Chương 36: Vì sao cô kết hôn?
Tần Ngôn đứng sau rèm cửa.
Bốn giờ sáng là lúc trời tối nhất trong ngày, hai ngọn đèn đường cũng tắt, không trăng không sao, khắp nơi đen kịt.
Ánh đèn xe cũng không xuyên thủng được màn đêm.
Tần Ngôn nhìn họ tất bật, chiếc xe của Trình Thiên Tuần dẫn đầu, lái khỏi con phố này.
Cô buông một góc rèm.
Mỗi lần Trình Thiên Tuần thức dậy và rời đi, cô đều có cảm giác. Chỉ là cô biết rất an toàn, lười tỉnh hẳn, ý thức động đậy rồi lại ngủ tiếp.
Lần này, cô tỉnh hẳn vì Trình Thiên Tuần đứng bên giường một lát.
Tần Ngôn lúc đó còn lơ mơ, chờ anh nói gì đó hoặc lay cô dậy.
Nhưng anh chỉ im lặng đứng đó.
Anh không mở miệng, cũng không có động tác gì. Vì trời quá tối, Tần Ngôn lại không dám mở mắt, cô không chắc anh có đang nhìn cô hay không.
Lại nhớ tới vẻ muốn nói lại thôi của anh hôm qua.
Tần Ngôn không đoán được anh rốt cuộc muốn nói gì, rốt cuộc có chuyện gì chưa nói với cô, người liền tỉnh hẳn.
Cô cũng không nhúc nhích.
Sau khi Trình Thiên Tuần nhẹ nhàng đóng cửa xuống lầu, Tần Ngôn mới mở mắt.
Cô quan sát sau rèm một lúc, không có gì khác thường, giống như những lần anh rời nhà trước đây; và Tần Ngôn vẫn không cảm thấy nguy hiểm.
Cô quay lại giường.
Đứng bên cửa sổ nửa tiếng, người cô lạnh toát; còn chăn lâu không có người cũng đã lạnh.
Tần Ngôn càng ngủ càng lạnh, đành ngồi dậy, bật công tắc đèn.
Cô để tập công văn lên tủ đầu giường, dựa vào đó đọc: những ngày Trình Thiên Tuần không ở nhà, cô sống tùy ý, thoải mái.
Cũng như lúc này.
Cả căn phòng thuộc về cô, thoắt cái trời đất như rộng ra.
Lúc nào tỉnh dậy đều có thể dậy làm việc chính, ngủ không được thì thoải mái đọc sách đến tận khuya.
Tần Ngôn làm việc rất hiệu quả, trước khi các người hầu chuẩn bị xong bữa sáng, cô đã đọc xong hồ sơ buổi sáng hôm nay.
Ăn bữa sáng xong, thong thả đến văn phòng, Lăng Mạn Quân nói với cô: “Hôm nay Mộc Lan Văn Xã có cuộc họp.”
“Mộc Lan Văn Xã” là Hiệp hội Báo chí Nam Thành. Tuy đồng nghiệp là oan gia, Tần Ngôn cũng thu được lợi ích từ đó.
Cô chưa bao giờ tỏ ra mình là kẻ khác loại.
“Được, cô đi cùng tôi.” Tần Ngôn nói.
Lăng Mạn Quân đã sắp xếp hết tài liệu cần dùng cho cuộc họp, lại nói với cô qua loa về nội dung hôm nay.
Tần Ngôn tự lái xe, Lăng Mạn Quân phụ trách liến thoắng kể các việc linh tinh trong ngày, xe nhanh chóng đến trước cửa Mộc Lan Văn Xã.
Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân xuống xe, đối diện liền gặp Đỗ Trác Quân.
Đã khá lâu không thấy cô ta.
Thời tiết hơi lạnh, Đỗ Trác Quân mặc một chiếc áo da lông, cổ áo thật dày, trông ấm áp.
So với cô ta, áo choàng của Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân có vẻ hơi mỏng.
Các cô gái thời thượng đều đi tất lụa pha lê với giày da, bất kể lạnh thế nào; Lăng Mạn Quân năm ngoái đã than phiền, nói gót chân cô sắp có tê cóng, cô hận không thể về Quảng Châu.
May mà năm ngoái các cửa hàng Tây Dương thịnh hành ủng ngắn, cứu đôi chân của họ.
Dù vậy, phái thời thượng không mấy ai mặc quần áo độn bông, mùa đông cứng rắn chịu lạnh.
“… Chúng ta cũng kiếm một cái áo lông thú mặc nhé?” Lăng Mạn Quân hỏi cô.
Cô ấy thèm thuồng bộ đồ ấm áp của Đỗ Trác Quân.
Tần Ngôn lại im lặng.
Lăng Mạn Quân theo ánh mắt cô, thấy một người đàn ông trẻ tuổi.
Đã gặp lần trước, ở trước cửa căn nhà mới mua của Tần Ngôn.
Người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt anh tuấn, da trắng, đồng tử nhạt, tuấn đến mức có chút lạnh lùng; áo ghi-lê len màu nâu cà phê, bên ngoài khoác áo choàng cashmere màu đen, đeo khăn quàng cổ.
Ánh mắt anh ta xuyên qua đám đông, cũng nhìn về phía Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân.
Sau đó, anh ta cùng Đỗ Trác Quân đi vào.
Lăng Mạn Quân: “Anh ta là La Tề Sinh, đúng không?”
“Tôi hình như chưa nói với cô về La Tề Sinh.”
“Người khác nói với tôi.” Lăng Mạn Quân nói, “Nhưng cô luôn không muốn nhắc, tôi không muốn ép cô nên cũng không đề cập.”
“Người khác là Tần Nghiêu, hay bà thím hai của anh ta?”
“Tần Nghiêu.” Lăng Mạn Quân nói.
Tần Ngôn: “Anh ta nói chưa chắc đã rõ. Lát nữa chúng ta đi ăn trưa, tôi sẽ kể cho cô. Bây giờ cô đừng hỏi.”
Lăng Mạn Quân nói vâng.
La Tề Sinh bên cạnh Đỗ Trác Quân quả nhiên là chủ bút mới nổi của Nam Thành Nhật Báo, Tề Sinh. Anh ta tiến bộ rất nhanh, trong thời gian ngắn đã tạo được tiếng tăm.
Dĩ nhiên, cũng có công lao của Tần Ngôn: Tần Ngôn luôn để chủ bút của mình đáp trả Tề Sinh, đấu với anh ta, vô hình trung đã nâng cao địa vị của anh ta.
Không phải chủ bút nào có văn tài, chửi vài câu Bạch Thoại Thời Báo, là có thể nhận được hồi đáp từ phía Tần Ngôn.
Tần Ngôn có mục đích.
Cuộc họp của Mộc Lan Văn Xã kéo dài hai tiếng, nhiệm vụ chính là quyên góp.
Đỗ Trác Quân dẫn đầu, nhận quyên góp một nghìn đồng bạc.
Đồng nghiệp nhìn nhau.
Phòng họp nhất thời yên tĩnh.
Cho đến khi chủ bút tờ báo buổi tối có lượng phát hành lớn nhất ra ngoài, nhận quyên góp một trăm đồng bạc, những người khác lần lượt mở miệng.
Hoặc ba mươi, hoặc năm mươi.
Tờ báo của Tần Ngôn là tờ có lượng phát hành lớn thứ hai, cô nhận quyên góp tám mươi đồng bạc.
Tan họp, mọi người tụ lại, bắt đầu phàn nàn về Đỗ Trác Quân.
“Nhà họ Đỗ là phú hào nhất Nam Thành, Đỗ Tổng Trưởng có tiền, Đỗ tiểu thư không thiếu tiền nhất. Nhưng cô ta làm vậy, khiến đồng nghiệp làm thế nào cũng khó xử.”
“Nhà họ Đỗ quả thực có tiền, chúng ta không có cách nào so với cô ta.”
“Vị Đỗ tiểu thư này, không hiểu nhân tình thế thế. Giao thiệp với cô ta, sau này chúng ta có khổ ăn rồi.”
Những người trẻ tuổi hơn, là chủ bút, thư ký đi theo, thì riêng tư bàn tán về sự hào phóng của Đỗ Trác Quân.
“Mấy lão già quen keo kiệt rồi, Đỗ tiểu thư làm họ mất mặt.”
“Người bên cạnh cô ta, có phải là vị hôn phu của cô ta không? Trông thật anh tuấn, trách sao bỏ công sức nâng đỡ anh ta.”
“Vị của Bạch Thoại Thời Báo, vừa trẻ, vừa kiếm được tiền, lại gả tốt, thế mà cũng không theo Đỗ tiểu thư, chỉ nhận quyên góp tám mươi. Cô ta học được cái tròn trịa của mấy lão già.”
“Mấy lão già thích cô ta hơn Đỗ tiểu thư. Laị lịch của cô ta cũng không đơn giản.”
Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân nghe được cả hai bên, đối chiếu nhau, vừa buồn cười vừa thở dài.
Khi bước ra khỏi Mộc Lan Văn Xã, Đỗ Trác Quân lại đang đợi ở cửa.
“Thiếu nãi nãi họ Trình.” Cô ta gọi Tần Ngôn.
Giọng điệu của cô ta tỏ vẻ kính trọng.
Nhưng ở nơi công sở, cô ta gọi Tần Ngôn như vậy là xóa nhòa công lao và thành tích của cô, chỉ thiếu tặng cô cái danh “bám víu quyền quý”.
Tần Ngôn dừng bước: “Đỗ tiểu thư, cô có việc sao?”
“Hai bên chúng ta chọi nhau đã khá lâu rồi, cô còn muốn tiếp tục không?” Đỗ Trác Quân hỏi.
Nói xong, giọng cô ta lộ vẻ khinh bỉ và không kiên nhẫn, “Tờ báo của cô vì doanh số, bất chấp đại nghĩa, suốt ngày đấu với tôi, chẳng có ý nghĩa gì.
Thiếu nãi nãi họ Trình, cô đã gả cao rồi, dù không nghĩ cho bản thân cũng phải nghĩ đến thể diện của nhà họ Trình.”
Lăng Mạn Quân đứng bên cạnh.
Cô ấy nhìn Tần Ngôn, ánh mắt ám chỉ cô ấy động thủ.
Tần Ngôn không vội: “Đỗ tiểu thư hình như còn quan tâm đến thể diện nhà họ Trình hơn tôi? Có phải quan tâm quá rồi không?”
“Cô chỉ biết nói mấy câu đó.” Đỗ Trác Quân khinh thường, “Người ta nói đông, cô nói tây.”
Tuy cười hờ, nhưng cười gượng, ánh mắt nghiêm trọng.
Tần Ngôn: “Lấy lòng mình đoán lòng người, người câu nào cũng chẳng đúng là cô. Đừng chối, từ đầu đến cuối cô chẳng có câu nào dễ nghe.”
Đỗ Trác Quân tối mặt: “Tôi tốt bụng cảnh cáo cô. Tôi có thể mướn thêm bốn mươi người, suốt ngày chọi với cô. Chỉ là tôi không muốn tiêu hao như vậy.
Vừa nãy tôi nhìn quanh, cả giới báo chí chỉ có hai phụ nữ chúng ta làm chủ báo. Chúng ta nên đoàn kết.”
“Đoàn kết của cô, là tôi phải nghe theo cô chứ gì? Không nghe cô, không tuân theo ý cô, thì là chọi với cô?” Tần Ngôn nói.
Đỗ Trác Quân: “Qua vài năm nữa, cô mới biết tôi có tầm nhìn xa hơn.”
Tần Ngôn: “Qua vài năm? Tờ báo của cô có thể trụ được sang năm không?”
Sắc mặt Đỗ Trác Quân biến đổi, không kìm được mà muốn nổi giận.
Cô ta hít một hơi sâu.
Lăng Mạn Quân và La Tề Sinh đứng bên cạnh nhìn.
Đỗ Trác Quân lấy lại tinh thần, thấy ánh mắt Tần Ngôn sắc bén, chợt nhớ đến tài bắn súng của cô.
“… Nói chuyện với cô, lãng phí gần nửa ngày trời của tôi.” Đỗ Trác Quân nói, “Đi thôi.”
La Tề Sinh lại không động.
“Cô về trước đi, tôi còn có chút việc.” Anh ta nói.
Đỗ Trác Quân cau mày: “Việc gì?”
“Tôi nói vài câu với Thiếu nãi nãi họ Trình.” La Tề Sinh nói.
Đỗ Trác Quân ngạc nhiên: “Anh, anh quen biết cô ta?”
“Không quen.” La Tề Sinh nói, “Nhưng mấy hôm nay tôi được chỉ bảo không ít, phải cảm tạ một tiếng.”
Đỗ Trác Quân: “Đừng gây rắc rối cho tôi.”
Cô ta đi trước.
Lúc đi, cô ta còn tò mò liếc nhìn La Tề Sinh và Tần Ngôn.
La Tề Sinh và Tần Ngôn nhìn nhau, cả hai im lặng không nói.
Cuối cùng Lăng Mạn Quân mở miệng: “Về thôi. Đường Hoành Hà có quán cà phê, hai anh chị có thể ngồi xuống nói chuyện, hoặc đến tòa soạn chúng tôi nói chuyện cũng được.”
Đứng ở cửa Mộc Lan Văn Xã, qua lại đông người, dù có Lăng Mạn Quân ở bên cũng có thể bị đàm tiếu.
La Tề Sinh lên tiếng: “Tôi mời cô uống cà phê.”
Tần Ngôn gật đầu.
Anh ta lên xe của mình, dẫn đầu lái về phía đường Hoành Hà; Tần Ngôn theo sau.
Cô lái xe là do La Tề Sinh dạy.
Thoáng cái đã mấy năm, ngỡ như qua nửa đời người; mà Tần Ngôn trở lại Nam Thành hai năm nay, thời gian trôi qua vội vã, như chuyện ngày hôm qua.
Cô im lặng không nói.
Lăng Mạn Quân hỏi: “Anh ấy và cô suýt đính hôn à?”
“Ừ.”
“Sau đó là vì mẹ và em gái anh ấy chết?”
Tần Ngôn lại gật đầu.
Lăng Mạn Quân lại nói: “Tôi nghe người ta nói, nhà họ La vốn là người Nam Thành, sau này mới chuyển đến Cảng Thành. Lão gia tử đã nắm tổng đàn của Hồng Môn.”
“Năm La Tề Sinh mười tuổi, nhà họ mới đến Cảng Thành.”
“Trách sao anh ấy nói quan thoại tốt.” Lăng Mạn Quân nói.
Lăng Mạn Quân có năng khiếu ngôn ngữ, lại ở chung với Tần Ngôn lâu ngày, cô ấy nói quan thoại khá lưu loát, chỉ mang một chút giọng địa phương.
La Tề Sinh thì là quan thoại hoàn toàn tiêu chuẩn.
“Mẹ và em gái anh ấy thật sự bị Đảng Bảo hoàng hại chết sao?” Lăng Mạn Quân lại hỏi.
“Với chứng cứ hiện có, là vậy.” Tần Ngôn nói, “Tôi được La đại phu nhân cứu ra, bà ấy đã phá hủy một cứ điểm của Đảng Bảo hoàng.”
“Tuy vì cô mà ra, nhưng lại không phải vì cô.” Lăng Mạn Quân nói.
Tần Ngôn mặt không cảm xúc nhìn đường.
Xe trở về đường Hoành Hà, ở trước một quán cà phê, La Tề Sinh dừng xe trước; Tần Ngôn cũng dừng lại, dặn Lăng Mạn Quân lái xe về.
Hai người vào trong ngồi xuống.
Chỗ ngồi cạnh cửa sổ, có thể thấy phòng khiêu vũ đối diện, tấm ảnh lớn của ca sĩ vẫn treo ở đó.
La Tề Sinh nói: “Ca sĩ này đẹp quá.”
Tần Ngôn nhìn: “Phải.”
“Chồng cô là khách quen của cô ta.” Anh ta nói.
Tần Ngôn không tiếp lời này.
Phủ đốc quân và chuyện riêng của Trình Thiên Tuần, cô không bao giờ nhiều lời.
Phòng họa từ miệng mà ra.
Im lặng.
Lâu hơn Tần Ngôn tưởng tượng.
La Tề Sinh không mở miệng, Tần Ngôn cũng vậy, giai điệu đàn dương cầm trong quán cà phê đã đổi hai bản.
Cô uống hết cốc cà phê, gọi nhân viên rót thêm một cốc nữa thì La Tề Sinh lại lên tiếng.
Anh ta nói: “Tôi không ngờ cô lại đến Nam Thành.”
“Phu nhân vẫn muốn về quê hương, bà ấy muốn làm báo bạch thoại.” Tần Ngôn nói.
Cô nói xong, lại im lặng.
La Tề Sinh từng cảnh cáo cô, bảo cô không được nhắc lại mẹ anh ta, nói cô không có tư cách.
“Tờ báo của cô làm rất tốt.” Anh ta nói, “Tại sao lại kết hôn?”
Tần Ngôn ngước mắt.
Ánh mắt anh ta dừng trên mặt cô, không cho phép cô im lặng: “Trả lời tôi, tại sao lại kết hôn?”
Anh ta gấp gáp muốn cô trả lời.
Nhưng không đợi cô trả lời, anh ta đẩy mạnh ghế đứng dậy, rời khỏi quán cà phê.
Chỉ để lại Tần Ngôn.
Người phục vụ vừa bưng cà phê mới lại, có chút bối rối nhìn cô.
Tần Ngôn ra hiệu anh ta đặt xuống.
Cô ngồi một mình rất lâu, lâu đến khi màn đêm buông xuống, phòng khiêu vũ đối diện đã lên đèn neon, lấp lánh rực rỡ.
Tần Ngôn trả tiền, lại thêm gấp đôi tiền boa, rồi mới rời đi.
Tòa soạn đã tan tầm.
Lăng Mạn Quân đang sắp xếp giấy tờ, chờ cô.
“Nói lâu thế?” Cô ấy hỏi.
“Tùy tiện nói vài câu.” Tần Ngôn nói, “Về thôi.”
“Cô ăn tối chưa?” Lăng Mạn Quân hỏi cô.
Tần Ngôn nói chưa.
“Cùng nhau ăn cơm.”
Ăn xong, đưa Lăng Mạn Quân về nhà xong, Tần Ngôn mới trở về biệt quán.
Người hầu nữ báo với cô: “Lam phu nhân gọi điện cho người. Bà ấy hỏi, khi nào người rảnh, bà ấy muốn đến thăm người.”
Tần Ngôn: “Lần sau bà ấy gọi lại, cứ từ chối giúp tôi.”
Người hầu nữ vâng.
Tần Ngôn lên lầu.
Tắm xong, cô một mình nằm trên giường đọc sách, nhưng một chữ cũng không đọc vào; suy nghĩ của cô dường như quay trở về năm mười sáu tuổi.
Tưởng như đã lâu, thực ra mới bảy năm.
Tần Ngôn hồi tưởng lại hơn hai mươi năm cuộc đời ngắn ngủi của mình, dường như luôn bất hạnh; nhưng đến bước đường cùng lại luôn có chuyển cơ.
Sau đó cô lơ mơ ngủ thiếp đi.
Trong mơ, vẫn có tiếng của La Tề Sinh chất vấn cô: “Tại sao cô kết hôn?”
Quái lạ, khi tỉnh dậy cô không biết mình đang ở đâu.
Tần Ngôn không có chút thèm ăn nào vào bữa sáng.
Cô nằm trên giường, thư thả tinh thần, một đêm mộng lung khiến cô rất mệt.
Bữa sáng chỉ uống vài thìa cháo, Tần Ngôn định đi tòa soạn.
Đúng lúc đó điện thoại reo.
Người hầu nữ ra nghe, báo với cô: “Là Lam phu nhân gọi. Bà ấy muốn nói chuyện với người.”
“Cứ nói tôi đã ra ngoài rồi.” Tần Ngôn nói.
Người hầu nữ vâng.
Tần Ngôn cầm chìa khóa xe đi, bên kia còn nói gì đó, cô không nghe thấy.