Chương 25: Pha trà
Đế Đô.
Đèn đuốc sáng rực, dưới ánh sao là vô số tòa nhà cao tầng nối tiếp không dứt, trên những con phố rộng lớn là dòng người đông đúc như thủy triều, chẳng khác nào một thành phố không ngủ trong phim ảnh.
Đây chính là Đế Đô, thủ phủ của đế quốc, trung tâm kinh tế – chính trị – văn hóa suốt mấy trăm năm qua.
Cùng với hai siêu đô thị khác ở phương Tây, nơi đây được mệnh danh là một trong “Ba Kỳ Quan Đô Thị” của thế giới loài người.
Sự tồn tại của nó là niềm tự hào chung của toàn nhân loại.
Ngay cả Đông Đô – thành phố công nghiệp nặng được mệnh danh là viên minh châu của đế quốc – cũng chỉ có thể cúi đầu trước sự phồn hoa của Đế Đô.
Bàn Long Uyển.
Tầng thượng của tòa nhà trăm mét.
“Gia chủ, nhà họ Tô đã đồng ý.”
Một người trẻ tuổi báo cáo xong liền tự giác lui ra, chỉ để lại bóng dáng kia đứng một mình thưởng thức cảnh đêm xa hoa của Đế Đô.
Mái tóc mai của ông đã điểm bạc, đôi mắt sâu thẳm, giữa hàng lông mày tỏa ra khí thế uy nghiêm. Chỉ cần đứng đó thôi, khí tràng của bậc thượng vị giả đã lan tỏa như thực chất.
Bất kỳ ai thuộc đế quốc đều không thể xa lạ với ông –
Người đứng đầu Cục Cơ Yếu đế quốc, gia chủ của môn phiệt lâu đời nhà họ Thẩm.
Thẩm Phỉ!
Rất lâu sau, ông mới khẽ động mắt, cúi đầu suy tư.
“Thần nhi…”
…
Cửu Hối Lâu.
“Nhà họ Tô? Nhà họ Tô nào?”
Một ông lão kinh ngạc thốt lên, rõ ràng chỉ là câu hỏi bình thường, nhưng lại khiến người đàn ông trước mặt khẽ run người.
“Là… nhà họ Tô ở Giang Thành.”
Ông lão nhíu mày, dường như đang suy nghĩ.
Bên dưới ông, dù là người trẻ hay trung niên đều không dám mở lời.
Bởi vì ông lão đó chính là gia chủ đương thời của nhà họ Bạch ở Đế Đô.
Vị trưởng lão đã tại vị ba mươi năm trong Cục Cơ Yếu đế quốc, cây định hải thần của nhà họ Bạch, người đứng trên đỉnh cao quyền lực chính trị.
Nhưng bọn họ đều biết ông lão đang suy nghĩ điều gì.
Dẫu sao chiếc bánh chỉ lớn có vậy, lại đột nhiên xuất hiện thêm một nhà họ Tô ở Giang Thành không biết từ đâu chui ra…
Nhưng bọn họ không dám chất vấn, bởi vì đó là quyết định của nhà họ Thẩm.
Nhà họ Thẩm – kẻ tổ chức Liên minh Hội đồng Tự do, đồng thời là hạt nhân tuyệt đối của liên minh.
…
Ngoài nhà họ Bạch ra, các môn phiệt thành viên khác trong liên minh cũng lập tức nhận được tin này.
Trong lòng ai nấy đều dấy lên chút nghi hoặc –
Dẫu sao nhìn kiểu gì, nhà họ Tô – một môn phiệt địa phương – cũng không có tư cách đứng ngang hàng với bọn họ.
Nhưng nghi hoặc thì nghi hoặc, vẫn không ai đi hỏi nhà họ Thẩm.
Nhà họ Thẩm làm việc, từ xưa đến nay luôn có tầm nhìn vượt trước mà bọn họ không có.
Bọn họ chỉ cần đúng lúc ủng hộ nhà họ Thẩm, giúp nhà họ Thẩm củng cố thống trị trong tai họa tận thế, tự nhiên sẽ nhận được vô vàn lợi ích.
Cuối cùng, gia chủ của mấy môn phiệt lâu đời kia – những ông lão vĩnh viễn không để lộ hỉ nộ – lại bất hẹn mà cùng khẽ thở dài:
“Tận thế…”
…
Rạng sáng ngày thứ hai.
Trời quang mây tạnh, ánh nắng tràn ngập.
Giang Thành một màu vui vẻ, hòa thuận.
Trong phủ Tổng đốc, Tô Minh Thạc chậm rãi bước ra khỏi thư phòng, gần như thức trắng cả đêm.
Tin tức về tai họa tận thế đến quá bất ngờ, khiến ông phải suy nghĩ suốt một đêm về cục diện nhà họ Tô.
Và cả công tác chuẩn bị cho những ngày cuối cùng.
Đến lúc này, ông rốt cuộc đã hiểu ý nghĩa của hàng loạt động thái bất thường từ nhà họ Thẩm.
Chẳng bao lâu nữa, đế quốc sụp đổ, tận thế giáng lâm.
Đến lúc đó, còn ai quan tâm đến món nợ nước ngoài trăm năm hay xã hội rối loạn nữa!
Nếu ông là gia chủ nhà họ Thẩm, ông cũng chỉ muốn xé nát đế quốc, chỉ để trong khoảng thời gian hữu hạn thu về càng nhiều tài nguyên càng tốt.
Chỉ có một điểm, ông vẫn không thể hiểu nổi.
Mọi động thái của nhà họ Thẩm gần như đều lấy Đông Đô làm đại bản doanh sau tận thế.
Nhưng dù xét từ phương diện nào, Đế Đô cũng nên là lựa chọn tốt hơn Đông Đô chứ.
Nếu Thẩm Thần nghe được nghi hoặc của Tô Minh Thạc, hắn chỉ cười nhạt.
Để ứng phó với tai họa tận thế, hắn đã cân nhắc gần như mọi yếu tố thuận lợi lẫn bất lợi.
Còn Đế Đô là nơi đầu tiên Thẩm Thần từ bỏ.
Bởi vì kiếp trước…
Thuở đầu tận thế, trong “Hắc Vụ” nơi sâu nhất Đế Đô đã ấp ủ một thứ đại khủng bố.
Chỉ riêng “sinh vật” đó đã khiến Đế Đô sau tận thế vững vàng ngồi trong “Mười Đại Cấm Địa Mạt Thế”.
Hung vật cấp bậc ấy, tuyệt đối không phải thứ nhân loại thuở đầu tận thế có thể ứng phó.
Khi đó, gần nửa số quyền quý môn phiệt đỉnh cấp của Đế Đô thảm bại, những kẻ may mắn sống sót cũng vội vàng chạy khỏi Đế Đô.
Nhà họ Thẩm kiếp trước, sau khi thăm dò “sinh vật” đó từ xa trong ngày đầu tiên, liền lập tức quyết định.
Mang theo toàn bộ tài nguyên và quân đội chuyển đến Đông Đô…
Cũng từ đó mới có Tự Do Chi Thành hưng thịnh về sau.
Đế Đô, tuy là thành phố hùng mạnh nhất đế quốc, nhưng sau tận thế lại bị “Hắc Vụ” và “Ma Triều” xâm thực sâu nhất.
Nhiều năm sau khi tận thế giáng lâm, nơi đó vẫn là phế tích không ai dám bước chân vào.
Còn Đông Đô thì hoàn toàn ngược lại!
Sở hữu căn cứ công nghiệp nặng và dân số không thua kém Đế Đô, hưởng nguồn tài nguyên phong phú chỉ đứng sau Đế Đô của đế quốc.
Hơn nữa, là thủ đô quân sự trong trạng thái chiến tranh của đế quốc, điều kiện địa lý cực kỳ ưu việt, quan ải trùng trùng, thế cao nhìn xuống.
Thi triều xác thú thông thường, chưa đến chân thành đã bị tiêu diệt.
Quan trọng nhất là –
Sau tận thế, mức độ xâm thực của “Hắc Vụ” ở Đông Đô cực kỳ nhẹ, so với Đế Đô có thể nói là không đáng kể.
Kiếp trước, Đông Đô được vô số người gọi là “Thiên Tuyển Chi Đô”, chính vì nơi đây hội tụ đủ mọi điều kiện tốt nhất của một hùng thành mạt thế.
Cộng thêm sự thống lĩnh của nhà họ Thẩm, mới tạo nên tịnh thổ của nhân loại giữa tận thế, nơi vô số người sống sót ngày đêm mong nhớ –
Tự Do Chi Thành!
Vì vậy, Đông Đô từ đầu đã luôn là lựa chọn đầu tiên của nhà họ Thẩm.
…
“Thiếu gia, tên đạo sĩ đó đến giờ vẫn ngủ trong phòng, không có ý định rời khỏi nhà họ Tô.”
Thẩm Thần nghe thiếu nữ áo xanh báo cáo, khẽ gật đầu.
“Vậy thì không cần gấp.”
Dù là tin tức về thần thụ hay dư nghiệt hoàng thất, hiện tại đều nằm trong tay Sở Thanh Dương.
Còn nhà họ Tô hiện giờ, thậm chí cả Giang Thành…
Thẩm Thần đã có thể tùy ý khống chế sai khiến.
“Tiếp tục theo dõi hắn, nếu hắn muốn rời khỏi nhà họ Tô, báo cho ta.”
…
Thẩm Thần đẩy cửa lớn, liền thấy Tô Tiêu cung kính đứng ngoài cửa.
“Ồ? Tô huynh sao lại ở đây.”
“Thẩm thiếu!”
Tô Tiêu bước lên một bước.
“Cậu cháu rạng sáng đã rời khỏi phủ Tổng đốc, nghe nói có việc quan trọng cần bàn, đã về nhà cũ nhà họ Tô, chắc trong thời gian ngắn sẽ không trở lại.”
“Trước khi đi, cậu đặc biệt dặn cháu, để Thẩm thiếu tùy ý!”
Về nhà cũ nhà họ Tô?
Nghĩ chắc Tô Minh Thạc trở về bàn bạc với các trưởng lão nhà họ Tô về tai họa tận thế.
Đối mặt với tai họa cận kề, dù chỉ thêm một ngày chuẩn bị cũng vô cùng quan trọng.
Còn việc để hắn tùy ý, ý nghĩa đã quá rõ ràng.
Nhà họ Tô đã hoàn toàn đầu phục nhà họ Thẩm, vậy thì giao toàn bộ quyền hạn Giang Thành cho Thẩm Thần.
Sự quyết đoán ấy, đến Thẩm Thần cũng phải tán thán.
Bởi vì hành động này thật sự rất hợp ý hắn.
“Thẩm thiếu! Đây là trà cậu cháu đích thân pha trước khi đi, dặn cháu nhất định phải để Thẩm thiếu nếm thử.”
Tô Tiêu bưng ra một chén trà, còn đang bốc khói nghi ngút.
Thẩm Thần nhấp một ngụm, nụ cười nơi khóe miệng càng đậm.
Trong bóng tối, Lam Khê chưa rời đi thấy cảnh này, lại càng đánh giá cao vị Tổng đốc Giang Thành kia.
Tô Minh Thạc, đúng là một nhân vật.
Trước khi đi còn dặn dò, đích thân pha trà, đường đường là Tổng đốc mà đối với một tiểu bối trẻ tuổi lại làm đến mức này, không chút giá đỡ.
Tốc độ điều chỉnh tâm thái của ông ta, thật khiến người ta kinh ngạc.
Ngay cả gia chủ của đám môn phiệt Đế Đô trong liên minh hội đồng, thực ra cũng chỉ kính trọng thế hệ lão thành như Thẩm Phỉ.
Đối với thiếu gia, ngoài mặt khách khí, trong lòng lại coi thường.
Lại không biết, hiện tại phân nửa kế hoạch chiến lược mạt thế của nhà họ Thẩm – bao gồm cả việc lôi kéo liên minh – đều xuất phát từ tay thiếu gia.
Nghĩ đến đây, Lam Khê khẽ hừ lạnh trong lòng –
Tất cả cũng chỉ là công cụ để củng cố vương tọa của thiếu gia mà thôi!