Chương 26: Chu đại nhân vào phủ
Các viện trong phủ Quốc công vốn đã được tu sửa định kỳ, nên lần này chỉ hơn mười ngày là xong, viện xá được dọn dẹp gọn gàng.
Hôm ấy là một buổi chiều, gió mát nắng đẹp, đã tính sẵn là ngày tốt, Chu đại nhân bèn dẫn theo vợ già và mấy người hầu đến.
Lão phu nhân không ngờ họ đến nhanh như vậy. Chiều hôm ấy bà đang định đi ngủ trưa thì nghe bà vú nói Chu đại nhân đã tới cửa. Bà vội gọi ma ma và nha hoàn thân cận thay y phục, lại sai nha hoàn đi báo cho các công tử nhà họ Tạ và Hạ thị ra cửa nghênh đón.
Trong lúc trang điểm, bà thầm lấy làm lạ, tính tình Chu đại nhân quả thật độc đáo. Theo lệ thường ở kinh thành, bà còn tưởng phải ba lần bốn lượt mời mới tỏ được thành ý của phủ Quốc công.
Chừng hai khắc sau, lão phu nhân dẫn Hạ thị và mấy công tử nhà họ Tạ ra cửa đón tiếp.
Hành lý của Chu đại nhân ít đến đáng thương, hoàn toàn không giống đồ đạc của một viên quan nhị phẩm. Lão phu nhân nhìn qua, thấy cũng ngang với những gì nữ quyến nhà họ mang theo khi ra ngoài vài ngày, nào ngờ đó lại là toàn bộ gia sản của Chu đại nhân.
Bên kia rộn ràng náo nhiệt, còn Từ thị với thân phận con dâu của con thứ, lão phu nhân không cho người gọi nàng ra đón khách quý.
Đến khi ông ấy tới, Từ thị mới biết con trai mình từ nay sẽ không đến thư viện Tùng Sơn nữa, mấy ngày nay phủ Quốc công đã dựng một học đường trong nhà. Nàng thầm than lão phu nhân thật là độc đoán.
Chỉ có điều lúc này lai lịch của Chu đại nhân chưa truyền đến tai nàng, nên Từ thị không khỏi lo lắng. Nhưng thân là con dâu của con thứ, nàng cũng không tiện ra ngoài dò hỏi, hỏi han sẽ khiến người ta nghĩ nàng không tin lão phu nhân.
Mấy năm nay Từ thị đã sớm hiểu một điều: sống dựa vào phủ Quốc công thì không được chướng mắt lão phu nhân và Hạ thị.
Thấy Ngọc Châu đang cúi đầu chuyên tâm thêu khăn tay bên cạnh, mấy ngày nay nàng ấy không phải đi học, chỉ buổi sáng Chu ma ma dạy quy củ, nên có nhiều thời gian ở bên nàng hơn. Buổi chiều hai người hầu như đều ở cùng nhau.
Từ thị không nhịn được, bắt đầu kể khổ với Ngọc Châu.
Nàng lo không biết việc học của Tạ Sâm sẽ ra sao, lẽ nào người được mời đến còn giỏi hơn các phu tử ở thư viện Tùng Sơn. Hơn nữa ở đó chắc chắn có không khí học tập tốt hơn, ngày thường còn có thể bàn luận với các đồng môn.
Lại lo Tạ Sâm sang năm phải tham gia khoa cử, giờ gọi con về, còn thay đổi phu tử đột ngột, nhỡ con trai nàng không quen thì phải làm sao.
Nàng lải nhải mãi, thấy bên cạnh là Ngọc Châu, người nhà nên yên tâm. Vì thế nói một hồi là không dừng được, đem hết nỗi lo trong lòng ra kể.
Ngọc Châu nghe xong, cũng không định bàn luận chuyện này với Từ thị. Huống chi Chu ma ma là người bên cạnh lão phu nhân, mà trong phủ này, ai chẳng có chút tâm tư riêng, lỡ lời không khéo lão phu nhân nghe được phong thanh thì lại không hay.
Hơn nữa nàng đương nhiên biết lai lịch của Chu phu tử, chỉ là không thể nói ra. Nghĩ đến đây, nàng đành dịu giọng an ủi Từ thị.
"Dì ơi, cháu nghe các bà vú trong viện nói, lão phu nhân xuất thân tướng môn, bình thường làm việc vô cùng cẩn trọng, dì có lẽ không cần lo lắng. Hơn nữa sau khi biểu ca trở về, cháu nghe nói ngày ngày huynh ấy đều ở trong phòng ôn bài, người khác gọi ra ngoài cũng không đáp."
"Cháu thấy ở kinh thành này, không biết bao nhiêu người ghen tị với dì. Mẹ chồng thương yêu con cháu, con cái lại ngoan ngoãn. Chỉ có dì, cháu thì có chút nhớ biểu tỷ."
Nói xong bèn giả vờ hơi buồn bã cúi đầu.
Từ thị vì quá lo nên lòng rối bời, nghe Ngọc Châu nói vậy cũng yên tâm phần nào, không nói thêm nữa. Gả vào phủ Quốc công bao nhiêu năm, nàng tự nhiên biết nói nhiều ắt lỗi.
Huống chi cách làm việc của lão phu nhân nàng cũng từng thấy, thủ đoạn quyết liệt mà vẫn ngăn nắp, chỉ có điều Tạ Sâm là con trai nàng, dù người làm việc chu đáo đến đâu nàng vẫn lo.
Lại thấy Ngọc Châu nhắc đến Sở Ngọc, nàng cũng thấy buồn theo, chỉ đưa tay ôm Ngọc Châu, khẽ nói.
"Vẫn là Ngọc Châu của chúng ta hiểu chuyện, con cứ hay khen biểu ca con, cũng may lão phu nhân làm việc chu toàn."
Ngừng một lát lại nói.
"Dì cũng nhớ biểu tỷ con, lần Trung thu này cứ tưởng nó có thể về phủ, kết quả nghe nói nó theo mẹ chồng vào cung dự yến, con gái đã gả đi thì không tự quyết được. Chỉ mong nó sớm có thai, ở phủ Khuất kia cũng coi như có chỗ dựa."
Nói xong bèn thở dài.
"Dì ơi, con cái là duyên phận, không thể cưỡng cầu. Biết đâu lần sau biểu tỷ lại mang tin vui đến cho dì, lúc đó dì phải nghĩ xem nên tặng lễ vật gì mới phải."
Hai người lại nói chuyện một lúc, thấy mặt trời ngả về tây, Ngọc Châu bèn đứng dậy trở về viện của mình.
Đến khi ngồi trong phòng, Ngọc Châu mới có thời gian suy nghĩ kỹ về những thông tin dì đã tiết lộ hôm nay. Biểu tỷ nàng hiện đã thành thân hai năm, vậy mà vẫn chưa nghe nói có thai. Kiếp trước, hình như đến lúc chết nàng cũng không nghe được tin vui biểu tỷ có thai.
Nghĩ đến đây, Ngọc Châu sững người.
Thật ra kiếp trước sau khi thành thân nàng chỉ gặp biểu tỷ vài lần, vì biểu tỷ rất ít khi về phủ Quốc công, hơn nữa nữ tử đã xuất giá muốn về nhà một lần cũng không dễ.
Hoàn cảnh của nàng đặc biệt hơn, nhà chồng muốn bám vào phủ Quốc công nên thường cho nàng về.
Bên biểu tỷ thì về ít hơn.
Nàng nhớ vài lần gặp mặt, trạng thái của biểu tỷ đều rất tốt, nhìn là biết kiểu được người ta yêu thương chiều chuộng.
Hơn nữa mấy năm sau nghe nói Thái hậu rất thích biểu tỷ, thường mời nàng vào cung, có khi Thái hậu đi chùa một hai tháng cũng là biểu tỷ theo hầu.
Lúc này Ngọc Châu mới chợt hiểu, nếu biểu tỷ không có con, tại sao phủ Khuất không nghe thấy lời ong tiếng ve gì, chẳng lẽ vì khi đó biểu tỷ được Thái hậu sủng ái.
Xem ra có người chống lưng mới là vương đạo! Nghĩ đến đây, Ngọc Châu lại càng kiên định ý định bám vào Tạ Yến Chu.
Chỉ có điều biểu tỷ chưa có thai, rốt cuộc là do vấn đề của Khuất nhị gia, hay là thân thể của biểu tỷ Sở Ngọc có vấn đề.
Ngọc Châu bỗng thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, biểu tỷ từ nhỏ lớn lên ở phủ Quốc công, thân thể đương nhiên được nuôi dưỡng cẩn thận. Hơn nữa mẹ và dì đều không khó sinh nở, bản thân nàng cũng vì bị nhiễm lạnh để lại bệnh căn mới dẫn đến không thể có thai.
Nhưng nếu là vấn đề của Khuất nhị gia, sao kiếp trước hình như Khuất nhị gia cũng có con nối dõi.
Ngọc Châu càng nghĩ càng không hiểu, nàng có chút trách bản thân kiếp trước cứ thu mình trong vỏ ốc. Chưa từng chịu tìm hiểu tình cảnh của những người xung quanh.