Trước đây, Sở An rất ít khi ra ngoài vào buổi tối, một vì khu làng trong thành phố cách xa trung tâm sầm uất, hai vì không muốn tốn tiền.
Cô nhìn bản đồ trên điện thoại, quyết định đến Tinh Thành Quốc Tế gần Chung cư Thanh Nhuận nhất.
Khóa cửa tiệm lại, mục tiêu tối nay là đồ gia dụng và nội thất, tiện thể mua máy mài để mài những viên sỏi trong không gian thành vũ khí có thể ném, như hình chóp tam giác, phi tiêu, dao găm, thậm chí là đinh cũng được.
Ra khỏi chung cư, đi bộ mười lăm phút là tới, cô xuống tầng hầm một khu vực đồ gia dụng.
Bộ dao nhà bếp loại mười cái, cô mua mười bộ. Dao chặt xương, dao thái mỗi loại năm cái.
Nồi cơm điện, nồi lẩu điện, nồi áp suất, nồi hấp, chảo điện, lò nướng, máy xay thịt, máy nhào bột, máy làm đá mỗi loại năm cái. Các loại nồi, bát, đĩa, đũa mỗi loại mười bộ.
Lúc ra về thấy hộp cơm mang đi, cô mua mười thùng, mỗi thùng 500 cái. Khu vực đồ gia dụng tổng cộng tốn 50 nghìn tệ.
Lúc quẹt thẻ lại nghĩ đến Lão Sở, không biết bây giờ ông ấy ở đâu, sống thế nào.
Thôi, cứ tự trang bị cho mình trước đã, nếu không gặp nhau cũng chỉ là hai người cùng chịu khổ.
Tiếp theo, cô đi dạo khu vực nội thất.
Mua hai bộ bàn ăn, một bộ bàn vuông bốn người kèm bốn ghế, một bộ bàn tròn lớn kèm tám ghế, lại mua bốn bộ giường tầng trẻ em bằng gỗ óc chó.
Sau này Lão Sở và Mâu Từ quay về, căn chung cư nhỏ này không đặt nổi nhiều giường như vậy, đành phải thế thôi. Khu vực nội thất tổng cộng tốn 12 nghìn tệ.
Rời Tinh Thành Quốc Tế, cô tìm được một cửa hàng kim khí khá lớn gần đó, mua giấy nhám, máy cắt, dao khoét lỗ, máy mài biến tốc vô cấp, kèm mười loại đầu mài. Tất cả đều là loại cầm tay, dùng cũng tiện. Mấy thứ này khá rẻ, tổng cộng hết 500 tệ.
Bên cạnh cửa hàng kim khí có một phố ẩm thực, đúng mùa ăn nướng, đứng từ xa đã ngửi thấy mùi thì là.
Nuốt nước miếng, cô đi thẳng đến một tiệm vợ chồng nhỏ, trước đây Lão Sở thường dẫn cô đến đây.
Tiệm nhỏ, không rộng, trong nhà chỉ kê được bốn bàn, lúc đông người thì đặt vài cái bàn nhỏ ngoài cửa, kèm ghế xếp, ai cũng đến vì hương vị, chẳng ai quan tâm ngồi đâu ăn.
Hôm nay Sở An đến, ngay cả bàn ngoài cũng không còn chỗ.
Cô lấy số từ tay bà chủ, ra ngoài xếp hàng. Bà chủ nhìn cô mấy lần rồi mới lên tiếng hỏi: "Cháu ơi, cháu có phải con nhà bác Sở không?"
Sở An tưởng bà có tin tức của Lão Sở, vội gật đầu đáp: "Dạ, cháu là cháu. Gần đây bố cháu có đến không ạ?"
Mặt bà chủ nở hoa, quay vào trong nhà hét to: "Lão Lưu ơi, con nhà bác Sở đến kìa!"
Hét xong mới đáp lại Sở An: "Không, bác Sở cũng lâu rồi không đến. Nhưng cháu đến cũng vậy."
Bà vội kéo Sở An vào nhà, vừa đi vừa nói: "Cháu à, nếu cháu không chê, thím sẽ kê một bàn ở bếp sau, cháu muốn ăn gì thì nói với chú, bảo chú nướng riêng cho cháu."
Câu cuối, bà còn cố tình hạ thấp giọng.
Sở An không hề chê, nhưng bà thím không cho cô cơ hội chọn lựa, đã đưa cô ra tận cửa bếp sau. Cùng lúc đó, từ trong bếp bước ra một người đàn ông trung niên da ngăm đen, thân hình gầy gò.
Người đàn ông là chủ tiệm, tên là Lưu Xuân Giang, năm nay 46 tuổi, nhưng trông như 66, tóc hoa râm, mặt đầy khói lửa.
"Lão Lưu, kê bàn trong đó đi." Bà chủ sai bảo.
Lưu Xuân Giang đang dùng tạp dề trước ngực lau mạnh đôi tay đầy dầu mỡ. Anh ta cười gượng với Sở An rồi quay vào bếp sau.
Khi Sở An cùng bà chủ vào bếp sau, bàn ghế đã được kê xong, rất nhanh.
Trong bếp ngoài Lưu Xuân Giang còn có một nhân viên nướng nhỏ và một chị gái xâu xiên.
Nhân viên nhỏ tuổi, miệng ngậm điếu thuốc, đang đều đặn trở xiên, không rảnh để ý họ.
Còn chị gái thì cứ nhìn Sở An chằm chằm, ánh mắt không mấy thiện cảm.
"Chị Lưu, nếu chị xong việc rồi thì về trước đi, cuối tuần em thanh toán một lần." Bà chủ nói.
Chị Lưu đứng dậy, thở dài: "Thôi được, coi như là vì chồng chị suýt chết, em không chấp nhặt nhiều. Chứ tay nghề của em, bao nhiêu tiệm còn giành nhau ấy chứ. Đừng nói một tuần trả một lần, có khi trả từng ngày em cũng phải cân nhắc."
Bà chủ nghe những lời chua chát, không tức cũng không giận, cười tiễn chị ta ra cửa bếp sau, rồi nhanh chóng kéo Sở An ngồi xuống: "Cháu à, muốn ăn gì, bảo chú nướng cho cháu."
Sở An không quen với sự nhiệt tình này, ngồi xuống có chút gượng gạo.
"Cháu à, bố cháu là ân nhân cứu mạng của thím và chú Lưu. Yên tâm, thím không phải người xấu đâu."
"Vậy... cứ nướng theo sở thích của bố cháu đi ạ."
Bà chủ cười đáp ứng, chẳng mấy chốc, đủ loại đồ nướng đặc sắc của tiệm đã bày ra trước mặt Sở An.
Cũng từ lúc bà chủ ra vào bếp, cô biết được đầu đuôi câu chuyện.
Ba năm trước, Lưu Xuân Giang mắc bệnh nặng, tiền phẫu thuật là 250 nghìn tệ. Trước đó gia đình đã tiêu gần 200 nghìn tệ để chữa bệnh cho anh ta, giờ bán nhà bán cửa cũng không thể xoay ra được.
Một lần Lão Sở dẫn một trong những người yêu đến ăn nướng, phát hiện cửa tiệm đóng, còn dán quảng cáo cho thuê, ông gọi cho chủ nhà mới biết chuyện của Lưu Xuân Giang.
Ông về nhà cân nhắc ba ngày, cuối cùng vẫn không thể quên được hương vị ngon đó, bèn qua chủ nhà tìm được Lưu Xuân Giang. Ông không chỉ trả tiền phẫu thuật cho anh ta, còn cho thêm 100 nghìn để anh ta tiếp tục mở tiệm.
Ca phẫu thuật của Lưu Xuân Giang rất thành công, anh ta hồi phục nhanh, một năm sau tiệm nướng lại mở cửa.
Đừng nhìn tiệm nhỏ, thu nhập một năm ít nhất cũng 600 nghìn tệ, trừ chi phí còn lại gần 300 nghìn. Hai vợ chồng dè sẻn hai năm, dành dụm đủ tiền để trả.
Tháng trước, họ quyết định trả tiền cho Lão Sở trước, khi liên lạc thì phát hiện số điện thoại đã thành số rỗng.
Lúc chưa có tiền trả, hai vợ chồng cũng không dám liên lạc nhiều, nhiều nhất là gửi tin nhắn hỏi thăm vào dịp lễ tết, không nhận được hồi âm cũng thấy bình thường.
Giờ thấy không ổn cũng đã muộn, không biết nhà ân nhân ở đâu, mấy người bạn gái của ông cũng không đến nữa, hoàn toàn mù tịt. Vì vậy, hôm nay bắt được cô mới phấn khích như thế.
Sở An vừa được ăn một bữa nướng miễn phí, lại còn được 350 nghìn tệ, mặt mày hớn hở.
Cô vốn định gọi thêm đồ nướng ở đây để tích trữ, nhưng giờ đổi ý, bảo vợ chồng Lưu Xuân Giang trước ngày 7 tháng 6 hãy chuẩn bị thêm nguyên liệu, cô muốn tổ chức tiệc sinh nhật, bảo anh ta chuẩn bị suất cho 300 người, chủ yếu là thịt.
Tuy hơi quá đáng, nhưng hai vợ chồng vẫn đồng ý. Cô không đặt cọc, Lưu Xuân Giang cũng không đòi.
Nếu họ thực sự tin tưởng Lão Sở, chắc sẽ vượt qua được mưa lớn và băng giá.
Rời khỏi tiệm nhỏ, cô tìm một tiệm nướng khác cũng ngon, đặt xiên thịt bò, xiên thịt cừu, da gân, kén tằm, mề gà, ống tim, cánh gà, mực, cải thìa, tỏi tây, nấm hương, xúc xích, vỏ đậu phụ, bánh bao thái lát, mỗi loại 2000 xiên. Cá đĩa, miến xào, mì xào gói mỗi loại 2000 suất. Tổng cộng tốn 100 nghìn tệ. Hẹn tối mai giao tận nhà.