Chương 99: Chủ ý của Lâm Như Ngọc.
Ngày thứ tư kể từ khi lương cứu tế bị mất, đề tài bàn tán sôi nổi trong các tửu lầu, trà quán ở Tuyên Châu đã chuyển từ 'Đại cô nương nhà họ Lâm bị thổ phỉ làm nhục' sang 'Thái thú Chúc Mông Trân vô năng, quan viên tham ô lương cứu tế'.
Thái thú Tuyên Châu ngồi trên đống lửa, liên tiếp hạ nhiều lệnh truy tra tung tích lương cứu tế, đồng thời yêu cầu gấp rút huy động thêm vật tư cứu tế chuyển đến vùng thiên tai. Việc trước là nhiệm vụ của nha môn, việc sau đương nhiên lại rơi lên đầu các thương nhân Tuyên Châu.
Các nhà buôn thuốc, buôn lương thực ở Tuyên Châu được mời đến nha môn uống trà. Lâm Như Ngọc không khuyên được mẫu thân đang hoa mắt chóng mặt, đành phải đi cùng.
Chủ trì cuộc gặp lần này là Trưởng sử Tuyên Châu Diệp Trường Quân và Ty Thương Thư Tá Từ Lộ Nguyên. Lâm Như Ngọc đứng sau lưng mẫu thân, quan sát kỹ hai người, muốn biết bọn họ có phải là đồng bọn không.
Từ Lộ Nguyên vừa mở miệng đã chỉ thẳng vào Lâm mẫu, 'Lâm phu nhân lần trước nói sẽ toàn lực ủng hộ nha môn cứu tế, giờ phút nguy nan này, phu nhân định quyên thêm bao nhiêu thảo dược và lương thực?'
Các thương nhân hả hê nhìn về phía Phòng thị, nhà ngươi muốn tiếng tốt thì phải dùng bạc mà mua!
Trưởng sử Diệp Trường Quân ngồi ở vị trí chủ tọa cũng ngước mắt nhìn mẹ con nhà họ Lâm. Giữa đám nam nhân, hai mẹ con họ Lâm nổi bật nhất. Hơn nữa, trưởng nữ nhà họ Lâm đứng sau người mẹ xinh đẹp, lại còn đẹp hơn mẫu thân vài phần, danh hiệu đệ nhất mỹ nhân Tuyên Châu, nàng hoàn toàn xứng đáng. Cô gái này không chỉ xinh đẹp, tuổi còn nhỏ mà đối mặt với sự làm khó của Từ Lộ Nguyên, thần sắc trầm ổn chẳng kém mẫu thân, thật khó có được. Nhà họ Lâm, đã dạy dỗ một cô con gái tốt.
Thấy Trưởng sử Diệp ngồi chủ tọa không lên tiếng, Lâm mẫu liền khẽ khom người, cung kính đáp, 'Thưa Từ đại nhân, dân phụ xin tuân theo sự điều động của nha môn.'
Phụt —
Một câu của Lâm mẫu khiến các thương nhân Tuyên Châu đau cả răng, cũng thay cho Lâm Khang Niên chưa về kịp: Cưới phải một nàng dâu phá gia như vậy, còn nâng niu như báu vật.
Từ Lộ Nguyên định chém mạnh nhà họ Lâm một nhát, mừng rỡ, 'Lâm phu nhân quả là cao phong lượng tiết...'
Chưa để hắn nói hết, Lâm mẫu lại khẽ khom người, 'Đại nhân quá khen. Huynh trưởng của dân phụ đang giữ chức Thư Tá ở nha môn Miện Châu, nên dân phụ từ nhỏ đã biết chư vị đại nhân vì nước vì dân vất vả không dễ dàng. Có thể góp sức cứu tế, cứu giúp bách tính, nhà họ Lâm vinh hạnh vô cùng.'
Thấy Từ Lộ Nguyên không cười nổi nữa, khóe môi Lâm Như Ngọc khẽ nhếch lên. Gặp thiên tai lớn, triều đình có quy định rõ ràng về việc trưng dụng tiền lương của dân gian. Câu nói của mẫu thân là để nói với Từ Lộ Nguyên: Nhà họ Lâm chúng ta có người trong nha môn, nếu ngươi dám làm trái pháp luật, vơ vét sạch nhà họ Lâm, thì nhà họ Lâm sẽ tố cáo ngươi, khiến ngươi mất cả chức lẫn tiền.
Trưởng sử Diệp Trường Quân liếc nhìn Từ Lộ Nguyên đang ngồi ở hàng dưới, tức đến trợn mắt, rồi mới lên tiếng, 'Bảy huyện dân chúng đói khát, thái thú lo lắng như lửa đốt. Tuy đã hạ lệnh các huyện bị thiên tai toàn lực cứu tế, nhưng chỉ dựa vào tài lực của các huyện đó thì khác nào muối bỏ bể...'
Sau một hồi dài dòng, Trưởng sử Diệp sai người phát danh sách lương thực, thuốc men cần trưng dụng cho các thương nhân có mặt, trầm giọng nói, 'Bổn quan biết các vị cũng có cửa hiệu, ruộng tốt bị hư hại, sinh kế không còn như trước. Nha môn không phải lấy trắng lương, thuốc và vải vóc của chư vị. Chờ qua cơn tai nạn này, nha môn sẽ theo quy củ, thanh toán từng khoản tiền trưng dụng.'
Dưới quyền có bao nhiêu nhà cửa, ruộng tốt, cửa hiệu, thu nhập thế nào, nha môn địa phương biết rõ nhất. Số lượng vật tư cứu tế trưng dụng cũng được định theo thực lực của mỗi nhà. Còn tiền hàng, đương nhiên là tính theo giá thị trường thấp nhất.
Nói thẳng ra, tờ trưng dụng này chính là giấy nợ mà nha môn đưa cho thương nhân. Còn bao giờ trả thì phải xem khi nào nha môn tâm trạng tốt lại có tiền nhàn rỗi.
Bất quá có tờ giấy nợ, các thương nhân ít ra còn có hy vọng. Tiếp theo mới là phần 'dâng tấm lòng' thuần túy, cắt thịt đau lòng.
Chưa kịp để Từ Lộ Nguyên chĩa mũi nhọn vào nhà họ Lâm, Lâm mẫu đã chủ động lên tiếng, 'Trưởng sử đại nhân, sau khi nước lũ rút, ruộng đồng bị ngập có được sắp xếp canh tác không?'
Vừa nghe đến canh tác ruộng đồng, mắt các thương nhân sáng rực lên, trong đầu bắt đầu lách cách tính toán: Dân chúng vùng thiên tai thương vong quá nửa, ruộng tốt mênh mông không người cày cấy, nếu nha môn cho phép bọn họ nhân cơ hội mua rẻ ruộng tốt...
Lách cách...
Lách cách...
Trưởng sử Diệp nhìn về phía Tư sự Thư Tá phụ trách nông vụ của Tuyên Châu, Phạm Lâm Hải.
Phạm Lâm Hải ít nói, nhưng là một trong số ít quan viên làm việc thực tế trong nha môn. Lâm mẫu chủ động nhắc đến việc canh tác ruộng lụt, Phạm Lâm Hải liền thành thật đáp, 'Thái thú đại nhân đã hạ lệnh, sau khi nước lũ rút thì kịp thời tiêu úng, tranh thủ canh tác sớm, thu hoạch lúa, cải thảo, củ cải, bí đao, bí đỏ và các loại rau chịu hạn khác trước mùa đông, bảo đảm dân chúng qua đông. Hiện tại rất cần hạt giống rau, mạ lúa giống tốt. Nếu đợi nước lũ rút mới phát giống lúa, ươm mạ, cấy lúa cho dân thì không kịp nữa.'
Lâm mẫu nói ra con số đã bàn bạc với người nhà, 'Nhà họ Lâm nguyện xuất sáu nghìn cân lúa giống. Ruộng đất của nhà họ Lâm trong bảy huyện bị thiên tai chưa bị ngập đều có thể dùng để ươm mạ. Đợi nước lũ rút, có thể phân phát mạ đã ươm cho dân chúng cấy. Chỉ là nhân thủ và kinh nghiệm của chúng tôi đều không đủ, cần nha môn phái người đến chỉ điểm việc ươm mạ.'
Phạm Lâm Hải kích động, đứng dậy đáp, 'Lâm phu nhân ôm lòng đại nghĩa, khiến bổn quan vô cùng khâm phục. Chỉ cần nhà họ Lâm chịu xuất lúa giống và ruộng tốt, việc ươm mạ, bổn quan nhất định sắp xếp thỏa đáng.'
Các thương nhân...
Lâm Khang Niên, ngươi mau về kéo vợ ngươi bị lừa đá vào đầu đi, chúng ta không chịu nổi!
Chưa kịp để người khác lên tiếng, cha của Triệu Cẩm Hoan là Triệu Đức Tiến cũng đứng dậy, 'Đại nhân, nhà họ Triệu ta cũng như nhà họ Lâm, xuất sáu nghìn cân lúa giống, ruộng đất cần dùng để ươm mạ cũng thuộc quyền sử dụng của nha môn.'
Triệu Đức Tiến không bị lừa đá vào đầu. Hắn đã nói như vậy, các thương nhân bình tĩnh suy nghĩ lại, cũng hiểu ra.
Đúng vậy! Xuất mạ lúa và hạt giống rau còn hơn xuất bạc. Bạc sẽ bị người trong nha môn ăn chặn, dân chúng chẳng nhận được gì. Nhưng hạt giống rau và mạ lúa, bọn họ không tham ô được. Hạt giống và mạ gieo xuống, dân chúng có hy vọng, nha môn không có cớ đòi bạc nữa.
Thế là, các thương nhân tranh nhau quyên tặng lúa giống, mạ lúa, hạt giống rau, không khí sôi động chưa từng có.
Phạm Lâm Hải một lòng vì dân, nước mắt lưng tròng, sai người ghi chép vào sổ. Từ Lộ Nguyên mất hết kế hoạch, sắc mặt u ám. Trưởng sử Diệp Trường Quân hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi, mỉm cười, bắt đầu trong lòng thảo tờ biểu công cho mình.
Ra khỏi cửa nha môn, Triệu Đức Tiến chủ động bắt chuyện với Lâm mẫu, 'Đệ muội hôm nay sao lại mang Như Ngọc đến đây?'
Nhà khác hoặc mang quản gia, hoặc mang nhi tử. Lâm mẫu dù không muốn mang quản gia, cũng nên mang Lâm Khang Dư đến. Hôm nay lại mang một tiểu nha đầu, thực sự có chút kỳ lạ.
Lâm mẫu dựa vào nữ nhi đứng vững, thở dài một tiếng, 'Đại ca cũng biết khó xử của nhà ta. Trong đám hài tử, chỉ có Như Ngọc lớn hơn một chút, có thể ra ngoài giúp nhà làm chút việc. Nếu sau này nó có chỗ nào làm không được chu toàn, mong ngài rộng lòng lượng thứ.'
Lâm Như Ngọc theo lời mẫu thân, gật đầu hành lễ với Triệu Đức Tiến, 'Như Ngọc tuổi trẻ học ít, xin bá phụ chỉ giáo nhiều hơn.'
Nhà họ Lâm định bồi dưỡng Lâm Như Ngọc chủ sự?!
Triệu Đức Tiến trong lòng kinh hãi, 'Dễ nói, dễ nói. Như Ngọc từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, có nó giúp, đệ muội cũng đỡ vất vả hơn nhiều.'
Tuy nha đầu này tuổi còn nhỏ, nhưng rất có phong thái của Lâm mẫu, quả thực mạnh hơn tên nhi tử thứ hai của nhà họ Lâm chỉ được cái mã ngoài.