Chương 13: Cuộc săn bắt đầu
Lúc này, khu biệt thự ngoài cửa sổ đã hoàn toàn chìm trong cơn hỗn loạn của ngày tận thế mới bắt đầu.
Trên con phố xa, những bóng người lảo đảo ngày một đông. Chúng lê theo thân thể tàn khuyết, rỉ ra thứ máu đen đỏ đặc quánh, như thủy triều bị một sức hút vô hình lôi kéo, từng đợt từng đợt ùa về phía mọi tòa nhà trong tầm mắt.
Những người sống sót hoảng sợ chạy trốn về nhà, luống cuống kéo kín từng tấm rèm, dùng đồ đạc, vật nặng chèn chết khe cửa, trong tuyệt vọng cầu nguyện một phép màu mong manh.
Còn những người không may bị mưa máu dính ướt, vận mệnh lại trực tiếp và tàn khốc hơn nhiều —
Có người chỉ thấy màu mưa kỳ quái, đến khi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng biến dị trên phố mới hoảng loạn chạy về nhà.
Họ không biết rằng, thứ "giọt mưa" trông chỉ như có màu sắc lạ thường ấy, thực chất là hồi chuông báo tử gõ trước.
Thường thì vừa xông vào cửa, thậm chí chưa kịp nói lời cảnh báo với người thân, cơ thể đã bắt đầu co giật dữ dội, đồng tử nhanh chóng giãn ra xám trắng, chỉ trong mười giây ngắn ngủi đã hoàn thành trọn vẹn quá trình chuyển biến từ người thành quái vật.
Ngay sau đó là những cú cắn xé điên cuồng nhắm vào người thân, những tiếng gào thét thê lương, máu thịt bắn tung tóe… Cả một tòa nhà, một gia đình, thường chỉ trong vài phút đã thất thủ toàn bộ, biến thành vùng chết.
Một số người sống sót kịp nhận ra mối nguy của mưa máu, trên mặt đầy vẻ tuyệt vọng, như ruồi mất đầu chạy loạn giữa các tòa nhà, tìm kiếm bất kỳ nơi trú ẩn nào có vẻ an toàn — trung tâm thương mại dưới lòng đất, đường hầm tàu điện ngầm, bãi đỗ xe ngầm, duy chỉ không dám quay về ngôi nhà có thể đã biến thành cái bẫy.
Nhiều người lái xe có thói quen thò tay ra ngoài cửa sổ gõ tàn thuốc khi chờ đèn đỏ hoặc đi chậm, đầu ngón tay vô tình dính phải mưa máu rơi xuống mà không hay biết, sự biến đổi xác chết bất ngờ xảy ra ngay trên ghế lái, khiến xe mất kiểm soát, gây ra một chuỗi va chạm kinh hoàng, huyết mạch giao thông của thành phố trong thời gian cực ngắn đã tuyên bố tê liệt.
Tệ hơn nữa, rất nhiều người dân bị tiếng ồn ào, tiếng thét thảm và những hiện tượng kỳ lạ ngoài cửa sổ thu hút, vì tò mò hoặc lo lắng, đã mở cửa sổ, thậm chí bước ra khỏi nhà để xem chuyện gì xảy ra.
Vừa thò đầu ra, những giọt sương mưa máu li ti nhưng chí mạng theo gió rơi xuống tóc, má, cổ áo của họ.
Dù chỉ là vài giọt không đáng kể, cũng đủ để trong vòng một giờ hoặc ngắn hơn, khơi mào sự biến dị kinh hoàng không thể đảo ngược.
Và điều khiến người ta ngạt thở và tuyệt vọng nhất là — cơn mưa máu mang đến sự hủy diệt hoàn toàn này, theo ký ức kiếp trước của Lâm Thần, sẽ kéo dài trọn ba ngày, không phân biệt ngày đêm.
Cảnh tượng kiếp trước đến nay vẫn rõ như hôm qua: cho dù mưa máu giáng xuống vào lúc chín giờ sáng, khi phần lớn cư dân thành phố đã vào tòa nhà văn phòng hoặc nhà máy tương đối kín đáo — "tương đối an toàn" — chỉ trong ba ngày đầu tiên ấy, toàn cầu vẫn có hơn 75% loài người biến đổi do trực tiếp tiếp xúc với mưa máu hoặc bị tang thi cắn xé, cào cấu.
Nếu không phải về sau những người sống sót đã đánh đổi bằng cái giá đau đớn để có được cảnh giác, giảm mạnh mọi hoạt động ra ngoài không cần thiết, e rằng tỷ lệ tử vong của toàn nhân loại sẽ tiến gần đến một con số còn đáng sợ hơn.
Tang thi thời kỳ đầu, sức mạnh chỉ khoảng hơn ba phần so với đàn ông trưởng thành bình thường, tốc độ di chuyển cũng không nhanh, nhưng chúng không biết đau, không biết mệt, không bao giờ lùi bước, và toàn thân mang theo kịch độc, chỉ có phá hủy hoàn toàn thân não hoặc làm tổn thương nghiêm trọng phần đầu mới khiến chúng ngừng hoạt động.
Đối với người dân thường chưa qua huấn luyện, thiếu vũ khí hiệu quả, cận chiến với chúng gần như đồng nghĩa với tự sát.
Đối mặt với hỗn loạn đang lan nhanh ngoài cửa sổ và mối đe dọa đang áp sát, trong mắt Lâm Thần không hề có chút hoảng loạn, chỉ có sự bình tĩnh như mặt hồ đóng băng.
Anh dẫn Lý Nhã bám sát phía sau đi đến cửa chính kiên cố của tầng một, ý niệm khẽ động, lấy từ trong không gian ra hàng chục giá sắt siêu thị nặng trịch, những tấm chắn công trình dày chắc, động tác nhanh nhẹn mà có trật tự chặn kín lối vào biệt thự.
Tiếp đó, anh lại khiêng ra một chiếc loa di động ngoài trời to lớn, công suất kinh người, cắm vào nguồn điện dung lượng lớn đã chuẩn bị sẵn, không chút do dự nhấn nút phát —
"Ầm —!"
Tiếng nhạc sôi động chấn động màng nhĩ lập tức nổ tung, nhịp điệu và giai điệu xuyên phá cực mạnh điên cuồng va đập vào không khí:
"Em là quả táo nhỏ của anh ~ yêu em bao nhiêu cũng không thấy nhiều ~"
Những nhịp trống trầm đục mà mạnh mẽ của loa siêu trầm rung đến mức cửa kính chống đạn cũng khẽ ngân lên.
"Lâm ca! Anh… anh đang làm gì vậy?!" Lý Nhã bị âm thanh khổng lồ đột ngột dọa giật bắn, theo phản xạ bịt tai lại, kinh hoàng nhìn Lâm Thần.
"Hệ thị giác của tang thi thời kỳ đầu thoái hóa nghiêm trọng, gần như nửa mù," Lâm Thần bình tĩnh giải thích, giọng vẫn rõ ràng giữa tiếng nhạc ồn ào, "nhưng thính giác của chúng lại trở nên cực kỳ nhạy bén, đặc biệt có phản ứng với những âm thanh liên tục, có nhịp điệu."
Vừa nói, anh vừa giơ khẩu súng bắn tỉa Ba Lôi Đặc M82A1 trong tay, nòng súng nặng nề đen như mực, tỏa ra sát khí lạnh lẽo.
"Việc tôi cần làm là dụ toàn bộ tang thi trong khu vực gần đây có thể bị âm thanh thu hút — về hết ngay trước mắt chúng ta."
Quả nhiên, tiếng nhạc cuồng bạo vang lên chưa đầy mười giây, như thể nhận được lệnh tập kết, ở góc ngõ, bãi cỏ xanh, chỗ khuất lối ra bãi đỗ xe… từng bóng người còng lưng với tư thế méo mó, bước chân lảo đảo, bắt đầu loạng choạng rồi tăng tốc, tụ về phía căn biệt thự đang phát "Quả táo nhỏ".
Cổ họng xám trắng của chúng phát ra những tiếng rít trầm thấp mà thèm khát "khặc… khặc…", đôi mắt đục ngầu dường như cũng đang xoay về phía nguồn âm thanh.
Lâm Thần quỳ một gối xuống, dựng súng bắn tỉa, mắt phải vững vàng áp vào ống ngắm độ chính xác cao, hơi thở điều chỉnh dài và đều, nhịp tim dường như đồng bộ với nhịp cò súng.
"Đoàng —!"
Phát súng đầu tiên, sấm sét nổ vang! Viên đạn lao chính xác vào hốc mắt của con tang thi xông lên đầu tiên, nửa sau hộp sọ của nó như quả dưa hấu nổ tung, chất lỏng xám trắng và mảnh xương văng tứ phía, thi thể theo đó đổ sầm xuống đất.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!…"
Phát thứ hai, thứ ba… tiếng súng lần lượt vang lên, nhịp điệu ổn định như đồng hồ bấm giây của thần chết.
Mỗi tiếng "đoàng" trầm đục mà lớn ấy, đều có nghĩa một con tang thi hung tợn vĩnh viễn ngừng hoạt động, biến thành một phần của đống xác chất trước cửa.
Trong thời gian ngắn, ba mươi lăm con tang thi bị thu hút đều đã bị tiêu diệt, những thi thể tàn khuyết chất trước cửa biệt thự thành một bức tường máu me kỳ dị.
Đợt tang thi đầu tiên bị thu hút đã bị tiêu diệt sạch. Lâm Thần đặt khẩu súng bắn tỉa còn vương hơi ấm xuống, đeo găng cao su dày, cầm lấy một con dao găm quân dụng sắc bén, mặt không biểu cảm bước ra ngoài về phía đống thi thể nồng nặc mùi máu tanh và thối rữa.
Anh dứt khoát chọn một thi thể, dao găm đâm chính xác vào thái dương, cổ tay xoay một cái, dễ dàng bổ đôi hộp sọ, ngón tay không chút bận tâm thò vào khối mô não đặc quánh, thối rữa để nhanh chóng lục tìm.
Một lát sau, một viên tinh thể cỡ khoảng móng tay út, tỏa ánh sáng trắng sữa nhạt, được anh kẹp ra vững vàng — chất liệu trong suốt long lanh, bên trong dường như có ánh sáng nhỏ lưu chuyển, chính là một viên tinh hạch tang thi cấp một tiêu chuẩn.