Chương 12: Danh sách nhiệm vụ chính
Cảnh Lật không bận tâm nhiều đến cái tên kỳ quái của đồng nghiệp, vì chủ đề này chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ giải oán hiện tại.
Cô hóa thân thành Cẩm Lý Sherlock Holmes, xem xét toàn bộ tình hình trong hầu phủ và kết luận rằng động cơ gây án của các thiếp thất không hề hợp lý —
“Kim Liên là kiểu đại nương tử dễ bắt nạt hiếm có, ba vị di nương nhà Vũ có phải bị úng não rồi không, tại sao cứ phải hạ độc mưu sát nàng ta chứ?”
Độc giáo thụ, người đồng đội trung niên, giải thích cho cô: “Vụ đầu độc Kim Liên, kẻ chủ mưu đứng sau là ‘bà già họ Ô’ và biểu muội trà xanh. Hai người họ nghĩ ra cách hạ độc cực kỳ nham hiểm: đưa cho ba vị di nương mỗi người một phương thuốc bổ, bảo họ thay phiên nhau sắc thuốc cho đại nương tử. Xét riêng từng phương thuốc thì không có vấn đề gì, nhưng hai phương thuốc kỵ nhau, kết hợp lại chính là thuốc độc mãn tính.
Ngô Bình Nhi, Ngọc Lâu và Mai Xuân không hề có ý giết chết Kim Liên, chỉ muốn đại nương tử ốm liệt giường và không thể sinh nở. Tuy biết phương thuốc có vấn đề, họ vẫn làm theo lời ‘bà già họ Ô’, còn thường xuyên thêm vào những vị thuốc có hại, nên thân thể Kim Liên mới suy sụp nhanh đến vậy.”
“‘Bà già họ Ô’ và biểu muội trà xanh lợi dụng nguyên lý tương khắc của dược liệu, mượn tay ba vị thiếp thất để hạ độc. Dù âm mưu bại lộ, hai kẻ chủ mưu cũng có thể đổ hết tội lên đầu các thiếp thất. Thật là tâm cơ độc ác!” Cảnh Lật lúc này mới nhận ra độ khó của nhiệm vụ giải oán cao hơn cô tưởng —
“Vậy tôi phải giúp Kim Liên báo thù thế nào, chẳng lẽ phải hạ độc ngược lại, giết sạch nữ quyến trong hầu phủ sao?”
Độc giáo thụ nói ra cách báo thù: “Không phải lấy mạng họ, mà là hủy hoại danh tiếng, khiến tất cả nữ quyến trong hầu phủ từng tham gia mưu hại Kim Liên đều bị xã hội ruồng bỏ. Trong xã hội cổ đại coi trọng lễ giáo, đó là hình phạt tàn khốc hơn cả cái chết.”
Cảnh Lật kê gối, tựa vào thành giường suy nghĩ cách thực hiện mục tiêu: “Nhiệm vụ của tôi chẳng khác nào bộ khoái thời cổ, tìm bằng chứng vạch trần và chứng minh tội ác của nữ quyến hầu phủ, đúng không?”
“Chính xác!” Độc giáo thụ lại dặn dò: “Khi hành sự, cô nhất định phải chú ý chừng mực. Có thể nhân cơ hội này đánh đổ nhà Ô và nhà Lữ, nhưng tuyệt đối không được làm tổn hại danh tiếng nhà Kim và hầu phủ.”
“Tại sao?” Cảnh Lật vô cùng khó hiểu, cô tưởng oan hồn khổ chủ Kim Liên hận không thể kéo cả hầu phủ xuống địa ngục —
“Căn nguyên bi kịch của Kim Liên chính là việc nàng gả vào Vĩnh Xương hầu phủ, tại sao còn phải để tâm đến danh tiếng hầu phủ chứ?”
Độc giáo thụ nói ra mối quan hệ lợi ích phức tạp đằng sau hôn sự của quyền quý hào tộc: “Nhà Kim xuất thân võ tướng, bao đời sống ở biên cương Tây Bắc. Cha và anh trai cả của Kim Liên đã hy sinh nơi chiến trường. Người anh thứ hai là Kim Hoa tuy làm quan ở kinh thành, nhưng vì không giỏi giao thiệp và thiếu nhân mạch, nên mãi không thể đứng vững trong giới quyền quý ở Biện Kinh. Tiền đồ làm quan và kinh tế sau này đều không có chỗ dựa, nhiều mặt còn cần nhà Vũ giúp đỡ. Nếu Vĩnh Xương hầu phủ sụp đổ hoàn toàn, nhà Kim ở kinh thành sẽ hoàn toàn cô lập.”
Đồ Hào bổ sung: “Kim Liên tuổi còn trẻ đã đột tử, người nhà Kim cho rằng có uẩn khúc, yêu cầu điều tra triệt để chuyện ăn uống và thuốc men của nàng trong những năm qua. Lão phu nhân ‘bà già họ Ô’ của hầu phủ lại đảo trắng thay đen, vu khống nhà Kim là lũ võ phu man rợ vô lý. Từ đó hai nhà trở mặt, không còn qua lại.
Một năm sau, Vũ Dịch cưới Lữ Trà. Nhà Lữ nhờ thế lực hầu phủ mà thành công trở mình, còn nhà Kim thì bị giới quyền quý Biện Kinh chèn ép, dần dần suy tàn.
Trong bi kịch này, người bị tổn thương sâu sắc nhất chính là Kim Liên và nhà Kim. Oan hồn Kim Liên rất muốn thay đổi kết cục này. Cái chết của nàng không thể cứu vãn, nhưng quan hệ giữa nhà Kim và hầu phủ vẫn có thể duy trì. Chỉ cần không có ‘bà già họ Ô’ và biểu muội trà xanh ở giữa châm ngòi, Vũ Dịch sẵn lòng giữ quan hệ đôi bên cùng có lợi với nhà Kim.”
Cảnh Lật vẫn thắc mắc: “Anh hai của Kim Liên là Kim Hoa đang ở Biện Kinh, trước đây anh ta chưa từng đứng ra bênh vực em gái sao?”
Độc giáo thụ đáp: “Thời cổ, nữ tử xuất giá rồi, không được phép của nhà chồng thì không được về nhà mẹ đẻ. Kim Liên gả vào hầu phủ xong, cơ hội gặp anh hai không nhiều. Hơn nữa, để gia đình khỏi lo lắng, nàng luôn giấu kín những uất ức trong lòng, không muốn người nhà mẹ đẻ xung đột với hầu phủ.
Mãi đến khi mất mạng, Kim Liên mới biết mình ngốc đến mức nào. Nhẫn nhịn chỉ đổi lấy tổn thương lớn hơn, chỉ có thủ đoạn tàn nhẫn mới thực sự trấn áp được kẻ ác.”
Cảnh Lật lo rằng tính toán của Kim Liên sẽ thất bại: “Lần này gã đàn ông tồi Vũ Dịch thăng quan, nhờ vào mạng lưới quan hệ của nhà Kim ở Tây Bắc. Nhưng nhà Kim đã chuyển đến Biện Kinh hơn ba năm, vẫn chưa thể bước vào giới quyền quý kinh thành, rõ ràng hầu phủ không hết lòng giúp đỡ.
Trong cuộc hôn nhân giao dịch này, nhà Kim rõ ràng chịu thiệt. Khi Kim Liên còn sống đã vậy, sau khi nàng chết, hầu phủ e càng không muốn giúp đỡ nhà Kim.”
Độc giáo thụ lại có cái nhìn trái ngược, ông lạc quan về cục diện tổng thể: “Vũ Dịch là người hiểu lý lẽ và biết nhìn đại cục. Việc chèn ép nhà Kim đều do ‘bà già họ Ô’ làm sau lưng. Chỉ cần đánh đổ mụ già tai họa này, quan hệ lợi ích giữa nhà Kim và hầu phủ có thể duy trì.
Ngoài ra, Kim Liên có một người em họ tên là Kim Tây. Nếu cô thành công dọn đường cho Kim Tây, giúp cô ấy trở thành vợ kế của Vũ Dịch, thì coi như hoàn thành thêm một nhiệm vụ phụ, có thể tăng thêm một năm tuổi thọ.”
“Cái quái gì thế!?” Tam quan của Cảnh Lật lại một lần nữa bị chấn động, cô không thể tin nổi: “Chị gái chết thảm trong hầu phủ, còn phải để em họ thay mình gả cho gã anh rể tồi tệ, đây là kiểu thao tác quỷ quái gì vậy?”
Đồ Hào thở dài: “Tôi cũng không hiểu lắm, nhưng đây là ý nguyện của Kim Liên, mục đích căn bản là củng cố quan hệ giữa nhà Kim và hầu phủ.
Sở chúng tôi chỉ thay oan hồn khổ chủ hoàn thành di nguyện chưa trọn, không bình luận đúng sai phải trái, giống như một cỗ máy báo thù giải oán không có cảm xúc.”
Cảnh Lật đoán rằng cô gái ngốc nghếch Kim Liên tám phần đã bị gã đàn ông tồi Vũ Dịch tẩy não, đúng là ví dụ PUA kinh điển thời cổ. Là người hiện đại, cô không có tư cách bàn tán về lựa chọn của người xưa, dù sao đó cũng là chuyện nhà Kim, cứ làm theo ý oan hồn khổ chủ là được. Điều cô thực sự quan tâm là lợi ích thiết thân —
“Hôm nay tôi hoàn thành nhiệm vụ nhỏ đầu tiên, cướp được cơ hội đón Vũ Dịch từ tay biểu muội trà xanh, vậy có thể tăng thêm mấy năm tuổi thọ?”
Độc giáo thụ hắng giọng: “Đó chỉ là nhiệm vụ phụ nhỏ mà thôi. Cô phải hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ chính thì mới có thể tăng tuổi thọ và tái sinh.”
Cảnh Lật cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh buốt tim, cô nghiêm túc hỏi: “Nhiệm vụ chính rốt cuộc là gì?”
Sau một tràng âm thanh loạt soạt lật giấy, Độc giáo thụ bắt đầu đọc bản nhiệm vụ —
“Trong dự án giải oán này, trong vòng ba mươi ngày, cô cần hoàn thành bốn nhiệm vụ chính: Thứ nhất, vạch trần dụng tâm hiểm ác và thủ đoạn bỉ ổi của ‘bà già họ Ô’, khiến mụ trở thành mụ già độc ác bị toàn bộ giới quý phụ kinh thành khinh bỉ, không còn mặt mũi sống trên đời;
Thứ hai, cắt đứt hoàn toàn con đường biểu muội trà xanh gả vào hầu phủ, đồng thời để mọi người biết ả là kẻ ham quyền thế, lẳng lơ độc ác, không thể nào gả vào hào môn quyền quý nữa;
Thứ ba, để Vũ Dịch biết rõ bộ mặt rắn rết của ba vị thiếp thất trong nhà, rồi đưa họ đến trang viên ở nông thôn, hành hạ đến chết mới thôi;
Thứ tư, giúp nhà Kim đứng vững trong giới quyền quý ở Biện Kinh.”
Ba nhiệm vụ đầu đúng là điển hình của “lấy ác trị ác”, Cảnh Lật nghe mà gan run: “Những nhiệm vụ này đều là… là ý của Kim Liên sao?”
Độc giáo thụ đáp: “Đúng vậy, nhiệm vụ giải oán đều do oan hồn khổ chủ đặt ra. Cô phải hoàn thành bốn nhiệm vụ chính thì mới có thể thuận lợi tái sinh. Mỗi nhiệm vụ chính tăng hai năm tuổi thọ, tổng cộng tám năm.”
“Khoan đã…” Cảnh Lật phải hỏi cho rõ: “Nếu tôi chỉ hoàn thành một phần nhiệm vụ, cũng có thể tái sinh, chỉ là tuổi thọ tăng ít hơn… tôi hiểu vậy đúng không?”
Đồ Hào áy náy nói: “Cẩm Lý tiểu thư, bốn nhiệm vụ chính phải hoàn thành tất cả thì mới có thể thuận lợi tăng thọ tái sinh, nếu không cô sẽ phải bước lại con đường Hoàng Tuyền.”
“Trời ơi…” Niềm tin của Cảnh Lật suýt bị quy tắc tàn khốc này phá hủy hoàn toàn: “Tái sinh khó quá…”
Đồ Hào mang phong độ ấm áp, khích lệ: “Tiểu thư đừng sợ, đây là chế độ xuyên hồn theo nhóm, cô không chiến đấu một mình. Chúng tôi là nhóm quân sư xuyên thời không vạch kế hoạch cho cô!”
“Ngày mai khi cô đến Thượng Thanh Quán đón Vũ Dịch, sẽ có một cơ hội tốt để thâm nhập giới quý phụ kinh thành.” Trước khi bàn bước tiếp theo, Độc giáo thụ hỏi một câu —
“Cô biết bơi không?”
“Biết, nhưng bơi không giỏi lắm…” Cảnh Lật không hiểu câu hỏi này, còn mở một lỗ hổng não không biên giới —
“Chẳng lẽ trong các môn thể dục của quý phụ thời cổ có bơi lội sao? Vô lý quá!”
Độc giáo thụ “tiết lộ” thêm nhiều thông tin cho cô: “Biểu muội trà xanh tranh nhau đi đón Vũ Dịch, không chỉ muốn ác nhân cáo trạng trước, bịa đặt điều xấu về cô, mà còn biết tin phu nhân Khánh Quốc Công đang thanh tu ở Thanh Thành Sơn cũng sẽ về Biện Kinh vào ngày mai, và cũng sẽ nghỉ chân ở Thượng Thanh Quán, nên mới đặc biệt đến nịnh bợ.
Phu nhân Khánh Quốc Công là nhân vật trung tâm của giới quý phụ hàng đầu kinh thành. Chỉ cần có quan hệ tốt với bà ấy, coi như có được nguồn nhân mạch đỉnh cấp của Biện Kinh.
Biểu muội trà xanh may mắn vô cùng, ả vừa khéo cứu được cháu trai bị ngã xuống nước của phu nhân Khánh Quốc Công tại Thượng Thanh Quán, lập tức trở thành ân nhân của phủ Khánh Quốc Công, vụt lên thành danh viện nổi tiếng nhất giới kinh thành, phong đầu vô song.”
Cảnh Lật lúc này mới vỡ lẽ, hai đồng nghiệp bảo cô đi đón Vũ Dịch, thì ra là để cắt ngang kế hoạch của trà xanh: “Tình hình đã thay đổi, ngày mai tôi sẽ thay biểu muội trà xanh đến Thượng Thanh Quán, cơ hội bước vào giới quý phụ đương nhiên thuộc về tôi!”
“Chính xác!” Giọng Độc giáo thụ không kìm được mà phấn khích —
“Chỉ cần cô trở thành quý phụ hàng đầu, là có thể đưa cả nữ quyến nhà Kim vào giới này, đồng thời tận dụng triệt để nguồn lực dư luận mạnh mẽ, hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của ‘bà già họ Ô’ và biểu muội trà xanh, đúng là nhất cử tam đắc!”
Kế sách này quả thực rất hay, nhưng Cảnh Lật vẫn có vài điều chưa thông: “Biểu muội trà xanh cũng giỏi thật, nữ nhân thời cổ đa số không biết bơi lội chứ… Hơn nữa… ‘Bà già họ Ô’ của hầu phủ chẳng phải cũng là quý phụ hàng đầu sao, biểu muội trà xanh còn cần nịnh bợ người khác à?”
Độc giáo thụ giải thích chi tiết: “Giới hàng đầu cũng phân ba sáu chín hạng. Biện Kinh đầy rẫy công hầu quyền quý, quý phụ nhiều không kể xiết. Lão phu nhân ‘bà già họ Ô’ của hầu phủ tâm thuật bất chính lại thích nổi bật, những nội quyến quyền quý thực sự có địa vị và tài đức đều chẳng thèm để mắt đến mụ. ‘Bà già họ Ô’ gần như không có tiếng nói trong giới quý phụ kinh thành.”
Đồ Hào gõ bàn phím lạch cạch một hồi, tìm được tư liệu chi tiết liên quan: “Biểu muội trà xanh không biết bơi, nhưng chỉ số IQ không tệ, coi như thiên tài hành vi vật lý thời cổ. Ả lợi dụng sức nổi của tấm ván gỗ để bơi đến chỗ đứa trẻ bị ngã xuống nước, cuối cùng Vũ Dịch nhảy xuống ao, kéo cả hai lên bờ.”
Cảnh Lật trong lòng đã có kế hoạch sơ bộ: “Vậy ngày mai tôi sẽ theo sát cậu bé nhà Khánh Quốc Công, khi cậu bé sắp ngã xuống nước thì cao giọng ra tay ngăn cản, có thể tránh được sóng gió này, mà vẫn làm được ân nhân của phủ Khánh Quốc Công.”
Độc giáo thụ phản đối: “Không được không được, cậu bé nhà Khánh Quốc Công nhất định phải ngã xuống nước. Cô chỉ có nhảy xuống nước cứu người, mới khiến phu nhân Khánh Quốc Công thực sự mắc nợ cô một ân tình lớn không thể trả hết!”