Chương 28: Chạy trốn
Dừng lại cũng tốt, như vậy cô ấy trốn thoát dễ dàng hơn. Xem đồng hồ, đã một giờ chiều, chạy liên tục không nghỉ suốt hơn 4 giờ rồi. Trước đó vì vội vàng rời xa ngọn núi cũ, cô không kịp nghĩ đến di chứng của việc vận động mạnh. Giờ dừng lại, sau khi thở dốc, cảm giác đau rát cổ họng và bỏng rát phổi ùa đến. Đó đều là do chạy lâu ngày, cộng với việc đeo khẩu trang và không uống nước giữa đường, cũng không có gì lạ. Cúi xuống nhìn đôi giày trên chân đã dính đầy bùn đất từng lớp, áo lông vũ chống thấm nước vì không mặc thêm áo mưa nên đã bị cành cây hay lá sắc nhọn cắt rách dọc đường. Những sợi lông vũ bị rách có cái đã bay mất, có cái bị nước từ tuyết trên cỏ ngấm vào ướt. Vừa dừng lại, gió thổi tập trung vào người, lưng cô đổ một lớp mồ hôi mỏng. Hai thứ kết hợp khiến Nguyễn Tiểu Nhạc không khỏi rùng mình. Cô lấy nước ấm ra uống vài ngụm chậm rãi, làm dịu cơn khó chịu ở cổ họng. Phải kiếm một chỗ để thay quần áo trước, nếu không bị cảm thì càng thêm tồi tệ. Cỏ dại trên ngọn núi này quá cao, muốn phân biệt vị trí hay phương hướng cũng không được. Cô leo núi cũng đã một lúc, nhưng vẫn chưa thấy đỉnh. Theo thời gian và khoảng cách suy đoán, vị trí hiện tại vẫn chưa an toàn. Sau khi thay xong quần áo, cô phải tiếp tục tiến lên. Dùng liềm cắt đứt toàn bộ cỏ dại xung quanh chân sát mặt đất, dọn ra một khoảng rộng hơn một mét lấy cô làm trung tâm. Trên mặt đất, cô lấy tấm ván gỗ ra trải lên, có thể cách ly bùn đất ẩm ướt, đá vụn, cành cây, cùng với ngọn cỏ vừa bị cô cắt đứt. Cô tìm một cái lều nhỏ, loại mở một chạm, đặt lên tấm ván. Cởi giày vào trong, lấy ắc quy, ổ cắm và máy sưởi gió ấm ra. Chờ nhiệt độ trong lều tăng lên một chút, Nguyễn Tiểu Nhạc mới bắt đầu cởi quần áo. Dù có máy sưởi thổi trực tiếp, khi thay lớp áo lót giữ ấm có lót lông trong cùng, cô vẫn không khỏi run lên. Lần này không thể mặc cái đó bên trong nữa, mặc áo khô nhanh. Nếu lại đổ mồ hôi thì máy sấy thổi một lúc cũng tiện hơn. Áo dài tay khô nhanh, áo lót giữ ấm có lót lông dày, áo hoodie có lót lông dày, cuối cùng áo khoác ngoài thay bằng áo khoác gió trước đó. Quần cũng vậy: quần lót khô nhanh, quần bông có lót lông dày, rồi thêm quần gió. Giày thay bằng giày leo núi. Cô dùng màng bọc thực phẩm bọc giày và ống quần ở bắp chân lại, ít nhiều thêm một lớp bảo vệ. Cuối cùng là tay. Găng tay chống nước cộng găng tay lao động quá nặng và dày. Lần này cô dùng găng tay lao động cùng vài lớp găng tay dùng một lần, quấn thêm màng bọc ở lòng bàn tay và cổ tay. Mặc xong xuôi, cô không nghỉ ngơi, thu dọn đồ đạc và tiếp tục lên đường. Bữa trưa: nếu đường đi tốt, cô nhét một cái bánh bao nhỏ một miếng hoặc bánh bao xá xíu; nếu đường xấu thì không ăn. Sau khi vượt qua khu vực toàn cỏ dại cao, thay vào đó là sườn núi dốc hơn so với dưới chân. Khó nhất là phía trên toàn đá trơ trụi, không có cây cối, nếu có chỉ là cỏ dại mọc trong kẽ đá. Thế này khó xử rồi. Có cây thì còn có thể bám vào thân cây để leo, giờ bám vào đá thì không an toàn chút nào, chưa kể trận động đất vừa xảy ra, đá có vững chắc hay không cũng khó nói. Còn một điều cần cân nhắc: thảm thực vật và đá lộ thiên, cô leo lên sẽ bị lộ từ xa. Xác suất thấp nhưng không thể đánh cược. Không thể đi thẳng, chỉ còn cách rẽ trái hoặc phải. Cô lại lấy điện thoại xem bản đồ ngoại tuyến, chọn hướng rồi tiếp tục đi. Đi thêm khoảng nửa tiếng, cỏ dại cao cũng biến mất, thay vào đó là một mặt đất tương đối bằng phẳng với những viên đá vụn nhỏ. Phía bên kia những viên đá nhỏ lại là một ngọn núi khác, từ góc nhìn của cô có thể thấy đỉnh núi. Tuyệt vời, lại có núi mới. Nhìn có vẻ không cao lắm, chắc leo dễ hơn. Cô vịn vào mấy tảng đá lớn, từ từ xuống. Khi gặp tảng đá lớn bị long lẻo, Nguyễn Tiểu Nhạc lại thu vào không gian 2 khối. Tiếp theo là băng qua mảng đá vụn này. Đi trên đá thực sự rất bất tiện, các khối đá cơ bản trơn láng, đặt chân lên không biết giây tiếp theo có bị trượt ngã hay không. Lại một lần nữa chưa đi được hai bước đã suýt trượt ngã và bong gân, Nguyễn Tiểu Nhạc đổi cách: chân đi đến đâu, cô thu những viên đá trơn vào không gian, từ từ mở ra một con đường. Gần đến giữa, cô nghe thấy tiếng nước chảy róc rách rất nhỏ, âm thanh lúc có lúc không. Chẳng lẽ cuối cùng đã gặp được con suối nhỏ? Nguyễn Tiểu Nhạc tăng tốc chạy nhỏ về phía phát ra âm thanh, quả nhiên thấy dưới lớp tuyết mỏng có tiếng nước chảy. Cô nhấc những khối tuyết đã thành băng mỏng lên và thu vào không gian, bên dưới thực sự là nước suối. Leo bao nhiêu núi, lần đầu gặp được nguồn nước. Nguyễn Tiểu Nhạc tham lam rửa tay một chút, qua lớp găng tay dùng một lần chuẩn bị thu thêm một ít nước. Nước suối trong thời tiết này không lạnh thấu xương như tưởng tượng. Cô thu khoảng 20 phút rồi dừng. Cô lấy một khúc củi thử độ sâu của nước suối, chỗ sâu nhất khoảng 30 cm. Trước tiên dùng ống nhòm quan sát xung quanh, xác nhận không có ai, cô định dùng lỗi của không gian để vượt qua suối. Cô thử dùng chân thả khối bê tông thu vào lúc động đất ra, quả nhiên được. Vừa hay mặt nước ngập khối đá, cô bước lên khối đá, trước khi nhấc chân thì thu khối bê tông vào không gian. Chỉ có một điểm thiếu sót là dưới nước cũng có đá, đặt khối đá tùy tiện luôn không vững, chỉ có thể dựa vào tốc độ để thắng. Cô đạp mấy bước chạy bay qua, cuối cùng chân đáp xuống đống đá trơn láng và ngã. Khoảnh khắc ngã xuống, Nguyễn Tiểu Nhạc đã đoán trước, vội vã xoay từ mặt úp sang nghiêng người ngã, trong lúc ngã khống chế thân hình lăn nhẹ về phía trước một vòng, giảm bớt phần lớn lực va chạm. Tuy không có vấn đề gì lớn, nhưng chắc hẳn cơ thể bị những viên đá đập vào bầm tím. Cô đứng dậy, tiếp tục tiến lên, cố gắng leo qua ngọn núi tương đối thấp nhỏ này, tìm chỗ ở bên kia để qua đêm. Có lẽ vì thời tiết lạnh, ban ngày lẽ ra dài hơn lại bắt đầu ngắn lại. Cô xem đồng hồ, chưa tới năm giờ rưỡi mà trời đã sắp tối. Kế hoạch không theo kịp thay đổi, đành tìm một vị trí tương đối bằng phẳng trên sườn núi này để nghỉ đêm. Cô đội đèn đầu, nhân lúc còn chút ánh sáng, leo thêm một lúc, vẫn không gặp được chỗ thích hợp. Thấy trời đã tối hẳn, đành chịu, dừng bước, chuẩn bị tự tay dọn một khu vực để nghỉ qua đêm. Trước tiên cô dọn đá vụn và cành cây trên vị trí đã chọn, ném đi. Chỗ có lỗ hổng thì dùng những khối bê tông nhỏ trong không gian lấp đầy. Cuối cùng cũng dọn ra một vị trí hình bán nguyệt rộng khoảng mét rưỡi.