Chương 10: Giao dịch
“Vào đi.”
Từ bên trong cánh cửa vọng ra một giọng nói trầm ổn, hơi khàn, nhưng ẩn chứa uy nghiêm vô hình.
Quản gia đẩy cửa, nép người sang một bên.
Một luồng hương xì gà nồng nặc, pha lẫn mùi gỗ cay nồng, hòa cùng mùi sách cũ tràn ra ngoài.
Phía sau một chiếc bàn làm việc khổng lồ được đẽo gọt từ một khối đá tinh thể đen nguyên khối,
ngồi đó là người nắm quyền Lưu gia – Lưu Khải.
Lưu Khải trông chừng năm mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, ngũ quan sâu sắc,
ánh mắt thâm thúy, tựa hai cái giếng cổ, sóng lặng không gợn, nhưng dường như có thể nhìn thấu lòng người.
Ông không đứng dậy, chỉ giơ tay đang kẹp xì gà lên, ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện bàn làm việc.
“Ngồi.”
Tống Bắc nghe lời ngồi xuống, ghế rộng rãi thoải mái, nhưng cậu chỉ ngồi nửa trước ghế, lưng vẫn thẳng tắp.
Trên ghế sofa ở khu nghỉ ngơi bên cạnh phòng sách, một thanh niên đang ngồi bẹt ra,
cúi đầu tập trung chơi một chiếc game quang cảm nhập vai thế hệ mới nhất,
ngón tay lướt cực nhanh trên giao diện ảo, miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm những tiếng vô nghĩa.
Anh ta dường như hoàn toàn không để ý có người bước vào.
Đó là đích tử của Lưu gia, Lưu Dịch.
Cũng là bạn cùng lớp với cậu…
Ánh mắt Lưu Khải đặt lên người Tống Bắc, mang theo sự đánh giá, như đang thẩm định chất lượng một món hàng.
Ông hít một hơi xì gà, từ từ nhả khói, giọng không cao, nhưng rõ ràng xuyên qua hiệu ứng âm thanh game:
“Tống Bắc.Trường trung học số 1 Thành Mặc Hôi, lớp huấn luyện đặc biệt lớp 12. Thành tích kỳ thi liên khảo khu vực, 5A. Thuật dẫn lực, LV9 (cấp F).
Tốt, thành tích rất tốt.”
Ông dừng một chút, ánh mắt sắc bén hơn, pha chút dò xét,
“Một học sinh ưu tú như cậu, tương lai đáng lẽ có những lựa chọn ổn thỏa hơn.
Tôi tò mò, tại sao cậu nhất quyết đi theo con đường nhập ngũ, thậm chí không tiếc dùng đến ‘nhân tình’ của Lưu gia tôi?”
Ánh mắt Tống Bắc bình tĩnh đối diện Lưu Khải:
“Vì một cơ hội, thưa ông Lưu.”
“Cơ hội?”
Lưu Khải khẽ nhướng mày, khói xì gà quấn quýt trước mặt ông,
“Cơ hội ở chiến trường tiền tuyến, thường đi kèm với rủi ro cao nhất.
Đó là máy xay thịt, không phải công viên giải trí.
Với thành tích của cậu, hoàn toàn có thể xin vào khoa nghiên cứu cơ giáp của các trường đại học hàng đầu ở hậu phương, hoặc vào bộ phận an ninh của các công ty lớn, tiền đồ cũng sáng lạn như thường.”
“Những nơi đó, không thể cho tôi cơ hội thực sự mà tôi muốn.”
Giọng Tống Bắc vẫn bình thản, nhưng mang một sự kiên định không thể nghi ngờ,
“Tiền tuyến, là lựa chọn duy nhất của tôi.”
Lưu Khải im lặng nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm như muốn xuyên thấu nội tâm Tống Bắc.
Phòng sách chỉ còn lại tiếng xì gà cháy khẽ khàng và âm thanh game yếu ớt từ phía ghế sofa Lưu Dịch.
Một hồi lâu sau, Lưu Khải mới chậm rãi lên tiếng, giọng không mang theo hỉ nộ:
“Cậu cố tình làm cho Lưu Dịch nợ cậu một nhân tình ở phòng thi môn công trình kỳ thi liên khảo lần trước, đúng không?”
Tống Bắc không phủ nhận, chỉ im lặng nhìn ông.
Khóe miệng Lưu Khải như khẽ nhếch lên một độ cong rất nhạt, tựa như tự giễu, lại như đã hiểu rõ:
“Thằng ngu Lưu Dịch, tưởng rằng mấy trò vặt vãnh của nó có thể qua mắt thiên hạ.
Nếu không phải cậu ‘tình cờ’ nộp bài sớm, thu hút sự chú ý của giám thị…
Chuyện nó gian lận môn công trình, e rằng không chỉ là rắc rối của riêng nó, mà sẽ khiến mặt mũi Lưu gia ta mất hết.
Chuyện này, Lưu gia ta đúng là mang ơn cậu.”
Ông dừng lại, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn tinh thể:
“Vậy nên, hôm nay cậu đến tìm tôi, là hy vọng dùng nhân tình này để đổi lấy sự giúp đỡ của tôi nhằm đạt được hai điều kiện đó:
Một liều thuốc tối ưu gen cấp E,
và một cơ hội vào đội dự bị cơ giáp tiền tuyến.
Đúng không?”
“Vâng.”
Câu trả lời của Tống Bắc ngắn gọn dứt khoát.
“Hừ!”
Cuối cùng Lưu Dịch trên ghế sofa cũng bị cuộc đối thoại bên này thu hút sự chú ý,
hay nói đúng hơn, là bị hai chữ “gian lận” kích thích.
Hắn ta phóng tay gạt bỏ giao diện game nhập vai, ngồi thẳng dậy, mặt mày khó chịu nhìn Tống Bắc,
ánh mắt đầy sự tức giận và hổ thẹn:
“Tống Bắc! Mày đừng có giả vờ giả vịt ở đây! Chẳng qua là không vạch trần tao thôi, có gì to tát!
Bố, cho nó ít tinh tệ đuổi nó đi là được!
Thuốc tối ưu gen cấp E? Nó cũng xứng? Còn muốn vào dự bị cơ giáp? Đó là…”
“Im ngay!”
Giọng Lưu Khải đột nhiên trở nên lạnh lẽo, như lưỡi dao băng cứa qua, nhiệt độ trong phòng sách dường như giảm xuống vài độ.
Ông không nhìn Lưu Dịch, nhưng uy áp vô hình khiến hắn ta lập tức im bặt, hậm hực thu mình vào sofa,
vớ lấy thiết bị game, nhưng không dám bật lại, chỉ căm hận trừng mắt nhìn Tống Bắc.
Ánh mắt Lưu Khải trở lại khuôn mặt Tống Bắc, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn tinh thể:
“Thuốc tối ưu gen cấp E, tuy quý giá, nhưng với Lưu gia ta, chẳng là gì.
Bây giờ tôi có thể đưa cho cậu.”
Ông kéo một ngăn bí mật bên hông bàn làm việc, lấy ra một chiếc hộp hình trụ chỉ dài bằng ngón tay trỏ, được hàn kín hoàn toàn bằng hợp kim cường độ cao.
Bề mặt hộp khắc phức hệ năng lượng phức tạp và logo của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Uy Lam,
chỉ cách một lớp hộp, Tống Bắc đã có thể cảm nhận được năng lượng cuồng bạo ẩn chứa bên trong, cùng với một sự cám dỗ lạnh lẽo, phi nhân tính.
Một ống chất lỏng nhỏ bé này, giá trị đủ để mua cả một con phố ở Thành Mặc Hôi!
“Cái này, không vấn đề gì.”
Lưu Khải tùy tiện đặt ống thuốc trị giá ngàn vàng lên bàn, đẩy về phía Tống Bắc, như thể đó chỉ là một món đồ văn phòng phẩm bình thường.
“Nó có thể giúp cậu cưỡng chế phá vỡ khóa gen cấp F, ổn định bước vào lĩnh vực siêu phàm cấp E, tiết kiệm cho cậu vài năm, thậm chí hơn chục năm khổ tu.
Đây là thù lao cậu xứng đáng nhận được.”
Ánh mắt Tống Bắc đặt trên ống chất lỏng phát ra sức cám dỗ chết người, hơi thở khẽ khựng lại một nhịp không thể nhận ra.
Có nó, bình cảnh LV10 sẽ không còn là hố sâu ngăn cách!
Cảm giác về việc phá vỡ xiềng xích kia…
Cậu cố gắng đè nén xao động trong lòng, ngước mắt lên, nhìn Lưu Khải, chờ đợi phần tiếp theo.
Cậu biết, trọng điểm nằm ở điều kiện thứ hai.
Quả nhiên, Lưu Khải dựa lưng vào ghế rộng, nhả ra một luồng khói dày, ánh mắt trở nên thâm thúy khó dò:
“Còn về điều kiện thứ hai… xếp cậu vào đơn vị tác chiến cơ giáp tiền tuyến, cụ thể là nhóm dự bị cơ giáp.”
Ông chậm rãi lắc đầu, giọng mang một sự bình thản của kẻ cầm quyền, kiểm soát mọi thứ:
“Tống Bắc, cậu phải hiểu.
Biên chế quân đội của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Uy Lam, đặc biệt là lực lượng nòng cốt như bộ đội cơ giáp,
không phải một thương nhân ở Thành Mặc Hôi như tôi có thể một tay che trời.
Dù là tôi, Lưu Khải, cũng chỉ có thể ‘cung cấp cơ hội’, chứ không thể ‘đảm bảo kết quả’.”
Ông hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt như thực chất đè nặng lên người Tống Bắc:
“Những gì tôi có thể làm, là dùng mạng lưới quan hệ của mình, sau khi vòng ‘bốc thăm’ kết thúc,
gửi đơn xin nhập ngũ của cậu vào kênh đề cử đặc biệt của ‘Kế hoạch bổ sung nhân tài dự bị cơ giáp’.
Chỉ có vậy thôi.
Cuối cùng có vượt qua được bài kiểm tra tuyển chọn khắc nghiệt hay không, có sống sót qua trại huấn luyện địa ngục tân binh chết tiệt đó hay không, có thực sự giành được tư cách lái cơ giáp hay không…
tất cả đều phải dựa vào chính cậu.
Cơ hội, tôi cho cậu rồi.
Có nắm được hay không, là chuyện của cậu.”
“Cậu… dám không?”
Phòng sách tĩnh lặng như tờ. Chỉ còn tiếng xì gà cháy khẽ khàng.
Lưu Dịch trên sofa bĩu môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng dưới uy áp của Lưu Khải lại nuốt xuống, chỉ dùng ánh mắt như nhìn thằng ngốc mà nhìn Tống Bắc.
Tống Bắc nhìn vào đôi mắt sâu không đáy của Lưu Khải, lại nhìn ống thuốc tối ưu gen trên bàn như ngọn lửa đông đặc.
Cung cấp cơ hội…
Dựa vào chính mình…
Điều này rất tàn khốc, cũng rất chân thực.
Lưu Khải không lừa cậu. Đây đúng là con đường gần nhất với cơ giáp mà cậu có thể tiếp cận hiện tại.
“Không vấn đề gì.”
Giọng Tống Bắc vẫn bình thản, không chút do dự.
Cậu đưa tay ra, cầm lấy ống thuốc tối ưu gen nặng trịch trên bàn.
Hộp kim loại lạnh buốt, chất lỏng tựa dung nham bên trong như thiêu đốt lòng bàn tay cậu.
Sức mạnh và hủy diệt, cơ hội và vực thẳm, đều nằm gọn trong lòng bàn tay.
Cậu đứng dậy, cẩn thận đặt ống thuốc tối ưu gen vào túi đặc biệt có lớp đệm giảm xóc bên trong lớp lót áo khoác ngoài. Động tác vững vàng, không hề run rẩy.
“Được, giao dịch thành công,
Nhân tình hai bên xem như xóa.”
Lưu Khải nhìn hành động của cậu, trong mắt lóe lên một tia sáng khó nắm bắt,
“Cậu có thể đi rồi. Quản gia sẽ tiễn cậu ra ngoài.
Chuyện tối nay, cậu… hiểu chứ.”
“Rõ.”
Tống Bắc gật đầu, không nói thêm, quay người theo quản gia đang đợi ở cửa rời khỏi phòng sách tràn ngập mùi quyền lực và tiền bạc này.