Chương 4: Quái vật dưới sông, càng tránh xa càng tốt.
Từ những gì thấy được lúc này, có vẻ hắn đã nhận được vài thông tin trên mạng trước khi có thông báo chính thức. Để tránh lặp lại cảnh tám năm trước, không có cơm ăn rồi lại muốn về nhà. Nhưng vừa định đi thì bị chặn lại bởi lệnh phong tỏa đột ngột. Vì đồ đạc trong vali lúc nãy có dấu vết rõ ràng là đã xếp gọn rồi lại lôi ra. Còn những người khác, có vẻ nhanh hơn hắn, có lẽ đã về nhà, hoặc đã thành mấy đợt đầu tiên đến hầm trú ẩn. Chỉ có hắn bị kẹt lại trong ký túc xá không đi được.
Quách Húc nắm chặt tờ giấy, im lặng một lúc lâu. Hiện tại chỉ có thể suy đoán được đến vậy. Rồi hắn tiếp tục lục lọi. Trên bàn còn vài thứ, một hộp khẩu trang chưa bóc, loại y tế, lớp ngoài là vải không dệt màu xanh. Hắn xé bao bì, đeo khẩu trang ngay, mùi xác chết trong nhà vệ sinh và không khí xung quanh thật sự khó ngửi. Ngoài hộp khẩu trang này ra, hắn lôi ra 'vật tư ngày tận thế' trong vali. Một thùng 24 gói bánh quy nén, hạn sản xuất năm 2027, hạn dùng hai năm. 12 chai nước khoáng, hạn đến 4/2/2029. Dù chắc chắn đã quá hạn, Quách Húc vẫn nhét vào. Còn có một cái đèn pin, thử vẫn sáng. Một hộp màng giữ nhiệt, loại giấy bạc giữ ấm dùng cho dã ngoại...
Quách Húc nhìn đống đồ, cười khổ. Thói mê tận thế không bỏ được. Hắn đọc nhiều tiểu thuyết tận thế, cứ nghĩ lỡ đâu một ngày nào đó thật sự đến thì sao, nên lén tích trữ ít đồ. Bạn cùng phòng còn cười hắn lo xa. Giờ thì hay rồi, thật sự đến. Nhưng bản thân tương lai có vẻ cũng chẳng dùng được. Dù vậy, thứ hắn cần nhất lúc này không phải mấy thứ đó, mà là thông tin.
Quách Húc thu dọn đồ đạc xong, đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Nước. Khắp nơi đều là nước. Hắn cần biết vị trí của nơi trú ẩn trên giấy, phải đi hướng nào. Điện thoại có bản đồ ngoại tuyến, nhưng giờ hết pin không dùng được. Còn bản đồ giấy thì hắn không có. Nhưng nhanh chóng, Quách Húc nghĩ ra cách khác, đó là đứng cao nhìn xa. Biết đâu xa xa có biển chỉ dẫn. Với ý nghĩ đó, sau khi chuẩn bị đầy đủ, hắn mở cửa phòng.
Hành lang tối hơn lúc nãy. Quách Húc nắm cây ống thép dài hai mét, từng bước một đi lên. Vết thương ở chân vẫn đau, nhưng băng lại rồi đỡ hơn nhiều. Tầng năm. Tầng sáu. Tầng bảy. Mỗi tầng hắn đều dừng lại lắng nghe. Không có tiếng động, chỉ có tiếng thở và tiếng tim mình. Tầng tám. Cánh cửa sắt lên sân thượng khép hờ, ánh nắng chói lọi lọt qua khe cửa. Quách Húc cẩn thận dùng ống thép đẩy cửa ra, quan sát một phen thấy không có gì, rồi nghiêng người chui ra ngoài.
Gió trên sân thượng rất lớn. Mùi tanh tưởi ập vào mặt, dù đeo khẩu trang vẫn khiến hắn nheo mắt. Quách Húc chậm rãi đi về phía mép sân thượng, vịn lan can nhìn xuống. Tầm nhìn bỗng trở nên rộng mở. Cả thành phố chìm trong nước. Thậm chí có những tòa nhà thấp, chỉ còn trơ lại mái, như những hòn đảo cô độc. Còn những nơi cao hơn một chút, nước trên đường cũng ngập đến đầu gối. Thậm chí trên một con phố hơi xa, Quách Húc còn thấy vài chiếc xe tải màu xanh quân đội lật úp trong nước. Xe nào cũng biến dạng thùng xe, bánh lộn ngược lên trời. Bên cạnh còn có một chiếc xe bọc thép, cũng lật nhào, trên thân xe có mấy vết xước sâu, kéo dài từ đầu xe đến đuôi xe. Điều này khiến Quách Húc hiểu rằng, ngoài lũ quái vật giống xác sống ra, hẳn còn có những con quái vật to lớn khác. Không biết là dạng người bị nhiễm bệnh hay là thú biến dị nữa.
Nhưng điều khiến Quách Húc băn khoăn nhất là hắn không hề thấy xác sống nào trên đường phố, dù chỉ một con. Điều này khiến nỗi bất an trong lòng hắn càng trở nên mãnh liệt. Lại quan sát kỹ phương hướng một lần nữa, Quách Húc tìm cho mình một con phố có mực nước tương đối nông, tiện cho việc rút lui sau này. Xác định phương hướng xong, Quách Húc chuẩn bị xuống lầu. Chỉ là khi hắn xoay người, cảnh tượng trên sông Vương Phố cách tòa nhà chưa đầy trăm mét khiến đồng tử Quách Húc co lại.
Chỉ thấy trên mặt sông vốn đã ngang bằng với đất liền, nước đục ngầu, vô số vây lưng khổng lồ xé toạc mặt nước. Có vây lưng hình tam giác, riêng vây lưng đã cao bằng một người. Có loại xếp răng cưa như lưỡi cưa, phần nhô lên khỏi mặt nước đã dài năm sáu mét. Thậm chí ở giữa sông, Quách Húc còn thấy một tấm lưng đen khổng lồ đang từ từ nổi lên để thở. Bóng dáng to lớn tựa như một hòn đảo di động. Và hai bên cái đầu to bằng sân bóng rổ, thỉnh thoảng có thể thấy những xúc tu thô ráp vươn lên khỏi mặt nước, làm bắn lên những cột nước cao vài mét.
Con vật đó to cỡ nào? Quách Húc đã sợ đến mức ngồi xổm xuống đất, trong lòng ước tính đại khái. Nếu duỗi thẳng xúc tu của con bạch tuộc khổng lồ kia ra, tính từ phần đầu nhô lên khỏi mặt nước, ít nhất phải tám chín mươi mét, đúng là quái vật trốn thoát từ phim Ultraman. Nhìn thấy cảnh đó, chứng sợ vật to của Quách Húc tái phát, chân mềm nhũn, hồi lâu không đứng dậy nổi. Quách Húc ngồi xổm trên sân thượng rất lâu, cho đến khi khôi phục được chút sức lực, mới bò bằng tay chân về phía cầu thang.
Quách Húc từ sân thượng đi xuống, bước chân nhanh hơn lúc lên nhiều. Vì hắn nóng lòng muốn tránh xa nơi này. Những thứ dưới sông Trường Giang khiến hắn hạ quyết tâm, phải tránh xa bờ sông, đi sâu vào đất liền. Càng tránh xa lũ quái vật đó càng tốt.
Mà Quách Húc không biết rằng, ngay khoảnh khắc hắn lên đến sân thượng, thân ảnh của hắn đã bị phát hiện. Cách Quách Húc theo đường chim bay hơn trăm dặm, trong một căn cứ dưới lòng đất. Trước bàn giám sát đầy màn hình điện tử, một người lính trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt hơi biến đổi. Trên màn hình, một chấm đỏ đang nhấp nháy không ngừng. Thấy tình hình này, anh ta nhanh chóng cầm bộ đàm, giọng có phần gấp gáp nói: 'Báo cáo, khu vực PD52, gần xưởng đóng tàu CSSC, phát hiện phản ứng sinh mệnh bất thường.'
Hai giây sau, đầu bên kia bộ đàm vang lên giọng một người đàn ông trung niên: 'Loại sinh vật gì? Số lượng, kích thước?' 'Báo cáo, số lượng 1, sinh vật kích thước nhỏ, từ dữ liệu radar, có vẻ như...' Nói đến đây, giọng người lính trẻ hơi ngập ngừng, mang theo chút khó tin nói tiếp: '...có vẻ là một người.'
Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên mặc đồ tác chiến màu đen, gương mặt cương nghị bước vào phòng giám sát. Người lính trẻ thấy vậy, lập tức đứng dậy chào: 'Đội trưởng!' Từ Vĩ Bác bước đến trước màn hình, nhìn chằm chằm vào chấm đỏ, mày nhíu chặt: 'Khu vực PD52? Chỗ CSSC? Khu vực đó sau khi quái vật lên bờ, nơi trú ẩn đã di tản toàn bộ, ngoài hải thú ra thì sao lại có người?' 'Dữ liệu xác nhận là có dấu hiệu sinh mệnh, kích thước và đặc điểm nhiệt độ đều khớp với con người.' Người lính trẻ điều chỉnh dữ liệu chi tiết hơn: 'Phản ứng này xuất hiện đột ngột một phút trước, cứ như vừa từ dưới đất chui lên vậy.' 'Chui lên trực tiếp?' Từ Vĩ Bác nhìn chằm chằm màn hình, giọng không mấy tin tưởng hỏi: 'Xung quanh có nơi ẩn nấp nào không? Hoặc công trình ngầm?' Đối mặt với câu hỏi này, người giám sát trả lời dứt khoát: 'Không có, khu vực đó chúng tôi đã quét nhiều lần, không có đường hầm ngầm. Hơn nữa...' Người lính trẻ chỉ vào một màn hình khác: 'Đây là quỹ đạo hình ảnh nhiệt, hắn ta xuất hiện đột ngột trong tòa nhà.' Nghe câu trả lời này, Từ Vĩ Bác im lặng vài giây rồi hỏi: 'Nồng độ virus trong không khí là bao nhiêu?' 'Khu vực PD52 nồng độ trung bình, nếu không bảo hộ tiếp xúc trên bốn giờ, tỉ lệ nhiễm bệnh vượt quá 90%.' Câu trả lời của nhân viên giám sát khiến Từ Vĩ Bác trầm ngâm một lúc rồi ra lệnh: 'Điều một vệ tinh giám sát từ ven biển đến đây, tôi muốn xem thứ vừa mới xuất hiện này rốt cuộc là cái gì.' 'Rõ.'