Thấy Tào Viên Lệ không từ chối, Hà Phương cũng thuận lý thuận tình ở lại. May mà phòng ốc không ít, Tử Tang Thiền Mạt chọn căn cuối cùng bên trái tầng hai, Hà Phương chẳng quan trọng chuyện này, liền ở căn bên cạnh. Phụ nữ ở tầng hai, đàn ông ở tầng một.
Không định ở lại căn cứ này lâu, nên chỉ thu dọn qua loa rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Giữa chừng Lâm Thịnh Duệ từng sai người đến mời, nhưng bị Tào Viên Lệ từ chối.
Sau bữa tối đơn giản, như thường lệ có một buổi họp ngắn, chỉ xác định lịch trình đại khái cho ngày mai, chẳng có gì đặc biệt, rồi mọi người ai về phòng nấy nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, đồng hồ sinh học đúng giờ đánh thức Tử Tang Thiền Mạt. Cô xoa xoa cái đầu hơi căng và cánh tay ê ẩm, vận dụng dị năng Mộc hệ chạy khắp cơ thể một lượt mới thấy dễ chịu hơn. Tối qua vì có vũ khí mới mà kích động đến nửa đêm, gần sáng mới lơ mơ chợp mắt được.
Chưa đầy sáu tiếng đồng hồ, trời ơi, chết mất cô mất. Cô nhờ Đế An pha giúp ly cà phê, nhanh chóng mặc quần áo, vén đám tóc rối như tổ quạ lên, rồi kéo con Quỷ Quỷ đang ngủ say như chết trên cổ tay xuống, quấn quanh tóc hai vòng, thắt một nút, thế là thành một đuôi ngựa xinh xắn!
Kéo rèm cửa ra, chẳng có tia nắng trong trẻo nào xuyên qua lớp kính. Bầu trời xám xịt như một tấm lưới khổng lồ, u ám từng chút từng chút nuốt chửng hy vọng của con người, như một tảng đá nặng đè lên lòng người, ngột ngạt đến nghẹt thở. Tâm trạng vốn đã hơi nhẹ nhõm giờ tan biến chẳng còn gì.
Không khí vốn đã ô nhiễm lại như phủ thêm một lớp tro, cứng nhắc thu hẹp tầm nhìn xuống thêm năm mét!
Tử Tang Thiền Mạt cau mày. Xem ra hôm nay thời tiết không tốt rồi, mong là đừng có chuyện gì xảy ra.
Sáu giờ năm mươi, còn mười phút trước giờ hẹn. Khi mọi người tập trung trước cổng căn cứ, An Nghị đã dẫn người đợi sẵn từ lâu.
Hai xe tải quân sự, cộng thêm một xe tải lớn, ước lượng sơ qua khoảng ba mươi người. Xem ra nhiệm vụ lần này khá quan trọng, chỉ không biết cái quan trọng là người hay là đồ.
Mọi người gặp nhau, gật đầu xem như chào hỏi. Lần này họ không lái xe riêng, mà ngồi trên một trong những chiếc xe tải, cùng với vài dị năng giả khác. Sau khi giới thiệu qua, Tử Tang Thiền Mạt mới biết lần này ra ngoài không chỉ có quân đội, mà còn có cả dị năng giả bình thường, tất cả đều tham gia nhiệm vụ để kiếm vật tư.
Tử Tang Thiền Mạt bất giác nghĩ đến nhóm Lâm Thịnh Duệ. Vốn dĩ họ chỉ đồng ý đưa họ đến căn cứ, chuyện còn lại không thuộc phạm vi của họ. Đến căn cứ rồi thì chia tay. Nhìn tính cách Lâm Thịnh Duệ, chắc cũng không phải loại người an phận, không biết giờ họ thế nào.
Đường xá gồ ghề, mặt đường lổn nhổn, cộng thêm xác sống và xe cộ bỏ hoang chắn đường, nên xe chạy rất chậm. Mặt trời sau lớp mây dày dần nhô lên, ánh sáng bị những tầng mây chồng chất chặn lại, chỉ còn lại một vầng sáng mờ mờ ảo ảo.
Không khí tràn ngập thứ không biết là sương mù xám hay khí đen nhạt, mùi thối rữa xộc vào khoang mũi, khiến người ta dễ bỏ qua một số thứ.
Tử Tang Thiền Mạt tay nắm chặt cây rìu đã qua cải tạo, đề phòng tình huống bất ngờ. Từ sáng nay cô đã cảm thấy bất an, cố nhớ lại nguyên tác, nhưng tiếc là lúc đó chỉ theo góc nhìn của nữ chính, chẳng có thông tin hữu ích nào. Huống hồ lúc đó cô chỉ chú ý đến cốt truyện, ai rảnh mà để ý mấy chuyện này. Lại qua lâu như vậy, có vài chi tiết nhỏ thực sự không nhớ nổi. Lật lại ghi chép cũ cũng chẳng tìm được thứ gì hữu ích. Cô sờ con Quỷ Quỷ giấu trong tay áo, nếu không phải trường hợp đặc biệt, cô vẫn không định mang nó ra khoe khoang.
Như thể nhận ra sự bất an của Tử Tang Thiền Mạt, Hà Phương nhẹ nhàng vỗ tay cô, như muốn an ủi.
Phớt lờ ánh mắt của Hàn Chính Vũ, Tử Tang Thiền Mạt cười với Hà Phương, ra hiệu mình không sao, rồi lấy từ trong túi ra nửa chai nước trái cây, đưa cho cô ấy.
Trình Dung Dung thấy Tử Tang Thiền Mạt lại đem nước mình uống dở cho người khác, không khỏi cười khẩy: "Mất mặt!"
Tất nhiên Tử Tang Thiền Mạt chưa uống chai nước đó, chỉ là thêm chút nước suối Vô Ưu vào, nghĩ lát nữa nếu Hà Phương không trụ nổi thì có thể giúp cô ấy tăng thêm thể lực. Không ngờ lại rơi vào cảnh tặng nửa chai nước thừa ngượng ngùng thế này.
Hà Phương thì nghĩ khác Trình Dung Dung. Cô ấy chỉ cho rằng cô bé này chia sẻ thứ mình thích với mình. Đã đến thời mạt thế rồi, ai còn bận tâm mấy chuyện đó. Cô ấy vui vẻ nhận lấy: "Trời ơi, bé Mạt Mạt nhà ta tốt với chị quá! Đúng lúc khát nước đây!"
Uống một ngụm xong, còn không quên khiêu khích Trình Dung Dung: "Có người đấy, ăn không được thì bảo là chua!"
"Xì, một chai nước mà cũng vui đến thế!"
Chẳng hiểu sao Hà Phương cứ thấy Trình Dung Dung là không ưa. Nhìn cảnh Trình Dung Dung lần nào cũng bị Hà Phương làm cho nghẹn họng, Tử Tang Thiền Mạt không nhịn được cười trộm. Tâm trạng u ám cũng vì thế mà tốt hơn nhiều.
Thấy khóe môi Tử Tang Thiền Mạt khẽ nhếch, Hà Phương thở phào nhẹ nhõm.
Bầu không khí vốn ngột ngạt cũng trở nên thoải mái hơn. Cừu Thiên Ảnh lúc này rất mong Hà Phương ở lại trong đội, có người đối đầu với Trình Dung Dung, đỡ phải ngày nào cũng bị cô ta làm phiền. Nhất thời cô ta càng thêm thân thiết với Hà Phương.
Cả chặng đường cứ thế trôi qua trong những lần Hà Phương khiêu khích và Trình Dung Dung nghẹn họng.
Gần trưa mới thấy bệnh viện hiện ra. Nơi này trước mạt thế là một khu dân cư đông đúc, nghĩa là sau mạt thế, nó trở thành nơi tụ tập của xác sống. Và nhiệm vụ lần này của họ là xông vào ổ xác sống!
Khu vực nội thành dường như đã thất thủ, tiêu điều chẳng thấy bóng người. Những bóng dáng lảo đảo, vừa nhìn đã biết là xác sống. Không có sự sống, không có suy nghĩ, chỉ có khao khát vô cùng mãnh liệt với máu thịt tươi.
Tiếng động của xe thu hút sự chú ý của vô số xác sống. Xe vừa dừng hẳn, đã thấy một đám lính tráng huấn luyện bài bản nối tiếp nhau nhảy xuống. Một số làm nhiệm vụ yểm hộ, vừa xuống xe đã bắt đầu giải quyết đám xác sống nghe tiếng chạy tới. Một số khác thì dưới sự yểm hộ, lao vào bệnh viện!