Chương 46: Theo dõi
Ngày hôm sau, Tô Niệm An từ sáng sớm đã chạy ra chợ.
Đến cửa hàng gia vị lần trước, cô mua hai gói tương đậu đóng túi, một thùng dầu ăn năm lít, cùng một ít gia vị, rồi quay về thế giới tận thế.
Về đến chùa, lấy thớt ra, theo cách mẹ dạy, bắt đầu chuẩn bị đồ ăn kèm.
Thái thịt heo thành hạt lựu để sẵn, rồi đun nước trong nồi, chần nấm hương đã rửa sạch, vắt khô nước rồi cũng thái hạt lựu.
Tiếp theo chuẩn bị một ít hành lá, gừng, hành tây cắt khúc.
Tỏi nhiều một chút, băm nhỏ, để riêng vào một cái bát nhỏ.
(Thịt nhất định đừng xào quá khô, nếu không sẽ không ngon, đừng hỏi sao tôi biết…)
Tô Niệm An không muốn lãng phí bình gas, chỉ dùng một bếp lò than, nên nấu chậm hơn nhiều.
Nhưng thứ cô không thiếu nhất chính là thời gian, nên cứ thế từ từ làm.
Loay hoay gần hai tiếng đồng hồ, cuối cùng một nồi sốt thịt băm nấm hương thơm phức cũng ra lò!
Tô Niệm An lần đầu làm, nếm thử, thấy cũng khá thơm.
Cô để riêng ra một hũ, định tặng cho mẹ và cụ ngoại, để các bà cũng nếm thử tay nghề của mình.
Buổi trưa, Tô Niệm An ăn sốt nấm hương với hai cái bánh bao to, no đến nỗi ợ liên tục.
Để tiêu cơm, cô đi qua đi lại trước sân sau sân, lại xúc sạch tuyết đọng, bụng mới đỡ căng.
Mấy ngày tiếp theo, Tô Niệm An ngày nào cũng sống trong cảnh nhặt rau và luyện tập nấu nướng.
Mong đợi từng ngày, chỉ hy vọng thời gian trôi nhanh hơn, nhanh hơn nữa!
Cuối cùng, cũng đến ngày cuối tuần.
Tô Niệm An từ sáng dậy đã đứng ngồi không yên, đến cả nấu món ngon cũng không khiến cô bình tâm được.
Cho đến khi đồng hồ điểm năm rưỡi tối.
Tô Niệm An lập tức xuất hiện trước cửa nhà mẹ.
Khẽ gõ cửa, chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng bước chân.
“Ai đấy?”
“Là con, Niệm Niệm đây!”
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Tô Niệm An thấy mẹ, liền sốt sắng giơ cái hũ trên tay lên.
“Thình thịch! Đây là sốt thịt băm nấm hương tự tay con làm, mẹ và bà nếm thử đi!”
Nhưng sự phấn khích của Tô Niệm An không nhận được hồi đáp nồng nhiệt.
Tần An Nhiên chỉ nhận lấy cái hũ, khẽ nói “cảm ơn”, rồi sau khi đón cô vào nhà, liền quay lưng đi thẳng vào trong.
Nụ cười trên mặt Tô Niệm An dần tắt, cô đứng im tại chỗ, có chút bối rối.
Nhưng vẫn bước theo vào phòng, tiện tay đóng cửa lại.
Cụ ngoại ngồi trên ghế sofa, đang đeo kính lão khâu quần áo, thấy Tô Niệm An, cũng chỉ gượng cười chào hỏi.
“Niệm Niệm, con đến rồi à.”
Không khí nhất thời trở nên rất kỳ lạ, tâm trạng phấn khích của Tô Niệm An cũng lập tức lắng xuống.
“Mẹ… mọi người, sao thế ạ?”
Tần An Nhiên bưng một cốc nước nóng, đặt lên bàn ăn.
“Niệm Niệm, con uống nước trước đi, mẹ đi nấu cơm.”
“Để con giúp mẹ.”
“Không cần!”
Nói rồi, Tần An Nhiên như đang trốn tránh điều gì, vụt chạy vào bếp, đóng chặt cửa lại.
Tô Niệm An hoang mang.
Rốt cuộc là sao thế này?
“Niệm Niệm, lại đây ngồi.”
Nghe cụ ngoại gọi, Tô Niệm An ngoan ngoãn bước tới, ngồi sát bên bà.
“Bà ơi, mẹ sao thế ạ?”
Giọng Tô Niệm An rất nhỏ, chỉ đủ để cụ ngoại nghe thấy.
Nghe hỏi, cụ ngoại thở dài một hồi, đặt việc đang làm xuống.
“Đứa nhỏ đó ở trường bị người ta bắt nạt, bà hỏi nó, nó chẳng nói gì, đều tại cái thân già vô dụng này…”
Chưa dứt lời, Tô Niệm An đã đứng phắt dậy.
Phóng thẳng vào bếp, mặc cho Tần An Nhiên kháng cự, một tay nâng mặt mẹ lên.
Kết quả là thấy trên mặt mẹ, chỗ xanh chỗ tím, đầy vết thương.
Không trách được!
Không trách từ nãy đến giờ mở cửa cho con cứ cúi gằm mặt, còn không cho con giúp, hóa ra bị đánh thành thế này!
Tô Niệm An cố nén giận, nhưng cả người run lên dữ dội, đến giọng nói cũng không kìm được mà run rẩy.
“Có phải mấy người đó không? Đứa tên Trần Ngọc Tiêu ấy!”
Tần An Nhiên bị ép đối diện với Tô Niệm An, chỉ cảm thấy vô cùng xấu hổ.
Cô đã phản kháng, nhưng lại bị đánh thảm hơn, thầy giáo rõ ràng thấy, lại giả vờ như không thấy!
Cô thật sự rất hận!
Hận bản thân vô dụng!
Hận mình không thể như Niệm Niệm, đánh cho bọn bắt nạt cô ngã sấp mặt!
Càng hận bộ dạng thảm hại của mình bị Niệm Niệm nhìn thấy.
Tần An Nhiên kéo khóe miệng, cố nặn ra một nụ cười.
Chỉ là nụ cười ấy, rơi vào mắt Tô Niệm An, lại như một lưỡi dao nhọn, hết lần này đến lần khác đâm vào tim cô.
“Niệm Niệm, mẹ không sao, thật đấy, đã hết đau rồi…”
Tô Niệm An đỏ hoe vành mắt, cô ngước nhìn lên trần nhà, cố kìm những giọt nước mắt sắp trào ra.
“Mẹ chờ con, con đi mua thuốc cho mẹ!”
Nói rồi, Tô Niệm An lao ra khỏi nhà, chạy thẳng đến hiệu thuốc gần nhất…
“Trần Ngọc Tiêu phải không!”
“Tao sẽ cho mày biết, thế nào gọi là sống không được, chết không xong!”
Đối với Tô Niệm An, mẹ là người quan trọng hơn cả mạng sống của cô, kẻ nào dám làm tổn thương mẹ, chính là đòi mạng cô!
…
Bữa cơm đoàn viên mà cô mong chờ suốt một tuần, cuối cùng ăn chẳng ngon miệng chút nào.
Tô Niệm An bôi thuốc cho mẹ, hỏi rõ địa chỉ trường học, rồi ra về.
Ngày hôm sau, cô canh đúng giờ tan học, cuối cùng cũng tìm được trường của mẹ.
Tô Niệm An đội mũ, đeo khẩu trang, bọc mình kín mít, lén trốn trong con hẻm đối diện đường.
Từ vị trí này, vừa vặn có thể thấy cổng trường.
Chẳng mấy chốc, tiếng chuông tan học vang lên.
Học sinh mặc đồng phục giống nhau ùa ra, từng tốp từng tốp đi cùng nhau, vừa đi vừa nói cười.
Ánh sáng không tốt, Tô Niệm An chỉ có thể nheo mắt nhìn kỹ.
Cho đến khi học sinh trong trường sắp đi hết, cũng không tìm thấy Trần Ngọc Tiêu.
Ngược lại lại thấy mẹ là người cuối cùng rời trường.
Tần An Nhiên một mình, đeo cặp sách, bước ra từ tòa nhà dạy học.
Ánh đèn đường kéo bóng mẹ dài ra, như hòa vào màn đêm tĩnh lặng…
Nhìn bóng dáng gầy yếu của mẹ, Tô Niệm An chỉ thấy tim như bị bóp chặt, đau đến nỗi không thở nổi.
Cố nén xúc động muốn lao tới, Tô Niệm An lặng lẽ đi theo sau mẹ, hướng về nhà…
Theo dõi liên tiếp mấy ngày, vẫn không thấy bóng dáng Trần Ngọc Tiêu và đám tay sai của nó.
Cơn giận của Tô Niệm An, qua mấy ngày tích tụ, đã lên đến đỉnh điểm.
Cuối cùng, vào thứ Sáu hôm ấy, Tô Niệm An như thường lệ trốn ở đối diện cổng trường, quan sát học sinh ra về.
Chẳng mấy chốc, một tiếng cười phóng túng đã thu hút sự chú ý của cô.
Theo tiếng nhìn sang, liền thấy một nữ sinh uốn tóc, dù ánh sáng không tốt, Tô Niệm An vẫn thấy được lớp trang điểm dày trên mặt cô ta.
Xung quanh nữ sinh đó, vây quanh mấy nam nữ ăn mặc quái dị.
Mấy người họ cười nói như không có ai xung quanh, tiếng cường điệu vang xa.
Học sinh đi ngang qua đều vô thức né xa vài bước, cố gắng kéo khoảng cách với họ.
“Hừ!”
Tô Niệm An không nhịn được cười lạnh.
“Cuối cùng cũng để tao đợi được mày rồi, Trần Ngọc Tiêu!”
Mấy người họ bước ra khỏi cổng trường, vừa đi vừa kéo nhau, hoàn toàn coi như không thấy ánh mắt khác lạ của người qua đường.
Tô Niệm An bám xa phía sau, lặng lẽ theo dõi…