Chương 19: Sự thật ra sao?
Lam Xương Minh một mình xuống lầu.
Anh che ô băng qua đường, lấy cớ mua bánh, đứng dưới mái hiên tiệm bánh hút thuốc.
Mây sầu còn nặng hơn khói thuốc.
Lam Xương Minh luôn nhớ lại tháng Bảy năm trước. Lễ Vu Lan vừa qua, phía Nam thành phố vẫn còn oi bức khó chịu, ông cùng đốc quân đi tuần tra doanh trại về, áo ướt đẫm mồ hôi.
Một cô gái trẻ đứng dưới bóng râm ở cổng lớn nhà họ Lam, im lặng đứng thẳng; vì nóng, tóc mai dính vào má.
Cô ngước mắt lên, Lam Xương Minh suýt bay mất hồn, tưởng mình lạc thời gian, trở về lần đầu gặp vợ mình là Đỗ Gia.
Rất giống Đỗ Gia thời trẻ.
Nhìn kỹ lại, lại không giống lắm: Đỗ Gia tính tình hoạt bát sảng khoái, còn cô gái thì thanh lãnh đau khổ, cái nóng gay gắt dường như không chiếu vào được mắt cô.
Vì sự tương tự này, Lam Xương Minh không thể bỏ qua, bước lên hỏi cô: "Xin hỏi cô là ai? Cô có biết đây là chỗ nào không?"
"Tôi biết." Giọng cô gái cũng lạnh như băng, "Tôi đã đến đây vào mùa đông năm bảy tuổi, đây là nhà họ Lam."
"Cô, cô tìm ai?" Ông hỏi, "Cô là người nhà họ Đỗ phải không?"
"Tôi được đặt tên là Diệp Tri Thư, ông hẳn nên biết tôi là ai." Cô nói.
Lam Xương Minh càng mơ hồ.
Người gì mà gọi tên mình với từ 'được đặt tên'?
"Có lẽ tôi không nên đến, các người có cuộc sống riêng, tôi cũng đã lớn thế này. Nhưng hiện tại tôi thực sự gặp khó khăn. Sở cảnh bị đã nhận hối lộ, cố tình gây khó dễ cho tôi. Lần sau tôi vào đó e rằng không ra được. Ông ít nhất hãy cho tôi chút bảo vệ, của hồi môn tôi không cần nữa." Cô nói.
Lam Xương Minh hoàn toàn đau đầu.
Nhưng ông không lộ hỉ nộ ra mặt, vẻ mặt không biểu cảm.
Ông chỉ hỏi: "Của hồi môn?"
"Năm đó chẳng phải đã nói rõ, coi tôi như con nhà họ Lam, sau này sẽ cho tôi một khoản của hồi môn sao?" Cô hỏi, "Lời này không tính à?"
Lam Xương Minh cảm thấy mỗi câu nói của cô đều rất điên rồ.
Nhưng cô ấy quá giống Đỗ Gia.
Vì dung mạo tương tự, ông không thể trực tiếp đuổi cô đi.
Ông nói: "Cô nương, cô có thể vào trong ngồi một lát không? Bên ngoài nóng quá."
Cô đồng ý.
Lam Xương Minh sắp xếp cho cô ở thư phòng ngoài, dặn người giúp việc mang trà mát và bánh điểm tâm, rồi ông đi tắm.
Ông nhanh chóng thu dọn, nghĩ đi nghĩ lại lời cô mấy lần, vẫn không hiểu.
Tắm xong, cái nóng trên người giảm đi nhiều, đầu óc tỉnh táo hơn một chút, Lam Xương Minh phe phẩy quạt lá cây bước vào thư phòng ngoài.
Thư phòng ngoài có đặt băng, mát mẻ dễ chịu.
Ông là tổng tham mưu của phủ đốc quân, là người nói chuyện rất có kỹ thuật. Ông không để lộ mình hoàn toàn không biết gì về cô gái này.
Ông thăm dò, từ miệng cô hỏi ra sự thật.
Lam Xương Minh lúc đó như sét đánh ngang tai.
Vì ông quá khéo léo, nên cả chuyện dường như ông đều biết, chỉ là lạnh lùng đứng ngoài moi tin.
Ông rất lâu không mở miệng.
Ông cố giải thích mình không rõ nội tình, nhưng đều giống như ông đang chối cãi, đang đổ trách nhiệm.
"Cô, bây giờ cô..."
"Tôi không thích cái tên Diệp Tri Thư, tôi đổi tên là Tần Ngôn." Cô nói, "Ông không mấy chào đón tôi. Đây là địa chỉ tòa báo của tôi, ông hãy suy nghĩ rồi liên lạc với tôi. Không phải đường cùng tôi sẽ không đến quấy rầy."
Cô rời đi.
Lam Xương Minh như chết cả nửa ngày, xác chết của ông mới từ từ ấm lại. Trong cái nóng như thiêu như đốt thế này, toàn thân ông run lên vì lạnh.
Ông lập tức đi hỏi mẹ mình.
Tương tự, Lam Xương Minh vẫn phát huy tài ăn nói của một tham mưu, không hỏi thẳng, mà giả vờ đã biết hết, hỏi dò khéo léo.
Bà lão sốt ruột: "Con muốn đuổi Mộ Hòa đi? Thà con lấy dây thắt chết mẹ còn hơn. Đồ con bất hiếu!"
Lại khóc nức nở, "Bao năm nay Mộ Hòa ở bên cạnh mẹ, thật tri kỷ. Không có nó, mẹ không sống được đến ngày hôm nay."
Lại nói, "Nhà họ Diệp đối xử với cô gái ấy tệ chỗ nào? Nhà họ Diệp cũng có tiền. Mỗi năm con biếu mẹ bao nhiêu tiền, mẹ đều phải gửi ba nghìn đồng bạc sang nhà họ Diệp. Cả năm Mộ Hòa cũng không tiêu hết chừng ấy! Mẹ không có lỗi với cô gái ấy."
Lam Xương Minh như giận đến tột cùng: "Mẹ, 'cô gái ấy' là con đẻ của con và Đỗ Gia, là cháu ruột của mẹ! Mẹ ít nhất... ít nhất nên nói cho con biết!"
"Mẹ nói cho các con, các con nhất định đổi lại thì sao?"
"Chúng con nuôi nổi hai đứa con gái." Lam Xương Minh nói, "Mẹ nói cho con, con sẽ nghĩ cách, cho nhà họ Diệp đủ lợi ích. Nhà họ Diệp đã chịu gửi nó cho mẹ nuôi, đương nhiên là sẵn lòng bàn điều kiện."
Bà lão lau nước mắt: "Cái này... lúc đó mẹ không nghĩ nhiều như vậy."
Khoảng thời gian đó nóng quá, nắng cuối hè như muốn ăn thịt người.
Đầu óc Lam Xương Minh hoàn toàn không thể nguội lạnh; còn đốc quân lại lệnh cho ông tháng Chín tiếp tục đi tuần tra doanh trại, thậm chí phải đến Tứ Xuyên.
Thời gian của ông gấp rút.
Bà lão nhất định phải giữ Lam Mộ Hòa; Lam Mộ Hòa và phu nhân còn chưa biết nội tình; cả nhà cũng không rõ lắm.
Con gái ruột của ông là Tần Ngôn, nhìn có vẻ lạnh lùng xa cách.
Là chủ báo, cô còn trẻ nhưng làm việc già dặn sắc sảo, Lam Xương Minh cũng phải tập trung tinh thần đối phó.
Bà lão làm sao, Lam Mộ Hòa và Tần Ngôn lại làm sao, Lam Xương Minh đều phải cân nhắc.
Ông thoáng nhớ mình đã nói với Tần Ngôn: "Bà lão tuổi đã cao, Mộ Hòa lại quá nhỏ, việc này e rằng họ không thể chấp nhận được..."
"Được, tôi sẽ không đến nhà ông. Tôi sẽ không chủ động nói gì đâu, ông yên tâm." Tần Ngôn nói.
Lam Xương Minh ngẩn ra.
Ông nói câu đó, có chút kể khổ trong lúc luống cuống; mà nói ra, thực ra ông đang cân nhắc cho Lam Mộ Hòa và bà lão.
Lời này quá đáng, không nên nói.
Vì Tần Ngôn nhiều lần nhắc đến 'của hồi môn', lúc đầu bà lão đổi con với nhà họ Diệp, hứa hẹn khi hai đứa con gái xuất giá đều cho của hồi môn, Tần Ngôn chỉ cần cái đó.
Lam Xương Minh liền nghĩ đến hôn sự của cô.
Ông nói dối với đốc quân.
Ông nói trước đây mình hồ đồ, gặp một người phụ nữ rất giống Đỗ Gia, ông phạm sai lầm; người phụ nữ đó chết rồi, con riêng tìm đến, ông không biết ăn nói thế nào với Đỗ Gia.
Đốc quân lại nói: "Chuyện nhỏ này, có gì phải phiền não?"
"Tôi không biết sắp xếp thế nào cho cô ấy. Tôi nghĩ, tìm cho cô ấy một mối hôn sự tốt là thích hợp nhất. Tôi nợ cô ấy, sau này con rể có gì cần giúp đỡ, tôi sẽ dốc hết sức." Lam Xương Minh nói.
Ông suýt hỏi thẳng, đứa con gái này có thể gả vào nhà họ Trình không.
Đốc quân họ Trình có hai người con trai chưa thành thân.
Thực ra, Lam Xương Minh muốn hỏi, Tần Ngôn có thể gả cho con trai thứ của đốc quân là Trình Thiên Dự không.
Nhưng trong mắt đốc quân, Trình Thiên Dự quan trọng hơn bất kỳ người con nào; trái lại Trình Thiên Tuần mới là cái gai trong mắt đốc quân.
Đốc quân cho Trình Thiên Tuần một bài toán khó, bảo nó bớt đối đầu với anh em.
Không ngờ, hôn sự lại tiến triển thuận lợi vô cùng.
Lam Xương Minh còn tưởng, Phu nhân đốc quân xuất thân cao môn, bản thân lại làm việc, sẽ coi thường con riêng, không ngờ Phu nhân đốc quân cũng đồng ý.
Đến nỗi sau hôn lễ, Lam Xương Minh vẫn còn ngỡ ngàng.
Sao lại thành ra thế này?
Sao việc này lại làm thành như vậy?
Con gái của ông và Đỗ Gia, tại sao cuối cùng lại trốn tránh, trở nên không vẻ vang như vậy?
Một lời nói dối, cần vạn lời nói dối để che đậy.
Trong năm nay, Lam Xương Minh dần bình tĩnh lại, ông cũng vô cùng hối hận. Đến hôm nay, chuyện này lại càng không thể vãn hồi.
Đầu năm, bà lão mắc bệnh nặng, tinh thần càng kém, Lam Xương Minh càng không thể nói.
Bà lão năm nay bảy mươi, nếu trong cơn thịnh nộ bà có mệnh hệ nào, Lam Xương Minh không thể tha thứ cho mình.
Nếu lúc đầu nói toạc ra, có lẽ không phức tạp như vậy.
Còn ông dần dần thoát khỏi sự cảm tính ban đầu, dần hiểu rằng Lam Mộ Hòa đã chiếm đoạt tất cả của Tần Ngôn, điều này rất bất công với Tần Ngôn.
Bây giờ, tâm thái nhìn hai đứa trẻ của ông đều không thể bình thản, ông giày vò không yên.
Ông hút một điếu thuốc, lại châm một điếu, hút xong lại châm điếu khác.
Vợ chồng người con thứ ba là Lam Tự, đang ở cửa sổ một phòng riêng trống trên tầng hai của tiệm cơm đối diện, quan sát ông.
"Ba đang chột dạ rồi." Thiếu nãi nãi thứ ba nói, "Gặp con riêng của ông ấy, ông ấy sợ chết khiếp. Chuyện này càng ngày càng nhiều người biết."
Lam tam thiếu gia Lam Tự thở dài.
"Anh đi nói với mẹ đi." Thiếu nãi nãi Tô Ngọc Chiếu nói.
Lam Tự: "Em không đi."
"Anh đúng là một đứa con có hiếu." Thiếu nãi nãi cười nói.
"Em đừng nói mát. Mẹ mà biết, chẳng điên lên sao?" Lam Tự lại thở dài, "Ba thật là!"
"Em cũng không ngờ. Với chức cao quan như ba, có con vợ lẽ, con riêng có gì là to tát? Ông ấy vì che đậy mà lừa dối mẹ, càng làm mẹ đau lòng hơn. Thà nói ra còn hơn." Thiếu nãi nãi nói.
Lam Tự không biết nói gì.
"Hãy nói sớm với mẹ." Thiếu nãi nãi lại nói.
"Em không dám." Lam Tự nói, nhìn cô, "Hay em nói?"
"Em là con dâu, không phải con gái, chuyện này em đi nói chỉ làm phức tạp thêm." Thiếu nãi nãi véo anh, "Anh đi nói!"
"Mộ Hòa, em làm gì ở đây vậy?"
Đột nhiên, hai người họ nghe thấy giọng của anh hai.
Lam Tự và thiếu nãi nãi của anh giật mình, lập tức từ phòng riêng bước ra, liền thấy Lam Mộ Hòa đứng không xa.
Lam Mộ Hòa cười tươi: "Em đến tìm người. Ba biến mất, tam ca và tam tẩu cũng biến mất. Mẹ đang đợi mọi người ăn cơm, đói cả rồi."
Quay đầu thấy vợ chồng Lam Tự, cười nói: "Mọi người trốn ở đây, để em tìm hoài."
"Tới ngay đây."
Lam nhị thiếu Lam Tuấn nói: "Em lên trước đi. Lát nữa còn tìm em."
"Nhị ca cũng đừng chạy nữa, chúng ta cùng lên."
Hai anh em họ đi trước.
Thiếu nãi nãi thứ ba khẽ hỏi chồng: "Có phải nó nghe thấy không?"
"Chắc là không." Lam Tự nói, "Lại nói, sợ gì, nó nghe thấy càng tốt. Bảo nó nói với bà nội, bà nội nói với mẹ, hoặc tự nó nói với mẹ. Chúng ta không làm kẻ xấu."