Chương 14: Tạ Yến Chu
Kiếp trước, phu quân của nàng cuối cùng cũng thi đỗ cử nhân, nhưng thấy tiến thêm một bước nữa là vô vọng, bèn nài nỉ nàng đến Hầu phủ cầu người giúp đỡ.
Ngọc Châu khó từ chối, đành phải đến Hầu phủ, nhờ dì giúp đỡ một phen. Kết quả là được làm một chức chủ sự bát phẩm trong kinh, ngày tháng coi như yên ổn. Nhưng ngay cả một công việc đơn giản chỉ điểm danh mỗi ngày như vậy, phu quân của nàng cũng có thể phạm sai lầm.
Phu quân của nàng, tuy đã gần ba mươi tuổi và bản lĩnh chẳng có bao nhiêu, nhưng tính tình lại ngây thơ và kiêu ngạo. Điều này Ngọc Châu có thể hiểu, dù sao cũng là con một trong nhà, được nuông chiều từ nhỏ.
Nhưng Ngọc Châu cho rằng, theo năm tháng lớn lên, rồi lập gia đình và bước vào quan trường, chút ngây thơ đó ít nhất cũng nên học cách che giấu đi.
Thế nhưng thật không ngờ, công việc mới làm chưa đầy một tháng, hắn đã muốn kết giao với cấp trên, kết quả bị người ta đẩy ra làm kẻ chịu tội thay. Đến khi vào ngục rồi họ mới biết.
Lúc đó nàng đến Hầu phủ cầu xin dì, đáng tiếc người mà phu quân nàng đắc tội có lai lịch không nhỏ, dượng nàng chỉ là một chức quan nhàn tản lục phẩm, thật sự không giúp được gì.
Không còn cách nào khác, nàng đành phải tìm đến lão phu nhân, cầu bà giúp đỡ.
Ngọc Châu nhớ rõ lúc đó là tháng bảy, nắng chói chang, mặt đất dường như bị ánh nắng nóng bỏng thiêu đốt đến bốc mùi khét.
Phu quân nàng gặp chuyện, kẻ đứng sau nhất định đang gấp rút định tội cho hắn. Nàng là vợ nhà họ Chu, chỉ có thể chịu cảnh liên lụy, đến lúc đó bị sung làm quan kỹ hoặc lưu đày ngàn dặm đều có thể.
Vì thế nàng đành phải cầu lão phu nhân, nhờ bà nói giúp một tiếng trước mặt Tạ Yến Chu, rằng phu quân nàng thật sự bị người ta đẩy ra chịu tội thay. Tạ Yến Chu là đại quan nhị phẩm, chỉ cần nhúng tay một chút là được.
Nếu kẻ đứng sau biết Tạ Yến Chu sẵn lòng can thiệp, ắt sẽ không dám ra tay nữa.
Ma ma của lão phu nhân truyền lời, chỉ nói lão phu nhân hôm nay hơi khó chịu, biểu tiểu thư hãy ngày khác quay lại.
Ngọc Châu nào dám đợi ngày khác, nàng sợ rằng vừa ra khỏi Quốc công phủ, tội của phu quân lại bị gán thêm một tội danh không rõ ràng, đến lúc đó chưa kịp tìm dì, nàng cũng bị bắt đi luôn.
Thật sự đến nước này, nàng chỉ thấy mình vô cùng tiếc mạng, nàng muốn sống, không nỡ chết, cũng không muốn vào ngục chịu khổ.
Ngọc Châu quỳ thẳng xuống, các nha hoàn và bà tử trong viện của lão phu nhân thấy bộ dạng dai dẳng không buông này, ánh mắt khinh bỉ khiến nàng không dám ngẩng đầu, nhưng lại càng không dám rời đi.
Quỳ đến giữa trưa, nàng chỉ cảm thấy cơ thể mình như bị phơi khô, chân đã tê dại đến mức hoàn toàn mất cảm giác. Rõ ràng nóng đến đáng sợ, trên mặt lại chẳng có mấy giọt mồ hôi.
Thời tiết tháng bảy nói đổi là đổi, chẳng mấy chốc, trong sân lại đổ mưa lớn.
Các bà tử trong sân đi lại dưới hành lang, nước mưa rơi xuống cũng giúp nàng che khuất ánh mắt của những người đó.
Nàng gần như tuyệt vọng, nhưng lại càng không muốn chết, ai mà chẳng muốn sống tốt, nên đành tiếp tục quỳ trong sân.
Một chiếc ô bỗng xuất hiện trên đầu nàng, không phân biệt được là nước mưa hay nước mắt, đã sớm làm mờ mắt nàng. Nàng cố sức ngẩng đầu lên nhìn, mới phát hiện là biểu ca của nàng, lúc đó vừa qua ba mươi tuổi đã giữ chức Hộ bộ Thượng thư nhị phẩm.
Trong lòng nàng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng thân thể đã không chống đỡ nổi sắp ngất, đành phải ôm chặt lấy chân biểu ca, khẽ nói: "Biểu ca, đừng đi. Biểu ca, xin đừng đi."
Sau đó, khi nàng tỉnh lại đã là chiều tối ngày hôm sau, nàng cũng đã trở về viện của dì, trên người đã sớm được thay y phục sạch sẽ.
Dì mặt mày vui vẻ nhìn nàng, lại vỗ nhẹ tay nàng, cẩn thận nhìn quanh bốn phía, rồi mới hạ giọng nói.
"Tiểu công gia đã lên tiếng, bảo con cứ yên tâm về nhà họ Chu, không cần lo lắng."
Ngọc Châu nghe được câu trả lời như vậy, trong lòng cũng vô cùng mừng rỡ, có thể sống đương nhiên là tốt rồi.
Huống chi nàng may mắn, từ khi sinh ra đã ở trong nhà giàu sang, dù gia đình gặp nạn, cũng có dì giúp đỡ. Bên cạnh có nha hoàn bà tử hầu hạ, ăn ngon uống tốt, nào muốn đi chịu khổ.
Nàng nghỉ ngơi hai ngày rồi lại trở về Chu phủ, gần đến viện của mình, nàng dặn dò ma ma đi bảo nhà bếp tối nay dọn vài món thanh đạm.
Nói xong, nàng một mình vui vẻ trở về viện, tuy thân thể không khỏe, nhưng không ảnh hưởng đến tâm trạng tốt đẹp vì thoát chết.
Mấy ngày nay Ngọc Châu trải qua quá nhiều chuyện, lại dầm mưa, lại quỳ, lại lo lắng trong lòng, thân thể đang lúc yếu ớt.
Nghĩ đến đây, nàng càng thêm tức giận, bắt gặp chuyện gian tình, vậy mà còn bị người ta hại.
Lúc đó nàng chưa kịp phản ứng, đã bị người lao thẳng tới đẩy xuống hồ.
Nàng đến cả hận ai cũng không biết nên hận ai, tiểu thiếp đó nàng không quen, đã bị nước hồ không ngừng tràn vào mũi vào cổ họng làm chết ngạt. Không biết Vương ma ma khi trở về biết nàng chết đuối trong hồ, sẽ đau lòng đến mức nào.
Lại nghĩ đến dì hôm nay vẫn xinh đẹp dịu dàng như kiếp trước, nhưng trong mắt lại có nỗi cay đắng khó nói.
Trong lòng nàng chua xót không thôi, dì vì nhan sắc mà được Tạ lục gia để ý, hai người ở bên nhau cũng là tình đầu ý hợp, kết quả lại không viên mãn như tưởng tượng. Tạ lục gia yêu nhan sắc, nhưng cũng không chỉ yêu nhan sắc của một người.
Kiếp trước nàng biết được, thành hôn mới sáu năm, Tạ lục gia đã lại để ý đến người phụ nữ khác.
Hình như hiện tại còn được nuôi ở ngoại viện, chỉ là Tạ lục gia không dám để nàng ta nhận tổ quy tông.
Nếu không phải nhà họ Tạ có quy định bốn mươi tuổi không có con mới được nạp thiếp, e rằng trong viện này đã sớm có quá nhiều ong bướm rồi.
May thay Quốc công phủ có quy định này, lão phu nhân tuy không thích mẹ nàng nhưng cũng không cho phép một thứ tử phá hỏng quy định, làm hỏng thanh danh của Định Quốc công phủ.
Khoan đã, bốn mươi tuổi trừ khi không có con, nếu không không được nạp thiếp. Ngọc Châu như bỗng nghĩ ra điều gì, tim nàng đập như trống.
Đúng rồi, kiếp trước dì lo rằng nhà đọc sách tâm cao khí ngạo, thân phận của nàng thích hợp nhất với nhà thương nhân. Có Quốc công phủ ở đó, vừa có thể áp chế họ, lại có tiền để sống cuộc sống của riêng mình.
Nhưng tính sót một điểm, đó là ở triều Khánh, đàn ông đa tình là chuyện thường. Mà trong lòng nàng lại không thể chấp nhận phu quân mình có người phụ nữ khác, nếu có, thì là dơ bẩn.
Nếu nàng gả vào nhà họ Tạ, vừa có thể hưởng đãi ngộ này, lại có thể cả đời ở bên dì, sắp xếp ổn thỏa cho ma ma.
Chỉ với mấy điểm tốt này, dường như khiến nàng lập tức hạ quyết tâm trong lòng.
Kiếp này, nàng chỉ muốn gả vào một gia đình có bảo đảm.
Ngọc Châu nghĩ đến ba vị biểu huynh của nhà họ Tạ, biểu ca nhà mình chắc chắn không được, kiếp trước thành hôn cưới con gái nhà họ Trịnh, vợ chồng hòa thuận.
Vì thường xuyên về chỗ dì, nên nàng đã gặp rất nhiều lần. Biểu tẩu nhà mình cũng rất tốt với nàng, là một người phụ nữ dịu dàng, cũng hòa hợp với dì.
Hai người còn lại, một là đích trưởng tử của Quốc công gia hiện tại Tạ Yến Chu, một là thứ tử của Quốc công gia Tạ Diễm.
Còn tại sao Quốc công gia lại có thứ tử, đây là chuyện mà mọi người trong Quốc công phủ đều kiêng kỵ không nhắc đến.
Nghe nói khi Tạ Yến Chu ra đời không lâu, Quốc công gia đã bế một đứa trẻ về, nhìn tuổi tác cũng ngang với Tạ Yến Chu, nói để Quốc công phu nhân nuôi như mèo con chó con.
Lúc đó Quốc công gia và Quốc công phu nhân họ Hạ vừa thành hôn không lâu, hai người ngày thường chung sống cũng không tệ, hơn nữa vừa mới sinh con trai. Cho nên chuyện này đối với Hạ thị không khác nào sét đánh giữa trời quang.
Vốn dĩ lão phu nhân cũng không đồng ý, nhưng không biết Quốc công gia đã nói gì với lão phu nhân và lão Quốc công gia, hai người bèn đồng ý.
Sau đó, mười năm trước, khi hai vị biểu huynh lên năm tuổi, Quốc công gia cứu giá bất hạnh qua đời.