Chương 34: Khu cấm phía Bắc – Triều chuột ngầm
Mười hai giờ đêm.
Gió bên ngoài khu an toàn phía Bắc bỗng trở nên lạnh.
Không phải kiểu hạ nhiệt bình thường.
Cái lạnh ấy như chui từ dưới đất lên, bò sát mặt đất mà lan tràn, mang theo mùi ẩm thấp, mùi thối rữa và mùi gỉ sắt hòa quyện vào nhau.
Trên chòi canh phía Bắc, anh bảo vệ trẻ đang trực đêm rùng mình.
Anh kẹp đèn pin vào vai, cúi đầu nhìn nhiệt kế.
“Lão Chu, nhiệt độ tụt xuống ba độ.”
Người bảo vệ già bên cạnh đang chỉnh góc đèn pha, nghe vậy cau mày.
“Ba độ?”
Anh bảo vệ trẻ đưa màn hình qua.
Vừa nãy còn mười một độ, bây giờ chỉ còn tám độ.
Lão Chu sầm mặt xuống.
Thời tiết vùng ngoại ô phía bắc mấy hôm nay vốn đã không được bình thường.
Ban ngày oi bức, ban đêm trở lạnh đột ngột.
Trong gió vẫn luôn có một mùi kỳ lạ.
Nhưng chuyện nhiệt độ đột ngột tụt xuống trong vài phút như tối nay thì vẫn là lần đầu.
Lão Chu cầm bộ đàm lên.
Trạm quan sát phía bắc báo cáo: nhiệt độ hiện tại giảm bất thường, gió hướng bắc lệch đông, không khí có mùi hôi thối.
Bên tổng điều khiển nhanh chóng có câu trả lời.
“Đã nhận, tiếp tục quan sát.”
Anh bảo vệ trẻ không nhịn được liếc về phía trạm máy nông nghiệp bỏ hoang.
Ở đó tối om.
Khi đèn pha quét qua, những mái tôn bỏ hoang, bức tường đổ sập, và xác máy nông nghiệp han gỉ hiện ra những đường nét vặn vẹo.
Giống như một con quái vật đang phủ phục trong đêm.
Anh ta hạ giọng:
“Anh nói xem tại sao cô Khương lại nhất quyết nhìn chằm chằm về phía đó?”
“Chỗ đó bỏ hoang bao nhiêu năm rồi.”
Lão Chu không nói gì.
Trước khi làm bảo vệ ở Bắc Giao, ông đã từng đi lính vài năm.
Có những nơi, chỉ cần liếc mắt nhìn qua là thấy không ổn.
Trạm nông cơ bỏ hoang chính là một nơi như thế.
Quá yên tĩnh.
Không có tiếng chim.
Không có tiếng côn trùng.
Thậm chí cả mèo hoang chó hoang cũng không dám lại gần.
Lão Chu quét đèn pha lần nữa về phía sau trạm nông cơ.
Chùm sáng rơi lên một cái nắp cống rỉ sét.
Giây tiếp theo.
Động tác của ông khựng lại.
“Chờ đã.”
Anh bảo vệ trẻ lập tức căng thẳng.
“Có chuyện gì?”
Ông Chu không trả lời, chỉ kéo đèn chiếu quay lại một chút.
Cái nắp giếng đó đang động đậy.
Rất khẽ.
Nhưng quả thực là nó đang cử động.
Một cái.
Lại một cái nữa.
Giống như bên dưới có thứ gì đó đang từ từ đẩy nó lên.
Người bảo vệ trẻ lập tức biến sắc.
"Nắp cống... động rồi?"
Lão Chu chộp lấy bộ đàm.
"Trạm quan sát phía bắc phát hiện bất thường!"
"Nắp cống ngầm phía sau trạm nông cơ có động tĩnh!"
"Nhắc lại, phía sau trạm nông cơ có nắp cống ngầm động đậy!"
Trong phòng điều khiển trung tâm, tiếng báo động gần như vang lên cùng lúc.
---
Khi Khương Miên ngẩng đầu lên, màn hình đã chuyển đến cảnh phía bắc.
Cái nắp cống phía sau trạm nông cơ đang rung nhẹ.
Khương Nghiên ngồi trước bàn điều khiển chính, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím.
“Bật ảnh nhiệt phía Bắc.”
Màn hình lập tức thay đổi.
Trên ảnh nhiệt, mặt đất gần trạm máy nông nghiệp bỏ hoang hiện ra một mảng xám lạnh lớn.
Chỉ bên dưới cái nắp cống đó là có một vùng đỏ bất thường.
Sắc mặt Khương Tự tối sầm lại.
“Dưới đó có thứ gì đó.”
Khương Hoài Viễn từ bên cạnh bước tới.
Anh vừa xử lý xong vấn đề hồi lưu vật liệu, vẫn chưa cởi áo vest, nhưng trên gương mặt không lộ chút mệt mỏi.
“Là gì?”
Khương Nghiên phóng to hình ảnh.
Nguồn nhiệt màu đỏ không ngừng dao động.
Khương Miên nhìn chằm chằm vào khối màu đỏ đó.
Đầu ngón tay khẽ siết chặt lại.
Không đúng.
Thời gian này không đúng.
Cả nhà họ Khương đồng thời nhìn về phía cô.
Họ đã rất lâu không nghe thấy giọng điệu ấy từ nội tâm của Khương Miên.
Không phải than thở.
Không phải chán ghét.
Mà là sự cảnh giác thực sự.
Trong cốt truyện gốc, bầy chuột biến dị xuất hiện lần đầu vào ngày thứ ba sau khi tận thế bùng nổ.
Lúc đó, hệ thống thoát nước của thành phố sụp đổ, xác chết trong bệnh viện không được vận chuyển kịp thời, đường hầm kỹ thuật ngầm bị ô nhiễm, bầy chuột sau khi gặm xác nhiễm bệnh đã biến dị.
Nhưng hiện tại, tận thế rõ ràng vẫn chưa chính thức bùng nổ.
Vì sao nó lại xuất hiện sớm dưới lòng đất ở vùng ngoại ô phía Bắc?
Khương Hoài Viễn sắc mặt đột nhiên trầm xuống.
Bầy chuột biến dị.
Khương Tự ánh mắt cũng thay đổi.
“Miên Miên.”
“Dưới đó là chuột à?”
Khương Miên không phủ nhận.
Cô ấy trực tiếp ra lệnh:
Trạm quan sát phía bắc lùi lại hai mươi mét.
Toàn bộ nhân viên an ninh bên ngoài đeo đồ bảo hộ chống cắn.
Điều tất cả súng phun lửa, lưới thép và đèn sáng qua đó.
Tạm thời phong tỏa phía bắc nhà máy nước cũ.
Trước tiên lắp một lớp lưới thép ở cửa thoát nước.
Khương Tự biến sắc.
Nghiêm trọng vậy sao?
Khương Miên nhìn anh ta.
Bầy chuột không phải là một cá thể nhiễm bệnh đơn lẻ.
Chúng sẽ chui qua khe hở, cắn dây, bò tường, và còn chui vào qua cống thoát nước.
Chỉ cần một con lọt vào, toàn bộ Bắc Giao có thể bị ô nhiễm.
Căn phòng điều khiển trung tâm chợt im lặng.
Khương Tự nuốt khan một cái.
Rồi với tay chộp lấy áo khoác.
“Tôi đi phía bắc.”
Hứa Thanh Hòa vô thức lên tiếng:
“A Tự, cẩn thận.”
Khương Tự dừng bước chân một chút.
Anh quay đầu nhìn Hứa Thanh Hòa một cái, bỗng nhiên mỉm cười.
“Mẹ, yên tâm.”
“Lần này con nhất định sẽ bảo vệ đôi mắt.”
Hứa Thanh Hòa: “...”
Khương Miên: “...”
Anh ấy giờ cũng biết tự tiếp lời rồi.
Khương Tự nghe câu này, vô thức thở phào nhẹ nhõm.
Còn biết nói móc, chứng tỏ cô ấy chưa hoảng loạn.
Anh ta quay người nhanh chóng rời khỏi phòng điều khiển trung tâm.
Khương Hoài Viễn nhìn Khương Miên.
“Còn phải làm gì nữa?”
Khương Miên nhìn chằm chằm vào màn hình.
“Thông báo cho đội y tế, chuẩn bị phòng cách ly.”
“Tất cả những người tiếp xúc khu vực phía Bắc, sau khi trở về phải kiểm tra bề mặt cơ thể.”
“Kiểm tra toàn bộ đế giày, gấu quần, cổ tay áo, khe hở của đồ bảo hộ.”
“Bị cắn, bị cào, tiếp xúc với máu, tất cả phải cách ly riêng.”
Hứa Thanh Hòa lập tức gật đầu.
“Tôi đi khu y tế.”
Khương Miên lại nói:
“Mẹ.”
Hứa Thanh Hòa khựng người.
Khương Miên hiếm khi chủ động gọi cô.
“Anh đừng ra tuyến đầu.”
“Anh phụ trách điều phối khu y tế.”
“Bất kỳ ai có vết thương không rõ nguyên nhân, không được vào tòa nhà chính.”
Hứa Thanh Hòa khoé mắt hơi nóng lên, nhưng nhanh chóng kìm xuống.
“Được.”
Cô không nói thêm, quay người đi thẳng về phía khu y tế.
Khương Miên nhìn nắp cống trên màn hình rung lên ngày càng rõ, giọng cô trở nên lạnh lùng.
“Chúng sắp ra rồi.”
---
Phía bắc khu vực ngoại vi.
Toàn bộ đèn pha đều bật sáng.
Một dãy ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào trạm máy nông nghiệp bỏ hoang.
Khu đất hoang vốn tối đen giờ bị ánh đèn chiếu trắng bệch.
Nắp giếng vẫn còn động đậy.
Mỗi lúc một nặng hơn.
Cứ như có thứ gì đó bên dưới đang dùng thân thể đập lên.
Khi Khương Tự dẫn đội an ninh chạy tới, lão Chu đã đưa người rút lui đến tuyến cảnh giới thứ hai.
Khương Tự liếc qua hiện trường một lượt.
“Súng phun lửa đâu?”
“Đến rồi!”
“Lưới thép?”
“Đang trải!”
“Cống thoát nước phía Bắc?”
“Đã tạm thời bịt hai cái, còn một cái ở bên mương cũ.”
Khương Tự lập tức nói:
“Chặn mương cũ trước.”
“Chỗ đó nối với hệ thống thoát nước ngoại ô phía Bắc.”
“Để chúng chui vào, tối nay đừng ai ngủ.”
Đội bảo an lập tức hành động.
Đúng lúc này.
Nắp cống bất ngờ bị đẩy bật lên trên.
Choang!
Tiếng va đập kim loại vang lên chói tai giữa đêm.
Tất cả mọi người lập tức căng thẳng.
Một giây sau.
Nắp cống bị hất tung hoàn toàn.
Một thứ màu xám đen lao vụt lên từ bên dưới.
Tốc độ quá nhanh.
Đèn pha suýt nữa không theo kịp.
Anh bảo vệ trẻ hít một hơi khí lạnh.
Cái gì vậy?!
Thứ đó rơi xuống đất, thân mình bỗng cong lên.
Ánh đèn soi tới.
Mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của nó.
Là một con chuột.
Nhưng nó hoàn toàn không giống một con chuột bình thường.
Kích thước bằng nửa con chó, lông rụng từng mảng, lộ ra thịt thối đỏ sẫm bên dưới.
Cái đuôi đen như bị lửa hun.
Đôi mắt đỏ như máu.
Bên mép còn dính một sợi thịt không biết xé từ đâu ra.
Nó ngẩng đầu nhìn về phía nguồn sáng, từ cổ họng phát ra tiếng 'chích chích' the thé.
Anh bảo vệ trẻ tuổi mặt tái nhợt.
Mẹ kiếp...
Cái thứ khốn kiếp này là chuột sao?
Lão Chu mặt cũng trắng bệch.
Lão Chu từng thấy nạn chuột ngoài đồng.
Nhưng chưa từng thấy thứ gì như thế.
Thứ đó chẳng giống loài động vật nào.
Giống như một con quái vật bò ra từ đống xác chết thối rữa.
Rất nhanh.
Dưới miệng giếng lại chui ra con thứ hai.
Con thứ ba.
Con thứ tư.
Càng lúc càng nhiều.
Những bóng đen dày đặc trào ra từ dưới lòng đất.
Chúng chen chúc quanh miệng giếng, như một khối bùn nhão sống động, những con mắt đỏ rực nối thành một mảng dưới ánh đèn.
Có người không nhịn được lùi lại nửa bước.
“Nhiều quá……”
Khương Tự nghiến chặt răng.
“Tất cả đừng hoảng loạn!”
Hàng thứ nhất chuẩn bị súng phun lửa!
Trong tai nghe, giọng Khương Miên vang lên.
Đừng đợi chúng tiến lại gần.
Hãy đốt hàng trước trước đã.
Khương Tự lập tức giơ tay lên.
Khai hỏa!
Ầm——
Luồng lửa đầu tiên phụt ra mạnh mẽ.
Lưỡi lửa nhiệt độ cao nuốt chửng mấy con chuột biến dị phía trước.
Tiếng chuột kêu chói tai lập tức bùng nổ.
Mùi khét theo gió ùa tới, làm người ta buồn nôn, dạ dày cuộn lên.
Nhưng đám chuột không rút lui.
Ngược lại, ngọn lửa dường như kích thích chúng.
Lũ chuột biến dị phía sau đột nhiên cùng ngẩng đầu lên.
Giây tiếp theo.
Như nhận được mệnh lệnh, chúng lao thẳng về phía đường cảnh giới!
“Chúng đến rồi!”
“Chặn lại!”
“Đừng để chúng vượt qua vạch!”
Súng phun lửa liên tục được khởi động.
Từng đợt lửa nối tiếp quét qua mặt đất.
Nhưng đám chuột di chuyển quá nhanh.
Một vài con lao ra từ mép lửa, xông thẳng vào lưới bảo vệ.
“Bang!”
Một con chuột đột biến lao vào lưới thép.
Ngay sau đó, nó há miệng cắn vào mắt lưới.
Tiếng ma sát kim loại chói tai vang lên.
Đoạn dây thép đó thậm chí đã bị cắn ra một lỗ hổng.
Sắc mặt những nhân viên bảo vệ trẻ đều biến sắc.
“Bọn chúng cắn được cả dây thép!”
Khương Tự bắn một phát.
Đoàng!
Viên đạn trúng thân con chuột biến dị.
Cái thứ đó bị bắn văng ra, nhưng không chết ngay.
Nó giãy giụa điên cuồng trên mặt đất, kéo lê thân thể rách nát vẫn muốn bò về phía trước.
Khương Miên lên tiếng ngay:
Bắn vào đầu.
Khương Tự co đồng tử.
Khương Tự nhắm vào đầu con chuột và bắn thêm một phát.
Đoàng!
Thứ đó cuối cùng cũng không cử động nữa.
Lưng Khương Tự lập tức toát một tầng mồ hôi lạnh.
Đây đã không còn là động vật bình thường nữa.
Sức sống quá mạnh mẽ.
Tính tấn công quá mạnh.
Càng giống thể lây nhiễm trong thời mạt thế.
Hắn kìm nén cơn ớn lạnh trong lòng, lạnh lùng nói:
“Tất cả mọi người nghe đây!”
“Đánh vào đầu!”
“Dùng lửa áp chế hàng trước!”
Vá ngay lỗ thủng trên lưới thép!
Đừng để chúng chạm vào da!
Đội bảo an nhanh chóng điều chỉnh.
Nhưng số lượng chuột vẫn tăng lên.
Miệng giếng như một cái hố đen, không ngừng nhả ra lũ chuột biến dị.
Hết con này đến con khác.
Hết đàn này đến đàn khác.
Khương Tự nhìn cái giếng đó, không nhịn được mà lầm bầm chửi.
“Dưới đó rốt cuộc nuôi bao nhiêu con?”
---
Trong phòng điều khiển trung tâm, Khương Nghiên đang nhanh chóng phân tích ảnh nhiệt.
Trên màn hình, nguồn nhiệt bên dưới miệng giếng không ngừng cuộn trào.
Nhưng ở nơi sâu nhất, vẫn còn vài nguồn nhiệt hình người.
Chúng không hề di chuyển.
Chỉ đứng yên ở đó.
Giống như đang quan sát tình hình chiến sự trên mặt đất.
Giang Nghiên trầm giọng:
Dưới đó có người.
Giang Hoài Viễn ánh mắt trở nên lạnh lùng.
Có thể xác định được thân phận không?
Khoảng cách quá xa, tín hiệu bị nhiễu.
Khương Nghiên chuyển sang một nhóm camera giám sát khác.
Nhưng họ không phải tạm thời trốn vào đó.
Nhìn từ vị trí nguồn nhiệt, họ quen thuộc với kết cấu ngầm.
Hơn nữa, bọn họ luôn khống chế khoảng cách dưới miệng giếng.
Khương Miên nhìn chằm chằm vào những bóng người đó.
Quả nhiên.
K từ lâu đã đào thông tầng ngầm của trạm nông cơ.
Hàn Đào không phải đến để tìm lối vào.
Anh ta đến để xác nhận xem giữa nhà máy nước cũ và trạm nông cơ, nhánh nào còn dùng được.
Bọn họ muốn từ dưới lòng đất lẻn vào khu ngoại ô phía bắc.
Khương Hoài Viễn nghe đến đây, sắc mặt tối sầm lại.
“Nghĩa là, nhà máy nước, đường ống dẫn và trạm nông cơ đều nằm trên cùng một tuyến.”
Khương Miên gật đầu.
“Ít nhất thì trước đây là vậy.”
“Bây giờ họ muốn tái sử dụng lại.”
Khương Nghiên nhanh chóng mở bản vẽ cũ về hệ thống ngầm.
“Vùng ngoại ô phía Bắc trước đây có hai mạng lưới ống cũ.”
“Một bộ nối thông với nhà máy nước cũ.”
“Một bộ thông với hành lang phòng không bỏ hoang sau trạm nông cơ.”
“Sau này cải tạo mạng lưới, bề ngoài đều bị đóng lại.”
Khương Miên nhìn anh ta.
“Bề ngoài.”
Khương Nghiên hiểu ý cô.
“Tôi sẽ cho nhóm kỹ thuật kiểm tra lại ngay.”
Khương Miên: “Không cần chờ đến ngày mai.”
“Kiểm tra ngay bây giờ.”
“Lôi tất cả bản vẽ cũ, báo cáo khảo sát địa chất, hồ sơ thi công bỏ đi ra.”
“Đặc biệt là các công trình ngầm ở ngoại ô phía Bắc trong khoảng ba mươi đến hai mươi năm trước.”
Khương Hoài Viễn lập tức gọi điện.
“Bảo nhóm hồ sơ, nhóm kỹ thuật, nhóm khảo sát địa chất, tất cả đến phòng điều khiển trung tâm.”
“Trong vòng nửa giờ.”
Nói xong, anh ta lại nhìn về phía Khương Miên.
“Nguồn ô nhiễm xử lý thế nào?”
Khương Miên nhìn chằm chằm vào đám chuột trên màn hình.
“Phong tỏa trước.”
“Bây giờ không thể đánh mạnh.”
Giọng của Khương Tự truyền từ tai nghe:
“Tại sao?”
Giọng anh ta còn thở gấp, rõ ràng vẫn đang khống chế đám chuột ở phía bắc.
Khương Miên bình tĩnh nói:
“Thứ nhất, chúng ta không biết bên dưới có bao nhiêu thể ô nhiễm.”
“Thứ hai, cấu trúc dưới lòng đất không rõ, nếu mạo hiểm tiến vào sẽ bị bao vây.”
“Thứ ba, người của K vẫn còn ở dưới này.”
“Bọn họ đang chờ chúng ta xuống đó.”
Khương Tự trầm mắt xuống.
“Bọn họ cố tình thả bầy chuột ra, chính là muốn dụ chúng ta xuống giếng sao?”
Khương Miên: “Có khả năng này.”
“Đừng xông lên.”
Khương Tự trầm mặc một giây.
“Biết rồi.”
Khương Miên lại nói:
Ép thể ô nhiễm về phía miệng giếng.
Đừng đuổi theo.
Chúng lui thì cứ để chúng lui.
Mục đích của chúng ta không phải là giết sạch.
Là giữ vững Bắc Giao.
Khương Tự nắm chặt súng.
Rõ.
---
Mười hai giờ bốn mươi phút sáng.
Trận chiến ở phía Bắc vẫn tiếp tục.
Ngọn lửa đã thiêu đốt khu vực bên ngoài trạm nông cơ thành một mảng đen cháy xém.
Xác chuột chất đống gần miệng giếng, bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Nhưng bầy chuột vẫn thỉnh thoảng từ dưới lòng đất lao ra.
Chúng tràn lên như thủy triều, rồi lại bị ngọn lửa và đạn ép lùi xuống.
Đội an ninh bắt đầu thấm mệt.
Một nhân viên an ninh trẻ vì căng thẳng, thay bình phun lửa chậm nửa nhịp.
Một con chuột biến dị nhân cơ hội từ bên cạnh lao ra, nhắm thẳng vào chân anh ta.
“Tránh ra!”
Lão Chu một cước đá tới, đá con chuột văng sang một bên.
Nhưng con vật đó sau khi rơi xuống đất, ngoảnh lại cắn chặt lấy ống quần lão Chu.
Ông Chu!
Khương Tự lao tới, bắn một phát nổ tung đầu chuột.
Lão Chu lùi lại hai bước, sắc mặt khó coi cúi đầu nhìn.
Quần bảo hộ bị cắn rách một lỗ.
May mà bên trong còn một lớp bảo hộ chống đâm.
Không bị rách da.
Giọng Khương Tự lạnh ngắt:
Lùi lại!
Đội y tế!
Lão Chu vội vã kêu lên:
“Tôi không sao, không hề trầy da!”
Khương Tự không thèm nhìn hắn.
“Có sao hay không, do đội y tế quyết định.”
“Xuống dưới kiểm tra.”
Lão Chu còn muốn nói gì đó, nhưng chạm phải ánh mắt của Khương Tự, cuối cùng vẫn ngậm miệng.
Bắc Giao giờ đây không còn nói “tạm được” nữa.
Khương Miên đặt ra quy định là:
Tiếp xúc ô nhiễm, phải cách ly.
Không ai có thể ngoại lệ.
Sau khi Lão Chu bị dẫn xuống, đội bảo an nhất thời rơi vào im lặng.
Rất nhiều người đều đã nhìn thấy.
Lực cắn của thứ đó quá kinh khủng.
Lão Chu, một bảo vệ kỳ cựu, suýt nữa cũng không tránh kịp.
Vừa rồi nếu không có lớp phòng hộ thứ hai, bây giờ anh ta rất có thể đã bị cắn bị thương.
Khương Tự nhận ra sự căng thẳng của họ.
Anh trực tiếp đứng lên phía trước nhất.
“Sợ là đúng rồi.”
“Thứ này mà không sợ mới là vấn đề.”
“Nhưng sợ thì sợ, trận tuyến không thể rối loạn.”
“Phía sau Bắc Giao là kho, là nước, là khu an trí mà ngày mai gia đình các anh sẽ đến.”
Nếu lùi lại một bước trên tuyến này, những người phía sau sẽ gặp thêm nguy hiểm.
Giọng anh ta không lớn.
Nhưng lại trấn áp được sự hoảng loạn tại hiện trường.
Mấy người trong đội an ninh nghiến răng, đứng vững trở lại.
Rõ!
Khương Tự nhìn miệng giếng, ánh mắt lạnh lẽo dữ dội.
Tiếp tục ép.
---
Khu y tế.
Hứa Thanh Hòa đang sắp xếp quy trình cách ly.
Khi lão Chu được đưa vào, cô lập tức bảo y tá đưa ông đến phòng quan sát ô nhiễm.
Cắt ống quần.
Tháo kiểm tra đồ bảo hộ.
Khử trùng đế giày.
Kiểm tra kỹ bề mặt da.
Lão Chu vẫn còn hơi ngại ngùng.
“Phu nhân, tôi thật sự không sao.”
Hứa Thanh Hòa nhìn anh ta một cái.
Cô ấy thường ngày dịu dàng, nói chuyện nhẹ nhàng.
Nhưng lúc này, ánh mắt cô ấy lại rất kiên định.
“Cậu có sao hay không, không dựa vào việc cậu tự cảm thấy.”
“Dựa vào kết quả kiểm tra.”
Lão Chu sững người một lúc, không nói gì nữa.
Hứa Thanh Hòa đứng ngoài phòng cách ly, nhìn y tá kiểm tra từng hạng mục.
Cô chợt nhớ về rất lâu trước đây.
Khương Miên từng nghĩ thầm rằng cô sẽ bị Khương Nhuyễn Nhuyễn lừa ra ngoài trong thời tận thế rồi bị người nhiễm bệnh cắn xuyên cổ họng.
Khi đó, cô chỉ biết sợ hãi.
Sợ bản thân chết.
Sợ Khương Miên cũng chết.
Sợ gia đình này lại đi vào vết xe đổ.
Nhưng bây giờ, khi người nhiễm bệnh thực sự xuất hiện trước mắt, cô lại không còn hoảng loạn như trước nữa.
Vì cô ấy biết mình phải làm gì.
Khương Miên ở bên ngoài trấn giữ Bắc Giao.
Khương Tự ở phía bắc ngăn chặn đám chuột.
Khương Hoài Viễn và Khương Nghiên đang điều phối trong phòng điều khiển trung tâm.
Còn cô phải giữ vững khu y tế.
Không được để sự hoảng loạn lan ra từ nơi này.
Cô y tá ngẩng đầu lên báo cáo:
“Phu nhân, không thấy trầy xước da.”
“Nhưng lớp ngoài của quần bảo hộ có vết bẩn nhiễm khuẩn.”
Hứa Thanh Hòa gật đầu.
Dụng cụ bảo hộ đã bị thiêu hủy.
Lão Chu bị cách ly theo dõi mười hai giờ.
Lão Chu nghe vậy, suýt nhảy dựng lên.
“Mười hai giờ?”
Hứa Thanh Hòa nhìn lão Chu.
Lão Chu lập tức im bặt.
“Tôi quan sát.”
Hứa Thanh Hòa lúc này mới quay người, nói với tổ y tế:
“Tối nay tất cả nhân viên từ phía bắc trở về, đều làm theo quy trình này.”
“Bất kỳ ai cũng không được ngoại lệ.”
Bao gồm Khương Tự.
Các y tá lập tức đáp lời.
Vâng.
---
Phòng điều khiển trung tâm.
Bên trong khu ngoại ô phía bắc cũng bắt đầu xuất hiện dao động.
Có người ở khu chờ tạm cho gia đình bị đánh thức bởi tiếng động phía bắc.
Nhiều người khoác chăn đứng dậy, nhìn về phía ánh đèn chiếu sáng.
Có người khẽ hỏi:
Bên đó sao vậy?
Có phải xảy ra chuyện rồi không?
Vừa rồi có phải là tiếng súng không?
Phía Bắc còn vào được không?
Bầu không khí trong khu vực chờ bắt đầu trở nên bất ổn.
Nhân viên trực nhanh chóng báo cáo lên.
Khương Miên nhìn về phía màn hình.
Những người đó vốn là do phía Khương Nhuyễn Nhuyễn cố ý đưa đến trước.
Vất vả lắm mới trấn an được, bây giờ phía Bắc vừa xảy ra chuyện, bọn họ rất dễ bị kích động lần nữa.
Khương Hoài Viễn cau mày:
“Có cần cho người đưa bọn họ đi xa hơn một chút không?”
Khương Miên lắc đầu.
Không thể đuổi.
Càng đuổi càng loạn.
Cô ấy nhìn về phía hệ thống phát thanh.
Bật loa ngoài.
Nội dung tôi sẽ nói.
Khương Nghiên mở micro.
Giọng của Khương Miên nhanh chóng được phát qua loa đến khu chờ phía ngoài.
Khu vực phía bắc ngoại ô có động vật hoang dã tụ tập bất thường.
Đội an ninh đang xử lý.
Khu chờ tạm thời không bị ảnh hưởng.
“Tất cả thân nhân hãy ở yên tại chỗ, không được đến gần phía bắc, không được tự ý rời khỏi khu vực chờ đợi.”
“Đội y tế và đội hậu cần sẽ tiếp tục cung cấp nước nóng và vật tư giữ ấm.”
“Quy trình đăng ký kiểm tra sức khỏe sáng mai không thay đổi.”
“Nhắc lại một lần nữa, quy trình đăng ký kiểm tra sức khỏe sáng mai không thay đổi.”
Giọng nói của cô ấy bình tĩnh, vững vàng.
Không hoảng loạn.
Cũng không giấu diếm đến mức hoàn toàn sai lệch.
Trong khu vực chờ đợi, những người vốn hoảng loạn dần dần bình tĩnh lại.
Có người ôm chặt con mình.
Có người ngồi trở lại ghế.
Còn có người nhỏ tiếng nói:
“Không sao, bên cô Khương có sắp xếp rồi.”
“Đừng chạy lung tung.”
“Mai vẫn còn phải đăng ký đấy.”
Khương Miên nhìn màn hình giám sát, đáy mắt thoáng lạnh.
Lòng người chính là như vậy.
Nỗi sợ hãi sẽ không biến mất.
Nhưng chỉ cần có trật tự, sẽ không sụp đổ ngay lập tức.
K muốn thăm dò Bắc Giao.
Cũng muốn dùng động tĩnh phía Bắc để gây ra hoảng loạn nội bộ.
Vậy thì cô ấy sẽ để tất cả mọi người thấy:
Bắc Giao có thể xử lý.
Bắc Giao có quy tắc.
Bắc Giao sẽ không vì một chút biến động mà tan rã.
---
Một giờ mười phút sáng.
Đàn chuột cuối cùng cũng bắt đầu rút lui.
Không phải bị tiêu diệt sạch.
Mà giống như nhận được mệnh lệnh nào đó, đột nhiên đồng loạt rút về phía miệng giếng.
Sau khi vài con chuột biến dị cuối cùng biến mất dưới giếng, bên ngoài trạm nông cơ chỉ còn lại một đống xác cháy và vết máu.
Khương Tự vẫn không hề thả lỏng.
Hắn nhìn chằm chằm vào miệng giếng đen ngòm, giọng khàn khàn:
“Đừng đến gần.”
“Phong tỏa trước.”
Đội an ninh đè tấm lưới thép hai lớp lên, rồi chất thêm vật nặng bên ngoài.
Nhưng ai cũng biết, đây chỉ là phong tỏa tạm thời.
Những thứ dưới lòng đất vẫn còn đó.
Và bất cứ lúc nào cũng có thể lại trồi lên.
Khương Tự đứng cách miệng giếng hai mươi mét, nhìn vào bóng tối đó qua mặt nạ bảo hộ.
Lần đầu tiên anh thực sự cảm nhận được sức nặng của hai chữ 'mạt thế'.
Không phải là lời báo trước trong tiếng lòng của Khương Miên.
Không phải dữ liệu trên màn hình.
Mà là quái vật thật sự từ dưới lòng đất bò lên, lao tới trước mắt anh ta.
Chúng cắn người.
Lây nhiễm.
Chúng len lỏi qua kẽ hở để chui vào nơi anh ta liều mạng canh giữ.
Nếu Bắc Giao không xây tường rào từ trước.
Không có súng phun lửa.
Không có lưới thép.
Không có quy trình cách ly ô nhiễm.
Đêm nay nếu lũ quái vật này xông vào, hậu quả sẽ ra sao?
Khương Tự không dám nghĩ.
Trong tai nghe, giọng của Khương Miên vọng tới:
“Anh hai.”
Khương Tự hoàn hồn.
“Anh đây.”
“Đưa tất cả nhân viên phía Bắc trở về làm kiểm tra ô nhiễm.”
“Không được bỏ sót trang bị.”
“Kiểm tra cả đế giày.”
Khương Tự cười một tiếng.
Giọng hơi khàn.
“Biết rồi.”
“Tôi quý mạng sống.”
Khương Miên: “…”
Anh ấy bây giờ thật sự càng nói càng thuận miệng.
Nghe câu đó, Khương Tự thấy bớt căng thẳng.
Anh ấy giơ tay lau lớp bụi trên mặt nạ bảo hộ.
“Tập hợp.”
“Kiểm tra toàn bộ, một người cũng không được bỏ chạy.”
---
Một giờ ba mươi phút sáng.
Những người tiếp xúc với khu vực ô nhiễm phía bắc lần lượt đi vào khu y tế.
Quần áo bảo hộ, đế giày, ống quần, găng tay đều được tháo ra kiểm tra.
Nếu có vết nhiễm bẩn còn sót lại thì sẽ niêm phong vào túi rồi đem thiêu hủy.
Những người bị cắn ở cự ly gần đều phải cách ly theo dõi riêng.
Khương Tự cũng không ngoại lệ.
Anh vừa bước vào khu y tế thì bị Hứa Thanh Hòa chặn lại.
“Đứng lại.”
Khương Tự sững người.
“Mẹ, con không bị thương.”
Hứa Thanh Hòa nhìn anh.
“Kiểm tra.”
Khương Tự: “……”
Anh ta nhìn Khương Miên bên cạnh.
Khương Miên vừa từ phòng điều khiển trung tâm đi tới, tình cờ thấy cảnh này.
Cô ấy mặt không chút cảm xúc:
“Anh nhìn tôi làm gì?”
“Quy trình.”
Khương Tự khóe miệng giật giật.
“Được rồi, quy trình.”
Anh ta ngoan ngoãn đứng vào khu khử trùng.
Hứa Thanh Hòa đích thân giám sát người kiểm tra cho anh ta.
Khương Tự bị nhìn kỹ đến mức cả người không được tự nhiên.
“Mẹ, thật không sao.”
Giọng Hứa Thanh Hòa rất khẽ:
“Tôi biết.”
“Nhưng tôi phải trông chừng.”
Khương Tự đột nhiên im lặng.
Anh nhớ trong cốt truyện gốc, Hứa Thanh Hòa sẽ bị người nhiễm bệnh cắn chết.
Lúc đó, anh hẳn vẫn còn là một kẻ ngốc.
Tin Khương Nhuyễn Nhuyễn, làm Khương Miên tổn thương, cuối cùng ngay cả bản thân cũng không bảo vệ được.
Nhưng bây giờ, anh đứng ở đây.
Mẹ vẫn còn sống.
Giang Miên cũng vẫn sống.
Bắc Giao cũng vẫn còn sống.
Anh chợt thấy, bị kiểm tra đế giày cũng chẳng sao.
Ít nhất bây giờ bọn họ vẫn còn kịp.
Giang Miên đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn bảng đăng ký của tổ y tế.
【Quy trình phòng hộ cần chi tiết hơn nữa.】
【Bầy chuột chỉ mới là bắt đầu.】
【Chờ khi tận thế bùng phát, nguồn lây nhiễm sẽ phức tạp hơn bây giờ nhiều.】
【Vết cắn, vết cào, nhiễm máu, ô nhiễm không khí, ô nhiễm nguồn nước……】
Để Bắc Giao tồn tại, khu y tế phải nghiêm ngặt hơn cả khu kho.
Hứa Thanh Hòa nghe thấy những lời này, ngón tay khẽ siết lại.
Cô không ngắt lời Khương Miên.
Chỉ quay đầu nói với quản lý y tế:
“Bắt đầu từ tối nay, quy trình chống ô nhiễm khu y tế sẽ được nâng cấp.”
“Tất cả các vết thương bên ngoài phải khai báo nguồn gốc.”
“Tất cả những người sốt phải được theo dõi riêng.”
“Tất cả người ngoài, trước khi kiểm tra sức khỏe không được vào khu sinh hoạt.”
Quản lý y tế gật đầu ngay.
“Rõ.”
Khương Miên ngước lên nhìn Hứa Thanh Hòa một cái.
Hứa Thanh Hòa khẽ mỉm cười với cô.
“Con đi làm việc đi.”
“Chỗ này cứ để mẹ lo.”
Khương Miên hơi khựng lại.
Cuối cùng cô khẽ “ừ” một tiếng.
Cô không quen với cảm giác được người khác đỡ lấy này.
Nhưng phải thừa nhận.
Có người có thể gánh vác một phần trách nhiệm.
Điều đó vẫn tốt hơn một mình cô ôm đồm.
---
Hai giờ sáng.
Trong phòng điều khiển trung tâm, tổ kỹ thuật và tổ lưu trữ đã lôi ra toàn bộ bản đồ cũ dưới lòng đất vùng ngoại ô phía Bắc.
Từng tờ bản đồ cũ đã ố vàng phủ kín bàn họp.
Khương Nghiên chiếu bản đồ điện tử lên màn hình lớn.
“Dưới trạm nông cơ, quả thật có đường hầm phòng không cũ.”
“Chỗ này, chỗ này, và cả chỗ này nữa.”
Anh chỉ vào ba điểm.
“Lần lượt nối với mương nước cũ, trạm bơm bỏ hoang và lối đi bảo trì phía ngoài nhà máy nước cũ.”
Sắc mặt Khương Hoài Viễn vô cùng nặng nề.
“Mấy chỗ này chẳng phải đã bị bịt lại rồi à?”
Người phụ trách công trình mồ hôi đầy trán.
“Bề ngoài thì đã bịt kín rồi.”
“Nhưng hồ sơ bịt kín trước đây không đầy đủ.”
“Lần cải tạo ba mươi năm trước, đơn vị thi công sau đó phá sản, nên thiếu một phần tài liệu nghiệm thu.”
Khương Tự vừa kiểm tra xong trở về, nghe thấy vậy, sắc mặt tối sầm.
“Cũng có nghĩa là, dưới lòng đất rốt cuộc có bao nhiêu cái hố, các người không biết?”
Sắc mặt người phụ trách càng trắng bệch.
“Chúng tôi đang rà soát.”
Khương Miên không nổi giận.
Cô chỉ nhìn chằm chằm vào bản vẽ.
“Kênh cũ, trạm bơm bỏ hoang, lối bảo trì nhà máy nước cũ.”
“Ba nơi này, từ bây giờ được xếp vào điểm rủi ro cấp một dưới lòng đất.”
“Trước ngày mai, tất cả phải được bịt kín bằng cơ giới.”
“Tối nay, trước tiên đặt tấm thép tạm, lưới thép, thuốc xua đuổi và camera giám sát.”
Khương Hoài Viễn gật đầu.
“Đội công trình làm xuyên đêm.”
Khương Miên tiếp tục:
“Ngoài ra, tất cả lối vào kho trung tâm, bổ sung cảm biến rung mặt đất.”
Khương Nghiên ngước mắt lên.
“Để phòng đào bới dưới lòng đất?”
Khương Miên: "Đúng."
Nếu chúng có thể thả bầy chuột qua hào kỹ thuật, thì chúng có thể tiếp cận kho hàng từ dưới lòng đất.
Thứ họ muốn biết nhất lúc này không phải là chúng ta có bao nhiêu lương thực.
Mà là kho trung tâm ở đâu.
Khương Tự cười lạnh.
Đúng là không dứt được.
Khương Miên đưa đầu ngón tay đặt lên bản vẽ.
Bọn họ không dám đánh trực diện vào Bắc Giao.
Ít nhất là bây giờ không dám.
Cho nên bọn họ sẽ ra tay từ bốn hướng: dưới lòng đất, đường thủy, hậu cần và lòng người.
Đường thủy đã thử rồi.
Hậu cần cũng đã thử.
Lòng người tối nay cũng đã thử.
Dưới lòng đất, là con đường cuối cùng.
Khương Hoài Viễn nghe cô lần lượt phân tích, trong lòng lại càng nặng trĩu.
Bởi vì Khương Miên nói quá rõ ràng.
Rõ ràng đến mức như thể cô đã từng trải qua một lần rồi.
Ông nhìn đứa con gái trước mắt.
Mười tám tuổi.
Nhưng lại đứng trong phòng điều khiển trung tâm của cả một khu an toàn, dùng cách lạnh lùng đến gần như tàn nhẫn, lần lượt vạch ra mọi con đường sống.
Cổ họng Khương Hoài Viễn hơi khô.
“Miên Miên.”
Khương Miên ngẩng đầu.
Khương Hoài Viễn trầm giọng nói:
“Em không cần một mình nghĩ mọi chuyện.”
Nhà họ Khương ở đây.
Khương Miên sửng sốt.
Khương Tự cũng gật đầu theo.
“Đúng.”
“Em phụ trách động não.”
“Tôi phụ trách đánh.”
Khương Nghiên đẩy nhẹ kính.
“Tôi phụ trách điều tra.”
Hứa Thanh Hòa vừa từ khu y tế trở về, nghe câu này, khẽ nói:
“Tôi phụ trách bảo vệ khu y tế và mọi người.”
Khương Miên nhìn họ.
Một lúc không nói gì.
Trước đây, nhà họ Khương rõ ràng không phải như vậy.
Trong cốt truyện gốc, bọn họ vốn nên vì Khương Nhuyễn Nhuyễn mà cãi nhau ầm ĩ.
Ba sẽ bị lừa, mẹ sẽ bị hại chết, anh cả sẽ bị lôi vào phòng thí nghiệm, anh hai sẽ bị khoét mắt.
Còn tôi...
Tôi hẳn sẽ là người chết sớm nhất.
Trong phòng điều khiển, mọi người đều trở nên im lặng.
Khương Tự vành mắt hơi đỏ.
Anh muốn nói không.
Muốn nói rằng họ sẽ không bao giờ như vậy nữa.
Nhưng lời nói đến bên miệng, lại cảm thấy nói gì cũng quá nhẹ.
Cuối cùng anh chỉ khẽ nói:
"Không nữa."
Khương Miên nhìn anh.
Khương Tự nghiêm túc nhìn cô ấy.
“Những điều cô nói, sẽ không xảy ra nữa.”
Khương Miên thu hồi ánh mắt.
“Đừng vội nói trước.”
Khương Tự: '...'
Khương Tự không hiểu câu này.
Nhưng không ngăn được việc anh ta cho rằng Khương Miên đang chê bai mình.
Bầu không khí căng thẳng trong phòng điều khiển cuối cùng cũng dịu lại một chút.
Khương Miên cúi đầu, thêm một mục rủi ro vào bảng tổng hợp:
* Trạm máy nông nghiệp phía Bắc: khu vực cấm cấp một.
* Hầm kỹ thuật ngầm cũ: Rủi ro cấp một
* Kênh nước cũ: Tạm thời chặn lại
* Trạm bơm bỏ hoang: Chờ kiểm tra
* Lối đi bảo trì của nhà máy nước cũ: Tăng cường hai điểm gác
* Kho trung tâm: Lắp thêm cảm biến địa chấn
* Khu y tế: Nâng cấp quy trình xử lý ô nhiễm
* Khu gia đình bên ngoài: Trật tự ổn định
Cô viết đến cuối, lại bổ sung thêm một dòng:
Thời điểm tận thế có thể đến sớm hơn.
---
2 giờ 40 phút sáng.
Trung tâm Triển lãm Thành Nam.
Khương Nhu Nhu đứng bên cửa sổ, sắc mặt khó coi.
Cô ấy vừa nhận được tin.
Vùng ngoại ô phía bắc phát hiện bầy chuột.
Nhưng không hề hỗn loạn.
Không những không hỗn loạn, Khương Miên còn mượn cơ hội này để nâng cấp toàn diện quy trình phòng chống ô nhiễm.
Cô siết chặt điện thoại, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.
“Sao cô ta lại ngăn cản được lần nữa?”
“Tại sao mỗi lần, cô ta đều có thể ngăn cản được?”
Trong phòng, người đàn ông mặc áo đen ngồi trong bóng tối.
Trước mặt anh ta đặt một chiếc laptop.
Trên màn hình là dữ liệu ảnh nhiệt mờ nhạt từ ngoại ô phía Bắc.
Những dữ liệu đó không đầy đủ.
Vì Khương Miên sau khi phát hiện mô-đun định vị đã cắt nhiều đường tín hiệu bên ngoài.
Nhưng chỉ dựa vào dữ liệu còn lại, vẫn nhận ra tốc độ phản ứng của ngoại ô phía Bắc tối nay.
Rất nhanh.
Nhanh hơn anh ta tưởng.
Người đàn ông mặc đồ đen nhìn màn hình, đáy mắt lần đầu lộ ra chút hứng thú thật sự.
“Cô ấy không phải đang chặn lại.”
“Cô ấy đang học hỏi.”
Khương Nhuyễn Nhuyễn nhíu mày.
“Ý gì?”
Người đàn ông thản nhiên nói:
“Sau mỗi lần tấn công, Bắc Giao lại có thêm một lớp phòng thủ.”
“Nhân lực, kho bãi, nhà máy nước, hầm ngầm, y tế, gia đình.”
“Cô không nhận ra sao?”
“Cô ta không phải đang vá lại lỗ hổng.”
“Cô ta đang dùng sự dò xét của chúng ta để hoàn thành vòng khép kín của cả khu an toàn.”
Khương Nhuyễn Nhuyễn tái mặt.
Cô ta không muốn thừa nhận.
Nhưng cô ấy lại không thể không thừa nhận.
Kể từ khi cô ta bắt đầu nhúng tay vào Bắc Giao, Khương Miên không những không bị kéo sụp, ngược lại càng xây càng vững chắc.
Cô ta phái người tới, Khương Miên sàng lọc.
Cô ta cướp công nhân, Khương Miên giữ chân người.
Cô ta chặn nguyên vật liệu, Khương Miên kiểm tra chuỗi cung ứng.
Cô ta kích động người nhà gây rối, Khương Miên trực tiếp thiết lập quy tắc khu chờ.
Giờ đến cả lũ chuột dưới lòng đất nổi lên, Khương Miên cũng đã dựng lên quy trình phòng ngự ô nhiễm.
Khương Nhu Nhu càng nghĩ càng hận.
“Vậy phải làm sao?”
“Chẳng lẽ cứ nhìn cô ta xây dựng Bắc Giao lên sao?”
Người đàn ông mặc áo đen cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô.
“Xây dựng Bắc Giao lên không hẳn là chuyện xấu.”
Khương Nhu Nhu sững người.
“Cái gì?”
Giọng người đàn ông rất khẽ.
“Một khu an toàn hoàn chỉnh có giá trị hơn một đống vật tư lộn xộn.”
“Có lương thực, có nước, có thuốc, có điện, có trật tự.”
“Còn có người nhà họ Khương.”
Khi nói đến bốn chữ cuối, ánh mắt anh ta trở nên sâu hơn một chút.
Khương Nhu Nhu trong lòng mơ hồ cảm thấy lạnh.
“Anh vẫn muốn nhà họ Khương?”
Người đàn ông mỉm cười.
“Không phải là muốn.”
“Mà là bọn họ vốn dĩ có ích.”
Khương Nhu Nhu nghĩ đến phòng thí nghiệm mà Khương Miên từng nhắc đến trong suy nghĩ, nghĩ đến dòng máu nhà họ Khương, sắc mặt lại trắng thêm một phần.
Thật ra cô ấy không biết tất cả.
K cũng chưa từng nói cho cô ấy biết toàn bộ.
Cô chỉ biết rằng, nhà họ Khương rất quan trọng.
Khương Miên càng quan trọng hơn.
Người đàn ông áo đen gập máy tính lại.
“Tuy nhiên, Khương Miên đúng là phiền toái hơn tôi tưởng.”
Khương Nhuyễn Nhuyễn lập tức nói:
“Vậy thì giết cô ta đi!”
“Chỉ cần cô ta chết, Bắc Giao tự nhiên sẽ loạn.”
Người đàn ông áo đen nhìn cô một cái.
Ánh mắt đó như nhìn một công cụ ngu ngốc nhưng vẫn còn chút công dụng.
“Bây giờ giết cô ta, quá lãng phí.”
Khương Nhuyễn Nhuyễn sắc mặt cứng đờ.
Người đàn ông đứng dậy.
“Vả lại.”
“Bây giờ, tôi hơi muốn trực tiếp trò chuyện với cô ấy.”
---
Ba giờ sáng.
Phòng điều khiển trung tâm phía Bắc ngoại ô.
Sau khi đàn chuột rút lui, toàn bộ khu an toàn vẫn chưa trở lại yên bình.
Khu ô nhiễm phía Bắc tiếp tục bị phong tỏa.
Tuần tra đêm ở nhà máy nước cũ tăng lên mười lăm phút một lần.
Khu kho bãi rà soát lại toàn bộ các lối đi trên mặt đất.
Tổ năng lượng bắt đầu kiểm tra các biện pháp chống gặm nhấm dây cáp điện.
Tổ nông nghiệp gia cố các cửa thoát nước quanh nhà kính trong đêm.
Hầu hết thân nhân ở khu chờ đã đi ngủ.
Nhưng vẫn có người thức trắng, lắng nghe tiếng máy móc mơ hồ từ xa vọng lại.
Đêm nay, không một ai ngủ được trọn giấc.
Khương Miên đứng trong phòng điều khiển trung tâm, nhìn từng quy trình mới được triển khai.
Cô rất mệt.
Nhưng không thể dừng lại.
Ngày tận thế ngày càng đến gần.
Thậm chí có thể không còn nhiều thời gian như trong cốt truyện gốc.
Ngay khi cô chuẩn bị tiếp tục đối chiếu bảng phong tỏa dưới lòng đất, điện thoại bỗng rung lên.
Số lạ.
Trên màn hình không hiển thị tên người gọi.
Khương Miên nhìn thấy dãy số đó, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.
Khương Tự lập tức chú ý.
“Ai vậy?”
Khương Miên không trả lời.
Cô trực tiếp nhấc máy.
Bên trong phòng điều khiển trung tâm rất yên tĩnh.
Đầu dây bên kia cũng rất yên tĩnh.
Chỉ có tiếng dòng điện nhẹ.
Vài giây trôi qua.
Một giọng nam trầm thấp chậm rãi vang lên.
“Cô Khương.”
“Tối nay, ngoại ô phía Bắc rất náo nhiệt.”
Sắc mặt Khương Tự lập tức trầm xuống.
Khương Hoài Viễn cũng ngước mắt lên.
Khương Nghiên đã bắt đầu truy vết ngược số điện thoại.
Khương Miên đứng bên cửa sổ, nhìn về phía trạm nông cơ phía Bắc, giọng nói không chút bất ngờ.
“K。”
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười nhẹ.
“Xem ra, bạn vẫn luôn nhớ tôi.”
Khương Miên lạnh nhạt nói:
“Thứ trong cống rãnh, mùi nồng nặc.”
Trong phòng điều khiển trung tâm, Khương Tự suýt bật cười.
Bên kia điện thoại im lặng hai giây.
Sau đó, người đàn ông đó cũng bật cười.
“Khương tiểu thư nói chuyện lần này còn không khách sáo hơn lần trước.”
Khương Miên giữ nguyên ánh mắt.
“Trạm nông cơ là anh đặt.”
Không phải câu hỏi.
Mà là câu khẳng định.
K không phủ nhận.
“Nói một cách chính xác, chúng vốn dĩ nằm dưới lòng đất.”
Tôi chỉ cho chúng một chút cơ hội ra ngoài thở thôi.
Ánh mắt Khương Tự dâng trào lửa giận.
“Đồ điên.”
Khương Miên giơ tay, ra hiệu anh im lặng.
“Hàn Đào, nhà máy nước, bộ định vị kho hàng, khu nhà ở.”
“Đều là anh đứng sau thúc đẩy.”
K khẽ nói:
“Cô Khương chẳng phải đã chặn hết rồi sao?”
“Tôi không ngờ, cô chặn được kịp thời như vậy.”
Khương Miên cười lạnh.
“Cậu không ngờ tới nhiều thứ đấy.”
Giọng K mang theo chút hứng thú.
“Đúng vậy.”
“Ví dụ, tôi rất tò mò.”
“Rốt cuộc cậu làm sao mà biết được hầm kỹ thuật ngầm dưới lòng đất vậy?”
“Hàn Đào không nói.”
“Bản vẽ cũng không được công khai.”
“Nhưng cậu lại như ngay từ đầu đã biết dưới trạm nông cơ có thứ gì đó.”
Nói đến đây, giọng anh ta chậm lại một chút.
“Khương Miên.”
“Cô thật sự chỉ là con gái ruột mà nhà họ Khương vừa tìm về thôi sao?”
Không khí bỗng chốc tĩnh lặng.
Ánh mắt của những người nhà họ Khương đồng loạt đổ dồn lên người Khương Miên.
Khương Miên không hề nhúc nhích.
Thậm chí hơi thở của cô cũng chẳng hề loạn nhịp.
“Cô đoán xem.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
K lại bật cười.
“Thú vị đấy.”
“Cô thú vị hơn Khương Nhuyễn Nhuyễn nhiều lắm.”
Ánh mắt Khương Miên thoáng lạnh.
"Cô ấy đối với anh mà nói, cũng chỉ là công cụ."
"Phải không?"
K không phủ nhận.
"Công cụ có giá trị riêng của nó."
"Cô ta có thể khuấy đảo nhà họ Khương, có thể thay tôi dò xét Bắc Giao, như vậy là đủ."
Sắc mặt Khương Hoài Viễn tối sầm lại.
Đáy mắt Hứa Thanh Hòa cũng thoáng hiện vẻ tức giận.
Người con gái nuôi mà họ từng thương yêu suốt mười tám năm, giờ đây lại bị người ta dửng dưng gọi là công cụ.
Nhưng đáng cười hơn là, bản thân Khương Nhuyễn có lẽ vẫn nghĩ rằng cô ta là người được trọng dụng.
Khương Miên thản nhiên nói:
“Vậy cái công cụ của cô sắp thành đồ bỏ đi rồi.”
K khẽ cười.
“Nên tôi đến tìm cô.”
“Cô Khương.”
“Tôi cho cô một cơ hội.”
Khương Miên: “Nói.”
K chậm rãi nói:
“Vùng ngoại ô phía Bắc không tồi.”
“Nhưng nó không thể ngăn được ngày tận thế thực sự.”
“Anh có lương thực, có nước, có thuốc, có tường.”
“Nhưng anh không có dữ liệu tiến hóa.”
“Không có mẫu nguồn ô nhiễm.”
“Không có phương án kích hoạt dị năng.”
“Cũng không biết quy luật chọn lọc thực sự của virus.”
Giọng hắn trầm thấp, như đang ném ra một thứ đủ sức cám dỗ bất kỳ ai.
“Anh có thể tiếp tục xây dựng khu an toàn của mình.”
“Tôi có thể cho anh thứ anh thiếu nhất.”
“Điều kiện tiên quyết là...”
Khương Miên tiếp lời:
“Giao nhà họ Khương cho cậu nghiên cứu?”
Đầu dây bên kia im lặng một khoảnh khắc.
Sau đó, K khẽ cười thành tiếng.
“Có vẻ cậu biết nhiều hơn tôi nghĩ.”
Ánh mắt Khương Miên lạnh như băng.
“Tôi còn biết, cậu sẽ chết rất thảm hại.”
K không hề bị chọc giận.
Ngược lại, giọng điệu của anh ta càng vui vẻ hơn.
“Khương Miên.”
“Cậu biết không?”
“Bây giờ tôi thực sự có chút không nỡ giết cậu.”
Sắc mặt Khương Tự lập tức trầm xuống, nắm tay siết chặt kêu răng rắc.
Khương Hoài Viễn cũng lạnh lùng lên tiếng:
“Anh không động vào cô ấy được.”
K nghe thấy giọng Khương Hoài Viễn, nụ cười càng thêm sâu.
“Khương tổng cũng ở đây.”
“Thật tốt.”
“Người nhà họ Khương, tối nay đúng là đông đủ.”
“Đáng tiếc, bây giờ vẫn chưa đến lúc.”
Câu nói này vừa thốt ra, nhiệt độ phòng điều khiển trung tâm như giảm xuống vài phần.
Giang Miên lạnh giọng.
“Cô muốn làm gì?”
K không trả lời câu hỏi của cô.
Anh ta chỉ chậm rãi nói:
“Giang Miên, thứ ở phía bắc vùng ngoại ô, chỉ là một lời nhắc nhở.”
“Dưới lòng đất, không chỉ một nơi.”
“Ô nhiễm, cũng không chỉ một loại.”
“Hiện tại cô đã giữ được bầy chuột.”
“Nhưng lần sau thì sao?”
“Nguồn nước, không khí, người nhà, trẻ nhỏ, nhân viên nội bộ.”
“Cậu có thể biết trước mỗi lần sao?”
Khương Miên cầm điện thoại, từng ngón tay siết chặt dần.
Câu nói này của K gần như chạm đúng điểm yếu lớn nhất của cô.
Cô biết cốt truyện.
Nhưng cốt truyện đã thay đổi.
Cô đã thay đổi nhà họ Khương.
Thay đổi cả vùng ngoại ô phía Bắc.
Cũng sớm kinh động đến K.
Từ bây giờ, tương lai sẽ không hoàn toàn đi theo nguyên tác.
Cô biết nhiều chuyện.
Nhưng không thể biết tất cả mọi chuyện.
K rõ ràng cũng đang thử điều này.
Khương Miên nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên điềm tĩnh.
“Vậy thì tốt nhất là anh nên giấu kỹ mỗi lần.”
“Vì chỉ cần để tôi bắt được một manh mối.”
“Tôi sẽ lần theo nó, phá sạch toàn bộ mạng lưới ngầm của anh.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, K khẽ cười.
“Rất tốt.”
“Vậy cuối cùng chúng ta cũng có thể chính thức bắt đầu.”
“Cô Khương.”
“Chào mừng cậu, bước vào thời mạt thế thực sự.”
Cuộc gọi bị cúp máy.
Bên trong phòng điều khiển trung tâm im lặng đến ngạt thở.
Khương Nghiên ngẩng đầu.
“Số máy đã bị ngắt.”
“Điểm rơi truy vết vẫn ở phía bắc vùng ngoại ô phía bắc.”
“Nhưng tín hiệu đã bị chuyển hướng, không thể xác định vị trí cụ thể.”
Khương Tự đấm một quyền xuống bàn.
“Đồ điên này.”
Khương Hoài Viễn sắc mặt trầm lạnh.
“Hôm nay hắn không phải là mối đe dọa.”
“Mà là tuyên chiến.”
Khương Miên đặt điện thoại xuống, nhìn vào vùng tối đen của trạm nông cơ phía bắc trên màn hình.
“Không.”
“Từ ngày Hàn Đào vào ngoại ô phía bắc, hắn đã tuyên chiến rồi.”
“Chỉ là tối nay, cuối cùng chúng ta đã thấy được con bài của hắn.”
Khương Nghiên hỏi:
“Bước tiếp theo làm gì?”
Khương Miên nhìn bảng tổng hợp, giọng nói rất vững vàng.
“Khu vực cấm phía Bắc tiếp tục phong tỏa.”
“Rà soát toàn diện mạng lưới đường ống ngầm cũ.”
“Tất cả các khu vực trọng điểm cần bổ sung biện pháp chống ô nhiễm, chống gặm nhấm và chống theo dõi tín hiệu.”
“Khu gia đình sáng mai vẫn đăng ký bình thường.”
“Vật tư nhập kho không dừng lại.”
“Tiếp tục xây tường bao.”
Khương Tự sững người lại.
“Còn tiếp tục à?”
Khương Miên nhìn anh ta.
“Nếu không thì sao?”
“Anh ta càng muốn chúng ta dừng lại.”
“Chúng ta càng không thể dừng.”
“Ngày tận thế sẽ không vì K xuất hiện mà muộn đi một ngày.”
“Bắc Giao cũng không thể vì dưới lòng đất có thứ gì đó mà dừng lại chờ chết.”
Khương Tự nhìn cô ấy, bỗng nhiên cười.
“Được.”
“Vậy thì tiếp tục xây dựng.”
Khương Hoài Viễn trầm giọng nói:
“Tôi đi giám sát đội công trình.”
Khương Nghiên nói:
“Tôi sẽ tiếp tục tra cứu bản đồ ngầm và nguồn tín hiệu.”
Hứa Thanh Hòa khẽ nói:
“Tôi trở về khu y tế.”
Khương Miên gật đầu.
Toàn bộ khu ngoại ô phía Bắc lại vận hành trở lại.
Tựa một cỗ máy khổng lồ bị màn đêm, quái vật, ô nhiễm và mối đe dọa đồng thời đè xuống.
Nó vẫn chưa được hoàn thiện.
Nó vẫn còn lỗ hổng.
Vẫn còn rủi ro.
Vẫn còn những bức tường chưa được hoàn thiện.
Nhưng nó đã bắt đầu học cách chống cự.
Khương Miên đứng trong phòng điều khiển trung tâm, cúi đầu viết vài dòng cuối cùng vào bản ghi chép cuối cùng của hôm nay:
* Trạm nông cụ phía Bắc chính thức được xếp vào khu vực cấm cấp một.
* Lứa biến dị ô nhiễm đầu tiên xuất hiện.
* Tuyến thí nghiệm ngầm được xác nhận là có tồn tại.
* K chính thức can thiệp vào khu vực ngoại ô phía Bắc.
* Các quy trình y tế, kho bãi, nguồn nước, gia đình và phòng thủ dưới lòng đất đều được nâng cấp.
* Khu ngoại ô phía Bắc chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu trước tận thế.
Viết đến cuối cùng, cô dừng ngòi bút.
Lại bổ sung thêm một câu:
Dù ngày tận thế có đến sớm hay không, Bắc Giao vẫn không thể dừng lại.
Ngoài cửa sổ, ngọn đèn pha phía bắc vẫn còn sáng.
Phía trạm máy nông nghiệp bỏ hoang, nơi tối đen dưới lòng đất như mở ra một cái miệng vô hình.
Nhưng trên bức tường bao của Bắc Giao, những tấm thép mới vẫn đang được cẩu lắp.
Máy móc trong nhà máy nước cũ vẫn đang chạy rì rầm.
Đèn trong kho lạnh vẫn sáng.
Khu vực y tế có người đi tuần đêm.
Khu chờ người nhà có người ôm con ngủ thiếp đi.
Các công nhân ở khu kho đang kiểm tra lại lô vật tư tiếp theo.
Thế giới này đang từng chút một mục nát.
Nhưng Bắc Giao, cũng đang từng chút một trỗi dậy.
Khương Miên nhìn ánh đèn phía xa, ánh mắt điềm tĩnh đến mức gần như sắc bén.
K muốn cho cô ấy thấy quái vật dưới lòng đất.
Vậy thì cô ấy sẽ cho hắn thấy——
Bắc Giao không phải làm bằng giấy.
Càng không phải là thứ hắn muốn dỡ là dỡ được.