Chương 26: Lột xác
Mấy ngày tiếp theo, vẫn là bài tập cơ bản tăng dần đều do giảng viên Trần sắp xếp.
Với những bài vượt xa sức chịu đựng của bản thân, Từ Linh Cừ dứt khoát chọn nộp điểm để giữ mạng. Còn những bài cô cân nhắc thấy mình có thể hoàn thành, cô đều cố gắng làm đến cùng. Hết ngày là lăn ra phòng y tế nằm.
Thời gian trôi nhanh trong những ngày huấn luyện đầy ắp và bận rộn, cùng những giờ nghỉ ngơi quý giá.
Một ngày trước khi giảng viên Kayon tuyên bố quay lại, giảng viên Trần giao bài tập giống hệt ngày đầu tiên.
Mang tạ chạy năm cây số. Các học sinh đã quen, tự giác đeo tạ vào người. Một tiếng hô, huấn luyện bắt đầu.
Chạy được một lúc, giữa đám học sinh bắt đầu có chút xôn xao.
Từ Linh Cừ, kẻ thường xuyên chót bảng, bỗng nhiên xuất hiện ở nhóm giữa. Cô thở đều đặn, khác hẳn vẻ sắp đứt hơi của ngày đầu, bước chân vững chãi.
Phản ứng đầu tiên của những học sinh chạy sau cô là: xong rồi.
Giờ mình còn chạy không lại Từ Linh Cừ? Đám học sinh phía sau bắt đầu đuổi theo điên cuồng, đám phía trước cũng không dám lơ là, liều mạng chạy nhanh hơn.
Kim và Từ Hi Tần dẫn đầu cảm nhận được sự xôn xao phía sau, liền càng tăng tốc, dẫn đầu lao lên.
Một giảng viên khác đứng cạnh giảng viên Trần, nhìn cả đám học sinh cùng nhau nước rút, há hốc mồm: “Đám nhóc này… phát điên rồi à?”
Thủ phạm Từ Linh Cừ vẫn chạy theo nhịp bình thường của mình. Cuối cùng, thứ hạng của cô cũng chẳng cao, thậm chí vẫn thuộc nhóm cuối.
Chỉ có điều lần này, cô đứng vững ở đó, bình thản như không, thẳng tắp như cây tre. Còn các học sinh khác, nhất là những kẻ chạy gần cô, đều nằm sóng soài dưới đất, thè lưỡi thở hổn hển, mặt mày như sống dở chết dở.
Tất cả học sinh đều hoàn thành nhanh hơn lần trước năm phút. Nhóm chiến đấu đạt chuẩn 25 phút của quân đội đế quốc chính thức, nhóm phi chiến đấu cũng hoàn thành trong vòng 30 phút.
Tất cả đều bùng nổ tiềm năng, chỉ vì một người chạy vượt trội.
Từ Linh Cừ bước tới đỡ Từ Hi Tần dậy. Lần này, vì muốn giữ vị trí dẫn đầu, cô ấy chạy quá nhanh, hiếm khi mệt đến nỗi ngã lăn ra đất.
Kim, cùng cảnh ngộ, giơ tay phản đối: “Tôi cũng cần đỡ!”
Từ Linh Cừ ngước mắt nhìn người đang đứng kia, Thẩm Thủ Lễ.
“Cậu đỡ anh ta đi.”
Thẩm Thủ Lễ từ chối: “Không. Anh ta lăn lộn dưới đất, toàn bụi.”
Kim tức quá, tự mình lăn ra đứng dậy: “Anh dám nói tôi thế à!”
Đúng lúc đó, Đường Mộ Văn, cũng mệt đến nỗi không thẳng lưng nổi, bước tới, bị anh ta va phải suýt ngã. Từ Linh Cừ rảnh một tay, kéo cậu ta lại.
Mắt Đường Mộ Văn lấp lánh vẻ ngạc nhiên và mừng rỡ: “Cảm ơn…”
Từ chỗ có chút địch ý, ghét bỏ ban đầu, đến giờ Từ Linh Cừ chủ động đỡ cậu ta dậy, đó đã là một bước nhảy vọt về chất. Cậu ta đương nhiên vui. Trong mắt cậu ta, theo một nghĩa nào đó, với một người có ranh giới rõ ràng như Từ Linh Cừ, đây là hành động coi cậu ta là người trong vòng của mình.
Còn bản thân Từ Linh Cừ thì không nghĩ nhiều. Đơn giản là cô không muốn tỏ ra quá bạc bẽo. Mấy ngày nay Đường Mộ Văn lăng xăng sau mông cô, sống động như một cái đuôi.
Nếu mình tiện tay đỡ mà cũng không đỡ, có vẻ hơi lạnh lùng.
Lạnh lùng – từ này vụt qua trong đầu Từ Linh Cừ. Bỗng nhiên, hình ảnh cô không chút do dự giơ súng bắn người nhiễm bệnh trong ngày tận thế lại hiện ra.
Từng gắn bó mật thiết với cô như một dấu ấn, vậy mà cũng có ngày khiến Từ Linh Cừ cảm thấy khó chịu và xa lạ.
Cô vô thức buông tay đang đỡ Đường Mộ Văn. Anh ta loạng choạng một cái, nhưng vẫn miễn cưỡng đứng vững, không nói gì, ngẩng mặt lên cười với cô.
Từ Hi Tần gục đầu lên vai cô làm nũng, như một con chó vàng vừa thấy chủ về: “Chị giỏi quá! Bây giờ chị không còn là chị ngày xưa nữa rồi.”
Từ Hi Tần cọ cọ vào vai cô. Lần đầu gặp người chị nuôi này, cô ấy hoàn toàn đúng với ấn tượng rập khuôn mà mẹ và anh trai cô ấy thường nói.
Một “chị” ốm yếu, không đáng yêu, thấp bé, xanh xao, thiếu sức sống.
Từ Linh Cừ hồi đó không thể nào khớp với hình mẫu người chị mà Từ Hi Tần mong đợi. Cô ấy theo bản năng nghĩ rằng chị thì phải được mình bảo vệ.
Dù anh và mẹ không thích chị, nhưng trong mắt cô ấy, chị chẳng có lỗi gì, chỉ là kẻ yếu. Cô ấy tự nhiên coi chị là người trong vòng bảo vệ của mình.
Nhưng trong những ngày thử thách ở Học viện quân sự Mạc Tà, Từ Linh Cừ đã thể hiện sự mạnh mẽ và kiên cường trên mọi phương diện qua từng sự việc. Lần này, cô không còn khơi gợi lòng thương hại nữa, mà toát ra khí chất của một người mạnh mẽ, đủ khiến người khác tự nhiên tin tưởng và nương tựa.
“Em bao nhiêu tuổi rồi mà còn làm nũng với chị thế hả?” Kim không chịu nổi khoảnh khắc ấm áp của hai chị em, lên tiếng cắt ngang. “Mà Từ Linh Cừ không phải con nuôi sao? Sao hai người cứ làm như chị em ruột quen nhau mười mấy năm vậy…”
Từ Hi Tần đang chìm trong hạnh phúc được dựa vào chị, nghe vậy không nhịn được, quay người đạp một cú. Kim giơ tay đỡ kịp.
“Cô có sức thế cơ mà? Sao lại giả vờ yếu đuối bám vào chỉ huy của chúng tôi thế hả?” Kim lắc cánh tay bị đạp tê dại. “Tôi nói này, anh trai cô luyện thêm cho cô mấy năm nay đúng là không uổng.”
“Sao anh biết rõ chuyện nhà tôi thế?” Từ Hi Tần xông lên định túm Kim, lôi về tra hỏi. “Hử? Hay nhà anh cũng ở thủ đô? Anh là con trai của công tước, nam tước, đại thần hay tướng quân nào? Giả vờ ở tam hệ tinh vui lắm à?”
Kim nhanh chân trốn sau lưng Thẩm Thủ Lễ: “Toàn là Thẩm Thủ Lễ nói với tôi đấy, không tin thì hỏi anh ta đi!”
Thẩm Thủ Lễ đứng như cái cột chắn giữa hai người, ngăn cách vụ ẩu đả của bọn trẻ con.
Thẩm Thủ Lễ quay sang nhìn Từ Linh Cừ bên cạnh, ánh mắt nói rõ: “Cô có quản không?”
Từ Linh Cừ lắc đầu dứt khoát: “Quản không nổi.”
Đối mặt với cậu ấm quốc bảo mà trước đây anh trai, mẹ và mọi người xung quanh đều khen ngợi, Từ Hi Tần cũng bình tĩnh lại một chút, không đến mức túm cổ người ta hỏi. Cô ấy chỉ nhìn Thẩm Thủ Lễ, thắc mắc: “Anh… bình thường anh làm ra vẻ chẳng thèm để ý gì, sao riêng tư chuyện gì cũng biết thế?”
Thẩm Thủ Lễ đưa tay ra sau chọc Kim một cái. Kim ôm bụng trái, ngã xuống đất.
Nằm dưới đất vẫn không quên nháy mắt với Thẩm Thủ Lễ, mấp máy môi: “Anh chịu khó làm bia đỡ đạn nhé.”
Rõ ràng là hả hê.
“Hôm đó tôi không phải đến nhà cô chơi sao? Biết là chuyện thường.” Thế nên mới không muốn xã giao, trốn trong vườn, kết quả chứng kiến cô chủ Từ đạp người ta xuống đài phun nước.
Đời còn làm chứng giả lần đầu, nói mình chẳng thấy gì.
Nửa câu sau không nói ra. Ánh mắt Thẩm Thủ Lễ dừng trên người Từ Linh Cừ một thoáng rồi nhanh chóng dời đi. Có nói cũng vô ích, dù sao thì cô chủ Từ đã lột xác hoàn toàn khác trước, nhưng vẫn chẳng thèm để ý đến anh ta.