Chương 61: Gặp gỡ tình cờ
Lâm An An nghiêm túc cảm ơn Vương Thúy Hoa, những thông tin này đối với cô quả thực rất quý giá. Hai người bắt đầu tính tiền, đồ Lâm An An chọn chất thành một đống nhỏ, Vương Thúy Hoa cầm sổ tính từng món, cuối cùng cộng lại là 285 Dục Vọng Tệ.
“Đều là hàng tồn cuối thôi,” Vương Thúy Hoa vung tay một cái, “chị bớt cho em, tính 280 nhé.”
Lâm An An nghĩ đến số dư ít ỏi của mình, mặt hơi ngượng, dè dặt hỏi: “Chị ơi, kiểu thanh toán lần trước… còn dùng được không?” Ý là dùng tinh thể ngụy trang để trừ nợ.
Vương Thúy Hoa chỉ do dự một chút rồi gật đầu: “Được, thứ đó chị vẫn còn dùng được.”
Lâm An An thở phào nhẹ nhõm, vội lấy ra ba viên tinh thể ngụy trang đưa cho cô ấy. “Khỏi cần thối lại đâu chị, coi như cảm ơn chị đã nói cho em nhiều thứ vậy.” Cô nói thêm, trong lòng hiếm khi dấy lên một chút áy náy.
Vương Thúy Hoa nhận lấy tinh thể, nụ cười càng chân thật hơn, tiện tay xé một chiếc túi ni lông lớn, giúp Lâm An An đóng gói hết những thứ lặt vặt. “Cảm ơn em, em gái thật thà, đi đường cẩn thận nhé.”
Tạm biệt Vương Thúy Hoa, trời vẫn còn sớm. Mặt trời tuy gay gắt nhưng dưới mái hiên chợ vẫn khá mát mẻ. Lâm An An tiếp tục đi dạo quanh chợ, ánh mắt quét qua những sạp hàng thưa thớt hai bên.
Ở một góc khuất không mấy ai để ý, cô thấy một sạp hàng bày mấy cái vò gốm thô, bên cạnh dựng một tấm bìa nhỏ, trên viết nguệch ngoạc: “Thuốc đuổi côn trùng, tự chế, hiệu quả tốt”. Chủ sạp là một người đàn ông mặt đen, ít nói, thấy Lâm An An dừng lại chỉ liếc nhìn, không lên tiếng.
Lâm An An hỏi giá, đắt hơn một chút so với bình xịt đuổi muỗi của Vương Thúy Hoa, và chủ sạp muốn đổi lấy một số loại thức ăn hoặc dụng cụ cụ thể hơn, Dục Vọng Tệ chỉ là thứ yếu. Cô thầm ghi nhớ sạp hàng này và dáng vẻ của chủ sạp, định bụng đợi khi nào dùng hết bình xịt trong tay sẽ tính tiếp. Bây giờ, cô muốn xem thử còn lựa chọn nào khác không.
Đi dạo một lúc, Lâm An An đến gần sạp hàng đã quảng cáo trên kênh trò chuyện khu vực trước đó. Nhìn từ xa, sạp hàng này có vẻ khác biệt so với xung quanh – giữa một mớ hỗn độn, nó trông đặc biệt tinh tế.
Chủ sạp khéo léo tận dụng hàng rào gỗ của lối đi, treo vài tấm rèm nhỏ đan tay làm phông nền, rèm có hình vuông, hình chữ nhật, được làm từ những sợi mây hoặc cỏ nhuộm màu, đan thành những họa tiết hình học đơn giản hoặc hoa văn nhỏ, hóa ra có đến mấy kiểu hoa văn, dưới ánh nắng tỏa ra vẻ đẹp tự nhiên mộc mạc. Bên cạnh còn dựng một tấm biển gỗ nhỏ, trên dùng bút than viết rõ ràng “Có thể đặt làm theo kích thước”.
Một chiếc bàn gỗ cũ đặt trước tấm rèm, trải vải gai thô sạch sẽ, trên bày đủ loại đồ đan: giỏ, sọt đủ kích cỡ, đế lót ly đan dày, đệm ngồi trông mềm mại, và một cuộn chiếu mây dày. Món nào cũng được bày biện gọn gàng, toát lên vẻ yên bình dễ chịu của cuộc sống.
Chủ sạp là một cô gái tên “Nghệ sĩ trẻ momo”, đang quay lưng về phía sạp, ngồi xổm trên chiếc đệm bồ đề tự đan, mặt hướng ra mặt nước, cúi đầu bận rộn. Cô hơi mũm mĩm, khuôn mặt tròn trịa, trông rất hiền lành. Lâm An An đến gần, thấy ngón tay cô đang thoăn thoắt đan, đan xen, quấn chặt mấy sợi dây leo xanh mướt, dần dần tạo thành hình một chiếc giỏ nhỏ cỡ bàn tay. Động tác uyển chuyển như mang theo một nhịp điệu nào đó.
Lâm An An bị đôi tay ấy thu hút, nhẹ nhàng ngồi xổm bên cạnh lặng lẽ ngắm nhìn. Quá trình này khiến lòng người ta tĩnh lại, giúp cô tạm quên đi áp lực sinh tồn và những tin tức linh tinh vừa nghe được.
Dưới chân cô gái còn chất hai bó thân cây đã qua xử lý, Lâm An An thấy quen quen, nghĩ một lúc, hình như là loại dây leo thường thấy ở vùng đất ngập nước, khá dai, không ngờ lại có thể biến thành những thứ hữu dụng như vậy.
Một lúc sau, cô gái có lẽ đã hoàn thành một công đoạn, thở phào một hơi, lúc này mới để ý có người bên cạnh. Cô quay đầu lại, thấy Lâm An An, trên khuôn mặt tròn trịa nở một nụ cười hơi ngại ngùng nhưng chân thành: “Cứ tự nhiên xem nhé, đều là tôi tự đan đấy.”
Lâm An An đứng dậy, bước đến bên bàn xem xét kỹ lưỡng, tiện thể hỏi giá mấy cái giỏ nhỏ và chiếu mây. Cô gái báo giá không quá đắt, nhưng cũng cao hơn một chút so với dự tính của Lâm An An, quan trọng nhất là đối phương hiện tại sản lượng có hạn, chỉ chấp nhận giao dịch bằng Dục Vọng Tệ.
Lâm An An khá thích cái giỏ đựng đồ nhỏ có nắp và một chiếc đế lót ly trơn màu, nhưng cân nhắc túi tiền và tình hình trước mắt, chỉ đành tiếc nuối lắc đầu: “Đan đẹp thật, nhưng tôi tạm thời chưa dùng đến, cảm ơn nhé.”
Dù không mua gì, nhưng khi rời khỏi sạp hàng này, tâm trạng Lâm An An lại nhẹ nhõm hơn một cách kỳ lạ. Khoảnh khắc ngồi xổm xem “momo” chăm chú đan lát vài phút, như đã nới lỏng những sợi dây thần kinh căng thẳng.
Cô nhìn mặt nước đất ngập nước lấp lánh, thầm nhủ với bản thân: cố gắng sống sót, chăm chỉ tích góp, đợi khi rời khỏi không gian này, nhất định sẽ mua đồ theo ý thích của mình, chứ không chỉ đơn thuần nghĩ đến nhu cầu sinh tồn!
Mặt nước gợn sóng lấp lánh, chói cả mắt. Tiếng nước vang lên đều đều và đơn điệu khi thuyền lướt đi, Lâm An An vừa chèo thuyền trở về đảo, trong đầu không ngừng suy nghĩ, kẻ đang rình rập mình lúc nãy, vẫn như thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu. Lâm An An nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tìm ra cách an toàn nhất.
“Thôi, nước đến chân mới nhảy.” Cô lắc đầu, không nghĩ ngợi thêm nữa, tăng tốc chèo về hướng quen thuộc.
Hình dáng hòn đảo dần hiện rõ. Ngay khi thuyền sắp đến bờ kín đáo mà cô thường neo đậu, Lâm An An chậm lại.
Ở đó, lại có một chiếc thuyền khác đang neo đậu.
Cô theo phản xạ nhớ đến ánh mắt xa lạ đã rơi trên người mình, trong lòng lập tức dâng lên sự cảnh giác, sau đó lại xen lẫn vài phần tò mò. Hòn đảo này, ngày đầu tiên cô lên đảo, tuy đã thấy vài chiếc thuyền của người chơi khác ở phía bên kia, nhưng nơi này coi như là “cửa nhà” của cô, mấy ngày nay, chưa từng thấy bóng dáng người chơi nào khác.
Thuyền từ từ đến gần. Lâm An An một tay nắm vô lăng, tay kia đã lặng lẽ nắm chặt xà beng. Chiếc thuyền kia trôi tự do trên vùng nước nông, mái chèo nằm ngang dưới đáy thuyền, không có vẻ gì là cố tình che giấu. Trên bãi bùn ven thuyền, có một người đang ngồi xổm.
Đó là một người đàn ông trung niên gầy gò, da đen sạm, nếp nhăn hằn sâu, khóe mắt mang vẻ mệt mỏi của kẻ lao động quanh năm. Biệt danh trên đầu anh ta là “Tri Túc Thường Lạc”. Lúc này, anh ta đang cúi đầu mày mò sửa một bộ phận nào đó ở đuôi thuyền, vẻ mặt tiều tụy.
Nghe thấy tiếng nước, người đàn ông quay đầu lại. Thấy Lâm An An, trên mặt anh ta thoáng qua một chút lúng túng, rồi nở một nụ cười gượng gạo nhưng cố tỏ ra thân thiện, vội vàng đứng dậy, tay chân có vẻ không biết để đâu cho phải.
Anh ta xoa xoa bàn tay dính bùn, chỉ vào chiếc thuyền của mình, vẻ mặt ngượng ngùng và bất lực: “Cái đó… thuyền của tôi chưa ra khỏi cửa đã hỏng rồi, có thể nhờ cô giúp một tay không?”
Ánh mắt anh ta khi nói chuyện rất thành khẩn, vẻ sốt ruột không giống giả vờ. Nhưng sự lúng túng đó, cùng với việc vô tình đứng chắn lối vào bờ của Lâm An An, vẫn khiến cô giữ nguyên sự cảnh giác, không hoàn toàn thả lỏng.