Chương 14: 14. Đồng nhân Kim Bình
Cảnh Lật không quen với nếp sinh hoạt thời cổ đại, tối đến ngủ sớm thì không ngủ được, sáng ra dậy sớm thì không dậy nổi. Cứu cô thoát khỏi biển khổ buồn ngủ chính là bữa sáng đầy đủ sắc hương vị.
Nhìn những đĩa chén bằng sứ xanh bày kín nửa bàn, cô còn tưởng mình đang mơ, hoàn toàn không ngờ điều kiện ăn uống của Kim Liên lại tốt đến thế, chẳng giống chút nào một đại nương tử số khổ bị nhà chồng chèn ép ngược đãi.
Cô nha hoàn Hồng Nhạn vừa bày món vừa nói: “Phạm mụ mụ quả nhiên là người tinh khôn, biết làm việc. Hôm qua vừa nhận được việc tốt là lo liệu tiệc rượu từ tiểu thư, sáng nay đã đích thân chuẩn bị bữa sáng mang đến, toàn là món tiểu thư thích ăn. Món mặn có ngó sen muối, măng bạch ngọc, khoai sọ chiên giòn; điểm tâm có bánh nhân đào, bánh phù dung, phô mai anh đào; còn kèm canh hạt sen và cháo gà xé sợi với củ từ.”
Nghe nha hoàn nói vậy, Cảnh Lật liền hiểu, ngày thường đâu có được bày biện thế này, bữa sáng nay coi như quà cảm ơn của Phạm mụ mụ.
Cô không thể gọi đúng tên từng món, nhưng cũng không hỏi nhiều, hỏi nhiều lại lộ vẻ kỳ quặc, cứ làm kẻ cắm đầu ăn là được.
Kẻ ăn cơm, hồn ăn cơm, rút dao chém nước nước càng chảy, chỉ có ăn cơm mới giải được ngàn sầu.
Hồng Nhạn nhận chiếc bánh phù dung tiểu thư đưa, đôi mắt tròn cười cong như vầng trăng khuyết: “Phạm mụ mụ còn nói, ngoài tiệc ra, bà ấy sẽ chuẩn bị cả rượu và món cô gia thích, tối nay tiểu thư có thể cùng cô gia dùng bữa khuya rồi!”
Phạm mụ mụ quả nhiên đáng tin, tình thương người cao, làm việc chu đáo, có đồng đội thế này, mức sống của Cảnh Lật tăng vọt.
Cô ăn ngon lành, còn đùa với nha hoàn: “Ngươi cười như hoa nở thế, cô gia về đáng cho ngươi vui đến vậy sao?”
Hồng Nhạn nghiêng đầu đáng yêu: “Nô tỳ mừng cho tiểu thư thôi, bệnh của người khỏi đúng lúc quá. Đêm qua nô tỳ mơ thấy tiểu thư sinh một cặp con trai mập mạp, đây là điềm lành đấy ạ!”
Nụ cười của Cảnh Lật thoắt cứng lại trên mặt, vì cô nhớ đến số phận bi thảm của cô nha hoàn ngây thơ.
Trong nhiệm vụ chính và phụ mà Kim Liên đặt ra đều không có Hồng Nhạn, không biết là quên hay không để tâm. Một nha hoàn trung thành tốt như vậy, lẽ nào cứ mặc kệ cô ấy rơi vào vận rủi thê thảm, làm thông phòng nha đầu của gã đàn ông tồi Vũ Dịch, rồi chết vì khó sinh?
Hồng Nhạn nhận ra vẻ mặt cô thay đổi, lập tức lo lắng: “Tiểu thư, người sao thế, không khỏe ạ?”
“Không… ta… ta ăn no rồi…” Cảnh Lật chẳng còn chút thèm ăn, cô vô cùng thương cảm cho cô nha hoàn lương thiện này, nhưng lại không biết làm sao giúp cô ấy đổi vận.
Hồng Nhạn dâng chén sứ trắng: “Nô tỳ cố ý hầm yến sào đường phèn cho tiểu thư, bổ âm nhuận phổi, bồi bổ khí huyết. Món khác không muốn ăn thì thôi, nhưng bát bổ này người nhất định phải uống hết!”
Nha hoàn càng trung thành lương thiện, Cảnh Lật càng không nỡ. Lúc trang điểm cô cứ thẩn thờ, mãi sau mới định thần, phải cố hoàn thành nhiệm vụ chính, giữ mạng mình trước, mới có cơ hội xoay chuyển cuộc đời cô bé này.
Hồng Nhạn là cô gái lắm lời mắc chứng khó chọn, cứ phân vân mãi chuyện phối y phục với trâm vòng, lải nhải đủ một khắc, cuối cùng mới quyết định thay tiểu thư –
“Hay là đeo bộ trang sức phỉ thúy này đi, là quà cô gia tặng năm ngoái nhân sinh nhật người, thêm bộ y phục vân cẩm mới rực rỡ như ráng chiều, chắc chắn khiến cô gia sáng mắt. Tiểu thư thấy sao ạ?”
“Nghe ngươi hết”, Cảnh Lật nhạt nhẽo cười, trong lòng càng thêm xót xa.
Một sinh mệnh tươi sống sắp bị số phận tàn nhẫn nuốt chửng, mà cô chỉ có thể trơ mắt nhìn, vị đắng ấy đâm xoáy tim gan.
Hồng Nhạn cầm chuỗi vòng tay bọc vàng nạm phỉ thúy, do dự: “Tiểu thư, người quen đeo chiếc vòng ngọc lão phu nhân để lại, nếu đeo thêm vòng tay e hơi vướng víu, hay là mình không đeo cái này nhé.”
Cảnh Lật sáng mắt, trong đầu lóe lên ý hay, đưa tay phải ra: “Đã là một bộ trang sức thì phải đeo đủ, không thiếu món nào.”
Hồng Nhạn làm theo, nào ngờ vừa quay đi, Cảnh Lật đã lén dùng sức kéo mạnh chuỗi vòng, làm chỗ nối lỏng ra rất nhiều.
Kim Liên là đại nương tử của Vĩnh Xương hầu phủ, nhị phẩm cáo mệnh phu nhân, ngày thường trong phủ tuy chẳng dễ chịu, nhưng khi ra ngoài vẫn có thể diện rạng rỡ, ngồi xe hoa lộng lẫy do ba con ngựa kéo, phô trương ít ai sánh bằng.
Vinh hoa trước mặt, khổ sở sau lưng, kiểu sống giàu sang mà có khổ khó nói ấy, thật chẳng khác nào dao gỉ cứa vào tim.
Xe ngựa chầm chậm đi, Cảnh Lật trò chuyện tâm tình với Hồng Nhạn, mới biết vì sao các nha hoàn và bà tử hồi môn khác của Kim gia không ở bên hầu hạ – thì ra đều do “lão Ô bà” ngấm ngầm giở trò.
Khi Kim Liên gả vào hầu phủ mang theo sáu nha hoàn và bốn bà tử, nhưng những người này đều bị “lão Ô bà” lấy đủ lý do trừng phạt nặng nề. Trong đó ba người chết vì bệnh thương, bốn người bị bán đi, hai người “đầu hàng địch” thành tâm phúc của lão phu nhân “Ô bà”, chỉ còn lại Hồng Nhạn là trung bộc duy nhất.
Hầu phủ sắp xếp người mới cho Kim Liên, nhưng nàng đều không tin, ngày thường trong phòng chỉ giữ Hồng Nhạn hầu cận sát bên. Cô nha hoàn này quả thật trung thành, nhưng năng lực có hạn, khó tránh khỏi chăm đầu không xuể đuôi, trong viện của Kim Liên chẳng giấu nổi chuyện gì, hơi có động tĩnh là “lão Ô bà” biết ngay.
“Tiểu thư, người gả vào hầu phủ hơn ba năm, gầy đi nhiều, tiều tụy đi nhiều, người cố nhân từ biên cương Tây Bắc đến gặp chắc chẳng nhận ra nữa… ơ… không đúng…” Hồng Nhạn nói đến đây bỗng dừng lại, chợt nhớ ra chuyện lạ –
“Lần này cô gia ra ngoài, riêng gửi thư cho tiểu thư ba lần, đều không nhắc đến việc mở tiệc chiêu đãi tướng lĩnh quân Tây Bắc, vậy mà người lại đột nhiên nói với ‘lão Ô bà’, nô tỳ thấy lạ lắm, chỉ là hôm qua quên hỏi cho rõ.”
Cảnh Lật không thể tiết lộ chuyện hồn xuyên và viện trợ tình báo, đành đáp qua loa: “Ta đoán mò thôi, may mà đoán trúng.”
Hồng Nhạn giơ hai ngón tay cái, ngọt ngào nịnh: “Tiểu thư giỏi quá, đẹp và thông minh đủ cả!”
Cách khen của cô nha hoàn khá hiện đại, khuôn mặt tròn ngây thơ ấy trông hao hao đóa hướng dương, ai nhìn cũng thấy vui, tiếc thay hồng nhan bạc mệnh, như hoa dễ tàn, khiến người ta không khỏi xót xa.
Xe ngựa dù tốt đến đâu cũng không chống xóc bằng ô tô, lên đường núi càng xóc dữ dội, dù ngồi trên đệm mềm, mông cũng suýt bị xóc thành tám mảnh. Nếu không vì thân phận hầu tước phu nhân, cô thà bỏ xe cưỡi ngựa đi cho thoải mái.
Thời gian làm diễn viên đóng thế, để kiếm thêm tiền, Cảnh Lật từng học cưỡi ngựa với thầy dạy ngựa của đoàn phim. Cô khá có khiếu, có thể hoàn thành đủ loại màn ngựa khó, không chỉ biết đánh mã cầu mà còn có thể phi ngựa múa thương Bá Vương và giương cung bắn đại điêu, tuy đôi khi cần dây cáp hỗ trợ, nhưng trình độ chung chẳng kém kỵ binh cổ đại.
Cô ngồi trong xe lắc lư, liên tục gõ chiếc vòng ngọc “thần khí liên lạc xuyên thời không”, chuyển qua lại chế độ âm thanh và hình ảnh, nhưng mãi không thấy đồng đội trả lời.
Cô tưởng thiết bị hỏng, trong lòng hoảng hốt. Nhiệm vụ hôm nay rất quan trọng, nếu xảy ra sơ suất, e rằng cô chẳng còn duyên bám lấy cành cao phu nhân Khánh Quốc công.
Đợi mãi, giọng Đồ Hào – người đồng đội trẻ – cuối cùng cũng vang lên, kèm theo tiếng ngáp dài.
Giọng Độc giáo thụ – đồng đội trung niên – khàn đặc, lộ rõ vẻ mệt mỏi, hối hận: “Tối qua ăn khuya xong phải nghỉ ngay mới đúng, đi quán bar đúng là quyết định sai lầm.”
Đồ Hào áy náy: “Cẩm Lý tiểu thư, thật xin lỗi, hôm qua bọn tôi chơi hăng quá, sáng nay không dậy nổi. Đợi bọn tôi uống xong ly cà phê cứu mạng này là vào việc ngay.”
Thì ra không phải thiết bị hỏng, mà là đồng đội chết tiệt đang ngủ nướng. Cảnh Lật nuốt cục tức vào lòng, suýt nữa nghẹn thành nội thương.
Xe ngựa chạy chậm dần, nha hoàn vén rèm nhìn ra, Cảnh Lật cũng nhìn theo, thấy phía trước không xa có một hàng xe ngựa dài đỗ bên con đường núi hẹp.
Đồ Hào uống cà phê vội quá bị sặc, ho khù khụ, kinh ngạc: “Xe ngựa cổ đại cũng tắc đường à?”
Độc giáo thụ lật tài liệu xào xạc: “Lý mà nói thì không thể, tài liệu của sở tình báo ta đều xem trước rồi, không nhắc đến chuyện đặc biệt nào xảy ra hôm nay. Rốt cuộc là sao?”
Cơn bực dậy thì của Đồ Hào chưa tan, đập bàn bất bình: “Sở tình báo làm việc vô trách nhiệm đâu phải lần đầu, lần này mà xảy ra sơ suất, tôi nhất định khiếu nại lên tổng bộ!”
“Sở tình báo?” Cảnh Lật thầm nghĩ, nghe như cơ quan ngang cấp với Sở Giải Oán, xem ra các cơ quan âm phủ đều chẳng đáng tin.
Hồng Nhạn sai tiểu tư đi hỏi thăm, mới biết là cấm quân đang truy bắt một phạm nhân trọng yếu, xe ngựa nào đi qua cũng phải khám xét.
Hồng Nhạn thò đầu nhìn, rồi phấn khích nói: “Tiểu thư mau nhìn, đó là Tây Môn đại nhân phải không ạ!”
“Ai?” Cảnh Lật nhất thời không nghe rõ, nghi ngờ thính lực của mình: “Tây Môn… đại quan nhân!?”
“Tiểu thư, người không quên cả Tây Môn đại nhân đấy chứ?” Trong mắt Hồng Nhạn bùng cháy ngọn lửa mê trai, y hệt một fan cuồng đang phấn khích –
“Tây Môn An, tự Thuần Ngọc, dung mạo hơn Phan An, khí chất thắng Tống Ngọc, người đời gọi là ‘Đệ nhất phong lưu công tử Biện Kinh’!”
“Tây Môn… An?” Kim Liên và Vũ Đại Lang đã đủ cả, Tây Môn đại quan nhân cũng đến góp vui, cốt truyện bỗng chốc tiến gần một bước lớn đến mức giới hạn, Cảnh Lật một mình rối loạn trong đầu –
“Tên hắn… chắc chắn không phải… không phải Tây Môn Khánh chứ?”
Cô nghi ngờ câu chuyện mình đang ở chẳng phải loại “Hầu môn sâu thẳm sâu bao nhiêu” gì, mà là đồng nhân Kim Bình mai.
Hồng Nhạn ngơ ngác hỏi: “Tây Môn Khánh là ai ạ?”
Hai đồng đội xuyên thời không lập tức từ đỉnh cao thông tin rơi xuống đáy vực, một người vội lật tài liệu giấy, người kia điên cuồng gõ bàn phím tìm tệp điện tử. Đồ Hào tra không ra, lòng đầy bất lực và sốt ruột –
“Tiểu thư xin lỗi, tài liệu sở tình báo cấp không có Tây Môn đại quan nhân này, cô mau thử hỏi chuyện nha hoàn, làm rõ lai lịch Tây Môn Khánh… à không… Tây Môn An!”
Độc giáo thụ cũng căng thẳng: “Nhìn vẻ mặt hớn hở buôn chuyện của nha hoàn kia, có khi Kim Liên với Tây Môn đại quan nhân có tình cũ, mối quan hệ này có thể thành biến số trong nhiệm vụ hôm nay. Tình báo chỉ có thể trông vào cô tự thăm dò, cố lên!”
Không sợ đối thủ mạnh như thần, chỉ sợ đồng đội tụt xích đúng lúc then chốt. Cảnh Lật giơ nắm đấm gõ mạnh hai cái lên trán mình.
Để sống lại giữ mạng, cô ép mình ổn định cảm xúc, bắt đầu dò hỏi nha hoàn –
“Vị… Tây Môn đại quan nhân ấy… lẽ nào… rất thân với ta sao?”