Khu an trú bên ngoài chưa yên được nửa tiếng, màn hình giám sát phía bắc lại báo đỏ.
Lần này đường đỏ không tụt xuống ngay.
Nó như bị ai đó khẽ kéo, dán sát mép đường cảnh báo, run lên từng chập.
Khương Nghiên nhìn chằm chằm màn hình, sắc mặt thay đổi.
"Sóng dư phía bắc nối tới khu an trú bên ngoài."
"Hướng không đúng."
Thẩm Nam Chi lập tức xen vào kênh liên lạc.
"Bùi Yếm vừa hoàn tất xác nhận thân phận, không thể ra khỏi khoang thêm lần nào nữa."
Khương Tự đứng ở vòng ngoài cửa đông, trên người vẫn còn dính bùn bắn lên khi dập triều ô nhiễm lúc nãy.
Anh ngẩng đầu nhìn phía bắc.
"Lại tới à?"
Trong khu an trú bên ngoài, những người bị triều ô nhiễm tinh thần giày vò vẫn chưa hoàn hồn.
Lều số ba có người dựa vào tường run rẩy.
Bên lều trẻ em, Lưu Vân đang cho bọn trẻ uống nước ấm.
Chu Lệ bắc lại nồi cháo, tay hơi run, vẫn từng muỗng từng muỗng múc vào bát.
Trương Hoằng dẫn tổ tuần tra chốt chặn bên ngoài lều số sáu.
"Đừng chạy lung tung."
"Ai còn tỉnh thì trông chừng người bên cạnh."
"Ai còn đọc cái mã số đó, lập tức bịt miệng."
Khi nói đến hai chữ 'mã số', giọng anh ta hạ rất thấp.
Không ai dám hô mấy chữ đó lên nữa.
Nhưng ô nhiễm không đến từ miệng người.
Nó chui từ dưới lòng đất phía bắc, men theo khe hở tinh thần vừa bị xé rách trong khu an trú bên ngoài mà thấm vào.
Người có phản ứng đầu tiên là Tiểu Xuyên.
Cậu bé ngồi trong lều trẻ em, tay ôm nửa bát nước ấm, đột nhiên ngẩng đầu nhìn phía bắc.
Lưu Vân lập tức đặt tay lên vai cậu bé.
"Tiểu Xuyên."
"Nhìn cô."
Tiểu Xuyên đảo mắt, môi trắng bệch.
"Cô Lưu, ồn quá."
Lưu Vân trĩu nặng trong lòng.
"Ồn ở đâu?"
Tiểu Xuyên bịt tai.
"Dưới đất."
"Nhiều tiếng nước quá."
"Còn có người đang khóc."
Hai đứa trẻ bên cạnh cũng run lên.
Một đứa bắt đầu thút thít.
Lưu Vân ôm chúng vào lòng, vội vàng hô:
"Lều trẻ em: dị thường tăng trở lại!"
Trong phòng điều khiển trung tâm, chấm đỏ lại sáng lên.
Khương Miên đứng trước màn hình chính.
Hình ảnh khoang quan sát của Bùi Yếm nằm ở phía bên phải.
Anh ngồi bên mép giường, sắc mặt vẫn chưa hồi phục, tập tài liệu đặt trên đầu gối.
Tấm thẻ ghi chép mới nhất vẫn nằm ở trang đầu.
[Tôi nói: Tôi tên là Bùi Yếm]
Anh nghe thấy tiếng ồn bên ngoài.
Ngón tay đã đặt lên mép tập tài liệu.
Nhưng không chủ động xin ra khỏi khoang.
Khương Miên nhìn đường cong tinh thần của anh.
Dưới cấp hai.
Vẫn trong phạm vi kiểm soát.
Khương Nghiên nói:
"Khu an trú bên ngoài tăng dị thường trở lại."
"Không phải dạng bùng phát."
"Giống như tiếng ồn tần số thấp bao phủ liên tục."
Thẩm Nam Chi: "Nếu kéo dài mười phút, nó sẽ kéo những người vừa mới ổn định trở lại."
Giọng Khương Tự truyền từ kênh cửa đông.
"Miên Miên, có cần sơ tán người ở khu an trú bên ngoài sang phía nam không?"
Khương Miên: "Không kịp."
Hai mươi bảy người sau đợt dị thường.
Giờ mà chuyển diện rộng, chỉ kéo theo nỗi hoảng loạn đi cùng.
Khương Miên cầm lấy áo cách ly hạng nhẹ.
Khương Nghiên ngẩng đầu.
"Em định đi?"
Khương Miên đã cài khuy tay áo.
"Tịnh Vực ngăn được."
Thẩm Nam Chi nhíu mày.
"Cô vừa ra ngoài cùng Bùi Yếm, tinh thần đã tiêu hao quá nửa."
Khương Miên: "Ghi lại."
Thẩm Nam Chi: "Khương Miên."
Khương Miên không dừng lại.
"Mở Tịnh Vực đến đường trung tâm khu an trú bên ngoài."
"Chống đỡ mười phút."
"Lều trẻ em, lều số sáu, lều số ba ưu tiên cách ly."
Khương Nghiên khựng tay một chút, rồi nối dữ liệu giám sát Tịnh Vực của cô vào màn hình chính.
Khi Khương Miên bước tới cửa, màn hình liên lạc khoang quan sát sáng lên.
Bùi Yếm đứng bên trong lớp kính.
"Cô định ra ngoài."
Khương Miên: "Ừ."
Ngón tay Bùi Yếm đặt lên tập tài liệu.
"Tôi cũng đi."
Khương Miên: "Anh không đi."
Bùi Yếm nhìn cô.
"Tôi chặn được."
Khương Miên: "Anh vừa mới qua cấp hai."
"Giờ ở lại khoang."
Môi Bùi Yếm mím chặt lại.
Tiếng ồn tần số thấp bên ngoài ép tới, sắc mặt anh lại trắng thêm chút.
"Nó sẽ áp sát cô."
Khương Miên không nói thêm.
"Xem giấy."
Bùi Yếm cúi đầu nhìn tập tài liệu.
Hàng chữ trên tờ giấy lộ ra.
[Khương Miên đưa tôi ra ngoài]
Bên dưới là một tờ khác.
[Tôi nói: Tôi tên là Bùi Yếm]
Anh từ từ ngồi lại xuống.
"Tôi xem giấy."
Khương Miên: "Ừ."
"Chờ tôi trở về."
Bùi Yếm ngẩng đầu.
"Nếu cô chống không nổi thì sao?"
Khương Miên đã bước ra khỏi phòng điều khiển trung tâm.
"Khương Nghiên sẽ chuyển giám sát."
Bùi Yếm cách lớp kính nhìn cô rời đi.
---
Khoảng đất trống trung tâm khu an trú bên ngoài vẫn còn vương lại sự hỗn loạn sau triều ô nhiễm lúc nãy.
Dây khống chế mềm nằm rải rác trên đất.
Mấy chiếc bát nước bị đổ nằm lăn trong bùn.
Có người trán băng gạc, ánh mắt đờ đẫn ngồi ven lều.
Khi Khương Miên bước vào, tất cả nhân viên an ninh tự động né sang.
Khương Tự liếc thấy cô, sắc mặt trầm xuống.
"Em đến làm gì?"
Khương Miên: "Chống giữ ranh giới."
Khương Tự: "Bùi Yếm đâu?"
"Ở lại khoang."
Khương Tự còn muốn nói, bên lều trẻ em đột nhiên vọng lại tiếng khóc.
Ba đứa trẻ đồng loạt bịt tai.
Tiểu Xuyên bắt đầu co rúm xuống đất, miệng lắp bắp:
"Đừng khóc nữa..."
"Đừng gõ nữa..."
"Con nghe không thấy cô Lưu nữa..."
Khương Miên giơ tay.
Một luồng sáng nhạt từ lòng bàn tay cô tỏa ra.
Như một màng nước vô hình, áp sát mặt đất lan ra ngoài.
Tiếng khóc trong lều trẻ em khựng lại một nhịp.
Tiểu Xuyên hít một hơi thật sâu, như cuối cùng đã nhô đầu lên khỏi mặt nước.
Lưu Vân lập tức ôm cậu bé.
"Tiểu Xuyên, nhìn cô."
Nước mắt Tiểu Xuyên lập tức rơi xuống.
"Cô Lưu..."
Khóe mắt Lưu Vân đỏ lên.
"Trở về là tốt rồi."
Tịnh Vực tiếp tục trải rộng ra ngoài.
Trong lều số ba, một người đàn ông vừa định cào tường, ngón tay đông cứng, cả người mềm nhũn ngã xuống đất.
Trong lều số sáu, người ô nhiễm bị gọi mã số cũ hết lần này đến lần khác, tiếng động nghẹn trong cổ họng cũng dứt.
Khương Miên đứng giữa khoảng đất trống, sắc mặt dần trắng bệch.
Giọng Khương Nghiên vọng từ tai nghe.
"Tịnh Vực bao phủ ba phần."
"Tải tinh thần bốn mươi lăm."
Thẩm Nam Chi: "Đừng vượt quá sáu mươi lăm."
Khương Miên không trả lời.
Cô giơ tay, dồn Tịnh Vực về phía lều số sáu.
Nơi đó tàn dư nặng nhất.
Vừa nãy tất cả những người hô mã số cũ đều tập trung ở đó.
Tiếng ồn tần số thấp vừa chạm vào Tịnh Vực, như nước đen ẩm lạnh chạm phải lớp màng mỏng trong suốt.
Khương Miên khẽ nhíu mày.
Khương Tự đứng cách cô hai mét, siết chặt vũ khí.
"Miên Miên."
Khương Miên: "Đừng qua đây."
Khương Tự đứng lại.
"Sắc mặt em không ổn."
Khương Miên: "Giữ vòng ngoài."
Tiếng ồn tần số thấp đột nhiên mạnh lên.
Góc lều số sáu, một người phụ nữ thét lên.
"Nó vào rồi!"
Khương Miên khép các ngón tay lại.
Tịnh Vực đột ngột mở rộng.
Tiếng thét của người phụ nữ im bặt.
Khương Miên chao đảo một cái.
Khương Tự lập tức bước lên nửa bước.
"Khương Miên!"
Khương Miên không ngã.
Nhưng trước mắt cô tối sầm một thoáng.
Bên tai vang lên tiếng nước.
Là nước dưới lòng đất.
Lạnh buốt.
Sền sệt.
Từng lớp từng lớp ép tới.
Nhiều âm thanh bám sát mép Tịnh Vực.
Khóc.
Tiếng gõ.
Tiếng gọi cửa.
Tiếng gọi chìa khóa.
Tiếng gọi S-17.
Những âm thanh này vốn nhắm vào Bùi Yếm.
Giờ tất cả đều đâm vào Tịnh Vực của cô.
Giọng Khương Nghiên căng cứng.
"Tải tinh thần sáu mươi hai."
Thẩm Nam Chi: "Rút."
Khương Miên: "Hai phút nữa."
Thẩm Nam Chi: "Cô sẽ quá tải."
Khương Miên ngước mắt nhìn về phía lều trẻ em.
Tiểu Xuyên và vài đứa trẻ vẫn co rúm trong lòng Lưu Vân.
"Hai phút."
Cô nói lại lần nữa.
Mép Tịnh Vực bị va vào tạo ra những gợn sóng nhỏ.
Đầu mũi Khương Miên rỉ máu.
Sắc mặt Khương Tự hoàn toàn thay đổi.
"Dừng lại!"
Khương Miên không dừng.
Luồng sáng trong lòng bàn tay cô đẩy ra ngoài, gắng sức ép lớp tiếng ồn tần số thấp từ khu lều trở về phía bắc.
Trên màn hình giám sát, các chấm đỏ trong khu an trú bên ngoài bắt đầu giảm.
Nhưng mức tải của Tịnh Vực vọt lên bảy mươi.
Trong khoang quan sát, Bùi Yếm đột ngột đứng dậy.
Tịnh Vực của Khương Miên giúp anh chặn lại phần lớn tiếng ồn tinh thần lẽ ra sẽ xông thẳng vào anh.
Nhưng nó quá mỏng.
Mỗi lần va chạm, đều như giáng lên người Khương Miên.
Tấm thẻ ghi chép trong tay Bùi Yếm rơi xuống đất.
Anh nhìn về phía cửa khoang quan sát.
"Mở cửa."
Nhân viên trực không nhúc nhích.
Giọng Bùi Yếm trầm xuống.
"Mở cửa."
Trong kênh liên lạc, Thẩm Nam Chi lập tức lên tiếng:
"Bùi Yếm, không được ra khỏi khoang."
Bùi Yếm không nhìn cô.
Anh nhìn chằm chằm gương mặt tái nhợt của Khương Miên trên màn hình.
"Cô ấy quá tải rồi."
Thẩm Nam Chi: "Anh ra ngoài sẽ càng tăng rủi ro."
Bùi Yếm hạ giọng:
"Tôi không ra ngoài."
Anh giơ tay, lòng bàn tay áp lên tấm kính khoang quan sát.
"Tôi chặn một chút."
Khương Nghiên giật mình ngẩng đầu.
"Anh ta định ngay trong khoang mà hứng ô nhiễm?"
Sắc mặt Thẩm Nam Chi biến đổi.
"Bùi Yếm, dừng lại."
Bùi Yếm không dừng.
Dao động tinh thần của anh từ trong khoang quan sát dâng lên, như một bàn tay vươn ra từ phía trong lớp kính, nắm lấy một phần các sợi đen đang đâm vào Tịnh Vực của Khương Miên.
Tiếng ồn ô nhiễm lập tức chuyển hướng về phía anh.
Bùi Yếm rên khẽ một tiếng, đầu ngón tay ghì chặt lên tấm kính.
Khương Miên ở khu an trú bên ngoài đột ngột ngẩng đầu.
Trong tai nghe, giọng Khương Nghiên gấp gáp:
"Bùi Yếm đã nối vào."
Sắc mặt Khương Miên trầm xuống.
"Bùi Yếm, cắt ra."
Bùi Yếm từ đầu dây bên kia đáp lại cô.
"Không."
Khương Miên: "Đây là mệnh lệnh."
Hơi thở Bùi Yếm không ổn định.
"Bảng ranh giới."
Khương Miên khẽ giật mày.
Bùi Yếm nhìn hình ảnh của cô, giọng khản đặc.
"Tôi có thể chủ động dừng lại."
"Cô cũng có thể dừng lại."
"Bây giờ cô nên dừng."
Lòng bàn tay Khương Miên run lên.
Một lớp tiếng ồn ô nhiễm nữa ập tới.
Bùi Yếm giúp cô chặn lại một phần ba.
Trong khoang quan sát, sắc mặt anh nhanh chóng trắng bệch, mồ hôi lạnh lăn dài bên thái dương.
Những âm thanh đó bắt đầu chui vào tai anh.
Bùi Yếm nhìn chằm chằm vào Khương Miên trên màn hình.
"Khương Miên."
Giọng anh run rẩy dữ dội.
"Tôi đang chặn."
"Cô rút đi."
Khương Miên nghiến chặt răng.
Các chấm đỏ trong khu an trú bên ngoài đã giảm xuống dưới mức an toàn.
Lều trẻ em ổn định.
Lều số ba ổn định.
Lều số sáu đã khống chế xong.
Khương Miên từ từ thu ngón tay lại.
Tịnh Vực từng chút một rút về trung tâm.
Tiếng ồn ô nhiễm mất đi vật cản, bắt đầu phản công.
Bùi Yếm mạnh tay giật phần sợi đen đó về phía mình.
Thẩm Nam Chi nghiêm giọng:
"Bùi Yếm!"
Trước mắt Bùi Yếm tối sầm.
Anh nghe thấy giọng Hứa An.
Rất gần.
Như đang đứng ngoài tấm kính.
"Đừng cố chống đỡ nữa."
"Cậu sẽ vỡ tan."
Môi Bùi Yếm trắng bệch.
"Giả."
Giọng nói lại biến thành Biên Quan Nguyệt.
"Sai quy trình rồi."
Bùi Yếm ghì chặt ngón tay lên tấm kính.
"Giả."
Một giây sau, là giọng của Khương Miên.
"Bùi Yếm, quay lại."
Lần này là thật.
Bùi Yếm đột ngột ngẩng mắt.
Trên màn hình, Khương Miên đã thu hồi Tịnh Vực, Khương Tự đỡ lấy cánh tay cô.
Sắc mặt cô trắng đến đáng sợ, máu mũi chảy dọc cằm nhỏ xuống.
Nhưng cô vẫn đứng.
Khương Miên nói vào bộ đàm:
"Bùi Yếm, cắt ra."
Bùi Yếm nhìn cô.
"Cô rút rồi?"
Khương Miên: "Rút rồi."
Bùi Yếm thả lỏng ngón tay.
Đoạn hàng rào tinh thần nhỏ đó lập tức đứt gãy.
Bên trong khoang quan sát, tiếng báo động chói tai vang lên.
Bùi Yếm lùi lại nửa bước, đầu gối đập vào mép giường, cả người ngồi sụp xuống.
Tập tài liệu rơi xuống bên chân anh.
Túi nhựa trong suốt bị chấn động bung ra một góc.
Mấy tờ giấy rơi vung ra.
[Tôi tên là Bùi Yếm]
[Khi rất ồn: nghe Khương Miên trước, rồi xem giấy]
[Khương Miên đưa tôi ra ngoài]
Bùi Yếm cúi đầu nhìn những tờ giấy đó.
Hơi thở nặng nề vô cùng.
Nhân viên trực bên ngoài lớp kính không dám vào.
Thẩm Nam Chi trong kênh liên lạc nhanh chóng ra lệnh:
"Chuẩn bị sẵn thuốc an thần trong khoang quan sát, nhưng không được dùng."
"Trấn an bằng lời nói trước."
"Khương Miên?"
Khương Miên dựa vào Khương Tự đứng vững.
"Kết nối khoang quan sát."
Kênh liên lạc được mở.
Giọng Khương Miên truyền vào.
"Bùi Yếm."
Bùi Yếm ngẩng đầu.
Mắt vẫn còn đỏ.
"Ừ."
Khương Miên: "Xem giấy."
Bùi Yếm cúi đầu.
"Đã xem."
Khương Miên: "Anh tên gì?"
Cổ họng Bùi Yếm khẽ nuốt.
"Bùi Yếm."
Khương Miên: "Vừa nãy anh đã làm gì?"
Bùi Yếm từ từ cầm bút lên.
Tay run rẩy dữ dội, chữ viết xiêu vẹo.
[Khương Miên mở Tịnh Vực]
[Khương Miên quá tải]
[Tôi chặn một phần]
[Không truy đuổi tầng đáy]
[Nghe thấy âm thanh giả]
[Đã cắt]
Anh giơ tấm thẻ ghi chép lên.
Cách lớp kính, cách màn hình, đưa cho Khương Miên xem.
Khương Miên lau vết máu trên cằm.
"Đạt."
Tay Bùi Yếm từ từ hạ xuống.
Anh nhìn gương mặt tái nhợt của cô trên màn hình.
"Cô chảy máu rồi."
Khương Miên: "Quá tải nhẹ."
Bùi Yếm nhíu mày.
"Không nhẹ."
Khương Miên không tranh cãi với anh.
Thẩm Nam Chi đã chạy tới khu an trú bên ngoài, trực tiếp áp máy đo lên cổ tay Khương Miên.
"Tải tinh thần bảy mươi tư."
"Cô gọi cái này là nhẹ à?"
Khương Miên liếc cô ấy một cái.
"Khu an trú bên ngoài ổn định chưa?"
Thẩm Nam Chi nhịn cơn giận:
"Ổn định rồi."
Khương Miên: "Vậy xử lý người bị thương trước đi."
Thẩm Nam Chi: "Cô cũng là người bị thương."
Khương Tự mặt lạnh tanh, trực tiếp lấy bộ đàm trong tay Khương Miên.
"Mẹ lát nữa sẽ qua."
Khương Miên nhíu mày.
"Anh Tự."
Khương Tự: "Câm miệng."
Đầu dây bên kia, Bùi Yếm nghe thấy câu đó, ánh mắt khẽ dao động.
Nếu là ngày thường, có lẽ anh sẽ nói hôm nay Khương Tự ồn ào.
Nhưng bây giờ anh không nói nổi.
Anh cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Đoạn tiếng ồn ô nhiễm nhỏ vừa rồi vẫn còn vương lại trên đầu ngón tay.
Anh đã chặn được một phần.
Không để nó đâm toàn bộ vào người Khương Miên.
Bùi Yếm đặt tấm thẻ ghi chép vào trang đầu tập tài liệu.
Ngẫm nghĩ một lát, lại lấy ra.
Anh thêm vào cuối một dòng:
[Lần sau không thể chỉ để Khương Miên chống đỡ]
Viết xong, anh không cho ai xem.
Chỉ kẹp tờ giấy đó lên trên cùng.
Trong khu an trú bên ngoài, Chu Lệ mang nước ấm vừa đun lại tới lều trẻ em.
Tiểu Xuyên ôm cốc nước, khẽ hỏi:
"Chị Khương không sao chứ?"
Lưu Vân nhìn về phía khoảng đất trống trung tâm.
Khương Miên được Khương Tự đỡ, Hứa Thanh Hòa đang giữ lấy cổ tay cô, một luồng sáng xanh nhạt bao phủ lên.
Lưu Vân khẽ nói:
"Sẽ không sao đâu."
Tiểu Xuyên lại hỏi:
"Còn anh Bùi Yếm thì sao?"
Lưu Vân khựng lại một chút.
"Cũng sẽ không sao."
Ngoài lều số sáu, Trương Hoằng ngồi bệt dưới đất thở dốc.
Trên mặt anh ta vẫn còn dính bụi, nghe thấy câu đó, ngẩng đầu nhìn về phía khu quan sát.
"Hai người đó trông chẳng giống kiểu không sao đâu."
Không ai đáp lại lời anh ta.
Đằng xa, Khương Miên ngước mắt nhìn màn hình điều khiển trung tâm.
Trên màn hình khoang quan sát, Bùi Yếm ngồi bên mép giường, tập tài liệu đặt trên đầu gối, cúi đầu nhìn dòng chữ vừa viết.
[Lần sau không thể chỉ để Khương Miên chống đỡ]