Chương 53: Dán Chặt Vào Nhau
Máy bay vận tải quân sự từ từ hạ cánh xuống một biển xanh bất tận.
Lâm Nhiễm lúc này mới thấy rõ, căn cứ phóng vệ tinh lại ẩn mình sâu trong ốc đảo rộng lớn này.
Bên ngoài cửa sổ là rừng già trải dài không thấy điểm cuối, cành lá xào xạc trong gió.
Bầu không khí khiến người ta sợ hãi.
“Cậu út,” cô do dự mở lời, “cháu ở lại trên máy bay chờ mọi người nhé.”
Một là không muốn dính vào nhiệm vụ cơ mật.
Hai là… mảng xanh um tùm này khiến cô bất an, luôn cảm thấy sâu trong rừng già ẩn giấu thứ gì đó.
Ví dụ như thực vật biến dị ăn thịt người, như hoa ăn thịt.
Ví dụ như động vật biến dị đáng sợ, như gấu đen.
Tạ Bội Tẫn đã đứng dậy, nghe vậy thì quay đầu nhìn cô: “Không phải nói sẽ luôn đi theo anh, sợ lạc sao?”
Ánh mắt anh dừng trên mặt cô một lát, rồi xoay người kéo rèm ngăn:
“Đi theo.”
Khoang máy bay vận tải mở ra, Lâm Nhiễm liếc thấy hơn hai trăm chiến sĩ đã xếp hàng ngay ngắn.
Cô cắn môi, cuối cùng vẫn nhanh chân bước theo.
Dưới ánh nhìn của mọi người, cô đứng bên cạnh Tạ Bội Tẫn.
Gió từ rừng già thổi qua mái tóc cô, mang theo hương thanh mát đặc trưng của thực vật, nhưng cũng ẩn giấu nguy hiểm khôn lường.
Ngay khi bước xuống thang máy bay, Lâm Nhiễm đã cảm nhận được sự thay đổi trong không khí.
Những chiến sĩ trông có vẻ tùy tiện trong khoang máy bay trước đó, giờ đã nhanh chóng vào trạng thái.
Hầu như không có bất kỳ mệnh lệnh bằng lời nào, chỉ vài động tác tay đơn giản, hơn hai trăm người đã tự động chia thành bốn tổ tác chiến.
Tổ một tỏa ra hình quạt, họng súng hạ thấp, lặng lẽ biến mất vào bụi cây bên ngoài.
Tổ hai, ba người một nhóm leo lên điểm cao thiết lập vị trí bắn tỉa.
Tổ ba bắt đầu bố trí thiết bị cảnh báo, những đĩa kim loại khi chôn xuống đất phát ra tiếng ong nhẹ.
Tổ bốn ở lại vị trí canh gác.
Bộ đàm vang lên những báo cáo ngắn gọn:
“Tổ một báo cáo, bán kính năm trăm mét quanh máy bay an toàn.”
“Tổ hai xác nhận, trong vòng một km không có tín hiệu sự sống.”
“Tổ ba hoàn thành quét phạm vi hai km, không phát hiện nguồn nhiệt biến dị thể lớn.”
Toàn bộ quá trình chỉ vỏn vẹn ba phút.
Sau khi tập hợp lại, phía trước đội ngũ xuất hiện những người dẫn đường mặc đồ rằn ri – rõ ràng đã có người đi trước khảo sát địa hình.
Họ dẫn đoàn băng qua rừng già, dừng lại trước một vách núi phủ đầy dây leo.
Lâm Nhiễm lúc này mới phát hiện, trên vách đá có gắn một cánh cửa hợp kim dày, vết rỉ sét gần như hòa lẫn với môi trường xung quanh.
Nếu không có người chỉ dẫn, căn bản không thể phát hiện.
Sáu người đội tiền trạm tiến lên, một người đặt lòng bàn tay lên khu vực nhận diện bên cạnh cửa.
Ánh sáng xanh quét qua, ổ khóa cơ quay và mở ra.
Khi cánh cửa trượt sang một bên, để lộ hành lang sâu thẳm bên trong.
“Tổ A trinh sát.” Giọng Tạ Bội Tẫn vang lên từ tai nghe. “Tổ B thiết lập điểm trung chuyển cách năm mươi mét. Số còn lại chờ lệnh.”
Lâm Nhiễm đứng bên cạnh anh, nhìn các chiến sĩ khác bắt đầu hành động.
Họ dỡ vật tư từ máy bay vận tải, dựng lên một điểm chỉ huy tạm thời.
Bàn ghế gấp, thiết bị liên lạc, máy phát điện – mỗi món đồ được lấy ra và đặt xuống chính xác như đã diễn tập vô số lần.
Chưa đầy mười phút, một điểm chỉ huy tiền phương đầy đủ chức năng đã hình thành.
Ăng-ten được dựng ở chỗ cao nhất, màn hình kết nối với camera trên mũ của các chiến sĩ tiền trạm.
Thậm chí có người còn kê cho cô một chiếc ghế xếp màu trắng kem, bên cạnh để sẵn một chai nước khoáng chưa mở.
Khi cô ngồi xuống, màn hình chính đã chia thành sáu khung hình.
Đó là góc nhìn của đội tiền trạm – hành lang tối om, đèn khẩn cấp nhấp nháy, biển báo trên tường đã phai màu.
Hình ảnh thỉnh thoảng rung nhẹ, có thể nghe thấy tiếng thở nén và tiếng bước chân chạm đất.
Tạ Bội Tẫn ngồi trước bàn điều khiển, tư thế khác hẳn vẻ tùy tiện lần đầu gặp mặt.
Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, hai tay chống lên mặt bàn, vai và lưng căng thẳng.
Khi cửa khoang mở hoàn toàn, Lâm Nhiễm nín thở.
Trước mắt không phải căn cứ phóng vệ tinh hiện đại màu trắng bạc như cô tưởng tượng, mà là một quần thể kiến trúc bị dây leo và thực vật bao phủ hoàn toàn.
Giàn phóng khổng lồ như bị một bàn tay vô hình vặn xoắn, xiêu vẹo chọc lên trời, bề mặt phủ đầy rêu phát quang.
Tĩnh lặng đến bất thường.
Không có tiếng máy móc vận hành, không có tiếng người đi lại, ngay cả tiếng gió cũng yếu hẳn khi đến gần khu vực trung tâm.
Chỉ có những loài thực vật đang âm thầm lan tràn, cành lá cọ xát phát ra tiếng xào xạc nhỏ.
Đây đều là thực vật biến dị.
Tận thế giáng xuống một tuần, chúng đã chiếm lĩnh toàn bộ căn cứ phóng.
Nhưng những nhân viên và nhà khoa học từng làm việc ở đây, họ đã đi đâu?
Hình ảnh bắt đầu di chuyển.
Tại lối vào tòa nhà điều khiển chính,
cánh cửa chống nổ dày cộp chi chít những vết hằn sâu, như bị một thứ gì đó khổng lồ xé xé đi xé lại.
Khe cửa rỉ ra những vết bẩn màu nâu sẫm, đã khô kết thành mảng.
Giọng Tạ Ngọc vang lên từ tai nghe: “Vết máu, ít nhất hai ngày rồi.”
Hóa ra anh ấy cũng ở trong đội tiền trạm.
Khi cánh cửa bị đẩy ra, mùi thối nồng nặc tràn ra.
Bên trong sảnh điều khiển hỗn loạn, bàn điều khiển đổ nghiêng, màn hình vỡ thành mạng nhện, tài liệu và sổ ghi chép vương vãi khắp sàn.
Điều khiến người ta kinh hãi nhất là vết máu trên tường – từ mặt đất bắn lên đến tận trần nhà cao năm mét, phân bố hình tia.
“Nơi này từng xảy ra một vụ thảm sát,” giọng Tạ Bội Tẫn trầm xuống, “nhưng không phải do người làm.”
Lâm Nhiễm cố nén cảm giác khó chịu, mắt lướt theo hướng của những vết máu.
Chợt cô chú ý đến một đống thứ gì đó trong góc – đó là mấy trăm bộ áo blouse trắng nhăn nhúm và quần áo công nhân, mỗi bộ đều giữ nguyên hình dáng cơ thể người, như thể phần thịt bên trong đột nhiên bị hút sạch, chỉ còn lại quần áo mềm nhũn chồng lên nhau.
“Tất cả nhân viên nghiên cứu…” cô nghe thấy giọng mình căng cứng, “đều bị ăn thịt rồi?”
Lời còn chưa dứt, từ xa vang lên tiếng thét ngắn của một chiến sĩ.
Mọi người lao về phía khu thí nghiệm bên cạnh, cảnh tượng trước mắt khiến đầu gối Lâm Nhiễm mềm nhũn.
Một bộ da rắn màu xanh đậm trải dài khắp khu thí nghiệm – chỉ riêng lớp da lột ra đã dày hơn một mét, dấu vết cuộn tròn cho thấy tổng chiều dài con rắn này vượt quá ba mươi mét.
Bề mặt da rắn ánh lên vẻ kim loại, một số chỗ còn gắn những linh kiện điện tử chưa tiêu hóa hết.
“Rắn biến dị cấp bốn,” Tạ Ngọc ngồi xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào mép da rắn, “còn là hệ kim loại hiếm.”
“Không trách được, máy quét nhiệt không phát hiện được thứ này.”
Anh ta giơ tay lên, đầu ngón tay dính chất nhờn màu xám bạc: “Nó đang tiến hóa bằng cách nuốt chửng thiết bị. Thiết bị tinh xảo của căn cứ mất tích, chắc là do nguyên nhân này.”
Đúng lúc này, con cáo tuyết trong lòng Lâm Nhiễm bỗng run lên, phát ra tiếng rên ngắn và chói tai.
Nó liều mạng chui vào túi áo khoác ngoài của cô, móng vuốt nhỏ bấu chặt vải, run rẩy.
Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất dưới chân vang lên một tiếng động nặng nề.
Ầm –
Bức tường sâu trong phòng thí nghiệm sụp đổ ầm ầm, gạch đá và bê tông vụn bắn tung tóe.
Trong bụi mù mịt, mơ hồ lộ ra ánh phản chiếu của vảy xanh đậm, thứ ánh sáng đó lạnh lẽo không giống như chất liệu của sinh vật.
Tiếp theo, trong bóng tối sâu thẳm sáng lên hai chấm đỏ – đó là một đôi mắt đồng tử thẳng đứng, mỗi con mắt to bằng cái chậu.
Đồng tử từ từ co lại trong mờ tối, như hai ngọn đèn từ vực sâu, đang đánh giá đám người xâm nhập này một cách lạnh lùng.
“Nó đã hoàn toàn tang thi hóa rồi.” Tạ Bội Tẫn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình, giọng nói không lộ cảm xúc.
Điều này có nghĩa là, thứ họ đối mặt không chỉ là một con rắn biến dị cấp bốn, mà còn là một con rắn tang thi sở hữu dị năng hệ kim loại.
Nó giữ lại bản năng săn mồi và trí thông minh khi còn sống, nhưng lại mất đi tất cả sự do dự và sợ hãi của sinh vật sống.
“Khó đối phó hơn cả biến dị thể cấp bốn thông thường.”
Bây giờ, căn cứ Kinh thị gọi chung những tang thi có dị năng là biến dị thể.
Con rắn đó căn bản chưa từng rời khỏi đây.
Nó vẫn luôn ẩn náu sâu trong đống đổ nát này, canh giữ khu vực săn mồi của mình, chờ đợi con mồi mới tự chui đầu vào lưới.