Chương 92

Chương 92: Thỉnh Hầu Gia Về Kinh

Sáng sớm ngày mười bốn tháng Tám, lương thực và thuốc men do nha môn Tuyên Châu huy động rời bến tàu châu, vận chuyển đến bảy huyện thuộc Tuyên Châu đang bị thiên tai. Để đảm bảo lương thực và thuốc men được an toàn, nha môn phái một trăm lính vận tải hộ tống, thuyền chở lương của nhà họ Lâm đi theo sau quan thuyền, tiến về trấn Vọng Bình.

Con dâu nhà họ Từ cảm tạ Thẩm Ca và quản sự nhà họ Lâm xong, nước mắt lưng tròng dẫn hai đứa trẻ lên thuyền, lên đường về nhà.

Sau khi thuyền hàng đi xa, Lâm Thụy chắp tay chúc mừng Thẩm Ca: 'Thẩm Đông gia khai trương đại cát, khi nào cần bổ trà, Đông gia chỉ cần sai người đến nói một tiếng, tiểu nhân lập tức đưa tới ngay.'

Trà của Vạn Tướng Trà Quán nhập từ tiệm nhà họ Lâm, Thẩm Ca đều chọn loại tốt mà giá rẻ. Không cần chủ mẫu dặn dò, Lâm Thụy đã hạ giá bán xuống thấp nhất, chỉ cao hơn giá nhập một chút. Sở dĩ cao hơn một chút là vì Lâm Thụy nhận ra Thẩm Ca không phải hạng ham rẻ, sợ ép giá quá thấp hắn sẽ đi mua chỗ khác.

'Đa tạ. Đợi khi nào Thụy ca rảnh rỗi, qua uống chén trà nhé.' Thẩm Ca từ biệt Lâm Thụy, trở về Xuyên Nhai Hạng thay y phục. Lúc bước ra, hắn đã là một thiếu niên anh tuấn mặc áo dài vải gai trắng ngà, thắt túi gấm bên hông, chân đi giày vải mới đế trắng, khiến các cô gái đi ngang đỏ mặt xao xuyến, ngoái đầu nhìn mãi.

Thẩm Ca mắt nhìn thẳng, bước tới đầu hẻm. Trông thấy hai dây pháo dài treo trên cửa tiệm và đám đông vây quanh, hắn dừng lại khẽ hỏi: 'Thuận ca, ngươi xem mũ ta đội có ngay ngắn không?'

Hắn chưa từng mặc y phục tốt như vậy, đội mũ thoải mái thoáng khí như vậy, đi đường cũng thấy nhẹ nhõm.

Trâu Thuận, đầy vẻ hãnh diện, nghiêm túc nhìn thiếu niên trước mặt, miệng cười toe toét: 'Ngay! Đông gia mặc bộ này đẹp lắm.'

'Tốt, vậy ta đi nhé!' Thẩm Ca bày ra khí thế của một đông gia, ưỡn ngực bước ra khỏi hẻm.

Sau một hồi pháo nổ lách tách, tiệm trà mở cửa đón khách. Dân chúng vây xem tranh nhau chen vào. Thẩm Ca đứng bên cửa nghênh khách, nụ cười rực rỡ lạ thường, đôi mắt sáng như sao trên gương mặt anh tuấn càng thêm phần lấp lánh.

Trong chiếc xe ngựa đỗ gần đó, Thẩm Thượng Trực nhìn Thẩm Ca qua cửa sổ, khóe miệng mỉm cười, mắt ánh lệ.

Hứa Xuyên nén xót xa trong lòng, cười khẽ: 'Thẩm Ca mời thầy kể chuyện về tác phẩm 'Chu Công Thám Án' đang hot gần đây. Hôm nay trà miễn phí, không tốn một đồng nào cũng có thể ngồi trong quán nghe kể chuyện cả ngày, nên mới có nhiều người đến vậy. Thẩm Ca rất biết làm ăn.'

'Nó có đầu óc lại chịu khó, không có lý do gì mà không thành công.' Thẩm Thượng Trực vẫn nhìn chằm chằm Thẩm Ca, cho đến khi hắn quay người bước vào trong quán. Nhìn dáng đi của hắn, vết thương ở chân chắc không sao rồi. Nhưng đứa trẻ này gầy quá, gầy đến nỗi khiến Thẩm Thượng Trực xót xa.

Bào Lệ trong xe thấy Hầu gia như vậy, vốn ít nói cũng không nhịn được: 'Lão gia, chúng ta vào nghe kể chuyện một lát đi?'

Lữ Chính vội nói: 'Phải đấy, đến rồi thì vào đi.'

Hứa Xuyên đang định khuyên, thì nghe ngoài cửa xe có thị vệ khẽ bẩm: 'Lão gia, thư gấp trong nhà.'

Thẩm Thượng Trực lập tức thu hồi ánh mắt: 'Về phủ.'

Lén nhìn xe ngựa của Thẩm Thượng Trực đi xa, Thẩm Ca trong quán trà bước ra ngoài, nghênh đón Trịnh Xương Minh đến chúc mừng: 'Tiểu đệ đã để dành phòng tốt nhất cho đại ca, Trịnh đại ca mời lên lầu.'

Trịnh Xương Minh đưa mắt nhìn đại sảnh náo nhiệt, không thấy cô nương nhà họ Lâm, bèn mỉm cười theo Thẩm Ca lên lầu hai.

Vạn Tướng Trà Quán không lớn, chỉ có ba gian phòng tốt trên lầu hai ở mấy mặt tiền phố. Vì đại sảnh dưới lầu đang kể chuyện, cửa hai phòng đều mở, một phòng có mấy người ăn mặc như tiêu đầu, một phòng có mấy thương nhân mặc lụa là. Trịnh Xương Minh vào phòng thứ ba, không nhịn được hỏi: 'Hiền đệ, nhà họ Lâm không đến sao?'

Thẩm Ca cười: 'Tiệm trà của tiểu đệ khai trương, không gửi thiếp mời cho nhà họ Lâm.'

Trịnh Xương Minh ngạc nhiên: 'Hiền đệ không phải thường lui tới với nhà họ Lâm sao?'

Thẩm Ca mời Trịnh Xương Minh ngồi xuống, mới giải thích: 'Nhà họ Lâm thân phận gì, sao tiểu đệ với tới được.'

'Nhưng ngươi không phải...'

Thẩm Ca cắt lời Trịnh Xương Minh: 'Đại ca đừng nghe lời bịa đặt ngoài phố. Thúc thúc nhà ta là tiêu sư của Bình Thuận tiêu cục, nhận việc hộ tống Lâm phu nhân. Ta theo thúc hộ tống người nhà họ Lâm đến Tuyên Châu, nhà họ Lâm trả tiền cước cho chúng ta xong là hai thanh. Tiệm trà này của tiểu đệ, chính là dùng tiền cước nhà họ Lâm trả làm vốn để mở.'

Bộ từ này là do Thẩm Ca chủ động đề nghị với nhà họ Lâm, hắn không muốn Lâm Như Ngọc bị người ta bàn tán vì mình. Không ngờ trong thành Tuyên Châu lại nổi lên lời đồn ác độc hơn. Thẩm Ca nắm chặt tay, muốn đánh người.

Trong khách điếm Hồng Xương, An Phùng Xuân bước nhanh vào phòng, hạ giọng: 'Thế tử, An Châu gửi mật báo, cuối tháng Bảy, tướng Đột Quyết A Sử Na A suất tám vạn đại quân nam hạ đánh Bắc Đình.'

'Tướng quân Giả Dĩ Hằng tuy từng trải trăm trận, nhưng Bắc Đình Đô Hộ Phủ chỉ có năm vạn binh mã khả dụng, nên bệ hạ gấp rút điều hai vạn quân từ Ngọc Môn Quan đến ứng viện.' Tại Phong Lạc Hạng, mật sứ triều đình mặt mày tiều tụy kể cho Thẩm Thượng Trực tình hình cụ thể biên cương nguy cấp.

Nếu muốn phái binh chi viện Bắc Đình Đô Hộ Phủ, lẽ ra phải điều binh từ An Tây Đô Hộ Phủ trước. Ngọc Môn Quan chỉ có ba vạn đại quân, điều đi hai vạn, nếu Ngọc Môn Quan bị tập kích thất thủ, tình hình sẽ không thể vãn hồi. Thẩm Thượng Trực mặt không đổi sắc, hỏi: 'An Tây Đô Hộ Phủ xảy ra chuyện gì?'

Mật sứ lập tức nói: 'Hầu gia quả nhiên liệu sự như thần. An Tây Đô Hộ Phủ hai tháng trước xảy ra binh biến, Đô Hộ Khổng Phồn Thịnh tướng quân bận trấn áp binh biến, không thể xuất binh tăng viện Bắc Đình. Bệ hạ thực sự không tin tưởng người khác, nên phái hạ quan đến thỉnh ngài lập tức về kinh.'

Thẩm Thượng Trực lập tức gật đầu: 'Lôi đại nhân nghỉ ngơi một lát, chúng ta nửa canh giờ sau khởi hành.'

Lôi Tây Chu mừng rỡ, theo Bào Lệ ra ngoài cửa mới khẽ hỏi: 'Lữ tướng quân, lần này Hầu gia nam hạ đã tìm được tiểu công tử chưa?'

Việc Vũ An hầu nam hạ tìm tiểu công tử nhà họ Thẩm thất lạc nhiều năm, bệ hạ đều biết. Nếu không bất đắc dĩ, Càn Xương Đế cũng sẽ không phái Lôi Tây Chu đến thỉnh Vũ An hầu về kinh.

Bào Lệ chất phác đáp: 'Vừa mới có manh mối.'

Vũ An hầu những năm qua vì tìm cháu đã đổ biết bao tâm huyết, bây giờ vừa có manh mối lại vì quốc sự phải về kinh, Lôi Tây Chu cúi đầu, trong lòng cũng không dễ chịu.

Trong chính đường, Hứa Xuyên vẻ mặt nghiêm trọng: 'An Tây và Bắc Đình đồng thời xảy ra chuyện, cũng khó trách bệ hạ triệu ngài về kinh.'

Thời gian gấp gáp, Thẩm Thượng Trực lập tức bố trí: 'Để lại bốn mươi ám vệ, một nửa bảo vệ Như Ngọc, một nửa bảo vệ Thẩm Ca.'

'Hầu gia, chuyện này...'

'Giả An Tự Viễn còn chưa bị trừng trị, hai đứa nó bên cạnh đầy nguy hiểm, nhất định phải tăng thêm nhân thủ. Nhân mã do bệ hạ phái đến đủ để bảo vệ ta về kinh, mau đi làm đi.'

Hứa Xuyên đành phải đáp: 'Thuộc hạ phái người đi mời Thẩm Ca đến?'

Lần chia tay này, gặp lại khó khăn.

Thẩm Thượng Trực lắc đầu: 'Không cần quấy rầy nó, dùng thiếp mời của ta, mời Chúc đại nhân đến đây.'

Trong khách điếm Hồng Xương, An Phùng Xuân tiếp tục: 'Vương gia nói cơ hội không thể bỏ lỡ, bảo ngài nhất định phải chiếm được Tuyên Châu trước cuối năm.'

Theo kế hoạch của An vương, việc Đột Quyết xâm phạm Bắc Đình và đê Ngọa Long vỡ phải đồng thời xảy ra. Như vậy triều đình ắt sẽ đặt kháng địch lên hàng đầu, không rảnh lo những việc vụn vặt như cứu tế. An vương có thể nhân cơ hội tạo thế, chiếm Tuyên Châu rồi cát cứ trung hạ du Trường Giang xưng đế, lập nên nghiệp lớn.

Nhìn tình hình hiện tại, tuy đê Ngọa Long vỡ sớm vài ngày, cũng không ảnh hưởng gì lớn. Chỉ là không giết được Vũ An hầu, khiến Hạ Hống Minh có chút bất an. Dù vậy, việc nên làm vẫn phải làm, Hạ Hống Minh hỏi: 'Binh mã ở Nhất Hiệp Hạp đã phái đi chưa?'

An Phùng Xuân đáp: 'Thế tử yên tâm, Lâm Xuân tự mình dẫn người đi, đảm bảo vạn vô nhất thất.'

Lâm Xuân quả thực có thể khiến hắn yên tâm, Hạ Hống Minh tiếp tục hỏi: 'Trịnh Xương Minh đã đến Thái Thú phủ bái hội chưa?'

Chuyện này...

An Phùng Xuân cúi đầu: 'Tiệm trà nhỏ của Thẩm Ca hôm nay khai trương, Trịnh Xương Minh đến chúc mừng. Mấy ngày nay hắn cứ quanh quẩn bên nhà họ Lâm, còn... chưa đến Thái Thú phủ.'

Hạ Hống Minh cụp mắt: 'Nhà họ Lâm ai đi?'

An Phùng Xuân lập tức nói: 'Nhà họ Lâm chỉ phái quản gia đưa một phần hạ lễ, không tự mình đến chúc mừng. Làm vậy cũng để không ảnh hưởng đến việc làm ăn của Thẩm Ca. Dù sao nhà họ Lâm bây giờ cây to đón gió, kết thù không ít, Lâm Phòng thị quản lý sinh ý cũng có bản lĩnh đấy.'

Hạ Hống Minh đặt một quân cờ đen lên bàn cờ, tạo thế bao vây đám quân trắng lớn, thản nhiên nói: 'Tháng sau ngày nhà họ Triệu gả con gái, phái người trà trộn vào trừ khử Lâm Phòng thị.'

An Phùng Xuân lập tức nói: 'Một cử động này vừa chặt đi cây cột trụ của nhà họ Lâm, vừa ly gián Lâm Triệu hai nhà, Thế tử quả nhiệm diệu kế!'