Chương 20: Liễu phu tử
Thời gian chầm chậm trôi, chớp mắt đã hơn một tháng, Ngọc Châu cũng đón sinh nhật mười bốn tuổi của mình.
Vẫn như mọi năm, lần này cũng không tổ chức linh đình, chỉ cùng Từ thị và Vương ma ma ăn một bữa cơm.
Buổi sáng, Vương ma ma đích thân làm mì trường thọ, dưới ánh mắt đầy mong đợi của Từ thị và Vương ma ma, Ngọc Châu không phụ lòng, ăn hết cả bát mì.
Từ thị và Vương ma ma đứng bên cạnh nhìn nàng với ánh mắt trìu mến. Từ thị thấy cháu gái mình dần lớn lên, vóc người đã gần bằng mình, trong lòng vui mừng.
Vương ma ma thì khỏi phải nói, ánh mắt yêu thương gần như hóa thành thực chất. Ngọc Châu từ thuở tã lót đã do bà chăm sóc, nhìn đứa trẻ trong nôi lớn lên từng ngày, trong lòng bà tràn đầy niềm tự hào không thể diễn tả.
Có lẽ người yêu thương bạn là như vậy, bạn không cần làm gì cả, họ vẫn yêu bạn.
Ăn xong mì trường thọ, Ngọc Châu không ăn được gì thêm. Đợi Từ thị dùng bữa xong, nàng trở về tiểu viện của mình. Mấy năm nay, nữ phu tử dạy nàng đã đợi sẵn trong thư phòng.
Nữ phu tử họ Liễu, là con gái của một tú tài. Vị tú tài ấy thi mãi không đỗ bèn mở trường tư, tự mình làm thầy giáo.
Liễu tú tài là người can đảm và phóng khoáng. Thấy con gái muốn đọc sách lại có chút thiên phú, ông bèn cho dựng một tấm bình phong, để nàng ngồi sau bình phong nghe giảng cùng học trò của mình.
Khi Liễu phu tử dần lớn lên, học vấn cũng ngày càng tốt, nhưng nàng không thể thi khoa cử hay lập sự nghiệp như nam tử. Sau khi đến tuổi cập kê, nàng cũng như bao nữ tử khác, xem mắt rồi kết hôn với người môn đăng hộ đối.
Cứ thế, sinh con, nuôi con, quán xuyến việc nhà, phụng dưỡng cha mẹ chồng, cuộc đời như nhìn thấy trước mắt.
Nhưng giữa chừng lại xảy ra chuyện. Phu quân của Liễu phu tử qua đời chưa đầy một năm sau khi thành hôn. Mẹ chồng không ưa, cho rằng nàng khắc chồng, bèn đưa nàng về nhà mẹ đẻ.
Về nhà mẹ đẻ, trong nhà đã có anh chị dâu và cháu chắt, người đông chuyện nhiều, tuy không ai ác độc gì, nhưng va chạm trong sinh hoạt khó tránh khỏi.
Sau đó, vừa hay có nhà giàu muốn mời người khai sáng cho con gái, nàng bèn nhận lời, vừa có việc làm, vừa có thu nhập.
Như thường lệ, Liễu phu tử dạy xong, Ngọc Châu hành lễ, định tiễn phu tử ra cửa.
Hôm nay Liễu phu tử có vẻ khác thường, vẻ mặt có chút khó xử, không đứng dậy.
Ngọc Châu thấy Liễu phu tử mặc đạo bào, kiểu đang thịnh hành ở kinh thành. Rõ ràng là chiếc áo xám xịt, vậy mà nàng mặc vào lại toát lên vẻ thanh lãnh.
Ngọc Châu nhìn mà có chút ngưỡng mộ. Nàng cũng từng lén thử mặc đạo bào, nhưng không mặc ra được cảm giác ấy. Nàng nghĩ có lẽ vì Liễu phu tử da trắng, ánh mắt lại mang chút vô dục vô cầu.
Liễu phu tử da mặt mỏng, nếu không thì nàng đã chẳng vì ngại ở nhà mẹ đẻ lâu mà đi làm phu tử khai sáng cho con gái nhà giàu, cũng chẳng vì Từ thị giữ lại mà bắt đầu dạy Ngọc Châu.
Nàng ngồi đó bồn chồn, lại cúi đầu ngẩn ngơ nhìn nghiên mực trên bàn và cây bút lông đặt bên cạnh, không biết mở lời thế nào với Ngọc Châu rằng có lẽ nàng không thể dạy nàng nữa.
Ngọc Châu tuy không hiểu vì sao Liễu phu tử mãi không đi, nhưng nhìn dáng vẻ nàng, hình như có nỗi khó nói. Nàng còn nghĩ nếu khó khăn về tiền bạc thì mình sẽ giúp.
“Phu tử, hôm nay có chuyện gì sao ạ?” Ngọc Châu hơi ngẩng đầu, nhỏ giọng hỏi.
Liễu phu tử nhìn Ngọc Châu ngồi phía dưới, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn mình. Đôi mắt nàng là mắt đào hoa, ánh nước long lanh, trắng đen rõ ràng.
Nhìn vào thấy ít toan tính tục lụy, trong sạch khiến người ta dễ chịu.
Trong lòng nàng bình tĩnh hơn, bèn nói:
“Ngọc Châu, có lẽ một thời gian nữa, ta không thể dạy con nữa.”
“A?”
Ngọc Châu có chút kinh ngạc, hơn nữa là lo lắng, nàng vội hỏi:
“Liễu phu tử, có phải con làm phu tử không hài lòng không? Con…”
Liễu phu tử thấy trong mắt nàng lập tức ngập nước, biết nàng bất an, vội xua tay nói:
“Ngọc Châu, không phải do con, là tháng sau ta phải thành hôn.”
“A!” Ngọc Châu mở to mắt, lần này thật sự kinh ngạc. Phu tử nhà nàng đã ngoài ba mươi, nàng thật không ngờ phu tử lại tái hôn. Nhìn phong cách thường ngày của phu tử, nàng cứ tưởng phu tử không định kết hôn nữa.
Nhưng thành hôn đương nhiên là chuyện vui, hơn nữa nàng thấy sau khi Liễu phu tử nói xong, trong mắt chỉ có vui mừng và ngượng ngùng, bèn biết phu tử nhà mình tự nguyện với cuộc hôn nhân này.
“Phu tử, con chỉ hơi bất ngờ, hơn nữa phu tử dạy con ba năm, con có chút không nỡ.”
Ngọc Châu khẽ nói. “Tuy không nỡ, nhưng học trò vẫn mừng cho phu tử, chúc mừng phu tử tìm được người tốt.” Nói xong, nàng đứng dậy hành lễ cúi đầu thật sâu.
Liễu phu tử vội đến đỡ nàng, biết Ngọc Châu hành đại lễ như vậy là đã chấp nhận việc nàng từ chức. Hốc mắt nàng hơi đỏ, kéo Ngọc Châu ngồi xuống bên bàn tròn, lưu luyến nhìn nàng một lúc.
Học trò mình dạy ba năm, tuy tư chất bình thường, nhưng tính tình rộng rãi lương thiện, nàng đương nhiên không nỡ. Chỉ là đời người vốn là gặp gỡ và chia ly, điểm này nàng cũng hiểu thấu.
Hai người nói chuyện một lúc, thấy mặt trời đã lên đỉnh đầu, Liễu phu tử vỗ tay Ngọc Châu rồi ra cửa đến chỗ Từ thị.
Ngọc Châu biết Liễu phu tử đến để từ chức, cũng từ lời nói vừa rồi hiểu được vì sao Liễu phu tử sau hơn mười năm sống một mình lại dứt khoát chọn thành hôn.
Nàng nhìn bóng lưng gầy guộc của Liễu phu tử, nàng bước chậm rãi, trông mong manh yếu ớt, nhưng bước chân lại vững vàng mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc, vạt áo đạo bào đã khuất sau cổng viện.
Ngọc Châu nhớ lại lời nàng nói.
“Ngọc Châu, thật ra phu tử cũng chưa từng nghĩ sẽ tái hôn. Ngoài ba mươi, ta càng ngày càng hiểu ý nghĩa của hôn nhân đối với nữ tử. Không phải tìm một chỗ dựa hay nương tựa, cũng không phải để đối phương vô điều kiện ủng hộ mình. Mà là tìm một nam tử đủ hiểu lựa chọn của mình, như vậy khi sống chung mới không cảm thấy bị trói buộc, bị gò bó. Như thế mới không thấy đời mình vô nghĩa, như cái xác không hồn.”
Nói đến đây, Liễu phu tử vốn ít cười, khóe môi nhếch lên, nhỏ giọng nói:
“Ta kính trọng nhân phẩm của chàng, thưởng thức tài hoa của chàng, nhưng đó không phải lý do ta muốn gả cho chàng, vì trên đời có nhiều nam tử có phẩm hạnh như vậy. Lý do duy nhất ta gả cho chàng, là chàng hiểu lựa chọn của ta. Hơn nữa, sau khi thành hôn lần này, ta dự định sẽ mở một nữ tử học đường.”