Chương 25: Tề Nghiêu
Tim Tống Bắc chùng xuống! Nhưng cũng có một tảng đá rơi xuống đất.
Quả nhiên, là vì Ảnh Thử. Cơ bắp anh lập tức căng cứng, máu như đổ dồn lên não.
Lộ rồi! Làm sao đây?
Nhận? Chối?
Đối phương đã nói thẳng thừng, chối chỉ tỏ ra ngu ngốc.
Anh gắng gượng đối diện với ánh mắt sâu thẳm khôn lường của Tề Nghiêu, cổ họng khô khốc, khàn giọng cất tiếng:
“Thưa chỉ huy… tôi…”
“Ngồi.”
Tề Nghiêu cắt ngang lời biện bạch của anh, chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc, cũng được làm từ tinh thể đen, lạnh lẽo và cứng nhắc.
Tống Bắc nghe lời ngồi xuống, sống lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Mồ hôi lạnh bất giác rịn ra trên thái dương.
Dù Tống Bắc đã đủ bình tĩnh và trầm ổn so với bạn bè đồng trang lứa, nhưng trước luồng khí thế cuồn cuộn này, anh vẫn lép vế.
Nhưng cũng phải thôi, vì đâu phải ai cũng như nhân vật chính vô địch trong tiểu thuyết, có thể đối phó với mọi thứ.
Song Tống Bắc vẫn mừng vì bí mật lớn nhất của mình chưa bị lộ, anh còn cơ hội chiến thắng.
“Con chuột chết đó ăn trộm Linh năng hạt nhân, thông minh thật, chạy vào lãnh thổ Úy Lam của tôi, nếu không nó nghĩ nó thoát được sự truy sát của Lạc Á sao?”
“Nhưng cuối cùng lại chết dưới tay cậu nhóc, à, phải thêm một tên côn đồ đường phố nữa.” Tề Nghiêu cười khẩy, lắc đầu.
Nhưng giây sau, ông hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt như giếng cổ nhìn chằm chằm Tống Bắc:
“Vậy, có phải cậu… có thứ gì đó nên giao cho tôi không?”
Đến rồi! Câu hỏi cốt lõi!
Tim Tống Bắc chìm xuống đáy, nhưng đồng thời cũng thở phào một cách kỳ lạ.
Mục tiêu của đối phương là Linh năng hạt nhân! Không phải bí mật cơ thể anh!
Đây đã là tình huống tốt nhất rồi!
Anh không dám chút do dự, lập tức từ túi áo sát người lôi ra
một khối tinh thể hình thoi đã trở nên xỉn màu, luồng sáng xanh bên trong hầu như biến mất, chỉ còn lại lớp vỏ lạnh ngắt
— mảnh vụn Linh năng hạt nhân của Cain Lorin kia.
Anh đứng dậy, hai tay nâng lên, kính cẩn đặt lên mặt bàn tinh thể lạnh lẽo trước mặt Tề Nghiêu.
Ánh mắt Tề Nghiêu rơi trên hạt nhân, ông đưa hai ngón tay ra, tùy tiện nhặt nó lên xem xét.
Lông mày ông khẽ nhíu lại không thể nhận thấy:
“Chà, hạt nhân này… sao năng lượng yếu thế này?”
Đầu ngón tay dường như có năng lượng yếu ớt phát ra, lướt qua bề mặt tinh thể:
“Cạn kiệt gần hết… chỉ còn lại một mảnh vụn dấu ấn sinh mệnh sót lại.”
Ông tiện tay ném hạt nhân xuống bàn, phát ra tiếng “cạch” nhẹ, giọng điệu pha chút tiếc nuối và thấu hiểu:
“Không lạ… nghe nói đây là hạt nhân để lại của một tiểu thiên tài vừa đột phá cấp D bên Vương quốc Lạc Á, tiềm năng không tồi.
Tiếc thật, bị Ảnh Thử cưỡng chế tước đi, lại bị các cậu tiêu hao trong một trận tử chiến…
Chẳng trách đám ‘Kỵ Sĩ Thị Tùng’ hộp thiếc đó như chó điên truy theo hắn, năng lượng hạt nhân tiêu tán, họ hẳn có thủ đoạn truy tung đặc biệt.”
Đột nhiên ông lại ngước mắt nhìn Tống Bắc, ánh mắt mang sự dò xét kẻ bề trên:
“Thằng nhỏ, tôi đã giúp cậu chặn đám chó điên đó… công lao này, món phế liệu này, tôi nhận. Cậu, không ý kiến chứ?”
“Không ý kiến, thưa chỉ huy.”
Giọng Tống Bắc khô khốc.
“Tốt.”
Tề Nghiêu hài lòng gật đầu, ngả người vào lưng ghế rộng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn tinh thể, phát ra tiếng vang thanh thúy.
Bầu không khí trong phòng như dịu lại một lát.
Tuy nhiên, ngay lúc Tề Nghiêu tưởng mọi chuyện đã kết thúc.
Tống Bắc bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên!
Trong mắt anh lóe lên một tia sáng quyết tuyệt, sắc bén, kiên định, thậm chí mang chút điên cuồng phá bình ném gạch!
Anh đối diện với ánh mắt thăm thẳm khôn lường của Tề Nghiêu, cứng cỏi và rõ ràng nói:
“Nhưng chưa đủ!”
“Ồ?”
Ngón tay Tề Nghiêu đang gõ bỗng ngừng lại.
Quen với việc tính toán điều khiển, trong đôi mắt tĩnh lặng như giếng cổ của ông lần đầu tiên hiện lên tia ngạc nhiên rõ rệt.
Ông hơi nheo mắt, đánh giá lại thiếu niên mặt mày tái nhợt, cánh tay mang thương, nhưng dám nói ra chữ “chưa đủ” trước mặt mình.
“Cậu nói gì?”
Áp lực khổng lồ như thực chất đè lên vai Tống Bắc, suýt khiến anh nghẹt thở.
Nhưng anh thẳng sống lưng, trong sâu tim anh, nhịp động dị biến dường như bị áp lực này kích thích mà hoạt động mạnh mẽ hơn, mang đến một sức mạnh chống đỡ.
Anh gắng sức đối diện trực tiếp với Tề Nghiêu, giọng run run vì căng thẳng nhưng lại cực kỳ rõ ràng:
“Tôi nói… chưa đủ! Công lao ngài chặn ‘Kỵ Sĩ Thị Tùng’ không đủ trả cho hạt nhân này!”
“Huống hồ tôi còn giết Ảnh Thử!”
Vẻ ngạc nhiên trên mặt Tề Nghiêu nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng đầy hứng thú.
Khóe miệng ông nhếch lên một nụ cười như cười như không, nhưng ánh mắt càng sắc bén hơn:
“Ồ? Vậy cậu nghĩ… thế nào mới đủ?”
“Quân dự bị Cơ Giáp!”
Tống Bắc không chút do dự phun ra năm chữ, đây là cốt lõi kế hoạch của anh, cũng là vốn liếng liều mạng của anh,
“Lưu gia hứa cho tôi một cơ hội tham gia tuyển chọn Quân dự bị Cơ Giáp.
Nhưng cơ hội này cần sự xác nhận và bảo lãnh của ngài! Tôi cần nó chắc chắn vạn vô nhất thất!”
Ánh mắt Tề Nghiêu càng thêm thích thú, ông lại nghiêng người về trước, hai tay đan lên mặt bàn, nhìn Tống Bắc:
“Lưu gia? Giao dịch của con cáo già Lưu Khải? Hừ… hắn chịu bỏ vốn đấy.
Quân dự bị Cơ Giáp… thằng nhỏ, tham vọng không nhỏ.” Ông ngừng lại, giọng đầy trêu đùa,
“Còn gì nữa?”
Tống Bắc hít sâu một hơi, anh biết khoảnh khắc quan trọng nhất đã đến.
Đối diện với ánh mắt dò xét của Tề Nghiêu, anh nói từng chữ rõ ràng:
“Tôi còn muốn thêm một người nữa.”
“Thêm một người?”
Tề Nghiêu nhướng mày, không ngờ Tống Bắc còn dám đưa thêm yêu cầu.
“Ai?”
“Hầu Thanh! Khỉ Gầy! Đồng đội của tôi!”
Giọng Tống Bắc như chém đinh chặt sắt,
“Anh ấy cũng phải có tư cách tham gia tuyển chọn Quân dự bị Cơ Giáp, dù là lính hậu cần sửa chữa hay học viên dự bị cũng được!”
“Ha!”
Tề Nghiêu như nghe phải một câu chuyện cười phi lý, cười lạnh một tiếng ngắn ngủi.
Ông ngả vào lưng ghế, ánh mắt đầy khinh miệt và chế nhạo không che giấu, như đang nhìn một con kiến không biết trời cao đất dày:
“Tống Bắc, cậu tưởng Quân dự bị Cơ Giáp là nơi nào? Chợ à? Muốn đi là đi? Còn kéo theo cả nhà?”
Giọng ông bỗng lạnh tanh, mang uy áp băng giá:
“Những gì tôi có thể làm, chỉ là kể mặt mũi Lưu Khải và hạt nhân này (tuy đã phế), đưa cậu vào danh sách tiến cử, cho cậu cơ hội tham gia cái tuyển chọn chết tiệt đó!
Còn đậu nổi hay không, sống chết ra sao, là chuyện của cậu! Còn cái thằng tên Hầu Thanh kia…” Tề Nghiêu cười khẩy, giọng đầy khinh thường,
“Một kẻ bình thường ngay cả cấp E cũng chưa đột phá, ở tiền tuyến cũng chỉ là pháo hôi thôi! Mạng của nó, tư cách của nó, dựa vào đâu mà bắt tôi mở miệng?”
“Anh ấy đã ra tay tối qua! Không có anh ấy, tôi không giết được Ảnh Thử! Cũng không lấy lại được hạt nhân!”
Tống Bắc hoảng hốt biện bạch, cố nhấn mạnh giá trị của Khỉ Gầy.
“Thì sao?”
Tề Nghiêu cắt ngang, ánh mắt lạnh như dao,
“Một người bình thường đâm tên tội phạm truy nã một nhát? Công lao ấy, trong quân đội thành phố còn đổi không nổi một giấy khen! Tống Bắc, nhận thức thực tế đi.
Tôi mến cái gan của cậu, thậm chí có chút mến cái tài cậu giết Ảnh Thử tối qua.
Nhưng mến, không có nghĩa tôi sẽ vì cậu phá quy tắc, lãng phí tài nguyên.”
Sự thất vọng và bất lực khổng lồ lập tức kẹp lấy Tống Bắc.
Anh siết chặt hai nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch.
Lời Tề Nghiêu như búa tạ thực tại lạnh lẽo đập nát tia hy vọng cuối cùng của anh.
Phải rồi, trước quyền lực chân chính, mạng của anh và Khỉ Gầy tính là gì?
Một hạt nhân phế, một cuộc chặn lau đít, đổi lấy cho anh một cơ hội mù mờ, đó đã là Tề Nghiêu “ban ân” rồi.
Thấy ánh sáng trong mắt Tống Bắc nhanh chóng tắt ngấm và nắm tay siết chặt, vẻ chế nhạo lạnh lùng trên mặt Tề Nghiêu bỗng nhạt đi vài phần.
Ông lại cầm lên mảnh vụn Linh năng hạt nhân xỉn màu trên bàn, tùy tiện chơi đùa trên đầu ngón tay, ánh mắt trở nên thâm trầm khó đoán.
Im lặng vài giây, đúng lúc Tống Bắc tưởng hoàn toàn vô vọng, giọng kim loại của Tề Nghiêu lại vang lên, mang vẻ tùy hứng gần như bố thí:
“Tuy nhiên… Đã cậu mở miệng.”
Ông ngước mắt, lướt qua gương mặt Tống Bắc đang tuyệt vọng nhưng lại thắp lên tia sáng le lói, khóe môi nhếch một đường cực kỳ hờ hững.
“Thêm một cái tên đi chết… dù sao tôi cũng chẳng quan tâm.”