Chương 5: Nhiệm Vụ Thu Thập Của Căn Cứ
Trời vừa hửng sáng, cổng căn cứ đã tụ tập một đống người. Những cư dân đến đây chờ nhận nhiệm vụ vào giờ này đều đã nhận được tin tối qua, sáng sớm nay đã đến chờ sẵn.
Đúng 8 giờ sáng, từ trong căn cứ vọng ra tiếng ầm ầm náo nhiệt – đó là tiếng động cơ của xe tải lớn căn cứ.
Xe tải lớn của căn cứ ít khi được dùng, chỉ khi quân phòng thủ thành thực hiện nhiệm vụ thu thập hoặc áp giải mới được sử dụng.
Mấy chiếc xe tải lớn của căn cứ từ từ chạy ra khỏi cổng thành, rồi dưới sự điều khiển của tài xế lần lượt đỗ ngay ngắn.
Sau đó, từ trong thùng xe bước xuống một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Anh ta cầm loa phóng thanh, hắng giọng rồi hô lớn: “Nhiệm vụ thu thập hôm nay là thịt cá ở sông Ngọt khu Tây, 20 tích phân một ngày. Đến trước 9 giờ sáng, trước 6 giờ tối về căn cứ nộp nhiệm vụ. Ai muốn đi thì lát nữa đi theo chúng tôi.”
Bây giờ đã là cuối thu, thời tiết dần trở lạnh. Hai tháng nữa, khi mùa đông đến hoàn toàn, tuyết sẽ rơi.
Tuyết rơi suốt ba tháng, dù thỉnh thoảng có ngớt vài ngày, vẫn không thay đổi được cảnh băng phong nghìn dặm.
Mùa đông là mùa có nguồn thức ăn thịt ít nhất. Động vật trong rừng ngủ đông, dưới lớp tuyết dày và lá khô, khó mà tìm ra tung tích của chúng.
Còn mặt sông đóng băng dày 50 cm, dù có đục băng bắt cá, chưa đầy nửa giờ lại đóng băng trở lại.
Quân phòng thủ căn cứ phải huấn luyện mỗi ngày, nhu cầu protein từ thịt rất lớn. Chỉ ăn rau quả không đủ năng lượng. Nếu huấn luyện lâu dài mà không bổ sung protein từ thịt, sẽ gây tổn thương không thể phục hồi cho cơ thể.
Vì vậy, trước mùa đông, căn cứ đều tiến hành dự trữ các loại thịt để vượt qua ba tháng giá rét.
Còn sông Ngọt khu Tây chỉ cách căn cứ năm cây số, là đoạn sông ít bị ô nhiễm nhất trong vòng ba mươi dặm. Cá tôm trong đó có độc tố thấp hơn một chút, xác suất thu được thực phẩm cấp trung hoặc cấp thấp lớn hơn nhiều.
Vì thế, lần này nhiệm vụ thu thập thịt cá được chọn ở sông Ngọt. Nếu thu hoạch tốt, một tháng sau sẽ tổ chức thêm một lần nhiệm vụ đánh cá nữa.
Người đàn ông cầm loa thấy mọi người đã nghe rõ, liền đưa tay ra phía trước vẫy, hô to: “Xuất phát!”
Hô xong, anh ta thu loa lại, nhìn về phía Lục Yểu trong đám đông rồi gật đầu. Lục Yểu mỉm cười đáp lại, tỏ ý cảm ơn.
Người đàn ông này tên là Cát Quân, là đội trưởng đội canh cổng trong quân phòng thủ căn cứ. Công việc thường ngày của anh ta chủ yếu là duy trì an toàn và trật tự xung quanh cổng căn cứ. Anh ta quen Lục Yểu đã lâu, còn từng giới thiệu cho Lục Yểu việc kiểm tra thực phẩm tư nhân.
Còn tin tức về nhiệm vụ thu thập lần này, chính là tối qua anh ta đã nói cho Lục Yểu biết.
Xe tải lớn của căn cứ mở đường phía trước, quân phòng thủ thành đi trước và sau, bảo vệ cư dân ở giữa.
Trong số những người nhận nhiệm vụ thu thập, có người đi xe đạp, có người đạp xe ba bánh, nhưng phần lớn là đi bộ.
“Ồ, Tiểu Song, Tiểu Yểu, hai đứa cũng ở đây à!”
Vừa đi được một lúc, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vọng lại. Hai anh em Lục Yểu quay đầu nhìn, phát hiện là vợ chồng bác Diệp, hàng xóm cùng phố.
Lục Yểu bảo Lục Song dừng xe, cười vẫy tay: “Bác Diệp, bác gái, lên xe đi, đỡ tốn sức làm nhiệm vụ.”
Bác Diệp vội xua tay: “Không cần không cần, chúng tôi lên xe tăng thêm cân nặng, sợ làm Tiểu Song mệt, ảnh hưởng đến nhiệm vụ của các cháu thì không tốt.”
“Không sợ đâu bác Diệp, anh cháu uống nhiều dung dịch gen như vậy, đạp xe ba bánh chở vài trăm cân nhẹ nhàng ấy mà.”
Thấy vợ chồng bác Diệp còn do dự, Lục Yểu giục tiếp: “Bác, bác gái, hai bác đừng lăn tăn nữa, lên xe nhanh lên, chúng ta sắp lạc mất đội lớn rồi.”
Vợ chồng bác Diệp thấy đội lớn đã đi xa, quân phòng thủ thành đi theo bảo vệ phía sau cũng sắp vượt qua họ, bèn không do dự nữa, vội vàng trèo lên xe ba bánh.
Thấy hai người đã ngồi vững, Lục Song đạp một phát, nhanh chóng đuổi theo đội lớn.
Một nhóm người đi khoảng nửa tiếng thì đến bờ sông Ngọt. Quân phòng thủ thành từ từ khiêng từng chiếc thuyền nhỏ xuống khỏi xe tải lớn.
Để phòng ngừa sự tấn công của động vật giáp xác dưới sông, thân thuyền được bọc một lớp tôn dày.
Mỗi thuyền có một quân phòng thủ thành cầm súng bảo vệ, năm người thu thập thành một nhóm, lần lượt lên thuyền.
Hai anh em Lục Yểu và vợ chồng bác Diệp đã quyết định là một nhóm, nhưng còn thiếu một người, bèn nhờ quân phòng thủ thành tổ chức lên thuyền sắp xếp ngẫu nhiên cho họ một đồng đội.
Người vừa đủ, lập tức lên thuyền, nhanh chóng chèo ra sông. Mỗi thuyền đều có quy định, phải cách nhau khoảng ba mươi mét theo chiều ngang và dọc, tránh ảnh hưởng lẫn nhau khi thả lưới.
Lưới đánh cá trên thuyền là loại đặc chế của căn cứ, nhẹ nhưng chắc, không bị đứt dưới sự tấn công của kìm tôm cua, và có thể chịu được trọng lượng trên 500 kg, dưới 700 kg.
Lục Yểu đặt mồi câu vào lưới xong thì giao cho Lục Song. Dưới sự hợp lực của Lục Song và bác Diệp, họ dùng sức quăng lưới xuống mặt nước.
Khoảnh khắc lưới tung ra, tạo thành hình quạt phủ kín mặt nước, rồi từ từ chìm xuống.
Khoảng hai mươi phút sau, năm người bắt đầu cùng nhau kéo lưới.
Lúc đầu lưới rất nhẹ, dần dần lũ cá trong lưới dường như cảm nhận được lực kéo, bắt đầu vùng vẫy nhảy nhót tứ phía, năm người kéo trở nên nặng nhọc.
Dưới sự kéo từ từ của năm người, lưới dần lộ ra khỏi mặt nước. Mặt nước không ngừng bắn tung tóe, thỉnh thoảng thấy một chiếc đuôi cá lớn quét qua lưới rồi lại chìm xuống.
Người quân phòng thủ thành đứng trên thuyền cầm súng, đặt ngón tay trỏ chắc chắn lên cò súng, mắt dán chặt vào sinh vật trong lưới.
Một khi có sinh vật nguy hiểm xuất hiện, anh ta sẽ lập tức bắn, bảo vệ an toàn cho cư dân trên thuyền là nhiệm vụ của anh ta.
Khi lưới được kéo lên được một nửa, năm người đã đổ mồ hôi nhễ nhại. Sau thảm họa, cá trở nên vô cùng nhiều, kích thước cũng to hơn vài vòng, con nhẹ nhất cũng nặng hai ba chục cân.
Trong quá trình kéo lưới, chính là cuộc vật lộn với cá: hoặc là bạn kéo nó lên, hoặc là nó kéo bạn xuống.
Lúc này, trong lưới đã có thể thấy rõ có những loại cá nào. Phần lớn là cá trắm, loại này lớn cực nhanh, một con nặng nhất có thể lên tới hơn trăm cân.
Tiếp theo là cá diếc, mỗi con khoảng tám chín cân, so với cá trắm thì có vẻ hơi nhỏ.
Cá diếc ít thịt nhiều xương, căn cứ sẽ không dùng để tích trữ qua đông. Sau khi vận về thành, sẽ được phân phát đến siêu thị các khu để bán, nhằm thu hồi tích phân.