Chương 8: Nhan Tô
Chiều hôm sau, trong cái lều tôn tạm bợ của "Tiệm Sửa Robot Lão Trần", nơi ngập tràn mùi dầu máy, kim loại và mồ hôi.
"Mẹ kiếp! Bắc ca! LV9 rồi hả?!"
Giọng Khỉ Gầy Hầu Thanh suýt làm rung cả lớp bụi trên trần nhà.
Nó vừa lao từ ngoài vào, tay còn cầm nửa thanh năng lượng làm từ tinh bột tổng hợp, miệng há to đến nỗi có thể nhét vừa một quả dưa hấu,
mắt mở tròn xoe, ghim chặt vào Tống Bắc đang thay van năng lượng cho một chiếc mô-tô treo cũ kỹ.
"Mới có mấy ngày? Hiệu quả của huyết cân ghê thế à? Lão Tống nhà cậu lần này chịu chơi quá nhỉ!"
Động tác của Tống Bắc không hề ngừng lại. Chiếc cờ-lê siết chặt con ốc cố định cuối cùng, phát ra tiếng "cạch" giòn tan.
Cậu đứng thẳng người, dùng tay áo lem dầu mỡ lau mồ hôi trên trán, mặt không có vẻ gì là vui mừng đặc biệt, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.
Cảm giác sức mạnh sau khi đột phá là thật, nhưng hơi nóng còn sót lại trong lòng bàn tay và linh cảm nặng nề về LV10 khiến cậu chẳng thể nào phấn khởi nổi.
"Đỉnh! Quá đỉnh!"
Khỉ Gầy hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của Tống Bắc, kích động múa may tay chân, mái tóc vàng rung rinh, như một con khỉ bị tiêm thuốc kích thích, mặc dù nó vốn là khỉ thật.
"LV9 đấy Bắc ca! Thế này mà bỏ vào lớp đặc huấn của Mặc Hôi Nhất Trung thì cũng là một trong số ít đỉnh cao đúng không?
Thuật dẫn lực khoản này, lấy A+ là chắc! Lần này có đủ tự tin chưa?"
Nó sáp lại gần Tống Bắc, nháy mắt nháy mũi, hạ thấp giọng, trên mặt đầy vẻ tinh nghịch,
"Có phải… nên đi tỏ tình với nữ thần Nhan rồi không? Ba năm! Ba năm thầm kín đấy Bắc ca!
Anh em tớ còn thấy ngột ngạt thay cậu!
Bây giờ cậu là người đàn ông mạnh mẽ LV9, siêu học bá thành tích 5A! Buff đôi xếp chồng, không tiến lên còn chờ khi nào?"
"Nhan Tô"
Cái tên ấy, như một mũi kim nhỏ, khẽ chích Tống Bắc.
Động tác thu dọn dụng cụ của cậu khựng lại một khoảnh khắc khó nhận ra, rồi trở lại bình thường.
Cậu nhặt một miếng vải mềm sạch, tỉ mỉ lau bề mặt van mới vừa thay, dù trên đó chẳng có bụi bẩn gì, giọng nói đều đều như đang trình bày một sự thật không liên quan đến mình:
"Sẽ không đâu."
"Hả? Sao lại thế?"
Nụ cười trên mặt Khỉ Gầy đông cứng, khó hiểu gãi mái tóc vàng bù xù,
"Sao lại không? Bắc ca, cậu không phải là nhát đấy chứ? Đừng thế!
Cậu nhìn xem, tay nghề có tay nghề," nó chỉ chiếc mô-tô treo được Tống Bắc sửa như mới,
"thành tích có thành tích, 5A! Từ ngày thành lập Mặc Hôi Nhất Trung có mấy người? Giờ thuật dẫn lực cũng tiến bộ vượt bậc!
Bình thường Nhan Tô với cậu không phải khá thân sao?
Trong lớp đặc huấn, chỉ có nó là nói chuyện với cậu nhiều nhất, còn hay hỏi cậu mấy vấn đề về cấu trúc cơ khí phức tạp và mạch năng lượng, cậu cũng luôn kiên nhẫn giảng cho nó…"
Tống Bắc cất chiếc van đã lau xong vào hộp linh kiện, đậy nắp lại.
Cậu quay người, lưng hướng về phía bàn làm việc với dụng cụ và linh kiện lộn xộn, ánh mắt dường như xuyên qua bức tường tôn lấm lem dầu, hướng về phía tòa nhà học xá màu xám xịt của Mặc Hôi Nhất Trung.
Nhan Tô.
Viên minh châu sáng chói nhất của lớp đặc huấn khối 12 Mặc Hôi Nhất Trung.
Cô ấy không giống các cô gái ở Mặc Hôi thành, trên người không có cái mùi mặc than khó rửa và vẻ mệt mỏi ấy.
Cô ấy luôn sạch sẽ, sáng sủa, mặc quần áo cắt may hợp dáng, chất liệu vừa nhìn là biết đắt tiền, cho dù trong tiết thực hành cơ khí đầy dầu mỡ, cũng như tự mang một lớp ánh sáng mềm mại.
Cô ấy cười lên mắt cong cong tựa trăng non, giọng nói trong trẻo dễ nghe, mang một sức hút tự nhiên, dễ chịu.
Nghe nói cô ấy đến từ một thành phố khác trực thuộc tập đoàn Uy Lam Khoa Kỹ — "Thành Thần Hi". Chỉ vì cha cô ấy, một nhân vật lớn được cho là đang giữ chức vụ bảo vệ một khu vực quan trọng, tạm thời được điều chuyển đến đây, nên cô ấy mới chuyển trường sang Mặc Hôi Nhất Trung từ năm lớp 10.
Cô ấy và Tống Bắc, như hai thế giới bị nhồi nhét vào cùng một chiếc lọ thủy tinh.
Một kẻ ở trên mây, một kẻ dưới bụi đất.
"Cô ấy đối xử với tôi có vẻ tốt," cuối cùng Tống Bắc cũng lên tiếng, giọng trầm thấp, pha chút tự giễu khó nhận ra,
"hỏi bài, mượn vở, thỉnh thoảng gặp ở căng tin thì ngồi ăn cùng…
Đó chỉ là phép lịch sự xuất phát từ giáo dục gia đình của cô ấy thôi."
Cậu nhặt một ổ bi cũ mòn nặng, cân nhắc trong lòng bàn tay, cảm giác kim loại lạnh lẽo giúp mớ tâm tư rối ren của cậu nguội đi phần nào,
"Giống như… giống như cô ấy cũng sẽ nói 'cảm ơn' với cái robot vệ sinh ở cổng thường giúp cô ấy nhặt đồ rơi vậy.
Đó là sự tu dưỡng khắc sâu trong xương tủy, một sự… ôn hòa từ trên xuống dưới."
Khỉ Gầy há miệng, muốn phản bác, nhưng không tìm ra từ.
"Còn mấy ơn huệ nhỏ nhoi của tôi," ánh mắt Tống Bắc rơi trên ổ bi cũ trong lòng bàn tay, ngón tay cái miết qua rãnh bi thô ráp,
"giúp cô ấy giải quyết vài vấn đề cơ khí, chỉ điểm mấu chốt khi cô ấy bị mấy công thức năng lượng phức tạp làm rối…
Trong thế giới của cô ấy, tính là gì chứ?
Kỹ sư bảo trì cánh tay robot thông minh trong vườn nhà cô ấy, trình độ còn cao hơn tôi.
Cô ấy không cần giải bài, chỉ là ở cái nơi 'lạc hậu', 'khô khan' trong mắt cô ấy, tìm một trò tiêu khiển lấp thời gian,
hoặc nói là… một cảm giác mới lạ để 'trải nghiệm cuộc sống' thôi."
Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, mang một sự tỉnh táo gần như lạnh lùng,
"Còn tôi, chính là cái 'mẫu vật bản địa' cũng khá thú vị đó."
"Bắc ca… cậu này cũng quá…"
Khỉ Gầy nghe mà khó chịu, cảm thấy Tống Bắc tự hạ thấp mình không còn gì.
"Không phải tự coi thường mình đâu." Tống Bắc ngắt lời nó, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng, nhưng như vực sâu, phản chiếu sự lạnh lẽo của hiện thực,
"Khỉ Gầy, cậu nhìn ra ngoài kia."
Cậu chỉ về phía cửa sổ bẩn thỉu của tiệm sửa chữa.
Phía đối diện đường, trước cửa một tiệm vũ khí có trang trí sang trọng hơn hẳn, đỗ một chiếc xe hơi treo sang trọng, đường nét mượt mà, toàn thân màu bạc xám, trên thân sơn logo bảo an nội bộ của Uy Lam Khoa Kỹ.
Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên bước xuống, mặc áo gió đen cắt may tinh tế, vải ẩn ẩn ánh sáng năng lượng, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như diều hâu, bên hông phồng lên, rõ ràng đang mang vũ khí.
Anh ta không vào tiệm, chỉ đứng bên xe, như pho tượng, ánh mắt cảnh giác quét qua môi trường xám xịt xung quanh và người qua đường, mang theo sự xem xét và xa cách không hề che giấu.
Đó là một trong những hộ vệ của một gia đình lớn nào đó.
"Thấy chưa?" giọng Tống Bắc rất nhẹ,
"Đó mới là thế giới của cô ấy. Ngay cả hộ vệ nhìn chúng ta, cũng như nhìn đá ven đường."
Cậu nắm chặt ổ bi trong tay, góc cạnh kim loại lạnh lẽo găm sâu vào lòng bàn tay,
"'5A' đạt được ở trường, ở Mặc Hôi Nhất Trung có thể rất rực rỡ, nhưng trong thế giới đó, có lẽ còn chưa đủ để làm một tấm vé vào cửa tươm tất.
Thuật dẫn lực LV9? Đỉnh cao F? Hừ…"
Cậu tự giễu kéo khóe miệng,
"Trước mặt sức mạnh thực sự, trước mặt những 'tinh anh' được nhồi bằng dược tế gene cấp E, trước mặt những cỗ máy chiến đấu thống trị chiến trường, tính là gì?"
Cậu quá yếu ớt.
Sức mạnh yếu ớt, bối cảnh yếu ớt, khả năng yếu ớt.
Có những thứ, như Nhan Tô, một sự tồn tại chói lọi ấy, giống như ảo ảnh neon trên bầu trời khu vực khống chế của thế lực Uy Lam, nhìn qua có vẻ rõ ràng, nhưng thực tế xa vời khó với, là thứ hiện tại cậu,
thậm chí trong một thời gian dài, đều không thể thực sự sở hữu, thậm chí không dám hy vọng xa vời.
"Nhưng… nhưng…" Khỉ Gầy gãi đầu gãi tai, nhìn gương mặt Tống Bắc bình tĩnh nhưng đang nén dòng chảy ngầm, lại nhìn tên hộ vệ ngoài cửa sổ như ngọn thương lạnh lẽo, cuối cùng xụi lơ buông vai, lẩm bẩm,
"Vậy… vậy cũng không thể bỏ qua vậy được… nhìn mà khó chịu quá…"
Tống Bắc không nói thêm. Cậu tiện tay ném ổ bi cũ vào thùng phế liệu bên cạnh, phát ra tiếng 'choang' một tiếng trầm đục.
Khỉ Gầy nhìn cái bóng lưng cậu im lặng và chuyên tâm lao vào công việc, sống lưng gầy gò thẳng tắp, như có thể vác ngàn cân, lại như mang một sự cứng đầu nặng nề không tiếng động.