Chương 97: Cầu hôn.
Trương Chí Sinh cười tươi, tiến lại gần mợ: 'Ông nội đánh bàn tính giỏi, mợ quản lý cửa hàng cũng giỏi, cháu muốn học cả hai, học xong mới có thể giúp nhà chia sẻ gánh nặng.'
Nụ cười của Lâm đại cô vì em dâu từ chối mà rơi xuống, lại gắng gượng kéo lên.
Lâm mẫu mỉm cười ôn hòa, không tiếp lời.
Sau tấm bình phong, Lâm Như Ngọc cũng gật đầu. Trương Chí Sinh đúng là đứa con ngoan của mẹ hắn, một câu đã xoay chuyển tình thế, vững vàng cho mẹ hắn.
'Chí Sinh giống như anh con vậy, đều là đứa trẻ hiểu chuyện và biết quan tâm. Đệ muội không biết đâu, ở nhà nó...' Sau khi Trương Chí Sinh ra ngoài, Lâm đại cô khen hắn lên tận mây xanh, Lâm mẫu thỉnh thoảng lại cười đáp lại hoặc hỏi một câu, khiến Lâm đại cô càng hứng thú, không biết chừng đã tiết lộ không ít chuyện nhà họ Trương. Lâm Như Ngọc sau bình phong, chăm chú ghi nhớ cách nói chuyện của mẹ.
Nói đến khô cả cổ, uống một chén trà, Lâm đại cô cuối cùng cũng nhắc đến mục đích hôm nay: 'Đệ muội không ra ngoài, chắc chưa biết người ngoài nói về Kiều Kiều nhà chúng ta thế nào đâu nhỉ?'
'Tuy ta không ra ngoài, nhưng cũng có nghe nói một ít.' Lâm mẫu bình thản nhìn Lâm đại cô: 'Về việc này, ta đang muốn hỏi chị...'
Lâm đại cô lập tức xù lông, đầy cảnh giác: 'Hỏi ta cái gì?'
Biểu cảm của Lâm đại cô, ai cũng thấy bà ta có vấn đề. Lâm Như Ngọc cười lạnh: Cái định lực này mà cũng dám đấu với mẹ ta sao.
'Ta đang muốn hỏi chị,' Lâm mẫu thong thả nói, 'là ai đã nói xấu Kiều Kiều nhà ta trước mặt chị vậy?'
Thì ra là hỏi cái này...
Lông của Lâm đại cô lập tức xẹp xuống: 'Ta là cô ruột của Kiều Kiều, kẻ nào dám lắm mồm trước mặt ta? Đều là mấy nha hoàn bà tử trong nhà nghe ngoài đường cả thôi. Đệ muội, chúng ta không thể để chúng bịa đặt như vậy được, nếu không danh tiếng của Kiều Kiều thực sự hỏng mất.'
Lâm mẫu thuận theo lời Lâm đại cô hỏi: 'Vậy theo chị, việc này nên làm thế nào?'
Lâm đại cô nghiêng người lại gần Lâm mẫu, vẻ mặt nghiêm túc: 'Nói dễ cũng dễ, nói khó cũng khó. Thực ra chỉ cần đính hôn cho Kiều Kiều là xong, lời đồn bên ngoài tự nhiên tan.'
Lâm Như Ngọc cười lạnh. Lâm mẫu đưa tay đỡ trán hơi choáng váng, mặt đau buồn: 'Bây giờ đính hôn cho Kiều Kiều, chỉ càng chứng thực lời đồn bên ngoài thôi.'
'Tuyệt đối không!' Giọng Lâm đại cô không kìm được mà cao lên: 'Đệ muội hãy nghĩ ngược lại: Nếu Kiều Kiều thực sự như lời đồn, thì nhà nào dám cưới? Lúc này đính hôn, chính là một cách hay để dùng một đồng bạc đánh tan ngàn vàng đấy.'
Lâm mẫu đang chống trán ngước mắt nhìn thẳng Lâm đại cô, một câu trúng ngay điểm chết: 'Chị cũng có thể nghĩ ngược lại: Lời đồn này chính là do mấy nhà phá sản bẩn thỉu muốn cưới Như Ngọc bịa ra. Bọn chúng dùng lời đồn không đáng một đồng này, đánh vào chính là của hồi môn nghìn vàng của con gái nhà họ Lâm ta, thậm chí là cả nhà họ Lâm.'
Mặt Lâm đại cô lập tức tái xanh, đứng dậy chất vấn: 'Phòng Uyển Âm, cô nói vậy là có ý gì?'
Lâm mẫu vẫn vững như núi, giọng nhẹ nhàng: 'Chị đã nghĩ không ra, vậy ta nói rõ hơn: Trong thời gian này, nhà nào không xứng với Kiều Kiều mà lại đến cầu hôn, thì nhà đó chính là nguồn gốc của lời đồn. Nếu chị không tin, chúng ta cứ chờ xem.'
Thấy mẹ làm đại cô mẫu nghẹn lời không nói được gì, Lâm Như Ngọc thầm vỗ tay khen hay, lặng lẽ lui ra khỏi tiền sảnh.
Kiếp trước, sau khi lời đồn nổi lên, Lâm đại cô dẫn Trương Chí Sinh đến cầu hôn, Lâm nhị thẩm và Lâm nhị thúc đương nhiên không đồng ý. Sau đó lời đồn càng ngày càng dữ dội, giả An Tự Viễn bất chấp lời đồn, đến tận cửa cầu hôn.
Giả An Tự Viễn tuy là 'ân nhân cứu mạng' của Lâm Như Ngọc, nhưng hắn lớn hơn nàng nhiều lại vừa chết vợ mất con, nhị thúc tự nhiên không chịu.
Sau đó, giả An Tự Viễn ra mặt đánh lui nhị phòng và tam phòng nhà họ Lâm đang nhăm nhe sinh ý của nhà họ Lâm, cũng chặn được nhà họ Trương và nhà họ Tống. Lâm nhị thúc càng ngày càng tán thưởng hắn, Lâm Như Ngọc cũng vì thế mà nảy sinh tình cảm với hắn. Vì vậy khi An Tự Viễn lại đến cầu hôn, nhị thúc không từ chối, chỉ nói đợi đại ca đi biển về rồi bàn.
Sau đó đệ đệ, mẹ và cha lần lượt qua đời, Lâm Như Ngọc để tang. Giả An Tự Viễn giả vờ quân tử tuy đã ăn cắp nhà họ Lâm, nhưng cũng không đưa hôn sự của hai người lên kế hoạch.
'Biểu muội!' Trương Chí Sinh đang đợi ở ngoài viện Nguyên Hoa, thấy biểu muội đẹp như người trong tranh trở về, vội bước tới: 'Biểu muội xem xong sổ sách rồi ạ?'
Lâm Như Ngọc đang chìm trong hồi ức giật mình tỉnh lại: 'Biểu huynh không phải đi vườn sao?'
'Hơn một tháng không gặp, biểu muội gầy đi nhiều quá.' Trương Chí Sinh lại tiến thêm một bước, chăm chú và đầy tình cảm: 'Lầu ngắm cảnh ở Phương Hoa Viên xây xong rồi, ngày mai chúng ta qua đó bơi thuyền, ăn bánh quất và cam lộ bánh được không?'
Lâm Như Ngọc lùi một bước, nhạt nhẽo nói: 'Biểu huynh đi với biểu tỷ đi, ta phải chăm sóc mẹ ta.'
Trương Chí Sinh lúc này mới nhớ mợ còn đang bệnh, vội vàng đổi giọng: 'Vậy ngày mai ta mua mang đến cho muội, không phải muội thích nhất cam lộ bánh của tiệm đó sao.'
Thích cam lộ bánh của Phương Hoa Viên là Trương Ngữ Trân, chứ không phải nàng. Lâm Như Ngọc nhìn Trương Chí Sinh đã thấy phiền: 'Ta muốn ăn tự nhiên sẽ sai người đi mua, không dám làm phiền biểu huynh. Ta xem sổ sách lâu hơi mệt, muốn về nghỉ. Biểu huynh đi tìm A Đông và A Hành chơi đi, chắc chúng cũng tan học về rồi.'
'Vậy biểu muội nghỉ ngơi tốt nhé, ngày mai ta lại đến thăm muội.' Trương Chí Sinh chỉ cho là Lâm Như Ngọc đang làm cao, nhìn nàng cười ấm áp.
Trương Chí Sinh thong thả bước đi, không thấy Lâm Đỗ Đông và Lâm Đỗ Hành, lại thấy Ngốc Phúc từ ngoài đi vào, sau lưng có tiểu tư dắt một con ngựa tốt thần kỳ.
Trương Chí Sinh nhìn phát thèm, hỏi thẳng tiểu tư dắt ngựa: 'Con ngựa này là nhị cữu mới mua được à?'
Tiểu tư cung kính đáp: 'Bẩm biểu thiếu gia, con ngựa này là nhị gia chọn cho Phúc thiếu gia.'
Cái gì?!
Trương Chí Sinh lúc này mới quay đầu, phát hiện ra y phục và ngọc bội trên người Ngốc Phúc còn tinh xảo hơn cả trên người hắn, mặt liền biến dạng. Hồi trước hắn xin nhị cữu một con ngựa, nhị cữu còn nói không có, quay đầu đã cho thằng ngốc một con. Thì ra trong mắt nhị cữu, hắn - cháu ruột - còn không bằng một thằng ngốc.
Chờ hắn cưới được Lâm Như Ngọc vào cửa, xem hắn làm thế nào đuổi con vợ lẽ Lâm Khang An ra khỏi nhà họ Lâm!
'Chí Sinh, về nhà.' Lâm đại cô mặt nặng mày nhẹ bước ra, giận dữ nói.
Thấy mẹ chỉ có một quản sự vợ nhà họ Lâm tiễn, Trương Chí Sinh cảm thấy không ổn. Ra khỏi cửa lên xe ngựa, Trương Chí Sinh sốt sắng hỏi: 'Mẹ với đại mợ không nói chuyện được à?'
Lâm đại cô giận dữ nói: 'Nói gì? Còn chưa kịp mở miệng, đại mợ con đã nói ai đến nhà họ Lâm cầu hôn, thì lời đồn bên ngoài là do người đó bịa ra!'.
Trương Chí Sinh nhíu mày, mợ đã biết chuyện lời đồn có liên quan đến bọn họ rồi sao?
***
Sau khi bàn bạc kế hoạch với Lạc Hiển và Tiêu Lâm cùng mọi người, Thẩm Ca trở về Vạn Tướng Trà Quán, nói mình sẽ đi Hách Liên trại tìm tung tích Đông Trúc tiên sinh, dặn dò Sinh Tử và chủ quán thuê trông coi quán trà. Rồi Thẩm Ca đi đến tiệm thuốc bên cạnh quán trà, xin thầy thuốc một ít rượu thuốc trị bầm dập, vén ống quần lên cho thầy thuốc xem vết bầm trên chân.
Sau khi hắn rời đi, người phụ trách theo dõi Vạn Tướng Trà Quán trong khách sạn Tam Nhai Khẩu đối diện tiệm thuốc cũng rời khỏi từ cửa sau khách sạn, vòng mấy vòng trở về Hồng Xương khách sạn báo tin.