Chương 5: Thiếu niên cao gầy.
Trong màn đêm buông xuống, một cỗ xe ngựa phóng nhanh dừng lại bên ngoài khu rừng nơi Lâm Như Ngọc phát hiện ra con ngựa. Một người đàn ông trung niên cao to, mập mạp nhảy xuống xe, dẫn người xông vào rừng, quả nhiên thấy bốn cái xác. Người đàn ông trung niên sốt sắng nói: “Tản ra, lục soát!”
“Tứ ca?”
Nghe tiếng gọi yếu ớt, người đàn ông trung niên phóng tới, khi dùng đuốc chiếu sáng gương mặt người đàn ông nằm trong bụi cỏ, thần kinh căng thẳng của hắn mới hơi thả lỏng, trêu ghẹo: “Không ngờ a không ngờ, Bào lão đệ cũng có lúc chật vật thế này.”
Bảo Lệ cười khổ: “Tứ ca nhận được tin rồi?”
Trần Cảnh Thành ừ một tiếng, nhặt lên những cọng cỏ che giấu khí tức vương vãi trên người và xung quanh Bảo Lệ, ngửi ngửi, mới cẩn thận đỡ Bảo Lệ dậy, dìu lên xe ngựa.
Nuốt mấy viên thuốc chữa nội thương, nằm sấp trên xe ngựa, Bảo Lệ mới thực sự cảm nhận được mình đã nhặt về một cái mạng, cảm thán: “Lần này ta thực sự gặp được Bồ Tát sống rồi.”
Trần Cảnh Thành tò mò lại gần, lớp mỡ trên mặt rung lên theo nhịp xóc của xe: “Bồ Tát sống? Là người băng bó vết thương cho ngươi, ném bạc hà lên người ngươi để che mùi à?”
Bảo Lệ ngạc nhiên, yếu ớt hỏi: “Ai đưa tin cho Tứ ca vậy?”
Trần Cảnh Thành thành thật đáp: “Một đứa bé ăn mày trong trấn đưa mảnh giấy. Bào lão đệ mau nói đi, Bồ Tát sống đó là thế nào?”
Thế nào? Trước mắt Bảo Lệ hiện ra gương mặt lem luốc nhưng vẫn xinh đẹp của cô bé, hắn nhắm mắt lại: “Nàng là ân nhân cứu mạng của tiểu đệ, tiểu đệ chưa kịp hỏi tên. Người Tứ ca phái đi có đáng tin không?”
Trần Cảnh Thành gật đầu, dùng giọng cực thấp hỏi: “Lão gia bên đó thế nào?”
Bảo Lệ đáp ngắn gọn: “Bị tập kích nhiều lần, bị thương, nên ta mới đến cầu Tứ ca tăng viện.”
“Ai phái người đến?” Khi nhận được tin của Bảo Lệ, Trần Cảnh Thành đã đoán Lão gia bên đó có việc gấp, giờ nghe nói Lão gia bị thương, hắn lập tức sốt ruột. Lão gia xuất hành nhất định mang theo nhiều người, kẻ có thể làm hắn bị thương tuyệt không phải người thường.
Giọng Bảo Lệ nhỏ không thể nghe rõ: “Đều là sát thủ đỉnh cao, nhiệm vụ thất bại thì chạy, chạy không thoát thì uống độc tự sát. Ở vùng này, có thể phái ra mấy đợt sát thủ đỉnh cao truy sát Lão gia, chỉ có vị kia thôi.”
Trần Cảnh Thành nắm chặt tay, các khớp ngón tay kêu răng rắc: “Lão tử sớm muộn gì cũng sẽ lột da lũ súc sinh này, không chừa một tên! Bào lão đệ hãy dưỡng thương cho tốt, khi nào khỏe, chúng ta cho bọn chúng một trận.”
Trong Lạc Đà Lĩnh, sơn trại Mã Đầu Sơn đèn đuốc sáng trưng, chính giữa đại sảnh bày thi thể Lục đương gia Diêm Lão Lục bị sói móc bụng lõm sâu, hình dạng vô cùng dễ sợ.
Tứ đương gia sơn trại đỏ mắt gầm lên: “Đại ca, chúng ta phải báo thù cho Lão Lục!”
Ngũ đương gia cũng hét: “Mấy huynh đệ chúng ta khi lạy Quan Nhị gia đã phát thệ, không báo thù cho Lão Lục, lão tử thề không bỏ qua!”
“…….”
Đại đương gia thân hình hổ vai gấu lưng là Diêm Giang giơ bàn tay to lên, đám sơn tặc đang ồn ào trong sảnh lập tức im bặt, chờ lệnh từ Đại đương gia ngồi trên ghế da hổ.
Diêm Giang, lớp thịt trên mặt nhăn lại thành những nếp dọc bi phẫn: “Lão Tam đi đưa tin, nói chỗ chúng ta có chút trục trặc, người cuối cùng chậm vài ngày giao. Lão Tứ dẫn huynh đệ đi tìm, dù có lật tung cả trăm dặm cũng phải moi con mụ đó ra cho lão tử, báo thù cho Lão Lục!”
“Rõ!” Hai tên sơn tặc lớn tiếng lĩnh mệnh, sát khí đằng đằng.
“Chậm đã.” Giọng Nhị đương gia sơn trại Tô Nham Thanh không lớn, nhưng khiến đám sơn tặc đang hưng phấn trong sảnh đều im tiếng.
Tô Nham Thanh nghiêng người thì thầm với Diêm Giang ngồi đầu: “Lão Lục đã đi rồi, Đại ca còn phải tính đường lui cho chúng huynh đệ, chúng ta khó khăn lắm mới nối được con đường sống này. Thù của Lão Lục phải báo, nhưng cũng không cần gấp gáp lúc này.”
Diêm Giang, kẻ hoành hành ở trấn Ô Sa gần hai mươi năm, gân xanh trên trán nổi lên cao ngất, nhưng chỉ còn cách nghiến răng nhịn: “Lão Tứ, con mụ nhà họ Lâm không được đụng vào, phải bắt sống nguyên vẹn về cho lão tử.”
“Rõ.”
Diêm Lão Tứ không cam lòng đáp một tiếng, bước ra khỏi đại sảnh rồi lẩm bẩm nhỏ: “Nhị ca lại tính kế quỷ gì thế? Mạng của Lục đệ đã mất rồi……”
Diêm Lão Tam vỗ vai Tứ đệ: “Con mụ đó là người có người chỉ đích danh muốn, chúng ta không giao được người, tự làm hỏng chiêu bài của mình. Trước hết bắt về, giao xong rồi chúng ta lén đi giết nó báo thù cho Lão Lục, cũng vậy thôi.”
Đó là cách vừa kiếm bạc vừa báo thù, Diêm Lão Tứ lập tức gật đầu: “Cứ làm vậy! Mẹ nó, nếu không phải con mụ và thằng nhóc thối kia đã bán đi rồi, lão tử giờ đã chém chúng mấy nhát cho hả giận. Cả nhà này rốt cuộc là lai lịch gì, vụ làm ăn này chết hơn chục huynh đệ, thiệt to quá……”
Trong ngõ tối ở trấn Ô Sa, cũng có người đang bàn tán về vụ án mạng dưới chân Mã Đầu Sơn.
“Diêm lão cẩu hôm nay làm một vụ lớn, chết cả mấy xe người.” Một đám tiểu khất vây quanh một thiếu niên cao gầy, đang báo cáo những tin tức mới nhất chúng nghe được hôm nay.
Trời quá tối, không nhìn rõ dung mạo thiếu niên cao gầy ở giữa, chỉ nghe giọng hắn rất trầm ổn, có thể áp chế trường: “Bị cướp là người thế nào?”
Tiểu khất lắc đầu: “Chỉ biết là nhà giàu có, mấy cỗ xe ngựa, còn mời không ít tiêu sư hộ tống.”
Mời tiêu sư?
Thiếu niên cao gầy ngước mắt, ánh trăng sáng chiếu lên sống mũi cao thẳng và đôi mắt tinh tú ẩn chứa nội quang: “Cỗ xe đánh ra tiêu kỳ hình dạng thế nào?”
Một tiểu khất khác giành đáp: “Mặt xanh viền đỏ, hình tam giác răng chó, chữ ‘tiêu’ trên đó màu vàng, còn hai chữ nhỏ, vì xa quá, người đi săn không thấy rõ.”
Thiếu niên cao gầy nhướng mày kiếm: “Vậy hẳn là tiêu kỳ của Chính Bình tiêu cục Tuyên Châu. Diêm lão cẩu dám cướp tiêu của Chính Bình tiêu cục, không phải có người xuống máu, thì là hàng hóa hoặc người tiêu cục áp giải rất đáng giá.”
Mắt lũ tiểu khất lấp lánh sao: “Đại ca ngay cả tiêu kỳ của tiêu cục ngoại địa cũng biết rõ như vậy, thật lợi hại.”
Thiếu niên cao gầy mỉm cười gõ đầu một tiểu khất, đưa cho hắn một cái bánh bao thịt: “Ngày mai tiếp tục dò la tin tức Mã Đầu Sơn, lanh lợi một chút.”
“Rõ.” Tiểu khất nhanh chóng nhận lấy bánh bao thịt, “oạch” cắn một miếng lớn, mặt đầy hạnh phúc ăn cơm.
Mùi thơm bánh bao thịt tỏa ra, mấy tiểu khất còn lại bụng kêu to hơn, lập tức lại có người báo: “Một cô bé mười ba tuổi giả trai, sai tiểu đệ đưa cho tên mập Trần ở Toàn Cảnh một mảnh giấy, chữ viết trên giấy tiểu đệ không nhận hết, đại ý là Lão gia muốn ăn gì, còn có một người bị thương, ở khu rừng phía tây ngoài trấn mười dặm chờ đón. Giấy đưa vào không lâu, xe ngựa nhà họ Trần đã chạy ra khỏi trấn, hướng tây.”
Chưa kịp để thiếu niên cao gầy lên tiếng, tiểu khất đang vội ăn bánh bao thịt tiếp tục: “Tiểu đệ sai người canh ở cửa trấn, xe ngựa giờ vẫn chưa về. Cô bé viết giấy và ca ca nàng ở lại khách điếm Lai Phúc. À đúng rồi, mặt và tay hai người đều có vết thương, giống như bị cành cây cào, yên ngựa còn có vết máu tươi, ta đoán bọn họ trốn thoát khỏi tay Diêm lão cẩu.”
Nói xong, tiểu khất lại bổ sung: “Cô bé đó xinh hơn cả tiên đồng trên tranh Tết, Lưu Đại Ba Láp lén đi theo rồi.”
Lưu Đại Ba Láp tham rẻ lại háo sắc, cô bé gặp nạn vào trấn, cơ hội tốt như vậy hắn sao có thể bỏ qua. Thiếu niên cao gầy cụp lông mi dày xuống, đưa cho tiểu khất cung cấp tin tức một cái bánh bao thịt, lại hỏi: “Có tin tức của tiên sinh không?”
Bọn tiểu khất đang gặm bánh và chờ bánh, đồng loạt cúi đầu, không nói không động.
Thiếu niên cao gầy bình tĩnh đưa túi đựng màn thầu đen qua, lũ tiểu khất reo hò một tiếng, như khỉ chen thành một đống, tranh nhau ăn cơm. Chỉ còn một tiểu khất gầy yếu đứng tại chỗ, nhìn thiếu niên cao gầy không nhúc nhích.
Thiếu niên cao gầy đưa cái bánh bao thịt cuối cùng cho hắn, quay người bước đi.
Tiểu khất gầy yếu cầm cái bánh bao thịt trắng nóng hổi, đuổi theo: “Ca sắp rời trấn Ô Sa đi tìm tiên sinh sao? Ta cũng đi, ta có thể giúp ca dò la tin tức.”
“Mấy ngày nữa thôi, mấy đứa theo ta cùng đi. Mấy ngày nay các ngươi giữ vững địa bàn, ta có việc phải làm, không về qua đêm.” Thiếu niên cao gầy nhận lời, thong thả bước ra khỏi ngõ tối, ánh trăng kéo dài bóng hắn. Tiểu khất gầy yếu yên tâm, ngồi xổm xuống đất, hùng hục cắn bánh bao thịt.
Đi ngang qua khách điếm Lai Phúc, thiếu niên cao gầy liếc mắt nhìn Lưu Đại Ba Láp đang trốn trong bóng tối gần khách điếm, lại ngước đôi mắt tinh tú nhìn lên bảng hiệu khách điếm Lai Phúc, ánh trăng chiếu lên mặt hắn, hiện ra dung nhan anh tuấn, hơi nét trẻ con như ngọc điêu khắc.
Toàn thân đầy vết xước, yên ngựa có máu, cô gái đẹp hơn tranh Tết, tám chín phần là người được Chính Bình tiêu cục hộ tống. Người trong rừng hẳn là tiêu sư của Chính Bình tiêu cục? Nếu tiêu sư bị thương nặng không thể tiếp tục hộ tống nàng, mình sẽ nghĩ cách nhận chuyến tiêu này, vừa kiếm bạc vừa tìm tiên sinh, một công đôi việc.
Thiếu niên anh tuấn thu hồi ánh mắt, thong thả bước về phía cửa trấn Ô Sa, Lưu Đại Ba Láp căn bản không cần để ý, hắn có lòng tham không có gan, chỉ cần đôi huynh muội này không ra khỏi khách điếm, sẽ không có chuyện gì.
Quá giờ Dần, mỹ nhân Lâm Như Ngọc đang ngủ trong khách điếm Lai Phúc bỗng nhiên mở mắt.