Chương 3: Sự hào phóng của thiếu soái
Tần Ngôn làm báo. Quả không hổ là người cầm bút, cô nói chuyện rành mạch, rõ ràng. Trên đường về biệt quán, cô kể vắn tắt cho Trình Thiên Tuần nghe về quan hệ của mình với nhà họ Lam.
“Em là con gái của Lam Xương Minh. Khi mới sinh, mẹ em sức khỏe yếu, em ở với bà nội tại Nghi Thành, do vú nuôi chăm sóc. Cha mẹ và các anh em đều ở Nam Thành. Lên ba tuổi vẫn chưa nói sõi, bà nội đặt cho em tên nhũ là 'Cần Ngôn'. Nhà họ Diệp bên cạnh có một cô bé, lớn hơn em vài tháng, nói năng lanh lợi, tinh nghịch, bà nội rất thích nó. Bà Diệp rất biết cách, đề nghị đổi con nuôi chơi. Bà ấy cũng rất quý em, dẫn em về phía Nam thăm họ hàng, bà nội em cũng đồng ý. Sau đó Nghi Thành loạn lạc, gia đình không yên tâm nên đón bà nội về Nam Thành. Thế là xa nhau. Đến năm em bảy tuổi, em gặp lại bà nội. Bà nói với nhà họ Diệp rằng bà không nỡ xa con gái nhà họ Diệp, chi bằng hai nhà coi như có hai đứa con, đổi nhau nuôi, sau này khi gả chồng thì cả hai nhà đều cho của hồi môn.”
Trình Thiên Tuần từ từ quay mặt sang, nhìn cô đang thản nhiên kể những chuyện này.
“Từ năm em bảy tuổi, em được gọi là Diệp Tri Thư; cô bé kia tên là Lam Mộ Hòa.” Tần Ngôn lại nói. “Nhà họ Diệp biến đổi rất nhiều, ông Diệp đã chết hai bà vợ. Năm em mười bốn tuổi, em lén lấy từ thư phòng của ông ta hai cây vàng rồi bỏ trốn, sau đó sống nhờ vào bạn bè. Nếu không phải chủ bút của em gây họa, suýt bị sở cảnh bị giết chết, thì em cũng chẳng phiền đến nhà họ Lam.”
Trình Thiên Tuần lặng lẽ nghe, hồi lâu mới tổng kết: “Cả hai nhà đều không cần em?”
Câu này hơi chạnh lòng. Tần Ngôn vẫn rất bình thản: “Vâng.”
“Tổng tham mưu Lam còn sắp xếp hôn nhân cho em, cũng tốt.” Trình Thiên Tuần nói chuyện không kiêng dè gì, chẳng quan tâm đến cảm xúc của ai.
Tần Ngôn: “Ông ấy cho hai vạn đồng bạc làm của hồi môn. Hết lòng hết dạ. Nhưng ông ấy bảo em đừng đến nhà họ Lam, sợ con gái ông ấy không chịu nổi.”
Trình Thiên Tuần: “Em moi từ người cha trước hai cây vàng, từ người cha này được hai vạn đồng bạc.” Một cây vàng khoảng một vạn đồng bạc. Rất công bằng. Tần Ngôn gật đầu: “Mạng em đáng bốn vạn đồng bạc, đắt thật.” Trình Thiên Tuần không mấy bận tâm: “Cũng tàm tạm thôi, thời buổi này bao nhiêu người chết đói.” Tần Ngôn: “Em cũng nghĩ vậy.”
Xe về đến biệt quán, Tần Ngôn định dặn người hầu gái chuẩn bị đồ khuya, thì Trình Thiên Tuần bế ngang cô lên. Cô bỗng lơ lửng, vòng tay ôm lấy cổ anh. Đèn pha lê nhiều nhánh trong phòng khách sáng rực, ánh đèn chiếu vào đáy mắt anh, ánh mắt anh đậm đặc, môi mỏng hơi mím chặt, cánh tay ôm Tần Ngôn nổi cơ bắp. Tần Ngôn: “…”
Người đàn ông có sức lực, ôm Tần Ngôn nhẹ như không, sải bước lên lầu. Giường sắt kiểu Tây lớn có bốn cột đồng, treo màn ren màu trắng sữa, đẹp nhưng không che được ánh sáng. Ánh đèn và ánh trăng hòa lẫn chiếu vào trong màn, bàn tay Trình Thiên Tuần siết chặt eo Tần Ngôn. Lòng bàn tay anh nóng hổi như dòng nhựa chảy. “Tối qua anh đã nghĩ, em đeo dây chuyền kim cương trông đẹp lắm.” Anh nói, tay mò tìm hộp trang sức đã đặt sẵn dưới gối cô từ trước. Dây chuyền kiểu mới, chế tác tinh xảo. Cô khỏe mạnh đầy đặn, làn da trắng nõn, mịn màng bóng mỡ. Làn da đẹp của cô càng làm tăng thêm vẻ lấp lánh của kim cương. Anh đeo cho cô. Quả nhiên càng đẹp hơn, trong mắt cô cũng nhuốm vài tia sáng, long lanh như muốn vỡ. “Cảm ơn anh.” Tần Ngôn nói. Giọng rất nhẹ, nhạt như sương mỏng đầu đông, không mềm mại, nhưng lạ kỳ quyến rũ.
Trình Thiên Tuần nhìn, trong mắt cuộn lên ngọn lửa nóng bỏng, lồng ngực rắn chắc phập phồng, anh hôn cô. Lúc tình đến chỗ sâu nhất, Tần Ngôn ôm chặt anh, răng cắn vào vai anh. Dường như cô khóc, lẩm bẩm một câu: “Không phải em.” Trình Thiên Tuần không nghe rõ, vì lúc đó giường bỗng nặng trĩu, anh cũng lún xuống. Một lúc sau, Tần Ngôn thở hổn hển, giọng khàn khàn như nức nở: “Chân giường lại gãy rồi.” Trình Thiên Tuần: “Cái giường rách này, đây là cái thứ hai hỏng rồi. Ngày mai anh kêu người làm một cái giường bát bộ kiểu cũ đến.” Giường bát bộ như cái lô cốt nhỏ, không dễ hỏng. Nhưng phòng ngủ toàn đồ nội thất kiểu Tây, kể cả đèn pha lê trên đầu. “Không được, không hợp với đồ nội thất.” “Vậy lần sau không làm trên giường?” Anh mơn man xương quai xanh của cô. Tần Ngôn: “Được.”
Cô đi tắm, một lúc sau thay áo ngủ bước ra, thì thấy Trình Thiên Tuần chỉ mặc quần dài, trần nửa người đẩy cửa vào, tay bưng hai bát hoành thánh nóng hổi. “Anh đói rồi.” Anh nói. Tần Ngôn chỉ vào chuông báo cạnh đầu giường: “Có thể kêu người hầu mang lên.” “Lười đợi.” Anh đáp. Người hầu cũng lười. Anh tự mình xuống đợi, sẽ nhanh nhất có được thứ mình muốn. Phòng ngủ chính là bộ, bên ngoài còn có một phòng khách nhỏ, có ghế sô pha nhỏ và bàn ghế. Hai vợ chồng ngồi xuống ăn. Tần Ngôn cũng đói, im lặng ăn. “Tối nay ngủ phòng khách đi.” Trình Thiên Tuần nói. “Sáng mai kêu người đến thay giường.” “Anh ngủ đâu?” “Ngủ với em ở phòng khách.” Anh đáp. Tần Ngôn nói được.
Ăn xong hoành thánh, Tần Ngôn như muốn nói gì. Trình Thiên Tuần uống cả nước canh, mới nói: “Có gì thì nói thẳng.” “Em mua một tòa biệt quán nhỏ.” Tần Ngôn nói. “Bao nhiêu tiền?” “Ba nghìn chín trăm đồng bạc.” Tần Ngôn nói. “Ở đường Hoành Hà, từ biệt quán nhỏ đi bộ đến tòa soạn của em mười phút.” “Giá tốt, đường Hoành Hà chỉ riêng đất đã phải hai ba nghìn đồng bạc. Không đắt.” Trình Thiên Tuần nói. “Không hỏi lý do mua nhà sao?” Trình Thiên Tuần ăn no, rút điếu thuốc ra châm, cười: “Em không phải cấp dưới của anh, việc gì cũng phải báo cáo.” Tần Ngôn vẫn nói cho anh biết: “Em tưởng anh muốn ly hôn. Đợi anh lên tiếng, em lại không tiện ở tiếp đây. Chuẩn bị gấp rất bối rối, em thích phòng bị trước.” Lại nói, “Đã là hiểu lầm, nếu anh phiền, em nhờ cô thư ký bán lại giúp.” “Không phiền, em cứ giữ.” Trình Thiên Tuần từ từ nhả khói. “Chuyện này suy cho cùng là do anh, tiền mua nhà anh bỏ.” “Không cần, em có tiền.” “Các quý cô tân thời nói thế nào? Hãy cho đàn ông một cơ hội tỏ ra lịch thiệp.” Anh nói. Tần Ngôn: “…” “À, lúc mua dây chuyền, có kèm theo vòng tay, hoa tai.” Trình Thiên Tuần lại nói. “Thích thì thử hết.” “Cảm ơn nhiều.”
Tối hai vợ chồng ngủ phòng khách. Giường hơi nhỏ, Trình Thiên Tuần sát cạnh Tần Ngôn. Đầu tháng tám trời còn hơi nóng, anh như cái lò lửa, Tần Ngôn không ngủ được. Cô nhớ lại nhiều chuyện. Khuôn mặt La Tề Sinh lúc chia tay và lúc tái ngộ hòa vào nhau, khiến Tần Ngôn hoảng hốt như thời gian lộn xộn. “… Sao lại khóc?” Trình Thiên Tuần bỗng sờ mắt cô. Tần Ngôn né tránh. Cô cũng sờ thấy nước mắt. “Lúc nãy anh làm em đau à?” Anh lại hỏi, người áp sát, hơi thở phả vào gáy cô. Cũng không dịu dàng, nhưng không thô lỗ khó chịu. “Không phải, dây chuyền kim cương kê vào lưng, để lại dấu, lúc đó hơi đau.” Tần Ngôn nói. Trình Thiên Tuần biết đó là cái cớ. Nhưng đã muộn, anh khá buồn ngủ, không muốn truy cứu. Anh ôm cô vào lòng, ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp lưng cô. Tần Ngôn dần dần chìm vào giấc mơ.
Sáng hôm sau thức dậy, Trình Thiên Tuần như thường lệ đi họp ở chính phủ quân sự, anh luôn dậy sớm hơn Tần Ngôn. Tần Ngôn xuống lầu ăn sáng. Trong lòng tính toán chuyện tòa soạn và chuyện thay giường ở phòng ngủ chính. Tiền Phó Quan đưa cho cô một tờ chi phiếu: “Thiếu soái gửi cho cô.” Tần Ngôn nhớ lại tối qua anh nói “cơ hội tỏ ra lịch thiệp”, nhất thời thấy hơi buồn cười. Khi thấy số tiền trên chi phiếu là mười vạn đồng bạc, Tần Ngôn không cười nổi. Tiền Phó Quan giải thích: “Thiếu soái nói đây là tiền sinh hoạt phí cho cô. Bù cho một năm nay.” Tần Ngôn: “…”