Chương 4

Chương 3: Thư khiêu chiến nội trạch

Hồng Nhạn vừa sốt ruột vừa hoảng loạn: "Lưu đại phu, ông mau nói đi, tiểu thư nhà ta rốt cuộc bị làm sao vậy?"

Vị đại phu già run run rút tay về: "Phu nhân Hầu tước hai năm trước sau khi sảy thai đã mắc chứng huyết lậu, khí hư huyết kém, âm tổn tỳ nhược. Gần đây lại ưu tư quá độ, thêm nhiễm hàn khí, bệnh càng nặng, đã tổn thương nguyên khí. Hôm qua nếu lão phu không kịp thời châm cứu, e rằng tính mạng khó giữ. Ít nhất phải tĩnh dưỡng ba năm năm năm mới có thể hồi phục. Nhưng... nhưng mạch tượng hôm nay đột nhiên thay đổi, không phù không trầm, hòa hoãn hữu lực... lại... lại là đã khỏi hẳn rồi!"

Hành nghề y năm mươi năm, ông chưa từng gặp chuyện quỷ dị như vậy. Chuyện riêng của nữ quyến quyền quý, thầy thuốc vốn không nên dò hỏi, nhưng ông thật sự không nén nổi tò mò: "Lão phu liều mạng hỏi một câu, dám hỏi phu nhân... có từng dùng đan dược hay phương thuốc dân gian nào không?"

"Từ đêm qua đến giờ, tiểu thư nhà ta chỉ uống thuốc hai lần, đều là phương thuốc do ông kê..." Hồng Nhạn trả lời thật lòng, bỗng nhiên lóe lên ý tưởng, vỗ tay đánh chát một tiếng: "Con biết rồi!"

Cảnh Lật ngơ ngác, trong lòng còn hơi hoảng: "Ngươi... biết... cái gì rồi?"

"Năm ngoái con may mắn được Bồ Tát chỉ điểm trong giấc mơ!" Hồng Nhạn chắp hai tay, mặt mày thành kính nghiêm trang.

"Bồ Tát nương nương nói, chỉ cần mỗi ngày trước khi ngủ con đọc thầm một lần 《Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh》, bệnh của tiểu thư sẽ khỏi. Con kính cẩn làm theo ý thần minh, ngày ngày tụng kinh cầu nguyện, quả nhiên được toại nguyện!"

"Hả?!..." Cảnh Lật không ngờ lời giải thích của cô nha hoàn lại là như vậy. Tuy cách sự thật mười vạn tám ngàn dặm, nhưng đủ thấy lòng trung thành và chân thành của Hồng Nhạn. Đương nhiên nàng không thể nói ra chuyện Sở Giải Oán và chuyện trọng sinh, nếu không ắt bị coi là kẻ điên, bèn thuận nước đẩy thuyền:

"Đúng... không sai! Nhất định là lòng thành của ngươi cảm động trời xanh, Bồ Tát chân nhân mới phù hộ ta. Cảm ơn ngươi, Hồng Nhạn!"

"Tiểu thư, nô tỳ nào dám nhận tiếng cảm ơn này của người~" Cô nha hoàn ngược lại thấy ngượng, nửa quỳ xuống nói: "Tiểu thư chính là trời của Hồng Nhạn, người mà có mệnh hệ gì, nô tỳ cũng không sống nổi!"

Đây không phải thời đại ai cũng bình đẳng. Làm nô làm tỳ đều là người khổ mệnh. Cô nha hoàn mới mười lăm mười sáu tuổi, đáng lẽ phải ở tuổi vô lo vô nghĩ, lại bị giam trong sân nhà sâu thẳm, vất vả kiếm sống. Theo một tiểu thư tính tình mềm yếu, không biết đã chịu bao nhiêu oan ức. Cảnh Lật là người hiện đại, khó tránh khỏi thương cảm cho cảnh ngộ của cô.

Trước kia khi còn đóng vai nha hoàn trong đoàn phim, nàng từng nghĩ mình đã thảm đến tận cùng. Nhưng so với Hồng Nhạn thật sự, nỗi khổ của nàng chẳng đáng kể gì. Là diễn viên quần chúng không tên không thoại, chỉ đứng một chỗ làm nền, ít ra mỗi ngày còn được lĩnh hai hộp cơm nguội ngắt.

Cảnh Lật còn chưa chuẩn bị đầy đủ, vở kịch nội trạch của Hầu phủ đã kéo màn.

Các nhân vật phản diện chính đều đang mài tay trong bóng tối, nhân vật phụ ra sân trước, dẫn đường thăm dò.

Đại phu rời đi chưa đầy một khắc, đã có một mụ già lùn mập hơn năm mươi tuổi tới. Động tác hành lễ tuy quy củ, nhưng trong mắt không có chút kính trọng, giọng điệu còn mang theo vài phần ngạo mạn:

"Lão phu nhân nghe nói bệnh tình của đại nương tử đã chuyển biến tốt, vậy việc thỉnh an vẫn theo quy củ cũ. Xin người nhanh chóng thay y phục chải tóc, đến Thọ Phúc đường."

Hồng Nhạn tính tình thẳng thắn, thấy thái độ vênh váo của đối phương liền tức không chịu nổi, lý sự đáp trả:

"Điêu mụ mụ, đại phu vừa mới đi, con còn chưa kịp mang phương thuốc bổ đến nhà bếp, bà đã vội vàng chạy tới. Một câu hỏi thăm cũng không có, cứ thế ép tiểu thư nhà con vừa khỏi bệnh nặng đi thỉnh an. Đây đâu giống lão bộc trung thành truyền lời, rõ ràng là quỷ vô thường đòi mạng!"

Điêu mụ mụ bị nô tỳ trẻ tuổi dạy dỗ một trận, nhưng mặt không đổi sắc, khẽ hừ một tiếng, cười lạnh: "Không hổ là nha hoàn thân cận của đại nương tử, miệng lưỡi sắc như dao, thật là lợi hại. Mụ già này không dám trêu vào. Đại nương tử không muốn thỉnh an thì thôi, nô tỳ cứ về bẩm báo thật với lão phu nhân."

"Điêu mụ mụ khoan đã!" Cảnh Lật gọi mụ già nhiều tâm cơ kia lại, cố ý hạ giọng:

"Hồng Nhạn vì chăm sóc ta, cả đêm qua không chợp mắt, mệt đến hồ đồ, ăn nói bậy bạ, đắc tội nhiều. Mong Điêu mụ mụ rộng lượng, chớ để bụng."

Sau đó nàng vừa ra hiệu bằng ánh mắt vừa nói: "Hồng Nhạn, còn không mau xin lỗi Điêu mụ mụ!"

Hồng Nhạn thẳng thắn không tâm cơ, vui buồn giận đều hiện trên mặt, bất đắc dĩ miễn cưỡng nhận lỗi trái lòng.

Cảnh Lật đúng lúc ho khan, còn giả vờ yếu ớt như phổi yếu hen suyễn, thực ra là nhân cơ hội này suy nghĩ cách ứng phó.

Mấy năm gần đây đề tài nội trạch đang hot, nàng đã tham gia vô số buổi phỏng vấn thử vai, lần nào cũng cố gắng hết sức chuẩn bị. Nếu có tiểu thuyết gốc, nàng còn đọc kỹ tác phẩm để gần gũi nhân vật hơn. Trong lúc vô hình, nàng đã nghiền ngẫm ba mươi sáu kế nội trạch thấu triệt, đạt đến trình độ cao thủ, ngay cả lời thoại cổ văn cũng có thể buột miệng nói ra.

Nàng vất vả gần năm năm mà không có được một vai ra hồn. Ai ngờ đông không sáng tây sáng, vốn liếng kiến thức nội trạch lại phát huy tác dụng khi xuyên không.

Điêu mụ mụ vừa mở miệng, Cảnh Lật đã biết đây là nhân vật gian xảo. Nếu trong phim truyền hình, thường là nhân vật phản diện nhận hộp cơm cuối cùng.

Thiên tài nội trạch Cảnh Lật tinh mắt sáng dạ, liếc một cái đã nhìn thấu dụng tâm hiểm ác của nhân vật phản diện theo mô-típ Điêu mụ mụ.

Mụ già độc ác này đúng là cao thủ. Hai đoạn nói tưởng chừng bình thường, thực ra ẩn chứa hai đại kế "vô phong khởi lãng" và "dĩ thoái vi tiến".

Điêu mụ mụ trước tiên dựa vào thế lực của lão phu nhân mà sai bảo đại nương tử, mục đích không phải mượn oai hù dọa, mà là để vô phong khởi lãng, khơi mào chuyện.

Hồng Nhạn miệng lưỡi sắc bén, mắng câu nào cũng có lý, nhưng cô nha hoàn này kỹ năng lệch lạc quá nghiêm trọng. Tuy trung thành và dũng khí đầy mình, nhưng chỉ số EQ và trí tuệ đều không đạt. Đầu nóng lên là nhảy ngay vào hố đối phương đào sẵn.

Một trong những nguyên tắc quan trọng của nội trạch đấu là: chân lý nằm trong tay kẻ có thế, ai có thế người đó có lý.

Lão nô bộc có chỗ dựa vững chắc như Điêu mụ mụ, địa vị trong phủ không thấp. Các chủ nhân trẻ đều nể mặt ba phần, đa số người hầu đều nghe theo mụ, đúng là "kẻ có thế" trong Hầu phủ.

So với mụ, oan hồn khổ chủ đại nương tử Kim Liên lại là "kẻ mất thế" không hơn không kém. Bị cả phủ khinh thường, ngay cả nô bộc cũng dám không kiêng nể mà sỉ nhục nàng. Đội vòng hào quang sáng chói nhất, lại rơi xuống tận đáy chuỗi thức ăn của Hầu phủ, thật là thảm kịch nhân gian.

Vừa ra khỏi sân này, Điêu mụ mụ nhất định sẽ thêm mắm thêm muối rêu rao chuyện bị Hồng Nhạn sỉ nhục. Người trong Hầu phủ đương nhiên sẽ đồng loạt lên án cô nha hoàn nhỏ dám khinh già phạm thượng, rồi chê bai đại nương tử mềm yếu vô năng, không biết quản người dưới. Đến lúc đó từng chậu nước bẩn dội tới, hai chủ tớ dù có mọc đầy miệng cũng không giải thích nổi sự thật, vì căn bản không ai quan tâm sự thật.

Muốn phá cục "vô phong khởi lãng" này, phải dùng cách giả câm giả điếc. Mặc đối phương nhảy nhót, điên cuồng làm trò, dựng sóng gió, ta cứ đứng yên. Không có ai phối hợp, chỉ một mình Điêu mụ mụ biểu diễn, dù có vặn gãy cả bộ xương già cũng không khuấy nổi nửa con sóng.

Nhưng Hồng Nhạn không bình tĩnh đã trúng kế đối phương. Cảnh Lật để cứu vãn, đành bảo cô xin lỗi nhận tội, cố tránh sóng gió không cần thiết.

Chiêu thứ hai của Điêu mụ mụ là dĩ thoái vi tiến. Mụ giả vờ không địch nổi miệng lưỡi độc địa của Hồng Nhạn, bề ngoài nhượng bộ, thực ra trong lòng đang ấp ủ chiêu xấu.

Đến lúc chuyện ầm lên, hai bên đối chất, người thiệt lý nhất định là Hồng Nhạn. Điêu mụ mụ nói không chừng còn diễn một màn khóc lóc kêu oan trước đám đông, tỏ ra oan hơn cả Đậu Nga, để đuổi cô nha hoàn trung thành Hồng Nhạn ra khỏi Hầu phủ. Khi đó Cảnh Lật sẽ thành kẻ cô độc, hoàn toàn không thể hoàn thành nhiệm vụ báo thù thay oan hồn khổ chủ.

Điêu mụ mụ tuổi đã cao mà rất có bản chất "nữ hoàng sóng gió", không biết mệt mỏi khơi chuyện: "Đại phu nói thân thể đại nương tử đã khá hẳn, nhưng người vẫn bộ dạng bệnh tật như cũ, thật không biết nên tin ai đây~"

Hồng Nhạn suýt lại rơi vào bẫy. Cảnh Lật nắm chặt tay cô, nhíu mày ra hiệu bằng ánh mắt sắc lạnh bảo cô im lặng.

Cảnh Lật nhạy bén nhận ra mình đang ở thế hoàn toàn bị động. Muốn phá cục phải đi đường lệch. Trong khoảnh khắc then chốt này, cô gái mê phim ma như nàng linh cảm bùng nổ, ứng tác ngay, bịa ra một câu chuyện kỳ quái:

"Dù ta chỉ còn một hơi thở, cũng phải đến thỉnh an mẫu thân đại nhân~"

Nàng ôm ngực, cố ý nói bằng giọng thở dốc yếu ớt. Giọng điệu này rất hợp với chuyện ma, có thể tăng thêm ba phần kinh dị, người nghe phần lớn sẽ hoảng hốt. Ba chữ "thỉnh an nha~" nàng nói ra, không hiểu sao giống hệt câu mở đầu run rẩy kinh điển của nữ quỷ: "Nộp mạng đây~"

Cảnh Lật tiếp tục: "Đêm qua ta đã đặt một chân vào quỷ môn quan. Trong giấc ngủ, mơ mơ hồ hồ nghe Diêm Vương nói không ít chuyện, bảo rằng trong Hầu phủ hổ lang rắn rết tụ họp, không ít kẻ coi đại nương tử ta là cái gai trong mắt, âm thầm hạ độc trong đồ ăn thức uống của ta. Còn kẻ hạ độc rốt cuộc là ai..."

Nói đến đây, nàng cố ý dừng lại bán gió, vừa xoa huyệt thái dương giả vờ đau đầu, vừa lén quan sát Điêu mụ mụ. Mụ già độc ác quả nhiên mặt tái mét.

Trong cuộc tranh đấu sống chết giữa nữ quyến nhà cao cửa rộng, chủ nhân không cần tự ra tay, việc bẩn đều giao cho tâm phúc người dưới làm. Cảnh Lật đoán Điêu mụ mụ chính là công cụ thay lão phu nhân Hầu phủ hạ độc mưu hại Kim Liên, nên trong lời nói âm thầm thử dò, coi như đánh cược một phen.

Vận may mở màn của Cảnh Lật cũng không tệ. Nhìn sắc mặt mụ già độc ác, nàng biết lần này đã cược thắng.

Điêu mụ mụ không hổ là lão thủ, chuyện hạ độc ám hại trước kia chắc đã làm không ít lần, tổng thể vẫn khá trấn định, chỉ sắc mặt thay đổi. Mụ truy hỏi:

"Diêm Vương nói kẻ hạ độc rốt cuộc là ai?"

"Hiện giờ đầu óc ta hỗn độn lắm, không biết là không nghe rõ hay tạm thời không nhớ ra. Dù sao trong lòng bất an vô cùng, phải kể rõ ràng với mẫu thân đại nhân, tốt nhất là điều tra triệt để cả trên dưới Hầu phủ, nhất định phải bắt kẻ giấu độc hạ độc ra trừng trị nghiêm khắc!"

Điêu mụ mụ đương nhiên không muốn chuyện ầm lên: "Chuyện quỷ thần, không thể tin hết."

"Thà tin có, chớ tin không~" Cảnh Lật đáp trả bằng cách mềm ngoài cứng trong, rồi tự lẩm bẩm cảm thán:

"Tục ngữ nói hay lắm, ở hiền gặp lành, ác giả ác báo. Đời này ta chỉ làm việc thiện không làm việc ác, dù bị kẻ ác hại xuống âm tào địa phủ, vẫn có thể hoàn dương khỏi bệnh. Còn những kẻ ác tích đầy tội, dù ngày ngày thắp hương bái Bồ Tát chân nhân, cũng không thoát được quả báo, ắt phải vào mười tám tầng địa ngục, lên núi đao, xuống biển lửa, chịu dầu sôi, đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh!"

Đoạn này không phải lời vô tâm, mà là thư khiêu chiến nội trạch Cảnh Lật gửi đi.

Trong quá trình khẩu chiến với Điêu mụ mụ, nàng đã hạ quyết tâm. Mặc kệ Sở Giải Oán là tổ chức ma quỷ gì, chỉ cần có một tia hy vọng trọng sinh, nàng đều phải liều một phen. Biết đâu sau khi hồn phách trở về thân xác, vận mệnh nàng sẽ xoay chuyển kỳ diệu, trở thành một con Cẩm Lý thật sự nổi tiếng rực rỡ!