổng lồ, được chia thành hàng chục ô nhỏ, mỗi ô là hình ảnh giám sát từ các vị trí khác nhau.
Có hình ảnh do drone truyền về từ trên cao.
Có dữ liệu từ cảm biến mặt đất.
Có ảnh vệ tinh.
Lúc này.
Một người đàn ông trung niên bước ra từ cánh cửa kim loại lớn.
Ông ta có khuôn mặt cương nghị, ánh mắt sắc bén, mặc một bộ quân phục đã bạc màu, quân hàm trên vai là Thượng tá.
"Đồng chí Quách Húc, tôi là Từ Vĩ Bác."
Ông ta đưa tay ra.
"Chào mừng đến với tiền tiêu căn cứ 101."
Đối mặt với bàn tay đưa ra, Quách Húc quan sát kỹ đối phương một lượt rồi mới nắm lấy.
Bàn tay này rất dày, rất khỏe, giống hệt Từ Vĩ Bác ở thời không cũ.
Chỉ có điều lần trước ông ta phụ trách áp giải mình.
Dưới sự dẫn dắt của đối phương, Quách Húc vẫn mặc đồ bảo hộ, tham quan căn cứ ngầm này.
Đi một vòng, Quách Húc tò mò hỏi.
"Các anh... sống dưới lòng đất mãi à?"
Từ Vĩ Bác đi phía trước im lặng một lúc rồi gật đầu.
"Hơn một năm nay rồi, từ khi virus bùng phát, chúng tôi đã chuyển xuống đây.
Nơi này vốn là công trình phòng thủ dân sự, sau đó xảy ra sự kiện Hải thú, để giám sát tình hình, chúng tôi đã mở rộng nơi này thành tiền tiêu."
Nghe đối phương giới thiệu, Quách Húc đã hiểu.
Nhưng vừa rồi khi tham quan, anh chỉ thấy quân đội, hình như không có dân thường nào khác.
Trong lòng anh dấy lên một linh cảm chẳng lành.
"Còn người khác không?"
"Có, ở căn cứ khác phía sau, có người..."
Nói đến cuối, biểu cảm của Từ Vĩ Bác thoáng hiện nét buồn.
Thấy biểu cảm của đối phương, linh cảm chẳng lành trong lòng Quách Húc càng trở nên mãnh liệt hơn.
"Chẳng lẽ đã chết rất nhiều người sao?"
Từ Vĩ Bác nặng nề gật đầu, dẫn Quách Húc băng qua đại sảnh, bước vào một phòng họp nhỏ.
Bên trong đã có vài người ngồi, đều là sĩ quan. Thấy Quách Húc bước vào, họ đồng loạt đứng dậy.
Trong ánh mắt có tò mò, có nghi hoặc, có dò xét, và cả một tia hy vọng.
"Ngồi đi."
Từ Vĩ Bác ra hiệu cho Quách Húc ngồi xuống, rồi giới thiệu với anh.
"Tôi hiện là chỉ huy trưởng của căn cứ tiền tiêu này, đây là phó quan Mao Cường, đây là kỹ thuật..."
Sau một hồi làm quen đơn giản.
Quách Húc không đợi đối phương hỏi, đã chủ động hỏi tiếp câu chưa hỏi xong lúc nãy.
"Đội trưởng Từ, vừa rồi anh nói trận đại họa này, chúng ta đã chết rất nhiều người, tôi muốn biết, đất nước chúng ta bây giờ còn lại bao nhiêu người?"
Nghe câu hỏi của Quách Húc, Từ Vĩ Bác mở máy chiếu trên tường.
Chỉ vào chấm đỏ trên bản đồ nói.
"Hiện tại các căn cứ sống sót trên cả nước, xác nhận vẫn còn hoạt động, có hai trăm ba mươi lăm.
Lớn nhất có thể chứa mười vạn người, nhỏ nhất chỉ có vài trăm người.
Tổng dân số sống sót, khoảng hai mươi triệu."
"Hai mươi triệu!!!"
Nghe con số này, Quách Húc vừa mới ngồi xuống lập tức bật dậy khỏi ghế.
Vẻ mặt không dám tin, anh xác nhận lại lần nữa.
"Ý anh là, đất nước chúng ta bây giờ, không phải một tỉnh, mà là cả nước chỉ còn lại hai mươi triệu?"
Quách Húc nhớ đến một tỷ bốn trăm triệu người ở thời không cũ, ánh mắt anh chằm chằm nhìn đối phương.
Nhưng sau khi xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần.
Quách Húc như bị rút cạn sức lực, ngã vật ra ghế.
Chỉ cảm thấy đầu óc ong ong.
Quách Húc không biết mình đã ngồi trên chiếc ghế đó bao lâu.
Anh chỉ nhớ khi Từ Vĩ Bác nói "hai mươi triệu", một tiếng sấm sét nổ tung trong tâm trí anh.
"Hai mươi triệu..."
Quách Húc lẩm bẩm con số này, môi run rẩy.
Anh nhớ đến tàu điện ngầm giờ cao điểm buổi sáng ở thời không cũ, một chuyến có thể nhét hai ba nghìn người.
Nhớ đến nhà ga xe lửa dịp Tết, dòng người đen nghịt nhìn không thấy điểm cuối.
Nhớ đến những video anh từng xem, đêm giao thừa ở Bến Ngoại Than, người chen người, không có chỗ đặt chân.
Một tỷ bốn trăm triệu người.
Hai mươi triệu.
Số còn lại, ngay cả một phần nhỏ cũng không đủ.
"Đồng chí Quách Húc? Quách Húc?"
Quách Húc cảm thấy âm thanh từ rất xa vọng lại, như bị ngăn cách bởi một lớp nước.
Cảm giác có ai đó đang lắc vai mình.
Có người vẫy tay trước mặt, có người dí sát mặt vào, miệng cử động, nhưng anh không nghe rõ họ đang nói gì.
Đầu óc anh chỉ toàn những con số.
Hai mươi triệu người.
Phân bố trong hai mươi ba căn cứ.
Lớn nhất chứa được mười vạn, nhỏ nhất chỉ vài trăm.
Còn thời không cũ.
Chỉ riêng Ma Đô đã có hai mươi lăm triệu người.
Nghĩa là những người còn lại, ngoài Ma Đô ra, người ở các thành phố khác đều đã chết.
Quách Húc đột nhiên cảm thấy nghẹt thở.
Hệ thống tuần hoàn không khí trong bộ đồ bảo hộ kêu vù vù, nhưng anh vẫn thấy ngột ngạt.
Anh đưa tay chộp lấy mũ bảo hộ, muốn giật nó ra.
"Giữ anh ta lại!"
Một bàn tay giữ chặt tay phải anh.
Một bàn tay khác giữ tay trái anh.
Bàn tay thứ ba giữ mũ bảo hộ, không cho anh giật.
"Hít thở sâu! Theo tôi — hít vào — thở ra — hít vào — thở ra —"
Quách Húc theo bản năng hít thở theo âm thanh đó.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Dần dần, mắt không còn tối sầm, tai không còn ù đi, nhịp tim cũng chậm lại.
Anh ngẩng đầu lên, thấy Từ Vĩ Bác đang ngồi xổm trước mặt, hai tay giữ chặt vai anh.
Bên cạnh còn có vài người đứng, đều nhìn anh, ánh mắt đầy lo lắng.
Dường như không ai ngạc nhiên trước phản ứng của Quách Húc.
"Đỡ hơn chưa?"
Từ Vĩ Bác hỏi.
Quách Húc gật đầu, cổ họng khô khốc, không nói nên lời.
Từ Vĩ Bác buông tay ra, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh.
Ông không vội nói gì, cứ ngồi đó, lặng lẽ chờ Quách Húc bình tĩnh lại.
Một lúc lâu sau.
Quách Húc nhìn biểu cảm của họ, khàn giọng lên tiếng.
"Các anh... sao có thể bình tĩnh đến vậy? Đó là một tỷ bốn trăm triệu người mà."
Từ Vĩ Bác nhìn anh một cái, không trả lời ngay.
Ông quay đầu nhìn tấm bản đồ trên tường.
Hai trăm ba mươi lăm chấm đỏ trên đó, giống như hai trăm ba mươi lăm ngôi sao sắp tắt.
"Vì mọi người đã trải qua, đã khóc rồi."
Giọng Từ Vĩ Bác rất khẽ, khẽ đến mức không còn chân thực.
"Hơn một năm nay, những gì cần khóc đều đã khóc, những người còn lại đều là những người đã vượt qua. Chúng ta vẫn còn sống, đã sống thì phải nhìn về phía trước..."
Theo lời kể của Từ Vĩ Bác.
Không biết có phải vì cảnh tượng này khơi gợi cảm xúc hay không.
Một sĩ quan trẻ bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
"Mẹ tôi ở căn cứ Kim Lăng, bố tôi..."
Anh ta không nói tiếp, mím môi, quay mặt đi chỗ khác.
Một sĩ quan khác cúi đầu nhìn tay mình, giọng cũng có chút nghẹn ngào.
"Vợ và con tôi, khi di tản từ ven biển vào nội địa, đoàn xe gặp phải dị thú, tôi còn không tìm được xác của họ."
Một người ở góc phòng khẽ nói.
"Em gái tôi năm nay mới mười hai tuổi, con bé ở căn cứ Dung Thành, tôi cũng nhớ nó..."
"Tôi có một người bạn thân, sống ở PD, khi sơ tán thì đến nơi trú ẩn, không có hệ thống tuần hoàn khép kín, một số hệ thống lọc không thể lọc được virus, cả nơi trú ẩn đều..."
"Bố mẹ tôi ở Đông Bắc, sau khi virus xâm nhập vào nước ta, đó là nơi đầu tiên bị lây lan..."
...