Chương 28: Khống chế
Tiếng bước chân của Khương Vị Ương vang vọng rõ ràng trên hành lang, cô không trở về phòng quan sát ngay.
Đến trước bức tường màn hình giám sát ở cuối hành lang, cô dừng lại nhìn lên màn hình. Trên tường có bảy tám màn hình, mỗi cái đang chiếu cảnh của một tầng khác nhau, hầu hết đều có màu trắng xám, không có ai. Tiếng máy móc gầm rú trầm thấp vang lên, giống như hơi thở của tòa nhà này, từng nhịp từ tường thấm ra. Điện thoại trong túi rung lên, cô lấy ra xem, là tin nhắn của quản gia hỏi cô tối nay về lúc mấy giờ, có cần cử xe đến đón không. Cô nhìn màn hình hai giây, không trả lời ngay, nhét điện thoại lại vào túi.
Cô nhớ lại lời của nghiên cứu viên Lâm vừa nói: “Loại sóng này, chúng tôi chưa từng thấy trong bất kỳ bản ghi nào.”
Cô không hiểu những biểu đồ sóng đó. Những đường màu sắc rối rắm quấn vào nhau, Lâm Dĩnh đã khoanh tròn vài chỗ, cô không hiểu, nhưng cô nhớ khoảnh khắc đó. Lục Ngưỡng quỳ trên mặt đất, tinh thần lực màu đỏ sẫm như một vùng máu đang lan rộng, từ đồng tử tràn ra ngoài. Mặt và môi anh đều tái nhợt, chỉ có mắt là đỏ. Khi dị năng của cô tràn về phía dị biến, hai luồng sức mạnh va vào nhau, không khí rung chuyển, cô chưa bao giờ cảm nhận được điều đó. Như có thứ gì đó, vào khoảnh khắc cô ra tay, đã lùi lại một chút. Không phải sợ sức mạnh của cô, mà là chọn cách né tránh.
Cô ngoảnh lại nhìn hành lang vắng vẻ. Những bóng đèn nối tiếp nhau đến tận cuối, ánh sáng trắng xám rơi xuống mặt đất, như bị cắt thành từng đoạn. Hành lang rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức nghe được tiếng tim mình đập.
Cảm giác kỳ lạ đó lại ập đến. Như đang bị ai đó nhìn chằm chằm. Không phải của Lục Ngưỡng, tinh thần lực của anh ấm áp, như một tấm chăn mỏng từ từ phủ lên người cô, từ vai đến mắt cá chân. Hoàn toàn khác với cảm giác này, như một ánh nhìn dò xét lạnh lẽo, từ rất xa chiếu tới, khiến cô khó chịu. Cô không thể phân biệt ánh nhìn này có ác ý hay không, nó dường như chỉ đang quan sát cô, tò mò về cô.
Lúc này, tiếng quạt thông gió nhỏ cũng nghe như sấm, ù ù, như có thứ gì đó đang quay trong đầu cô.
Một lúc sau, cảm giác đó mới từ từ biến mất, như một bàn tay đang duỗi ra, từng ngón tay thu lại. Dưới ánh đèn trắng lạnh, mặt gạch chỉ phản chiếu bóng dáng mờ nhạt của một mình cô, ngoài ra không có gì xảy ra.
Cô đứng một lúc, xác nhận cảm giác đó không quay lại, mới quay người về phòng quan sát.
Lục Ngưỡng dựa vào giường, trông có vẻ mệt mỏi, mí mắt rũ xuống, lông mi đổ bóng nhỏ dưới mắt. Nhưng khi cô đẩy cửa bước vào, ánh mắt anh lập tức dừng trên người cô, không rời đi nữa.
“Đi lâu thế.” Anh nói.
“Nói chuyện vài câu.” Cô ngồi xuống, nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay anh. Anh không hỏi đã nói gì, chỉ từ từ tách các ngón tay cô ra, cho đến khi mười ngón tay đan vào nhau.
Trong phòng quan sát chỉ còn tiếng máy móc rên rỉ nhẹ, như một nhịp tim, từng nhịp, không nhanh không chậm. Ánh đèn ấm áp trải rộng, phủ lên chân giường, góc chăn và những ngón tay đan xen của hai người. Cô không nói, anh cũng không. Yên lặng một lúc, cô lên tiếng.
“Nghiên cứu viên Lâm nói, dị biến gần đây có vấn đề. Quá có tổ chức, không giống như lây lan tự nhiên.”
Lục Ngưỡng nhìn cô, không biểu cảm nhiều, không đoán được anh đang nghĩ gì.
“Anh nghĩ sao?” Cô hỏi.
“Chu Độ có nhắc.” Anh nói, “Nhưng chưa có bằng chứng.”
“Anh tin không?”
Anh suy nghĩ một lúc. “Tôi sẽ để ý.” Anh nói, “Nếu có, hắn sớm muộn cũng sẽ lộ diện.”
Cô không hỏi “hắn” là ai. Cô nhìn vào bàn tay đang đan vào nhau, đầu ngón tay cô sạch sẽ, không có gì. Nhưng cô nhớ giọt máu nóng hổi của anh rơi trên mu bàn tay, rồi nhanh chóng nguội lạnh.
Cô đã rửa rất lâu mới sạch, nhưng nhiệt độ đó dường như vẫn đọng lại trong lòng bàn tay cô.
“Anh sợ không?” Cô hỏi.
“Sợ gì?”
“Nếu hắn thực sự tồn tại.”
Anh không trả lời ngay, nhìn ra ngoài cửa sổ kính. Ngoài hành lang, một nghiên cứu viên ôm tập tài liệu vội vã đi qua, áo blouse trắng phấp phới sau lưng, như chiếc áo choàng của siêu nhân.
“Trước đây không sợ.” Anh nói, “Bây giờ thì hơi sợ.”
“Tại sao?”
Anh không trả lời, nhưng ngón tay siết chặt hơn một chút.
Trước đây không có gì để mất, bây giờ thì có.
Cô không hỏi thêm, hai người lại chìm vào im lặng.
Cùng lúc đó, Chu Độ đang ở bãi đỗ xe nghe điện thoại.
Anh dựa vào cửa xe, lắng nghe đầu dây bên kia nói rất lâu, thỉnh thoảng trả lời bằng giọng trầm. Nghe đến cuối, lông mày anh nhíu lại, tạo thành chữ “xuyên”. Cúp máy, anh không lên xe ngay, đứng đó nhìn bầu trời xám xịt. Trời rất thấp, mây dày đặc, như sắp sập xuống.
Điện thoại xoay hai vòng trong tay, anh nhớ lại hôm nay Lâm Dĩnh nhắc: “Dị biến gần đây có vấn đề, quá có tổ chức.” Lại nhớ đến đêm Lục Ngưỡng mất kiểm soát, dị biến tấn công khu Đông không giống như một cuộc cường công. Chúng như có kỷ luật, chính xác vòng qua những khu vực có phòng thủ mạnh, chui qua khe hở, như bị thứ gì đó dẫn dắt. Như có ai đó biết bản đồ bố phòng của họ, biết chỗ nào ít người, chỗ nào dễ đánh.
Anh cất điện thoại vào túi, quay lại tòa nhà. Đi ngang qua phòng quan sát, anh liếc nhìn, thấy Khương Vị Ương và Lục Ngưỡng đang cúi đầu nói chuyện gì đó, tay cô đặt trong tay anh, anh cúi đầu, tai đỏ ửng. Anh đứng một lúc, không vào phá vỡ bầu không khí đó.
Anh đến văn phòng của nghiên cứu viên Lâm.
Lâm Dĩnh nằm gục trên bàn, trước mặt là một đống dữ liệu, bên cạnh là nửa cốc cà phê đã nguội lạnh. Trên mặt cà phê đóng một lớp màng mỏng, có vẻ đã để lâu. Chu Độ gõ vào khung cửa, cô ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, như đã nhìn dữ liệu rất lâu, lòng trắng đầy tơ máu.
“Chị Lâm, vẫn chưa về à?” Chu Độ hỏi.
“Sắp rồi.” Cô xoa mắt, “Anh không phải đi rồi sao?”
Chu Độ không trả lời, bước tới ngồi xuống đối diện cô. Anh liếc nhìn những tờ giấy in, nội dung chủ yếu là biểu đồ sóng và bản đồ phân bố dị biến, còn có những phân tích phổ năng lượng anh không hiểu, đường nét dày đặc, nhìn đau đầu.
“Phát hiện được gì?” Anh hỏi.
Nghiên cứu viên Lâm do dự một chút, lật xấp giấy lên tờ trên cùng, chỉ vào những mốc thời gian được khoanh tròn bằng bút đỏ. “Thời điểm dị biến bùng phát, và thời điểm đội trưởng Lục mất kiểm soát, gần như trùng khớp. Lần nào cũng vậy. Sau khi anh ấy mất kiểm soát ba đến năm ngày, dị biến sẽ xuất hiện trên diện rộng.”
Chu Độ nhìn những vòng tròn đỏ, không nói gì.
“Không phải trùng hợp.” Nghiên cứu viên Lâm nói, “Nhưng tôi không biết mối quan hệ là gì.”
“Quan hệ nhân quả?”
“Không chắc. Có thể việc anh ấy mất kiểm soát gây ra chúng, có thể chúng gây ra việc anh ấy mất kiểm soát, cũng có thể cùng một thứ gì đó đồng thời gây ra cả hai.” Cô dừng lại, “Dù là loại nào, cũng không tốt.”
Chu Độ đặt tờ giấy xuống. “Nếu có ai đó đang khống chế thì sao?”
Nghiên cứu viên Lâm ngẩng đầu nhìn anh. Biểu cảm của cô không ngạc nhiên, như đã nghĩ đến khả năng này từ lâu, chỉ là không nói ra.
“Vậy thì người này,” cô chậm rãi nói, “hiểu về đội trưởng Lục nhiều hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.”
Chu Độ không đáp lại. Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bãi đỗ xe bên ngoài. Trời đã tối hẳn, vài ngọn đèn đường sáng lên, ánh sáng vàng vọt, chiếu lên những chiếc xe trong bãi đỗ một vùng sáng mờ. Anh đứng một lúc.
“Anh tin không?” Nghiên cứu viên Lâm hỏi sau lưng anh.
“Tin gì?”
“Có ai đó đang khống chế.”
Chu Độ im lặng một lúc. “Vừa rồi người kiểm tra bên Phá Quân báo cho tôi, sau khi đội trưởng Lục mất kiểm soát, phòng tuyến phía đông đã bị xé toạc. Chúng vòng qua tất cả những khu vực có phòng thủ mạnh. Làm được điều này, hoặc là có người trong nội bộ, hoặc là có người có thể dự đoán được sự bố phòng của chúng ta.” Anh dừng lại, “Dù là loại nào, cũng nói lên một điều.”
Anh quay người nhìn cô.
“Hắn không phải mới đến. Hắn đã ở bên cạnh chúng ta rất lâu rồi.”
Sắc mặt nghiên cứu viên Lâm trắng bệch. Cô không nói gì, cúi đầu, thu gom xấp giấy in, xếp ngay ngắn, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Tôi sẽ xin ý kiến cấp trên.” Cô nói, “Những dữ liệu này, cần để nhiều người thấy hơn.”
Chu Độ gật đầu. Anh đi đến cửa, dừng lại một chút. “Tối nay đừng thức khuya quá.”
“Vâng.”
Hành lang lại yên tĩnh, chỉ còn lại một mình Lâm Dĩnh. Cô cất xấp giấy vào ngăn kéo, nhấp một ngụm cà phê đã nguội, nhăn mặt, đổ đi. Rồi pha một cốc mới đặt lên bàn, hơi nước nghi ngút bốc lên. Cô ngồi xuống, tiếp tục xem những dữ liệu đó.
Sáng hôm sau, cô vẫn ngồi đó, bên cạnh có thêm một xấp giấy in mới. Cô ngẩng đầu lên, nhìn đồng hồ treo tường chỉ 7 giờ 40. Cô đứng dậy, vươn vai cổ cứng đờ, xương kêu răng rắc hai tiếng. Rồi cầm điện thoại trên bàn, bấm một số.
“Là tôi. Có vài thứ, cần ngài xem qua.”
Giọng cô rất bình tĩnh, nhưng ngón tay cầm ống nghe hơi trắng. Đầu dây bên kia nói gì đó, cô nghe một lúc, lông mày không giãn ra, cũng không nhíu chặt hơn. Cuối cùng đáp một tiếng “Vâng”.
Sau khi cúp máy, cô cầm tập tài liệu trên bàn, đẩy cửa bước ra ngoài.