Chương 49: Cùng giường ngủ chung.
Sắp xếp chỗ cho Thẩm Thượng Trực xong, Lâm mẫu khẽ hỏi Mã Tam Thúc: “Đại Phúc không về cùng chú ạ?”.
Mã Tam Thúc cười hì hì: “Nó với Cao Tam Hổ còn có việc, phải lát nữa mới về được.”
Có việc? Lâm Như Ngọc chớp mắt, cười hỏi: “Mấy vò chao nổi trên mặt nước là do Đại Phúc ca và mọi người thả xuống phải không ạ?”
Mã Tam Thúc cười càng tươi hơn: “Đại Phúc đúng là không uổng cái tên. Nó đào không được măng, liền nói phải xuống núi tìm muối, ta khuyên thế nào cũng không được, đành phải đi theo nó xuống xem sao. Nhưng các con đoán thế nào? Vừa xuống dưới, chúng ta đã vớt được một cái rương mây nổi trên mặt nước, mở ra thấy bên trong có tám vò chao, vì có rơm lót nên chẳng vò nào bị vỡ cả. Ta giấu một vò, mang về một vò, còn lại bảo Đại Phúc và Cao Tam Hổ đợi ta lên núi xem mạ non rồi hãy ném xuống nước, để Ma Nhị Hạt Tử và người trong miếu tranh nhau.”
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Mã Tam Thúc lại xuýt xoa hai tiếng, rồi nói tiếp: “Vốn ta định mang bốn vò về chia cho các viện, nhưng thấy Ma Nhị Hạt Tử bọn chúng ôm ván lội nước sang đây, nên ta mới nghĩ ra kế này.”
“Vẫn là Tam Thúc thông minh!” Trong lòng Lâm Như Ngọc giơ hai ngón cái, tặng Mã Tam Thúc hai chữ ‘tuyệt vời’.
Bây giờ là mùa hè, trên núi có rau rừng thịt thú để ăn no, muối trở thành thứ khan hiếm nhất. Mấy chục người trong miếu Quan Âm dù có sợ Ma Nhị Hạt Tử đến đâu, cũng không thể đem muối dâng tay cho chúng, ắt sẽ xảy ra tranh chấp.
Khoảng hai tuần hương sau, Cao Tam Hổ dẫn Đại Phúc chạy về chùa. Cao Tam Hổ vừa nói vừa ra hiệu với mọi người: “Ma Nhị Hạt Tử bọn chúng xuống muộn, không cướp được dưới nước thì cướp đồ người trong miếu vớt lên. Người trong miếu đánh nhau với chúng, làm vỡ một vò. Cuối cùng có một người ăn mặc như thương nhân ra mặt hòa giải, hai bên mỗi bên được hai vò, còn một vò trôi mất.”
Triệu Lục xót xa: “Vò trôi mất dù ai vớt được cũng có thể cứu người, sao lại còn làm vỡ một vò chứ?”
“Vậy nên mọi người tức lắm chứ,” Cao Tam Hổ cũng xót xa, “nhưng vò vỡ vẫn hốt lại được, cũng đã thu về.”
Buổi trưa, trong miếu Quan Âm thoang thoảng mùi chao. Đông viện, Tây viện và chính điện rộn ràng tiếng cười nói, riêng hậu viện lại lặng im, không ai dám nói to, sợ chọc giận Ma Nhị Hạt Tử phải ăn đòn.
Chấm chao cướp được với măng sống cướp được mà ăn cơm, nhưng cơn giận của Ma Nhị Hạt Tử chẳng thể nào nguôi.
Khi lũ về, Ma Nhị Hạt Tử dẫn thủ hạ trốn trên lầu hai của sòng bạc. Nước dâng cao ngập lầu hai, chúng trèo lên nóc nhà lo sợ suốt một ngày, đợi nước lũ bớt hung dữ mới ôm gỗ bơi sang đài quan hỏa, cướp đồ ăn của người trong đó, chịu đựng thêm hai ngày, cuối cùng chờ đến sáng nay trời quang, mới ôm ván hì hục bơi mấy dặm đến miếu Quan Âm.
Cái miếu này, Ma Nhị Hạt Tử đã để mắt từ lâu. Nếu không phải bị nước lũ cuốn mất mấy tên đệ huynh, sao hắn lại liên tiếp mất mặt như thế!
“Đại ca—” Hà Tam Béo từ ngoài xông vào, suýt bị cái bát bay trúng đầu, sợ đến nỗi vội ngậm miệng.
“Mẹ mày còn kêu gào nữa, tao cắt lưỡi mày ra!” Đang có giận không chỗ trút, Ma Nhị Hạt Tử ném một cái bát, trong lòng cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút, giọng âm trầm ra lệnh: “Nói!”
“Dạ.” Hà Tam Béo hạ thấp giọng, cung kính đáp: “Con hỏi rõ rồi. Đông viện ngoài chín người ở Loan Đầu Thôn và Triệu Gia Loan, còn có hai tiêu sư của Đông Thuận tiêu cục, hai mụ đàn bà, hai đứa trẻ và một thằng ngốc. Cô bé đó mắt phải có một vết bớt to, giống hệt con nhỏ đã tàn sát Trang Gia Trang một ngày trước khi lũ. Con nhỏ đó từ Trang Gia Trang dẫn ra một mụ đàn bà và một đứa trẻ năm sáu tuổi, rồi dẫn chúng đến tiệm thuốc của lão Trang đầu để bắt thuốc, khám bệnh, còn mua không ít đồ.”
Mã Vượng đứng bên cạnh Ma Nhị Hạt Tử tiếp lời: “Trang Gia Trang là của Hồ Định Tồn, chủ tiệm cầm đồ Tứ Mãn ở Kỳ Huyện. Hồ Định Tồn là người của Đổng huyện lệnh. Hai mươi mấy người trong trang đều bị chém, lý trưởng trại Hách Liên chúng ta còn chẳng dám rắm một tiếng. Điều này nói lên điều gì? Nói lên chỗ dựa của người Đông viện còn cứng hơn cả Đổng huyện lệnh.”
“Chỗ dựa?” Ma Nhị Hạt Tử hừ một tiếng bằng mũi, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào đầu mái cong trên nóc điện Quan Âm: “Lão tử sợ cái quái gì! Tối nay phái người đi dò thám, cướp hết vũ khí, bạc của chúng, rồi một phát hỏa thiêu rụi Đông viện cho xong!”
Vào đêm, tiểu A Hành luyện gậy cả ngày nằm trên giường trong phòng Đông ngủ say. Từ khi Triệu Lục sáu người vào Đông viện, tiểu A Hành dọn đến phòng Đông ở cùng mẹ và chị, Đại Phúc và ba anh em họ Cao ngủ ở gian tây của chính đường, sáu anh em họ Triệu ngủ ở nhà chính. Mã Tam Thúc dẫn Sinh Tử và Thẩm Ca, cùng Thẩm Thượng Trực ngủ ở gian đông.
Lâm mẫu uống thuốc xong nằm ngủ bên cạnh A Hành. Lâm Như Ngọc tuy nằm trên giường nhưng không ngủ yên, trong viện có động tĩnh gì là nàng lại đứng dậy xem xét, mãi sau không chịu nổi mới lơ mơ ngủ thiếp đi.
Sao dời vật đổi, canh ba nửa đêm, trong miếu Quan Âm tĩnh lặng như tờ, trời đất chỉ còn tiếng nước chảy ào ào và tiếng ếch nhái vọng ra.
“Rắc.”
Trên nóc chính đường vang lên một tiếng ngói khẽ, Thẩm Thượng Trực và Thẩm Ca đồng thời mở mắt, nhìn về phía mái nhà.
Thẩm Thượng Trực dùng cung đè tay Thẩm Ca đang rút kiếm, ra hiệu cho nó mở cửa sổ. Thẩm Ca gật đầu, lặng lẽ xuống giường kéo cửa sổ ra, rồi đỡ Thẩm Thượng Trực ngồi dựa vào giường, cả hai chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một lát sau, một cái chân từ nóc nhà thòng xuống, xem thế có vẻ muốn nhảy lên tường đông. Nhưng chưa kịp để chân kia cũng hạ xuống, một mũi tên tre từ trong phòng bắn ra, trúng ngay bắp chân người đó.
“Á——” Kẻ trên nóc đau đớn kêu thét một tiếng, rụt chân lên thì đuôi tên vướng phải hai mảnh ngói, rơi xuống đất phát ra tiếng động lớn.
“Rầm!”
“Người nào?!”
Mã Tam Thúc đang trực đêm quát hỏi, dẫn người xông đến bên ngoài cửa sổ gian đông. Trong phòng Đông, Lâm mẫu và Lâm Như Ngọc cũng bị đánh thức, cầm gậy đứng dậy.
Chẳng bao lâu, Mã Tam Thúc đến bên ngoài cửa sổ phòng Đông, hạ giọng nói: “Không sao rồi, đại tẩu cứ yên tâm ngủ đi.”
“Làm phiền Tam Thúc rồi.” Lâm mẫu khẽ đáp, rồi nhỏ giọng nói với con gái: “Lão gia tử họ Thẩm đoán thật chuẩn, quả nhiên có người đến, Kiều Kiều ngủ đi.”
Thẩm Thượng Trực không chỉ đoán chuẩn, mà tên cũng bắn chuẩn.
Trong gian đông của Bắc viện, Thẩm Ca mắt sáng rực nhìn Thẩm Thượng Trực, lòng ngưỡng mộ không che giấu được.
Trong bóng tối, Thẩm Thượng Trực nhìn thẳng vào mặt Thẩm Ca, ánh mắt đầy từ ái: “Tối nay sẽ không có chuyện gì nữa đâu, ngủ trước đi, có gì muốn hỏi thì ngủ dậy hãy nói.”
Đêm nay, Thẩm Thượng Trực và Thẩm Ca, cùng giường ngủ chung.