Chương 22: Cha và con
Mang theo thương tích chưa lành và một bí mật nặng nề hơn, khi đẩy cửa nhà, Tống Bắc vô thức bước rất nhẹ, rất nhẹ.
Phòng khách tối om, chỉ có tiếng ồn trầm của máy lọc không khí cũ kỹ.
Lão Tống trực ca đêm, giờ này chắc không có nhà, chắc vậy?
Cậu thở phào, chỉ muốn nhanh chóng về lại không gian nhỏ hẹp của mình, xử lý vết thương, tiêu hóa thứ ký ức truyền thừa khó tin nọ.
Ngay lúc cậu mò mẫm trong bóng tối để đi vào phòng ngủ ——
"Tạch."
Trong góc, một tia lửa nhỏ màu cam đỏ bất chợt bùng lên, rồi lại lụi tàn,
Chỉ còn lại một chấm đỏ hồng, lập lòe trong bóng tối.
Tim Tống Bắc đập thình thịch, bước chân khựng lại ngay lập tức.
Nhờ ánh sáng yếu ớt của mặt trăng tím "Đồng Tử Đen" (Hắc Đồng) ngoài cửa sổ, cậu nhìn thấy cha mình, lão Tống.
Ông không đi trực ca, mà ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn ăn cũ kỹ đã dùng không biết bao nhiêu năm, mép bàn bóng nhẵn.
Bóng dáng ông khom trong bóng tối, như một pho tượng đá đông cứng.
Giữa hai ngón tay kẹp điếu thuốc cuốn rẻ tiền, khói thuốc bay lên làm mờ đi khuôn mặt khắc đầy phong sương.
Không khí tràn ngập mùi thuốc lá nồng nặc, và... một chút mùi sắt gỉ lờ mờ nhưng cực kỳ chói mũi.
"Về rồi à?"
Giọng lão Tống vang lên, thô ráp như giấy ráp, không rõ cảm xúc, nhưng như búa tạ đập vào tim Tống Bắc.
"... Ừm."
Tống Bắc khô họng, ậm ừ đáp, bước nhanh hơn, chỉ muốn trốn khỏi sự im lặng ngột ngạt này.
"Đứng lại."
Hai chữ, không cao nhưng mang sức nặng không cho phép chất vấn, như xiềng xích lạnh lẽo khóa chặt mắt cá chân Tống Bắc.
Trong bóng tối, chấm đỏ hồng kia di chuyển.
Lão Tống đứng dậy, bóng dáng cao lớn đổ xuống bức tường một cái bóng to lớn, đầy áp lực.
Từng bước, ông bước đến trước mặt Tống Bắc, động tác không nhanh, nhưng mang khí thế xuyên thấu mọi thứ.
Kinh nghiệm nhiều năm tiếp xúc với hỗn loạn tầng dưới đã ban cho ông sự nhạy bén vượt xa cấp độ thuật dẫn lực của bản thân.
Ông không bật đèn, chỉ ghé sát lại, khịt khịt mũi trong không khí,
rồi một bàn tay to, thô ráp, đầy chai sạn bất ngờ chộp lấy cánh tay Tống Bắc!
Động tác chính xác đè lên vị trí phản phệ nặng nhất của "Huyết Băng" trên cánh tay phải, nơi cơ bắp bị rách!
"Phụt——!"
Cơn đau dữ dội khiến Tống Bắc hít một hơi lạnh, cơ thể căng cứng theo bản năng, mồ hôi lạnh lập tức chảy ra.
Cậu cố nhịn không kêu, nhưng phản ứng cơ thể đã nói lên tất cả.
Tay lão Tống như kìm sắt không nhúc nhích, trong bóng tối, ánh mắt sắc lẻm như đèn pha, nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt và mồ hôi lạnh trên trán Tống Bắc.
Trong ánh mắt đó không có giận dữ, không có trách móc,
chỉ có một nỗi lo lắng sâu thẳm, gần như nhấn chìm người khác... và sự thấu hiểu.
"Mùi máu."
Giọng lão Tống trầm đến đáng sợ, từng chữ như nghiến từ kẽ răng,
"Máu tươi, lẫn mùi thối rác, còn... thuốc súng sót lại? Dầu máy?"
Tay ông giữ chặt cánh tay Tống Bắc:
"Thương ở tay, không chỉ một chỗ. Khóe miệng còn có bọt máu chưa lau sạch. Cả lúc mày đi, nửa thân trái không dùng được.
Nhóc, mày nghĩ tao lăn lộn ngoài phố hơn hai chục năm là vô dụng à? Nói, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?!"
Im lặng nặng nề lan tỏa trong bóng tối, chỉ còn tiếng rít nhẹ của điếu thuốc cuốn rẻ tiền và hơi thở nặng nhọc của hai người rõ mồn một.
Ánh mắt lão Tống như hai con dao lạnh, cố gắng mổ xẻ sự bình tĩnh vờ vĩnh của Tống Bắc.
Tống Bắc biết, không giấu được nữa.
Trước đôi mắt thấu hiểu thế tình này, thấm đẫm quy tắc tầng dưới của Thành Mặc Hôi, mọi lời nói dối đều yếu ớt.
Thực ra đó không phải vấn đề, vấn đề là ông là cha cậu,
trước áp lực huyết thống, hừ…
Cậu hít sâu một hơi, cố nén đau nhức ở cánh tay và sự xáo trộn trong lòng, quyết định thú nhận một phần.
"Con... đã giao dịch với Lưu gia.
Trước đó con đã tính kế Lưu Dịch, khiến Lưu gia nợ con một ân tình"
Giọng Tống Bắc khô khốc khàn đặc, trong căn phòng tĩnh lặng nghe rõ mồn một,
"Điều kiện là... một mũi thuốc kích thích gen cấp E, và một cơ hội vào quân dự bị Cơ Giáp tiền tuyến."
Trong bóng tối, chấm đỏ hồng giữa tay lão Tống bỗng bùng lên mạnh mẽ,
kèm theo một tiếng thở dài nặng nề, như từ tận đáy lòng phát ra.
Ông không nói gì, nhưng tay nắm cánh tay Tống Bắc dường như buông lỏng một chút,
rồi lại đột ngột siết chặt, với một cảm xúc phức tạp khó tả.
"Thuốc kích thích gen... con đã dùng. Phá vỡ lên cấp E."
Tống Bắc tiếp tục nói, tránh các chi tiết về năng lực dị thường và dị biến tim,
"Tối qua... trên đường về, con gặp tên tội phạm truy nã, 'Ảnh Thử'."
Cậu kể lại quá trình chạm trán với Ảnh Thử, chiến đấu quyết liệt, cuối cùng cùng Khỉ Gầy hợp sức giết chết hắn,
lược bỏ phần Linh năng hạt nhân và ký ức truyền thừa, chỉ thuật lại sơ lược.
Nhấn mạnh sự hung hãn của Ảnh Thử và nguy hiểm của bom "Xương Mục" (Thực Cốt), cùng thương tích do "Huyết Băng" gây ra.
"... Hắn chết hắn muốn kích nổ bom, Khỉ Gầy đâm hắn một dao gây nhiễu, con mới tìm ra cơ hội... giết được hắn."
Giọng Tống Bắc đến cuối mang chút mệt mỏi rã rời và nỗi sợ hãi sau thoát chết.
Trong bóng tối, một sự im lặng kéo dài.
Điếu thuốc trên tay lão Tống đã cháy đến đầu, tàn thuốc làm tay ông, ông mới giật mình run lên, dập tắt chấm đỏ hồng trên mặt bàn, để lại một vết cháy đen.
Ông nới lỏng tay nắm cánh tay Tống Bắc, những ngón tay thô ráp dường như vẫn còn run nhẹ.
Xoa xoa vai trái Tống Bắc,
không có cơn thịnh nộ gầm thét như dự đoán, không có lời mắng nhiếc thất vọng, thậm chí không một câu "vì sao lại đi con đường hiểm này".
Lão Tống chỉ chậm rãi, vô cùng chậm rãi, ngồi trở lại chiếc ghế cũ kỹ.
Trong bóng tối, Tống Bắc không nhìn rõ biểu cảm của cha, chỉ có thể nghe thấy hơi thở nặng nề và đè nén của ông,
từng nhịp, từng nhịp, như cái bễ thở cũ mòn.
"Cấp E... tốt..."
Hồi lâu, giọng lão Tống mới vang lên, khàn đặc, mang một sự mệt mỏi mà Tống Bắc chưa từng nghe thấy... và nhẹ nhõm?
"Nhưng giết Ảnh Thử... vẫn chưa đủ..." Ông lặp lại, như tự thuyết phục mình.
Tim Tống Bắc như bị thứ gì đó bóp chặt.
"Hừ..."
Theo sau là tiếng thở dài của cha.
Thà cha mắng cậu, đánh cậu, còn hơn là sự nặng nề im lặng này.
Tim Tống Bắc lại thắt thêm một vòng.
"Bố..."
Tống Bắc cất lời khó khăn, muốn giải thích, muốn hứa hẹn, muốn nói gì đó.
"Không sao."
Lão Tống ngắt lời cậu, giọng mệt mỏi nhưng rõ ràng khác thường,
"Bố biết... con đường an toàn đó, đã không thể buộc chặt con nữa rồi."
Ông nghỉ một lát, trong bóng tối vang lên tiếng lục tìm rồi châm một điếu thuốc khác,
ngọn lửa bật lửa thoáng chiếu sáng khuôn mặt đầy nếp nhăn và khắc khổ của ông, trong ánh mắt là nỗi lo âu đặc quánh, nhưng cũng thoáng một tia... như đã hiểu và chấp nhận số phận.
"Con từ nhỏ... đã cứng xương, có suy nghĩ riêng. Giống mẹ con... cùng một khuôn."
Giọng lão Tống mang theo hồi tưởng xa xăm,
"Năm đó... Mẹ con đã dám một mình chạy ra chiến trường tiền tuyến làm bác sĩ dã chiến... không can được..."
Ông rít một hơi thật sâu, khói thuốc cay nồng chuyển trong phổi một vòng,
mới từ từ phun ra, như cũng phun ra sự nặng nề đã chồng chất bao năm.
"Bây giờ con... giỏi hơn bố rồi."
Giọng lão Tống rất nhẹ, nhưng như khối đá lớn rơi xuống tim Tống Bắc,
"Giỏi hơn nhiều... giỏi đến mức giết được Ảnh Thử..."
Ông ngẩng đầu, dù trong bóng tối, Tống Bắc như vẫn cảm nhận được sức xuyên thấu của ánh mắt ấy,
"Giỏi đến mức... có thể đi con đường mình muốn rồi."
"Bố... con..."
Tống Bắc nghẹn lời, nghìn vạn lời nói mắc kẹt trong lồng ngực.
"Đi đi."
Giọng lão Tống trở lại sự thô ráp như giấy ráp, nhưng mang một quyết đoán không cho phép bàn cãi,
"Đường do con tự chọn, núi đao biển lửa, tự con đạp.
Chỉ cần... đừng chết bên ngoài, để cho bố... cũng... cho mẹ con... còn có chút tưởng nhớ."
Ông đột ngột đứng dậy, không nhìn Tống Bắc nữa, thẳng hướng về phòng ngủ nhỏ hơn của mình, động tác đóng cửa mang theo chút loạng choạng khó nhận ra.
"Rầm."
Tiếng đóng cửa nhẹ, ngăn cách trong ngoài.
Tống Bắc đứng một mình trong phòng khách tối tăm, trong không khí vẫn còn đọng mùi thuốc lá rẻ tiền cay nồng, và sức nặng của câu cuối cùng của cha.
Cơn đau hai cánh tay vẫn còn, nhưng cảm xúc dâng trào trong lòng mãnh liệt hơn cơn đau gấp trăm lần.
Đó không phải giận dữ, không phải oán ức, mà là một sự chua xót sâu sắc, mang theo mặc cảm tội lỗi và quyết tâm.
Cậu nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Lần này, quyết tâm tiến lên của chàng thiếu niên, thực sự không thể dừng lại được.